Épilogue
Partie 2
En effet. Je n’avais aucune envie de voir Roland mort. Je ne souhaitais que sa souffrance. Voir son désespoir et sa souffrance alors que je lui causais un chagrin sans fin me procurait une joie indicible.
Noëlle mit dans sa bouche le biscuit qu’elle avait volé et le croqua avec plus de force que nécessaire. « Je ne sais pas pourquoi tu es si accroché à ça en ce moment, c’est ça le problème. »
Je comprenais ce qu’elle voulait dire. Nous étions maintenant au centre d’un incident international. Le Saint Royaume de Rachel s’apprêtait à lancer un effort de guerre concerté à notre frontière. Ce n’était pas le moment de faire des bêtises. Cependant…
« C’est justement pour cela qu’il faut que ce soit maintenant », avais-je protesté. « Si je frappe au milieu de cette pagaille, même si j’exagère un peu, il sera facile de s’en tirer. Tout le pays compte sur moi. »
Oui, tout cela était calculé. À ce moment-là, je pouvais répliquer durement à Roland et m’en tirer sans conséquences majeures. Pourtant, pour une raison ou une autre, tous les autres semblaient dégoûtés par mon intelligence.
« Si c’est ce que tu veux, laisse-moi faire ! » proposa Creare avec enthousiasme. « Je vais te montrer comment briser son esprit ! »
L’esprit est brisé ? Comme une lésion cérébrale ou quelque chose comme ça ?
« Attends un peu. Ça a l’air plutôt dérangeant. Même moi, je suis déconcerté », avais-je dit.
« Oh, ne te méprends pas. Ce n’est pas comme si j’avais vraiment l’intention de lui détruire le cerveau. »
Mais compte tenu de la façon dont Creare avait transformé Aaron en Erin, ses tentatives pour me rassurer n’étaient pas des plus convaincantes. En revanche, elle avait su piquer ma curiosité. « D’accord, alors qu’est-ce que tu ferais ? »
Creare se lança avec enthousiasme dans son plan diabolique. « D’accord, je vais d’abord prendre une photo de toi et d’Erica dormant ensemble dans le lit. Bien sûr, il n’y aura pas d’amusement à proprement parler. On va juste faire croire qu’il s’est passé quelque chose. »
Les visages de mes trois fiancées s’étaient figés. C’était tellement terrifiant que j’avais dû regarder dans n’importe quelle direction.
Erica se passa une main sur le front. « Si vous faisiez une chose pareille, le duc serait jugé pour un certain nombre de crimes. » Elle était déjà fiancée, d’une part. Le simple fait d’insinuer que j’avais fricoté avec Erica me mettrait dans des problèmes majeurs — bien plus critique que ce que j’étais prêt à faire pour le simple plaisir de me venger.
« Pas de problème ! J’ai calculé les résultats moi-même, et cela se situe juste dans les limites de ce que tu peux faire », déclara Creare. « Tant que le Maître chasse Rachel, le royaume n’aura d’autre choix que de l’ignorer. En fait, ils fermeront volontiers les yeux ! »
Si Creare était aussi confiante, peut-être était-ce vraiment sûr ? J’avais envisagé cette possibilité pendant un moment, mais Anjie s’était interposée.
« Il s’en sortirait peut-être, mais en même temps, Sa Majesté y verrait une justification parfaite pour insister sur le fait que Léon doit prendre ses responsabilités et passer à l’acte en épousant la princesse. »
J’imaginais très bien Mlle Mylène me dire cela. Cela m’avait fait froid dans le dos. « Oui, je ne prendrai pas la responsabilité », avais-je marmonné.
Creare avait commencé à me tourner autour dans les airs. « Tout ira bien. Nous préparerons un témoin qui pourra attester de ton innocence — qui pourra jurer que tu n’as pas levé le petit doigt sur elle. Tu pourras alors dire à Roland : “Ta fille était vraiment mignonne”. »
« Tu es complètement inhumaine », avais-je dit.
« Ce sont de nouveaux humains, je peux être aussi inhumain que je le souhaite », raisonna Creare. « Maître, poignardons Roland dans le cœur ensemble ! »
Je secouai lentement la tête. Pendant ce temps, Anjie, Livia et Noëlle avaient quitté leur siège pour arracher silencieusement Creare.
Anjie adressa un sourire sombre à l’IA. « J’admets que ton plan laisserait certainement une profonde cicatrice dans le cœur de Sa Majesté. Cependant, il serait extrêmement gênant pour le reste d’entre nous que la rumeur de cette prétendue infidélité se répande. »
« Cleary, je pense que nous devrions avoir une petite discussion », dit Livia, rayonnante. « Je suis particulièrement impatiente d’entendre ce que tu as fait à Erin. »
Creare tenta désespérément de se dégager. Si elle avait déployé toute sa puissance, cela aurait été facile pour elle. Mais elle savait qu’il ne fallait pas faire de mal à mes fiancées. « Les filles, attendez un peu ! » protesta-t-elle. « Je vous en supplie, écoutez-moi ! Je vous jure que c’est une technique qui a fait ses preuves depuis des lustres, il n’y a rien de douteux là-dedans. Nelly, ne reste pas là à sourire comme ça. A l’aide ! »
Noëlle continua de sourire en levant les mains et en les agitant. « Désolée, mais tu as réussi à m’énerver aussi, alors… »
En dernier recours, le regard de Creare se porta sur moi. « Maître, tu me comprends, n’est-ce pas ? »
« Non. Je ne te comprends pas du tout. »
Oui, je voulais absolument que Roland souffre, mais même moi je trouvais que sa méthodologie était exagérée.
Les filles avaient entraîné Creare, laissant le reste d’entre nous derrière elles.
Luxon jeta un coup d’œil entre Erica et moi. « Si vous aviez accepté la proposition de Creare, Roland aurait subi des dommages psychologiques incommensurables. Je soupçonne que cela aurait entraîné d’autres problèmes. »
Je me frottais l’arrière de la tête, exaspéré par l’incapacité de mon partenaire à saisir toute l’ampleur du problème. « Il n’y a pas que Roland qui pose problème. De toute façon, je n’aurais jamais imaginé que mes fiancées se fâchent à ce point. »
« Je suis d’accord. »
Nous avions tous deux penché la tête — ou, dans le cas de Luxon, le corps. Alors que nous essayons de comprendre ce qui avait pu mettre les filles en colère, Erica nous regarda avec un sourire ironique.
« Mon oncle, tu ne comprends vraiment pas ? »
« Et toi ? Alors, éclaire-moi. »
Je veux dire, je comprends que ce ne serait pas très agréable pour les filles de voir une photo de moi au lit avec Erica. C’est logique ! Mais ce n’était qu’une farce, non ? Je ne ferais rien en réalité. Je pouvais tout à fait imaginer qu’elles ne soient pas d’accord, mais ça ne valait pas la peine de s’énerver pour ça. Oui, d’accord, il était possible que Mlle Mylène ait insisté pour que je me marie avec Erica, ce qui aurait été pénible. Mais cette hypothèse n’était pas non plus une raison pour se mettre en colère.
Erica fronça les sourcils un long moment avant d’enfiler ses doigts, les tenant devant sa bouche pour cacher son expression — comme si elle était gênée. « Cela montre à quel point elles t’aiment. »
« V-Vraiment ? »
J’avais trouvé adorable la façon dont ses joues s’étaient teintées de rose, mais tout aussi rapidement, son expression se dégrisa. « D’ailleurs, ce plan n’aurait pas fait que du mal à mon père. »
« Pas seulement lui ? »
Erica soupira. « Considère leur point de vue : Même si tout était faux et que c’était juste pour se venger, une telle photo suggérerait quand même que tu as été infidèle. Tu comprends que cela ne leur ferait pas plaisir, n’est-ce pas ? Qu’en fait, cela les blesserait ? »
Je n’avais pas pensé à cela.
« Par essence, le plan de Creare est une arme à double tranchant », déclara Luxon.
Heureusement que j’ai dit non.
Elle s’était bien fait comprendre, mais au lieu de sourire, l’expression d’Erica s’était assombrie pour devenir anxieuse. Les mains jointes contre sa poitrine, elle implora : « Mon oncle, est-ce que tout ira bien avec cette guerre ? Je veux croire en toi, vraiment. Mais je crains que même toi, tu ne trouves les choses difficiles cette fois-ci. »
C’est vrai. Aussi fort que soit Luxon, avec autant de pays unis contre nous, le royaume ne pouvait espérer s’en sortir indemne. La situation avec Rachel posait un sérieux problème — mais je ne pouvais pas supporter d’inquiéter ma douce petite nièce.
Je l’appelle toujours ma nièce, mais nous ne sommes pas vraiment des parents de sang dans ce monde.
« Tu n’as pas à t’inquiéter. Luxon et moi nous occupons de tout. » J’avais paresseusement tendu la main pour toucher Luxon du doigt. Il prit cela comme une bonne excuse pour s’éloigner hors de ma portée.
« Ce que tu veux dire, c’est que je vais m’en occuper, puisque c’est moi qui fais toujours tout. Tout ce que tu fais, c’est de me refiler le travail, Maître », se plaignit-il.
Comme d’habitude, c’était un abruti détestable. « Je ne le fais que parce que j’ai confiance que tu feras du bon travail. »
« Bien que je sois une IA, j’ai le regret de t’informer que même à mes oreilles, ces mots sonnent creux. »
« Tsk, tsk. Tu es vraiment un cynique. Pourquoi ne pas prendre mes paroles au pied de la lettre pour une fois, hein ? En l’état, tu n’es même pas un peu attachant. »
« Tu ne mens peut-être pas, mais tu ne te soucies pas non plus de dire la vérité. Et tu veux que je te prenne au mot ? Je t’en prie, tu plaisantes. »
« Tu vois, pour une fois que je te fais un compliment, c’est comme ça que tu me le rends. Et dire que tu te plains toujours que je ne te félicite pas assez. » Je m’étais tourné vers Erica. « Tu vois comment il est ? »
Luxon se tourna également vers elle. « Erica, tu ne dois pas croire un mot de ce que dit cet homme. Il est peut-être plus âgé psychologiquement qu’il n’y paraît, ayant gardé des souvenirs de sa vie antérieure, mais il n’en reste pas moins un enfant qui refuse d’admettre ses propres sentiments. Si jamais tu as besoin de quelque chose, viens plutôt me voir. »
« Hé, quelle est la grande idée !? C’est ma nièce, et tu es en train de m’affaiblir. Elle va perdre le respect de son oncle ! »
« Ne t’inquiète pas. Elle ne devrait pas en avoir pour toi en premier lieu. »
Ma main s’était élancée pour essayer de l’attraper, mais avant que je puisse arracher cet abruti de l’air, Erica se mit à rire. Nous nous étions figés et l’avions regardée.
Ses joues se colorèrent. « Mes excuses. Vous aviez l’air de vous amuser à vous chamailler. Je peux dire que, même si vous vous plaignez l’un de l’autre, vous êtes vraiment proches. »
Luxon et moi avions soufflé et nous étions détournés.
« Qui serait proche de cet abruti ? »
« Nous sommes simplement maître et serviteur. Rien de plus. »
Erica nous observa avec un léger sourire.
Quoi qu’il en soit, il semblerait que j’allais devoir faire quelque chose pour Rachel — pour le bien du royaume, bien sûr, mais aussi pour mon adorable nièce.
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merci pour le chapitre