Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 11 – Chapitre 2

+++

Chapitre 2 : La maison Frazer

Partie 1

L’Einhorn et la Licorne avaient quitté le port et ils s’étaient mis en route vers les terres du marquis Frazer. À un moment du voyage, je m’étais retrouvé dans la salle commune de l’Einhorn, assis sur un canapé à côté de Marie. Un Elijah nerveux et tremblant était assis sur le canapé en face de nous, de l’autre côté de la table basse. Des sueurs froides dégoulinaient sur son visage. Mais franchement, je m’en moque. À ce moment-là, Marie et moi faisions tout notre possible pour intimider et interroger le gamin.

« Bien sûr, Roland t’approuve », avais-je dit, « mais moi, je ne t’approuve pas du tout. »

La famille royale avait déjà officiellement reconnu les fiançailles d’Elijah avec Erica. Ils étaient parvenus à cet accord, il y a déjà un certain temps, et mon approbation ou mon absence d’approbation n’avait donc pas d’impact réel. Mais ce n’est pas une raison pour me taire. Erica était ma nièce ! Ou du moins, elle l’avait été dans mon ancienne vie. Erica avait été une nièce absolument exemplaire, puisqu’elle s’était occupée de ses parents dans leur vieillesse. Je ne voyais rien de mal à repousser les limites de l’étiquette dans ce monde pour assurer son bonheur. Non, plutôt, je ferais tout ce qu’il faut pour qu’elle connaisse une fin heureuse. À cette fin, je n’avais pas eu d’autre choix que d’évaluer Élie.

Rongé par la peur, Elijah tenta de protester. « Hum, m-mais pour ce qui est de l’approbation de la famille royale à notre — ! »

« Qu’est-ce que c’est que ça ! Est-ce que tu essaies de dire que tu ne te préoccupes que de l’opinion de la famille royale et pas de celle d’Erica !? »

« Non, ce n’est pas du tout ça ! Sa Majesté le roi Roland s’y est fortement opposé lors de nos fiançailles initiales, et je n’ai donc pas encore été pleinement accepté comme son futur mari. »

Huh. Donc, même si Roland s’y opposait, cela n’avait pas rompu leurs fiançailles. Vu le comportement de Roland envers Erica, je ne doutais pas que son affection pour elle était profonde et sincère. Il était donc logique qu’il s’enflamme à propos d’un mariage, peu importe avec qui il se déroulait.

Marie était assise, le dos fermement appuyé contre le coussin du canapé, et elle leva le menton pour fixer Elijah du bout du nez. « Plus important encore », dit-elle, « Es-tu vraiment Élie ? »

Cette question avait déconcerté Elijah. Pour être honnête, j’avais aussi pensé que c’était une chose absurde à demander.

« Hein ? Hum, tu veux dire… philosophiquement parlant ? »

Bien sûr, il n’avait aucune idée de ce à quoi elle voulait en venir. Moi non plus.

J’avais pris Marie par la nuque et je l’avais entraînée dans un coin de la pièce, en prenant soin de baisser la voix pour qu’Elijah ne puisse pas écouter.

« Ne pose pas de questions stupides », l’avais-je grondée.

« Non, non. Écoute-moi une seconde, grand frère. » Marie secoua la tête. « Le personnage d’Elijah dont je me souviens était totalement différent — d’une manière affreuse. On parle d’une bouille vraiment grosse et moche, et aussi d’une façon de parler super flippante. »

« Hein ? »

Nous avions tourné notre regard vers le garçon en question. Il s’agitait sur son siège. Certes, je n’avais pas envie de l’aimer, mais il n’avait pas l’air aussi mauvais que la description qu’en avait faite Marie. Je m’étais retourné vers elle et j’avais murmuré : « Mais pour le dire franchement, ce n’est pas un top model, mais il me semble plutôt moyen. »

« C’est ce qui est si bizarre ! Je te le dis, l’Elijah du jeu est une incorrigible brute qui se joint à Erica pour tourmenter la protagoniste. C’est un idiot et un méchant mineur dans l’ordre des choses. Erica le traite toujours d’inutile. C’est le genre d’individu qu’il est vraiment. »

Marie avait également partagé certains des détails les plus complexes de son personnage. Apparemment, dans le jeu, Elijah était incroyablement envieux des autres. Son complexe d’infériorité profondément ancré à l’égard des intérêts amoureux de la protagoniste le rendait vraiment ennuyeux et l’amenait à s’immiscer dans de nombreuses scènes romantiques du jeu.

« Ne dis pas du mal d’Erica », avais-je dit.

« Ce n’est pas comme si je voulais dire des choses terribles sur elle. Je te dis juste comment c’était dans le jeu. »

J’étais retombé dans mes pensées. « Erica nous a dit qu’Elijah avait perdu du poids. »

« Cela va au-delà du poids. Il est comme une personne différente ! Le gamin en face de nous n’est au fond qu’un sale gosse doux, gentil et riche — même s’il est un peu gâté. Ce n’est pas le gars du jeu. Sa peau est claire, pour commencer, et il… Je ne sais pas, il a l’air plus… propre ? »

Certes, le personnage qu’elle décrivait avait l’air d’avoir le genre d’apparence grossière et disgracieuse que seule une mère peut aimer. Mais quelque chose d’autre chez lui semblait également déplacé selon Marie.

« De plus, ce garçon est l’héritier d’un marquis. Il devrait imposer son statut à tout le monde, non ? Mais je n’ai pas entendu un seul mot prononcé contre lui à l’école. »

On dirait qu’elle s’était renseignée sur lui de son côté. Mais on dirait aussi qu’elle n’a rien trouvé.

« Donc, » dis-je, « pour résumer, le garçon a l’air bien plus beau que dans le jeu, il a cet air de pureté, et bien qu’il soit l’héritier d’un marquis, il ne fait pas étalage de son statut. »

Bien qu’il ne se soit pas démarqué à l’académie, Elijah n’avait pas l’air d’être un si mauvais gars que ça — un fait qui avait clairement frustré Marie.

« Nous devons trouver quelque chose qui nous permette de nous opposer au mariage », conclut-elle.

Cela nous laissa la tête entre les mains, nous creusant la tête pour trouver une solution — ou au moins une meilleure compréhension de ce qui se passait.

« Euh, euh… Est-ce que tout va bien ? » demanda Elijah d’un air inquiet.

« Ne crois pas que tu as déjà gagné ! » avais-je craqué avec amertume.

« C’est vrai ! Je n’accepterai pas non plus ton mariage avec Erica ! »

Vexés, Marie et moi avions rapidement quitté la salle commune. Elijah était resté figé sur le canapé, complètement confus.

 

☆☆☆

 

« Je n’ai toujours rien sur lui après tout ce que j’ai cherché. »

Ce soir-là, Noëlle était passée dans ma chambre. Je m’étais empressé de lui raconter ce qui s’était passé plus tôt dans l’après-midi. J’avais prévu de déterrer quelques défauts fatals qui prouveraient qu’Elijah n’était pas digne d’Erica, mais au lieu de cela, j’avais fui la scène sans que cela montre le moindre gain pour tous mes efforts.

Noëlle était allongée dans mon lit, la tête reposant sur un bras appuyé. Elle me jeta un regard exaspéré et soupira. Elle semblait me trouver assez insondable.

« Qui s’en soucie si tu ne trouves rien de mal chez lui ? » demanda-t-elle. « Et pour commencer, la meilleure question est de savoir pourquoi tu t’immisces dans les fiançailles de la princesse. Je sais que tu as un faible pour elle, mais tu vas trop loin. N’as-tu pas déjà une famille. »

Noëlle ne faisait que souligner l’évidence, mais ses mots m’avaient touché là où ça fait mal. La vérité, c’est que nous sommes une famille. Mais je ne pouvais pas le lui dire. Tout ce que je pouvais faire, c’était jouer la comédie.

« D’accord, mais son vrai frère, Julian, fait comme si ce n’était pas grave. Comment peut-il être aussi froid avec sa propre petite sœur ? » demandai-je.

« Je pense que toute cette histoire est plutôt normale pour les aristocrates et autres, tu ne crois pas ? Je veux dire, j’ai été fiancée quand j’avais cinq ans. Non pas que j’en savais quelque chose à l’époque. » Noëlle s’était mise sur le dos et avait regardé le plafond.

Noëlle était née dans une famille noble importante de la République d’Alzer, mais elle avait été élevée comme une roturière. Par conséquent, elle n’était pas très au fait des pratiques matrimoniales de la noblesse.

J’avais expiré lentement. « Bien sûr, pour la haute société, le mariage est plutôt un contrat entre familles. »

 

 

Le mariage était un moyen de renforcer les liens. Il n’y avait aucune considération pour les sentiments romantiques des parties impliquées. L’opinion d’un individu sur l’union n’avait aucune importance. Si le couple éprouvait des sentiments mutuels, c’était parfait, mais il n’était pas rare que les mariages politiques ne suscitent aucun amour. C’était un écart important par rapport à la norme de ma vie précédente. Mais ce monde est ainsi fait.

Noëlle leva ses jambes en l’air et les redescendit avec suffisamment d’élan pour propulser son corps à la verticale. Ensuite, elle tourna son regard vers moi. « Alors, quand tout est dit et fait, qu’est-ce que tu veux vraiment faire ici, Léon ? Vas-tu rompre les fiançailles de la princesse ? »

« Je ne suis pas — je veux dire… non. »

Ses paroles avaient touché une corde sensible. Mon objectif n’était pas vraiment de trouver des défauts à Elijah, mais de m’assurer qu’Erica sera heureuse.

« As-tu au moins demandé aux personnes concernées ce qu’elles veulent ? Cela vaut pour Élie, bien sûr, mais aussi pour la princesse. Si aucun des deux ne veut de ces fiançailles, alors je pense que leur prêter main forte est très bien. Mais s’ils sont tous les deux d’accord, alors tu ne feras que les gêner. »

« Argh ! »

Les mots de Noëlle avaient été comme un couteau en plein cœur. Je n’avais même pas pu dire quoi que ce soit pour me défendre.

« Quoi qu’il en soit, Rie a aussi été terriblement bizarre à ce sujet. Elle est toute remontée, elle dit qu’elle va mettre un terme au mariage de la princesse. Même Anjelica et Livia sont inquiètes. »

« Elles le sont ? »

Anjie et Livia n’avaient pas voyagé sur l’Einhorn avec nous, elles avaient rejoint le groupe sur la Licorne. Anjie avait demandé cet arrangement pour pouvoir essayer de parler à Mylène.

J’avais jeté un coup d’œil par la fenêtre en direction de la Licorne. Le navire blanc reflétait l’apparence de l’Einhorn, cette même corne caractéristique dépassant de sa proue.

Noëlle fronça les sourcils en m’étudiant. « Rie et toi avez tendance à manquer de perspicacité quand il s’agit de la princesse. Anjelica et moi nous demandions — y a-t-il une raison pour laquelle vous êtes si investis ? »

« Oui, il y a quelques raisons. »

Noëlle soupira. Elle ne semblait pas en colère, même si son sourire était forcé. « Je suppose qu’elle a la vie dure, entre sa position de princesse et les responsabilités qui en découlent. »

« Oui… »

Le mariage d’Erica avec la maison Frazer avait de nombreuses implications pour la famille royale et le royaume dans son ensemble. Ce n’était pas quelque chose qui pouvait être annulé uniquement sur la base de sentiments. Les conséquences seraient bien trop vastes et trop étendues. Si Erica avait exprimé son mécontentement, je n’aurais eu aucun mal à m’immiscer dans l’affaire et à y mettre fin. Mais au lieu de cela, il semblerait qu’elle ait accepté son sort.

« Si seulement je pouvais l’amener à s’ouvrir sur ce qu’elle ressent vraiment », m’étais-je lamenté.

 

☆☆☆

 

« Reine Mylène, pourquoi avez-vous décidé de poster Léon à la frontière ? » demanda Anjie. Elle avait rejoint la reine dans la salle commune de la Licorne pour converser. Bien qu’Anjie ne puisse pas discerner les véritables intentions de Mylène, elle trouvait suspects les ordres donnés par le palais.

Mylène porta à ses lèvres une tasse du lait chaud que Livia leur avait préparé et en prit une petite gorgée. Elle sourit. « Oh, c’est délicieux ! » Ce n’était pas vraiment une réponse à la question d’Anjie.

« Oh, pourquoi, merci. Mais, hum… » Livia jeta un coup d’œil à Anjie.

Mylène poussa un soupir et posa sa tasse sur la table devant elle. « Je l’ai posté à Frazer pour garder Rachel sous contrôle. Tu trouves ça bizarre ? »

« Est-ce que vous jouez avec moi ? » s’écria Anjie en se levant de son siège. « Le plus sage ici est évidemment de garder Léon en poste dans la capitale afin qu’il puisse réagir rapidement à n’importe quelle situation et se déplacer pour défendre nos frontières en cas de besoin. En vous concentrant uniquement sur Rachel, vous laissez le reste du royaume vulnérable ! »

S’ils ne parvenaient pas à protéger l’ensemble du pays, Hohlfahrt s’exposait à de terribles pertes. Anjie pensait donc que positionner Léon au centre des choses, où il pourrait mieux surveiller et se déplacer si nécessaire, était l’option manifestement supérieure. Refuser de le faire relevait presque de la négligence criminelle.

« Comme toujours, tu deviens myope quand tu t’énerves », dit Mylène. « Anjie — non, Anjelica — tu as négligé quelque chose d’incroyablement important. »

« Quoi ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? » C’est alors que la prise de conscience eut lieu. Anjie sursauta et se plaqua une main sur la bouche.

Le problème en question était largement sans importance d’un point de vue militaire, mais pour Anjie et ses collègues fiancées, il s’agissait d’une question de la plus haute importance.

Mylène rit. « Tu as rejeté ta famille uniquement pour protéger ton fiancé, n’est-ce pas ? Les nombreuses batailles du duc Bartfort semblent lui avoir fait perdre la tête. Si j’ai bien compris, il a besoin de médicaments quotidiens pour dormir. »

Anjie s’était figée, le visage livide. De qui a-t-elle entendu cela ? La princesse Erica ? Ou peut-être le prince Julian ?

Anjie s’inquiétait pour Léon. Bien sûr, elle voulait réduire son fardeau autant que possible. C’est juste que, stratégiquement parlant, les actions de Mylène avaient semblé incroyablement problématiques. Anjie avait donc dû l’interroger. Mais ce faisant, le choix de ses mots avait donné l’impression qu’elle voulait voir Léon au combat.

« Le duc est devenu un héros national à un âge très tendre, » dit Mylène. « Il n’est pas étonnant qu’il se débatte. Je l’ai posté à cette frontière en grande partie pour apaiser les craintes de la maison Frazer. Et tant que le duc est ici, Rachel ne peut pas envahir aussi facilement. »

À ce stade, Léon avait été au centre de multiples intrigues de Rachel. Cela ne s’était jamais bien terminé pour eux. À chaque fois, Léon avait non seulement déjoué leurs plans, mais les avait laissés dans un état pire que celui dans lequel ils se trouvaient. Il était difficile d’imaginer qu’ils seraient imprudents partout où il serait posté.

Anjie se creusait désespérément la tête, espérant trouver un moyen d’insister davantage auprès de la reine — pour vérifier les véritables intentions qui sous-tendaient ses paroles. Mais lorsque Mylène présenta cette décision comme étant dans l’intérêt de Léon, Anjie ne pouvait pas vraiment argumenter. Si elle continuait à insister, Mylène aurait des raisons de l’accuser d’essayer de forcer Léon à se battre. C’était la seule chose qu’Anjie ne pouvait pas supporter.

Elle est vraiment sournoise, pensa Anjie. Elle sait exactement comment me contrer. Anjie ne pouvait pas prétendre qu’elle voulait que Léon se batte, même pas sous forme de bluff pour provoquer la reine.

Alors qu’Anjie se taisait, Mylène traça le bord de sa tasse avec ses doigts, le lait chaud ondulant à l’intérieur.

« Je promets de ne rien faire qui puisse gêner indûment le duc dans cette affaire », dit la reine. « Je suis sûre que ni vous ni Mlle Olivia n’avez de scrupules à ce sujet. » Mylène jeta un coup d’œil à Livia et sourit.

« Oh, hum, eh bien… » Troublée, Livia balbutia, ne sachant pas comment répondre.

« Non », déclara fermement Anjie, qui répondit à sa place. « Nous n’avons aucun scrupule, tant que Léon n’a pas à se battre. Je dois quand même vous demander si vous pensez vraiment que cette stratégie nous apportera la victoire ? »

Pour commencer, Mylène avait-elle l’intention de remporter la victoire ?

Mylène dégrisa, le sourire disparaissant de son visage. « La guerre n’a aucun sens si l’on n’en sort pas vainqueur. As-tu oublié qui t’a enseigné cette leçon ? »

Je n’ai pas oublié. Celle qui m’a appris cela, c’est toi, reine Mylène.

+++

Partie 2

Les Frazer entretenaient un port militaire sur une petite île flottante, où l’Einhorn et la Licorne entraient au port. L’île était également dotée d’une forteresse, et les soldats du marquis n’hésitaient pas à pousser une clameur à l’arrivée de l’Einhorn.

« C’est donc le fameux Einhorn. »

« Regarde, il a une corne, là, à la proue. »

« C’est donc le vaisseau qui a abattu la République d’Alzer à lui tout seul. »

Ils contemplaient l’Einhorn avec une profonde admiration. Alors que j’observais le groupe, qui était déjà descendu, Luxon s’approcha et fit son rapport.

« Maître, nous avons fini de décharger la cargaison. Nous avons également remis les marchandises et les fournitures que nous avons apportées pour la maison Frazer. »

« Bon travail », avais-je dit.

« En es-tu certain ? »

J’avais froncé un sourcil. « À propos de quoi ? »

La lentille rouge de Luxon était fermement fixée sur Finn et Mia. Dès qu’elle débarqua, Mia s’empressa d’admirer le paysage, curieuse comme un chat. Finn regardait tranquillement, une expression douce sur le visage. Brave se tenait à proximité, repoussant comme toujours leurs remarques taquines. La seule chose qui ressortait vraiment de leur groupe était l’ajout d’un homme plus âgé, qui portait une canne.

« Oh, tu parles de Monsieur Carl ? Il a fait tout ce chemin depuis l’empire parce qu’il s’inquiétait pour Mia. C’est tout. En plus, Finn a dit qu’il ne poserait probablement pas de problème. Tu te souviens ? »

« Ta première erreur est de faire confiance à quelqu’un qui s’associe à une armure démoniaque. Ce sont tous des ennemis », dit Luxon d’un ton détaché.

« Oui, je suis sûr qu’ils le sont — pour toi. Mais ils ne le sont pas pour moi. » Luxon n’avait pas l’air très content de m’entendre dire ça, mais je l’avais ignoré, choisissant plutôt de profiter de cette occasion pour m’étirer. « Quoi qu’il en soit, il y a eu beaucoup de batailles depuis que j’ai commencé à fréquenter l’académie. J’ai l’impression d’avoir été pris dans l’une après l’autre depuis ma première année. »

« C’est parce que tu l’as fait », dit Luxon. « Puis-je te demander de reconsidérer ma proposition d’anéantir toute opposition étrangère ? Cela prendrait beaucoup moins de temps que l’alternative et résoudrait simultanément toutes les questions en suspens. »

Je secouai la tête. « Je suis un gars qui aime la paix. Pas de route du génocide pour moi, merci beaucoup. »

« Quelle ironie que tu aies une telle affection pour la paix alors qu’elle ne semble pas partager tes sentiments. Ton amour est tragiquement unilatéral. »

« D’accord, Siri. Tu pourrais te taire de temps en temps, tu sais, » avais-je ricané.

La paix ne m’aimait pas en retour, hein ? C’était une pensée assez dévastatrice. J’avais fait de mon mieux pour repousser la plaisanterie de Luxon.

Pendant que j’attendais, Mylène et Erica avaient descendu la passerelle, glissant sur un tapis rouge qui avait été disposé pour elles. L’homme qui se précipitait à leur rencontre était, je suppose, le marquis Frazer. Il avait les mêmes cheveux blonds qu’Elijah, et il avait l’air étonnamment rondouillard et sympathique pour un aristocrate chargé de défendre notre frontière.

« Nous sommes honorés de vous accueillir ici, reine Mylène, princesse Erica. C’est avec beaucoup d’impatience que nous attendions votre visite. »

« Nous sommes vraiment reconnaissants de l’accueil chaleureux, marquis, » dit Mylène. « Cependant, le temps presse. Je sais que le préavis est plutôt court, et je m’en excuse, mais je préférerais que nous nous asseyions pour une réunion tout de suite, si vous le voulez bien. »

Les yeux du marquis Frazer s’écarquillèrent devant sa demande soudaine. Elle avait à peine atterri qu’elle voulait déjà se mettre au travail. Mais sa surprise ne dura qu’un instant, et il acquiesça. « Oui, bien sûr, si tel est votre désir, Votre Majesté. Je dois mentionner que le diplomate du royaume uni de Lepart est également arrivé. »

Cette fois, c’était à mon tour d’être surpris.

« Lepart ? Comme dans le pays d’origine de Mylène ? » avais-je marmonné avec incrédulité.

« Le moment semble un peu opportun, » fit remarquer Luxon.

Je lui lançais un regard. « Oh, allez. Tu en fais trop. »

Tandis que Mylène et son entourage commençaient à quitter le port, Elijah se précipita hors de l’Einhorn et se dirigea droit sur moi.

« Mon seigneur ! Duc Bartfort ! Je vous servirai d’escorte ! »

Il semblait que l’héritier ait été chargé de s’occuper de moi pendant mon séjour. Le fait qu’un si haut personnage s’occupe de moi indiquait qu’il me témoignait une grande considération.

« Essaies-tu de marquer des points avec moi ? » demandai-je. « Je regrette de te le dire, mais ce n’est pas ça qui va me convaincre que tu es digne d’Erica — euh, je veux dire, de Son Altesse », m’étais-je corrigé, en essayant de ne pas paraître trop informel quand je parlais d’elle.

« Oh… Vraiment ? » Les épaules d’Elijah s’étaient affaissées en signe de déception. J’avais peut-être un peu exagéré.

« Quoi qu’il en soit, vas-tu me faire visiter la zone ? » demandai-je en me grattant maladroitement la tête.

« O-Oui, bien sûr ! »

 

☆☆☆

 

Sur l’ordre de Mylène, une réunion avait été rapidement convoquée dans l’une des salles d’assemblée des Frazer. Une longue table trône au milieu de la pièce. Le diplomate envoyé par le royaume de Lepart était assis en face d’un membre de la maison Frazer.

Pour sa part, le diplomate avait l’air d’un modèle — grand et élancé, avec une moustache bien entretenue et une apparence soignée impressionnante, notamment un costume et des cheveux gominés. Le regard de ce gentleman pimpant d’âge moyen était fixé sur Mylène, et il parlait comme s’il la connaissait très bien.

« Cela fait trop longtemps que nous ne nous sommes pas rencontrés, votre Majesté. Vous êtes toujours aussi belle. »

« Et vous êtes toujours autant flatteur », rétorqua la reine.

« Je ne parle que du fond du cœur. »

La façon dont elle lui avait souri avait confirmé mes soupçons. Ces deux-là se connaissaient bien. L’expression douce de Mylène se dissipa après les premières salutations, et la conversation s’orienta vers le sujet principal qui nous intéressait.

« Je vous prie de m’excuser pour cette tournure abrupte, mais je vous prie de m’informer de la position du Royaume-Uni sur la situation », dit Mylène. Le sourire qu’elle arborait quelques instants auparavant avait disparu.

Le diplomate sentit le changement dans l’air, il affina ses traits et laissa tomber le charme de la petite conversation. « Lepart n’a pas l’intention de rejoindre le concordat de défense armée, encore moins alors que Rachel est à sa tête. Chaque nation membre et son dirigeant ont droit à leurs sentiments individuels, mais, quel que soit leur apport, le peuple de Lepart ne supportera jamais une alliance avec notre vieil ennemi. »

Étant donné la mesure dans laquelle Rachel avait terrorisé Lepart et ses habitants — et les années durant lesquelles ils l’avaient fait — il n’était guère étonnant qu’ils n’aient pas envie de sauter dans leur girond. Mylène acquiesça, pas le moins du monde surprise par la nouvelle. Elle avait sans doute anticipé cette réponse.

« Je suis sûre qu’ils ne le feront pas », déclara-t-elle.

« Notre question est de savoir si le royaume de Hohlfahrt peut espérer surmonter cette crise. Dites-moi, ce royaume possède-t-il les moyens de triompher ? » Le diplomate me jeta un bref coup d’œil avant de reporter son regard sur la reine.

« Bien sûr que oui », répondit Mylène avec assurance. Elle ne ressemblait plus du tout à la femme qui avait parlé il y a un instant. « C’est pour cette raison que nous avons posté notre plus grande arme ici, à la frontière. » Cette fois, c’est elle qui me jeta un coup d’œil.

Les lèvres du diplomate se retroussèrent en un sourire. « Lorsque j’ai appris que l’Einhorn et son navire jumeau seraient positionnés à Frazer, j’ai eu le sentiment que je trouverais ici aussi le duc Bartfort. Alors c’est exactement ce que je soupçonnais. Voilà qui ne manquera pas de convaincre le parlement de Lepart de vos capacités. »

La conversation s’était poursuivie à un rythme soutenu, même si je n’avais pas prononcé un mot. Mylène et le pimpant diplomate poursuivaient leur discussion tandis que le marquis Frazer rayonnait joyeusement, heureux de voir les pourparlers se dérouler si harmonieusement. Personne n’avait tenté de couper la parole ou d’interrompre le diplomate ou la reine. Le marquis Frazer ayant décidé de ne pas faire de commentaires, Mylène poursuivit.

« Avez-vous reçu des informations sur les mouvements de Rachel ? » demanda-t-elle.

« Mais bien sûr. » Le diplomate acquiesça avec certitude. « En ce moment, ils rassemblent leurs navires de guerre dans la capitale. »

Face à cette révélation, le reste de la salle fut rempli par des chuchotements étouffés.

« À la capitale ? Pas dans leur port militaire ? »

« Oui, normalement, leurs forces ne devraient-elles pas se rassembler au front ? »

« Pourquoi la capitale ? Avant toutes leurs autres attaques, ils ont… »

Les séries de chuchotement furent coupées lorsque le diplomate pimpant haussa le ton. « En effet, la capitale. C’est là qu’ils renforcent leurs défenses. »

Après avoir établi le Concordat de défense armée, Rachel aurait dû se préparer à lancer une invasion simultanée du royaume de Hohlfahrt avec le reste de ses alliés. Au lieu de cela, ils renforçaient le front intérieur. À quoi pouvaient-ils bien penser ? Parmi tous les visages perplexes de la pièce, seule Mylène avait l’air complètement imperturbable. Je me doutais qu’elle avait prévu cela depuis le début.

La reine leva une main pour faire taire la salle. « Je suis sûre qu’ils se sont tournés vers leurs défenses par crainte du duc Bartfort. Ils ont l’intention de concentrer leurs forces dans la capitale pour se défendre et s’y terrer. »

« Mon Dieu ! Mais que pouvions-nous attendre d’autre de notre plus grand héros ! » s’écria le marquis Frazer, ravi, un peu trop enthousiasmé par le déroulement du conflit imminent. « Tant que nous aurons le duc Bartfort ici, ils ne mettront jamais le moindre pied dans mon domaine. Cette guerre se terminera sûrement par la victoire du royaume. »

Son point de vue était plutôt optimiste, mais il avait raison de dire que ma simple présence avait permis de repousser un ennemi autrement gênant. En supposant que rien d’imprévu ne se produise, notre puissance militaire supérieure assurerait la victoire de Hohlfahrt. Mais attention, les régions frontalières, à l’exception de celle de la maison Frazer, subiraient des pertes considérables.

« La princesse de Lepart n’a jamais manqué d’impressionner », déclara le diplomate. « Amener le plus grand héros du pays avec vous était astucieux. Maintenant, le royaume de Lepart et le royaume de Hohlfahrt peuvent dormir sur leurs deux oreilles. » Son mince sourire n’atteignit pas complètement ses yeux. « Affrontons cette crise ensemble. »