Chapitre 10 : La ville submergée
Partie 3
L’armure démoniaque ne semblait pas comprendre ce qui se passait. Depuis la surprise de l’ancre, il avait commencé à se débattre. J’avais saisi le fil rétractable et je l’avais tiré vers moi. Ne pouvant plus dominer Arroganz, l’armure fut emportée, impuissante à résister.
« Tu ne peux pas m’échapper ! »
« Affaiblissons-le », suggéra Luxon.
Quelques torpilles supplémentaires furent lancées depuis le conteneur arrière d’Arroganz. Maintenant que l’armure démoniaque ne pouvait plus les neutraliser, elles frappèrent leur cible. D’autres explosions déchirèrent l’eau et un liquide noir d’encre s’échappa du lieu de l’impact. Le câble se détendit. On dirait que ça a marché.
« En avant, Arroganz ! »
J’avais claqué des pieds sur les pédales, les poussant au maximum pour accélérer vers la surface. Arroganz s’était élancé à toute vitesse. Même si son chargement actuel n’était pas idéal pour les combats aériens, il réussit tout de même à s’envoler, bien qu’avec une manœuvrabilité considérablement réduite. J’avais entraîné l’armure démoniaque hors du lac avec moi. Il se tortillait sur le fil comme un poisson sur un hameçon.
« On va finir ça sur la terre ferme », dis-je en mettant Arroganz en vrille. Je n’allais pas donner l’avantage à l’armure démoniaque en laissant ce combat retomber sous l’eau.
« Une décision judicieuse. »
L’armure démoniaque tournoya violemment dans les airs, avec Arroganz au centre de ce mouvement. J’avais utilisé cet élan et j’avais relâché l’ancre, lançant l’armure démoniaque à la manière d’un lancer de marteau d’athlétisme. Elle traversa les airs et s’écrasa violemment sur le château d’ivoire.
Les murs extérieurs volèrent en éclats, des débris furent projetés partout tandis que l’intérieur du château était laissé à découvert. Le château était célèbre pour sa teinte ivoire, mais je pouvais voir maintenant que la couleur avait été obtenue avec de la peinture, et qu’il n’y avait aucune pierre naturelle de couleur ivoire en vue. Au début, c’était tellement radieux, mais maintenant, j’avais l’impression que les couleurs s’étaient estompées.
L’armure démoniaque s’agita davantage, agissant encore plus comme un poisson hors de l’eau, aggravant les dommages causés au château à chaque spasme.
J’avais éjecté le conteneur arrière d’Arroganz et j’avais lentement dérivé vers l’armure démoniaque. Des épines s’étaient manifestées à sa surface. Plusieurs d’entre elles étaient sorties pour tenter d’empaler Arroganz, mais elles s’étaient brisées contre le revêtement extérieur de mon armure au moment de l’impact.
« Il se serait peut-être battu de façon plus impressionnante avec un vrai pilote », déclara Luxon, en considérant probablement cette bataille en fonction de nos rencontres précédentes. « Même si j’imagine que l’intention était de fuir pendant que cette chose se déchaînait, c’était une décision irréfléchie. Le roi semble n’avoir aucun scrupule à mettre en danger la vie de son peuple. Si nous n’avions pas été là, l’armure aurait rasé toute la capitale. »
« On dirait que c’est le saint roi qui est la vraie ordure ici. »
L’armure démoniaque se débattait encore, alors je lui avais asséné un coup de poing, puis j’avais fait claquer ma paume ouverte vers le bas, la clouant sur place.
« Impact. »
Arroganz émit alors une onde de choc qui se répercuta dans la créature. Elle se tordit d’angoisse, ses entrailles gonflant encore plus. Le temps qu’elle se gonfle complètement, je m’étais lancé dans le ciel pour prendre de la distance. Incapable de supporter la pression plus longtemps, l’armure démoniaque implosa, pulvérisant de la bouillie noire sur chaque centimètre du château d’ivoire.
Ah bon, me suis-je dit. Tant que personne ne me demande de couvrir les dégâts matériels, tout va bien.
« Ouf, c’est terminé. Enfin ! »
Toute cette histoire m’avait laissé un mauvais goût dans la bouche. C’est toujours le cas. Rares étaient les batailles qui me laissaient un véritable sentiment de victoire. Au lieu de cela, je semblais toujours en proie à des réserves persistantes.
Luxon m’étudia, lisant les émotions sur mon visage. « C’est le royaume de Rachel qui est fautif quant à ces sacrifices inutiles, Maître, pas toi », dit-il d’un ton apaisant — un geste rare de sa part. « Tu n’es en aucun cas responsable de ces pertes. »
« Sauf que rien de tout cela ne serait arrivé si je n’étais pas venu ici. » Rachel n’aurait eu aucune raison de recourir à de telles mesures si je n’avais pas été là.
Luxon déplaça son objectif d’un côté à l’autre, comme s’il secouait la tête en signe d’exaspération. « Maître, si tu ne les avais pas combattus ici, sur leur sol, c’est Hohlfahrt et son peuple qui auraient souffert. Ensuite, la dévastation se serait probablement étendue à d’autres nations. En faisant cela, tu as limité les pertes humaines au minimum. Cette perspective ne peut-elle pas te réconforter ? Il me semble que tu souffres d’un esprit tragiquement inflexible. »
Il essayait sans doute de me contrarier dans l’espoir de me remonter le moral. C’était sa façon d’être gentil. Il était comme ça après une bagarre.
« On a gagné, mais ça fait tellement creux », avais-je marmonné en penchant la tête en arrière.
À un moment donné, alors que j’étais perdu dans mes pensées, les cinq idiots et Finn s’étaient rassemblés autour de moi.
« Magnifique travail, Seigneur Léon », dit Julian — ou le chevalier masqué, comme il tenait à être appelé. « Vous êtes vraiment à la hauteur de votre réputation héroïque. »
« Euh, oui… »
Toute cette histoire de chevalier masqué m’avait quand même fait chier. Tout d’abord, c’était une farce totale de la part de Julian. Deuxièmement, et ce qui me laissait le plus perplexe, c’est qu’aucun de ses amis n’avait jamais fait semblant de savoir que c’était lui. Ils devaient être parfaitement au courant et faisaient semblant pour son bien, n’est-ce pas ? Mais j’avais hésité à le faire remarquer, parce qu’ils semblaient vraiment inconscients.
Supposons un instant qu’ils jouent le jeu et que je leur dise : « Hé, les gars, ce type masqué est en fait Julian. » Comment réagiraient-ils ? Ils me regarderaient tous d’un air mauvais et me diraient : « On le sait. On le laisse juste s’amuser. Lis l’ambiance pour une fois. »
Ce n’était pas comme si j’avais besoin de m’inquiéter de la brigade des idiots. Mais je devais quand même me demander s’ils étaient vraiment aussi paumés ou s’ils se laissaient simplement emporter par la mascarade. Je n’en étais vraiment pas sûr.
Franchement, cela m’avait un peu énervé d’avoir joué le jeu pendant tout ce temps et de n’avoir rien dit. J’étais aussi assez irrité par leur comportement — je ne pouvais absolument pas savoir s’ils avaient compris, ce qui me laissait coincé dans ce vide silencieux. J’aurais aimé que quelqu’un mette un terme à tout cela !
Brave posa une main sur l’épaule d’Arroganz. « C’était une belle façon de finir, » dit Finn dans une transmission privée. Je suppose qu’il ne voulait pas que les autres entendent.
J’avais haussé les épaules. « Je n’ai pas pu l’achever dans l’eau. Il faudra que je demande à Luxon de concevoir une arme capable de pulvériser mes adversaires dans l’eau. »
« La meilleure chose à faire serait d’éviter complètement les batailles subaquatiques. Digressions mises à part, la Licorne a le saint roi sous sa garde. »
Creare et les filles avaient donc réussi à le capturer. C’est bien. Cela signifie que nous avons réussi à atteindre la plupart de nos objectifs jusqu’à présent.
Soulagé, j’avais poussé un petit soupir.
« Ne baisse pas déjà ta garde », prévint Finn. « Ce vieux bougre est peut-être une vraie mauviette quand il s’agit de Mia, mais quand il s’agit de politique, il n’y va pas par quatre chemins. » La façon dont il avait décrit Monsieur Carl suggérait que l’empereur ne nous accorderait pas de considération spéciale pour des sentiments amicaux. Il s’agirait d’affaires pures — ou de politique, pour être précis.
« J’ai compris. Il ne reste plus que les négociations. Mylène s’en chargera. »
Je n’avais pas l’intention de m’impliquer, car je ne ferais que marcher sur les plates-bandes de Mylène en essayant. Mais Finn n’avait pas l’air très satisfait de mon approche désinvolte.
« Vas-tu sérieusement laisser la partie la plus importante à quelqu’un d’autre ? »
« Ben oui. C’est parce que c’est tellement important que Mylène est la meilleure personne pour s’en occuper. Elle est assez incroyable, tu sais. Incroyablement intelligente et super compétente — mais en plus, c’est un vrai canon. Si elle n’était pas la reine, je serais à genoux en train de la supplier de me donner sa main. »
Je ne faisais que déconner maintenant que la bataille était terminée, mais Finn semblait me prendre au sérieux. « Maintenant, tout s’explique. Tu aimes les femmes plus âgées. Je me suis toujours demandé pourquoi tu semblais si froid avec tes fiancées. Je vois, je vois. »
« Hé, tu retires ce que tu as dit ! » Je m’étais redressé sur mon siège. « Quand est-ce que j’ai été froid avec les filles ? »
Luxon détourna son regard en flottant près de mon épaule. « En effet, le fait que tu ne te souviennes pas est révélateur du problème. »
« Et d’ailleurs, de quel côté es-tu ? » demandai-je en tournant la tête.
« Tu as toujours l’air tellement plus heureux quand tu interagis avec Sa Majesté », poursuivit Finn.
« Assez de fausses accusations ! La vraie question est de savoir si tu t’es décidé sur ce que tu vas dire à Mia ! »
« Ça n’a rien à voir avec ça ! »
J’avais secoué la tête avec véhémence. « C’est sûr que c’est le cas ! Tu veux parler de filles et d’autres choses ? Eh bien, allez-y, monsieur ! »
« Ne fais pas comme si nous étions sur la même longueur d’onde ! »
Pendant que nous nous chamaillions, l’Einhorn et la Licorne se approchèrent.
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merci pour le chapitre