Chapitre 10 : La ville submergée
Partie 2
Une énorme fleur s’épanouissait au fond du lac. Ses pétales étaient d’une couleur terreuse, et des fissures la traversaient de part en part. En son centre reposait l’armure démoniaque, qui mesurait environ six mètres de haut. Avec la fleur elle-même, elle devait faire plus de trente mètres en tout. Les tentacules en forme de vigne dépassaient de sa base, s’élançant hors de l’eau.
L’armure démoniaque avait conservé sa forme originale, bien que sa surface soit parsemée d’égratignures et d’entailles. Il était évident que les gens de Rachel avaient scié des éclats pour les utiliser à d’autres fins. Un certain nombre de sous-marins, plus intacts que celui que j’avais vu plus tôt, gisaient éparpillés autour de la fleur au fond du lac. Ils étaient de conception primitive et, malgré l’absence d’usure, ils portaient des dommages importants.
Ce qui m’avait vraiment retourné l’estomac, ce sont les innombrables visages qui tapissaient la surface de l’armure démoniaque, et qui semblaient tous bouger et se contorsionner dans l’angoisse. J’avais ravalé ma nausée, risquant de vomir si je ne le faisais pas.
« Les racines de l’armure démoniaque s’étendent dans le sol », déclara Luxon après avoir terminé son analyse.
« La plante en fait donc partie. »
« Ils l’ont probablement poussé dans un état de berserk en sacrifiant des dizaines de vies. »
J’avais relâché ma prise sur les manettes de contrôle et j’avais fait craquer mes articulations. Ces gens ont-ils une seule goutte de compassion humaine ? Je commençais à en douter.
« Finissons-en rapidement », avais-je dit.
« Oui, je crois que ce serait la ligne de conduite la plus prudente. Je te l’accorde, je ne dispose pas de suffisamment de données sur les batailles subaquatiques. Tout ce que je peux dire, c’est que ce ne sera pas la même chose qu’une bataille aéroportée, alors soit prudent. »
« Je suis totalement novice en la matière. Réduis tes attentes. »
J’avais appuyé mes pieds sur les pédales, augmentant l’accélération d’Arroganz dans l’eau. En levant mon fusil, j’avais visé et tiré, décochant une des flèches métalliques spécialement conçues par Luxon. J’avais enchaîné avec deux autres tirs, et les trois avaient atteint leur cible — s’enfonçant dans les tentacules semblables à du lierre. Ce n’est qu’après avoir été blessé qu’il me reconnut comme ennemi et se dirigea en masse vers Arroganz.
« Trop peu, trop tard. Tu aurais dû me tomber dessus au moment où je suis entré dans l’eau. »
Luxon s’était empressé de me corriger. « Quel que soit leur timing, le résultat serait en grande partie inchangé. »
J’avais esquivé l’une des attaques, après quoi les tentacules vinyliques avaient commencé à subir une sorte de transformation. Les flèches que je leur avais plantées étaient imprégnées de magie, et aux endroits où elles dépassaient, la couleur des lianes changeait rapidement. Les tentacules se tortillaient comme s’ils agonisaient. Ce qui provoquait ce changement brutal se propagea au reste de la plante. Bientôt, l’armure démoniaque au centre de la fleur se tordit à son tour.
Je jetai un coup d’œil à Luxon. « Qu’as-tu fait exactement à ces flèches ? »
« Comme il s’agit d’une plante, j’ai décidé de tester du poison. »
« Poison !? »
« Herbicide », précisa-t-il. « J’ai en fait préparé plusieurs variétés différentes. Il semble que ce soit le plus efficace. » Le fait qu’il ait réussi à trouver cela si rapidement après avoir découvert que notre ennemi était une plante était assez déconcertant.
J’avais tiré au hasard d’autres flèches. « Pas vraiment besoin de viser si c’est le cas ! »
« Je ne m’attends pas à une quelconque précision de ta part, Maître. Je t’en prie, soit mon invité. »
Je m’étais étouffé. « Est-ce que tu dois vraiment être aussi méchant et sarcastique dans chacune de nos conversations ? J’aimerais que tu prennes exemple sur Brave. »
« C’est tout à fait inutile. »
Mon chargeur s’était retrouvé à court de munitions pendant que je me chamaillais avec Luxon. J’avais rapidement rechargé, en manœuvrant les sticks de contrôle pour m’aider à prendre de la distance avec l’armure démoniaque.
Les tentacules déchaînés s’étaient finalement écrasés, défonçant la ville sous-marine. Du sable et des débris volèrent, troublant encore plus l’eau. Une fois de plus, ma vision était fortement réduite.
« Se battre alors que je ne vois rien ? Tu dois te moquer de moi. »
« Cela aurait été plus facile si nous l’avions achevé plus tôt, » approuva Luxon. « Hélas, il semblerait que cette bataille ne sera pas aussi simple. »
Lorsque l’herbicide avait pénétré pour la première fois dans le système de la plante, les tentacules avaient pris une couleur violette obsédante, avant de brunir et de se ratatiner. Une fois qu’ils furent incapables de bouger, la fleur elle-même commença à s’effriter. L’armure démoniaque, ayant perdu son perchoir, bougea ses bras. L’un d’eux gonfla soudain, devenant énorme.
Les armures démoniaques étaient incapables de conserver leur forme humanoïde une fois qu’elles devenaient incontrôlables. Généralement, ils prenaient plutôt une forme monstrueuse.
J’avais continué à piloter Arroganz à travers l’eau tout en tirant furtivement des coups de mon fusil à carreaux. Les flèches s’étaient enfouies dans l’armure démoniaque, mais sa couleur était restée la même, ce qui suggérait que le poison était inefficace.
« Il semblerait qu’il ait déjà développé une certaine résistance, malgré le peu de temps écoulé, » observa Luxon.
« Et si tu essayais un nouveau poison ? »
« Même en supposant que cela s’avère efficace pendant un certain temps, ce serait surtout inutile. L’armure démoniaque ne ferait que développer une nouvelle résistance tout aussi rapidement. »
« Dans ce cas… » Je rangeai le fusil de chasse, laissant les mains d’Arroganz complètement vides. « Nous n’aurons qu’à le maîtriser comme nous le faisons toujours. »
« Oui, la barbarie semble te convenir le mieux, maître. »
« Tu sais quoi ? Je vais m’en souvenir. » Il me traitait comme si j’étais une sorte de sauvage.
Avec un seul bras gargantuesque à sa disposition, l’armure démoniaque chargea. Des nageoires s’étaient déployées sur son corps, lui permettant de se déplacer librement dans l’eau. Cependant, sa forme encombrante le déséquilibrait, si bien que ses mouvements étaient sauvages et imprévisibles. J’avais eu l’impression qu’il était en train de s’enfoncer dans l’eau. J’avais réussi de justesse à esquiver son élan et j’en avais profité pour m’agripper à lui.
« Verrouillage réussi. »
« Maintenant, fais-le voler en éclats ! » avais-je ordonné, en poussant la paume ouverte d’Arroganz contre la masse de l’armure ennemie.
La lentille de Luxon brilla. « Impact. »
La surface de l’armure démoniaque s’illumina de rouge lorsque notre attaque la frappa, mais l’instant d’après, je m’étais retrouvé éjecté plus loin dans l’eau.
« Qu’est-ce que c’est ! »
Au même instant où nous avions déclenché notre onde de choc, le recul nous avait fait reculer.
« Pourquoi es-tu si calme ? »J’ai serré les poings autour des manettes de contrôle, en jetant un regard noir à Luxon.
« La puissance de l’attaque est réduite sous l’eau. Nous n’avons pas pu l’endommager au degré nécessaire à sa destruction. »
Son ton monocorde me tapait vraiment sur les nerfs, même si c’était moins le cas que la persistance de notre ennemi. J’avais ravalé l’envie de jurer et j’avais examiné les dégâts. Nous avions réussi à faire sauter un morceau de notre adversaire, mais l’armure était encore parfaitement fonctionnelle. Et bien sûr, il pouvait simplement régénérer ce qu’il avait perdu, même si ses proportions déformées et inquiétantes n’en paraissaient que plus sinistres.
Peu importe. Le problème principal, c’est que personne ne m’avait dit que ma plus grande arme serait inefficace ici !
« Bon sang ! J’en ai vraiment marre de me battre sous l’eau. Et si on se tirait d’ici et qu’on prenait l’air ? L’Einhorn est-il prêt à aller à la pêche ? »
Luxon me jeta un regard en coin, un exploit impressionnant pour une IA. « Maître, tu continues à sous-estimer les performances d’Arroganz au niveau le plus élémentaire. »
« Sérieusement ? Est-ce vraiment le moment de se plaindre à ce sujet ? »
« C’est une question des plus troublantes, alors oui. Même avec tes piètres aptitudes au pilotage, tu n’as qu’à compter sur les spécifications impressionnantes d’Arroganz pour prendre l’avantage. »
Je m’étais renfrogné. « Tu sais, tu n’as pas besoin de faire le con pour ça ! »
Pendant toute la durée de notre discussion — ou de notre dispute, en fait —, j’avais dû esquiver les assauts continus de l’ennemi. Mais j’aurais tout aussi bien pu rester là. L’armure démoniaque avait été optimisée pour les combats subaquatiques. Dans une compétition de vitesse, j’étais complètement dépassé. Ironiquement, plus sa forme se déformait et changeait, plus elle s’adaptait à son environnement, à un moment donné, elle avait même perdu ses jambes pour une queue de poisson. L’entité avait, en somme, pris l’apparence de quelque chose qui s’apparentait à une sirène maudite.
J’avais alors vérifié quelles armes Arroganz possédait encore et j’avais remarqué que Luxon avait préparé quelques torpilles. C’est parfait. Je les avais lancées immédiatement. Quatre torpilles avaient été lancées à la poursuite de l’armure démoniaque. Il agita son bras hypertrophié, tirant ce qui semblait être des aiguilles, qui étaient entrées en collision avec les torpilles. Des explosions secouèrent le lac.
« Alors ça ne va pas marcher non plus, hein ? »
J’étais de nouveau en train de me creuser la tête pour essayer de trouver un autre moyen de combattre cette chose.
« Ce n’est pas comme si Creare et moi étions restés inactifs depuis notre dernière bataille contre les armures démoniaques », déclara Luxon. « Nous avons notamment commencé à apporter des améliorations à Arroganz après l’apparition de Brave. »
J’étais trop occupé à esquiver l’ennemi pour répondre à Luxon.
« Maître, utilise l’ancre. »
Sans perdre un instant, j’avais fait ce qu’on m’avait conseillé. L’ancre vola vers l’avant, transperçant l’armure démoniaque. Un fil rétractable la reliait au conteneur arrière, si bien qu’une fois accrochée, la sirène malformée commença à m’entraîner avec elle.
J’avais serré les dents. « Il me domine complètement. »
« Soutiens tes jambes. »
Une fois de plus, j’avais fait ce que Luxon m’avait dit et je m’étais recroquevillé, atterrissant sur le sol du lac. J’avais abaissé mes hanches, et finalement, la créature s’était immobilisée d’un coup sec. Au moment où Arroganz était entré en contact avec une surface solide, des pointes étaient sorties de la plante de ses pieds pour le bloquer sur place.
« Est-ce que ça a marché ? » demandai-je avec espoir.
« Augmente maintenant la puissance de sortie. »
Le ronronnement sourd d’une machine résonna dans le cockpit, et la résistance des manettes de commande et des pédales changèrent. Ils étaient devenus plus sensibles, le moindre contact produisait une réaction plus rapide que je n’en avais jamais vu. Le moindre appui sur les pédales faisait grimper le compteur.
« Ça va être difficile de piloter comme ça. »
« Fais de ton mieux », me déclara Luxon, sans se préoccuper de mes difficultés.
Je n’avais pas vraiment les moyens d’argumenter à ce stade. Mon attention était totalement fixée sur le pilotage.
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merci pour le chapitre