Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 10 – Prologue – Partie 2

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Prologue

Partie 2

Il était l’un des meilleurs épéistes du royaume, maîtrisait les arts arcaniques et était l’héritier d’un territoire régional. Il avait l’air d’être un homme à tout faire, capable de faire tout ce qu’il voulait.

« Tu as tout à fait raison, Maître, » dit Luxon. « Il possède toutes les caractéristiques citées par Finn : statut social, pouvoir financier et impressionnantes prouesses au combat. Si nous ne considérions que ces caractéristiques, il serait en effet le meilleur candidat pour devenir le partenaire romantique de Mia. Non pas qu’il ait beaucoup de concurrence, car aucun des autres n’est un tant soit peu viable. »

En bref, il n’était pas seulement la meilleure option en vertu de son profil impressionnant. Par élimination, il était pratiquement la seule option.

J’avais jeté un coup d’œil à Hering. « Devrions-nous essayer de l’approcher, juste pour le vérifier ? »

Les yeux de Hering se rétrécirent tandis qu’il continuait à examiner la photo de l’homme. « Oui, allons-y. Je mènerai une enquête approfondie pour m’assurer de son aptitude. »

« Tu es vraiment trop protecteur. » Je laissais échapper un petit soupir exaspéré.

« Quand il s’agit de Mia, le comportement de mon partenaire change du tout au tout », avait convenu Brave. « Je me sens un peu désolée pour les filles qui sont tombées amoureuses de lui. »

Aussi beau soit-il, Hering était régulièrement abordé par des femmes, même s’il ne leur accordait jamais l’heure de la journée.

« J’aimerais bien avoir ce genre d’attrait », avais-je murmuré.

Comme Hering était concentré sur les photos, Brave se tourna de moi. « Mais vous vous êtes déjà assuré les services de plusieurs femmes, n’est-ce pas ? D’après mon partenaire, vous êtes en couple avec la protagoniste et la méchante du premier jeu. En outre, vous avez obtenu la protagoniste de la deuxième partie. Le faites-vous exprès ? » Il me regarda avec méfiance.

Je lui avais adressé un sourire énigmatique. « Croyez-vous aux miracles ? Parce que c’est ce que c’est. Une pure coïncidence. »

Enfin, dans ma deuxième vie, j’avais atteint un certain degré de popularité auprès des femmes. J’avais aussi l’air d’avoir un bon timing, et c’est ainsi qu’avant même de me rendre compte de ce qui se passait, j’avais décroché trois fiancées. Honnêtement, c’était un peu plus que ce que je méritais.

« Vous essayez de me dire que c’est une simple coïncidence que vous ayez attrapé la protagoniste et la méchante et que vous les ayez épousés toutes les deux ? Soyez honnête. Vous les avez ciblés, n’est-ce pas ? Vous pouvez me le dire. Allez, je peux garder un secret. »

« Tu es plus divertissant que je ne l’aurais cru », avais-je dit.

« Maître, » intervint Luxon, « Il est inutile de s’engager dans une autre discussion à ce stade. Tu peux laisser la question d’Ethan à ces deux-là. Nous devrions retourner au dortoir des étudiants. » Il ne fit aucun effort pour cacher le fait qu’il s’était immiscé dans ma conversation avec Brave.

« Oui, c’est un bon point. Je suppose que nous devrions rentrer. Viens-tu, Hering ? » Je m’étais arrêté un instant en réalisant qu’il regardait toujours la photo d’Ethan avec une expression dure. « Tu as toujours les yeux rivés sur ce type, hein ? »

« Il a l’air d’avoir la pire des personnalités. Ça ne me convient pas du tout. Penses-tu vraiment que cet homme mérite Mia ? »

Hering le regarda comme s’il s’agissait d’un ennemi juré. Cela m’agaçait, ne serait-ce que parce que je savais déjà que trouver un partenaire romantique à Mia allait être bien plus difficile que je ne le pensais.

« Honnêtement, il serait peut-être plus rapide pour toi de partir à la recherche d’un homme que tu approuves vraiment », avais-je dit.

 

☆☆☆

 

Les Redgrave remontaient à la famille royale de Hohlfahrt et constituaient l’une des maisons nobles les plus puissantes du royaume. Naturellement, étant donné leur statut de duché, ils disposaient d’un territoire gigantesque sous la forme d’une île flottante. Le pouvoir qu’ils possédaient dépassait sans doute celui de petits pays.

Ils possédaient une résidence imposante et majestueuse dans la capitale proprement dite. En raison de leur obligation de soutenir le royaume en cas de besoin, la famille avait toujours gardé l’une des deux personnes en résidence : soit le duc actuel, Vince, soit son héritier, Gilbert. D’autres aristocrates avaient adhéré à cette même pratique, conservant leurs propres domaines dans la capitale afin de fournir une assistance immédiate en cas d’urgence.

Récemment, toutefois, cette pratique avait commencé à changer.

Anjelica Rapha Redgrave avait été convoquée par le duché. Elle se tenait dans un bureau, ses longs cheveux blonds lustrés soigneusement tressés et épinglés en chignon à l’arrière de la tête. Ses yeux rouges étaient vifs et étroits, suggérant la force de la volonté cachée en elle. Bien qu’elle affichait généralement un air digne, aujourd’hui était une exception : elle fronçait les sourcils.

Malgré son retour dans la maison familiale, elle avait l’estomac noué lorsqu’elle se trouva devant son frère aîné, Gilbert. Il était assis de l’autre côté de sa table de travail, où il s’occupait de la paperasse tout en lui parlant. Son regard ne quittait pas les documents devant lui, tandis que sa plume courait sur la page pour y apposer sa signature.

« Il semble que tu te sois rendu très utile pendant cette tentative de soulèvement. En tant que grand frère, je suis fier. »

Gilbert faisait référence à un événement récent, au cours duquel le Saint Royaume de Rachel avait manipulé les événements pour inciter les forces d’opposition au sein de Hohlfahrt à organiser un coup d’État. Heureusement, l’intervention globale de Léon avait permis à Hohlfahrt de réprimer les rebelles avec peu de pertes.

Anjie fit une grimace en fixant le sol, faisant de son mieux pour ne pas laisser voir Gilbert. « Je n’ai rien fait. Tout le mérite en revient à Léon. »

« Je suis sûr que c’est vrai. En tant que futur beau-frère, je ne pourrais pas être plus fier de lui. Je n’aurais jamais imaginé qu’il atteindrait le rang de duc en une seule génération. Les caprices de Sa Majesté sont vraiment gênants. » Gilbert força un sourire, mais Anjie pouvait sentir son mécontentement.

« Léon ne voulait pas non plus de ça », déclara-t-elle.

« Ce n’est pas surprenant, puisqu’il n’a aucun intérêt à atteindre un statut plus élevé. »

Un spectateur non averti qui aurait écouté leur conversation aurait pu croire qu’il s’agissait d’un simple bavardage entre frères et sœurs. Intérieurement, cependant, Anjie paniquait.

Ils ne pensent pas que Léon a pris le parti du royaume dans cette affaire, n’est-ce pas ? Elle craignait que sa famille soit mécontente de Léon pour le rôle qu’il avait joué dans la répression de l’insurrection.

Depuis quelque temps, un fossé important s’était creusé entre les Redgrave et la famille royale. Cela avait commencé lorsque le prince héritier avait annulé ses fiançailles avec Anjie, mais le mécontentement à l’égard de la famille royale augmentait dans toute l’aristocratie. Il y avait de bonnes raisons à cela, en partie à cause de l’ancienne Principauté de Fanoss, qui avait été réabsorbée en tant que duché Hohlfahrtien.

Pendant la guerre avec la principauté, Hohlfahrt avait perdu le navire de la famille royale, qui avait servi d’arme secrète au royaume. Ce navire légendaire avait été le moteur de la fondation de la nation. Avec sa perte, la force militaire de Hohlfahrt avait été sérieusement diminuée. Le royaume de Hohlfahrt était un état féodal, la noblesse régionale voyait donc une réduction soudaine du pouvoir de la famille royale comme une occasion. L’aristocratie n’était pas prête à plier le genou devant une famille royale impuissante, et encore moins devant les nobles qui détenaient le plus grand pouvoir. Les Redgrave ne faisaient pas exception à la règle. Ils avaient déjà abandonné le royaume.

Le stylo de Gilbert s’arrêta de bouger. Il le posa et leva les yeux vers sa sœur, le visage sévère. « Heureusement, l’issue nous a été favorable. Léon a réussi à démontrer qu’il pouvait prendre seul le contrôle de la situation dans la capitale, prouvant ainsi qu’il pouvait, s’il le souhaitait, prendre le contrôle de la ville elle-même. »

En effet, si Léon avait protégé la capitale cette fois-ci, ses actions avaient en même temps montré à quel point il pouvait facilement mettre la ville au pas. Gilbert ne se plaignait pas ouvertement de la façon dont les choses s’étaient déroulées, mais il n’était pas prêt à laisser Anjie s’en tirer à si bon compte.

« Néanmoins, cela prouve aussi que tu n’as pas une idée précise de l’étendue du pouvoir de Léon. Si nous avions connu ses capacités à l’avance, nous aurions pu faire pencher la situation en notre faveur. »

« Mais je — . »

Anjie tenta de protester, mais Gilbert leva la main pour lui couper la parole.

« Pas d’excuses », avait-il dit. « Es-tu certain qu’il te fait confiance ? »

Le scepticisme de Gilbert l’avait profondément marquée, non pas parce qu’il était le frère aîné d’Anjie, mais parce que cette question l’avait fait douter d’elle-même. Les mains d’Anjie se serrèrent en poings le long de son corps et elle serra les dents. « Je suis… terriblement désolée. »

Suis-je vraiment assez bien pour Léon ? se demanda-t-elle, vexée de se sentir si peu à la hauteur.

Pour ajouter du sel à la plaie, Gilbert ajouta : « Vous devriez vous faire davantage confiance, vous serez bientôt mari et femme. A part cela, il semblerait que Léon se soit souvent montré au palais royal ces derniers temps. La rumeur dit qu’il fait une fixation sur la princesse Erica. Ai-je raison de supposer qu’il ne s’agit que de ragots ? »

Il est vrai que Léon fréquentait le palais royal pour rencontrer la princesse Hohlfahrtienne, Erica Rapha Hohlfahrt. Gilbert fixait froidement Anjie sur ce fait. Il espérait que sa froideur intentionnelle la pousserait à agir.

« Il s’intéresse non seulement à la reine mais aussi à sa fille. Il semble aimer les fleurs qui poussent sur les plus hautes falaises. Le vrai problème, c’est qu’un homme de son rang pourrait, s’il le voulait, les cueillir. »

« Léon n’est pas — . » commença Anjie.

« Anjie, je ne crois pas honnêtement que si tu posais la question à ce moment-là, tu pourrais en tirer ses véritables sentiments. N’oublie pas ton rôle dans cette famille. Ton devoir est d’assurer l’allégeance de Léon à notre égard. »

Maintenant que les Redgrave avaient choisi de s’opposer au royaume dans son état actuel, ils avaient l’intention d’utiliser Anjie pour gagner l’allégeance de Léon et ainsi acquérir le plus grand pouvoir du pays pour eux-mêmes.

Anjie n’en pouvait plus. Tout en gardant les yeux rivés sur le sol, elle exprima clairement sa position : « Je suis opposée à ce que Léon soit impliqué dans de nouveaux conflits. »

Gilbert eut l’air surpris par son commentaire, comme s’il n’avait pas anticipé une quelconque résistance. « Crois-tu vraiment que Hohlfahrt puisse espérer rester une grande puissance mondiale à ce rythme ? Que tu le veuilles ou non, il devra se battre. C’est le destin d’un aristocrate que de verser du sang. »

Gilbert croyait fermement qu’il est naturel pour la noblesse d’aller se battre en temps de guerre. Il ne pouvait que regarder Anjie avec incrédulité.

« Léon est — . » Le début strident d’Anjie s’était interrompu, sa gorge s’était asséchée. « Il est trop gentil pour le combat. » Ses pensées s’étaient portées sur Léon, sur sa fatigue mentale suite à tous ces conflits.

Gilbert poussa un soupir étouffé. « C’est vrai. L’homme est mou. Mais c’est le chevalier le plus fort du royaume, et son infamie a franchi les frontières. Notre maison a besoin de son soutien si elle veut perdurer. »

Les liens de Léon avec les Redgrave étaient étroits du fait de son mariage avec Anjie. Ils n’avaient donc pas hésité à l’entraîner dans leur propre lutte pour le pouvoir.

Ni mon frère ni mon père ne considèrent donc Léon comme autre chose qu’un outil de combat ? pensa Anjie. Mais tout ce que veut Léon… c’est vivre une vie tranquille et paisible à la campagne.

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