Chapitre 6 : Erica et Mia
Pendant que Léon et ses compagnons étaient pris dans un combat acharné, Finn et son partenaire Brave escortaient Mia et Erica à travers le premier étage de l’ancienne forteresse. Le calme régnait, car les autres groupes avaient éliminé les monstres qui s’y trouvaient.
Lorsque le groupe se glissa dans la cour intérieure éclairée par le soleil, il découvrit une flore tout à fait inhabituelle.
« Chevalier, comment cela s’appelle-t-il ? » se demanda Mia en s’accroupissant sur le sol pour étudier l’une des plantes.
Le spectacle était presque aveuglant pour Finn — non pas à cause des rayons éblouissants qui se déversaient autour d’eux, mais parce qu’à ce moment-là, Mia semblait si pure.
Si seulement ma petite sœur avait pu jouer au soleil avec autant d’énergie… L’esprit de Finn revint à sa vie précédente et à la sœur qu’il avait laissée derrière lui. Il ne pouvait s’empêcher de la voir dans cette fille.
« Je crains de ne pas connaître cette espèce », dit doucement Finn en regardant la plante. « Cet endroit semble être isolé du monde extérieur. Il s’agit peut-être d’une toute nouvelle espèce de plante. »
« Tout nouveau !? N’est-ce pas une grande découverte ? »
« En effet, c’est le cas. Le résultat de tes aventures réussies. »
« Eh heh heh ! » Mia sourit à Finn, qui lui donna une tape sur la tête.
« Tu as un petit faible pour Mia, partenaire, » dit Brave. « Ce serait bien si tu me montrais la même chose. »
« Hm ? Peut-être la prochaine fois, Kurosuke. »
Des larmes perlèrent aux bords de l’œil unique de Brave. « C’est toujours comme ça. Tu préfères toujours Mia à moi. Je comprends. Après tout, je ne suis qu’une armure démoniaque dont le seul but est de servir au combat quand l’envie t’en prend, hein !? »
Mia se força à sourire. « Tu as vraiment dû aimer la pièce que nous sommes allés voir. »
La théâtralité de Brave était en partie due à sa fascination pour un spectacle qu’ils avaient vu dans l’un des théâtres de la capitale. Il serra deux petits poings et se redressa en déclarant : « Oui. C’était précisément une des phrases utilisées dans ce mélodrame. »
« On apprend les choses les plus ridicules et les plus inutiles », déclara Finn. Il n’aurait jamais imaginé que son partenaire aurait un tel penchant pour le théâtre.
« Il s’agit d’un récit évocateur sur un homme qui tente de se promettre à deux femmes différentes. La façon dont l’acteur a interprété le protagoniste masculin alors qu’il était acculé au pied du mur a été très divertissante. »
« On dirait une pièce de théâtre sur Bartfort », déclara Finn.
Mia partageait probablement ses sentiments à cet égard, mais comme Léon était un noble d’une nation étrangère, elle réprimanda néanmoins son chevalier pour son impertinence. « Chevalier, tu dépasses les bornes. »
« Ce n’est pas grave. Il le sait aussi. » Finn sourit.
Mia cligna lentement des yeux, d’abord déconcertée par sa réaction, mais elle se mit bientôt à sourire à son tour. « Tu sembles t’amuser. C’est presque comme si le duc et vous étiez amis. »
« Hein ? » C’était au tour de Finn d’être choqué, mais plus il y réfléchissait, plus son commentaire avait du sens. Nous venons tous les deux du Japon, et nous avons enduré des épreuves similaires. C’est peut-être pour ça ? Est-ce que tout le monde autour d’eux pensait la même chose ? Alors que Finn envisageait cette possibilité, il aperçut quelque chose du coin de l’œil. « Princesse Erica ! »
Le visage d’Erica se déformait sous l’effet de la douleur. Finn se précipita à ses côtés. Elle se serra la poitrine à deux mains et la sueur coulait sur son visage. Malgré sa souffrance, elle se força à sourire, tentant d’apaiser l’inquiétude de Finn et de Mia.
« Je vais bien. C’est juste que je me fatigue facilement, car je ne suis pas habituée à bouger autant. »
« Est-ce vraiment tout ? Alors je pense que nous devrions retourner au navire », dit Finn.
Le regard d’Erica se porta sur Mia. « Vas-tu bien ? »
Mia sursauta de surprise. « Moi ? Je vais très bien ! Mon corps est en pleine forme aujourd’hui, et je ne me sens pas le moins du monde essoufflée ! »
Brave scruta les alentours. « C’est parce que l’air ici est rempli d’essence démoniaque. En fait, il s’est encore épaissi depuis qu’ils ont éliminé tant de monstres. C’est probablement l’environnement idéal pour Mia. »
Les yeux de Finn s’illuminent. « Vraiment ? Alors… Si nous prenions cette île pour nous, Mia n’aurait plus à souffrir !? »
« Qu’est-ce que tu dis, monsieur le chevalier ? Il n’y a pas moyen d’acheter cette île. »
« Si cela peut t’aider, je ferai tout ce qu’il faut pour gagner l’argent nécessaire à son achat ! » La résolution de Finn était prise.
Brave baissa le regard. « Cela ne marchera pas. C’est uniquement à cause des monstres. Si nous les éliminons, ils cesseront d’apparaître, et ce sera la même chose que n’importe quelle autre île. »
Et il était hors de question que Mia passe sa vie dans une vieille forteresse grouillant de morts-vivants. D’un autre côté, se débarrasser d’eux et nettoyer l’endroit ne ferait que réduire l’essence démoniaque dans l’air, ce qui irait à l’encontre du but.
Les épaules de Finn s’affaissèrent. « Oh… »
Mia lui prit la main, sentant qu’il était abattu. Elle lui adressa un sourire, fière d’appeler chevalier cet homme qui était prêt à tout pour elle. « Ne t’inquiète pas pour ça. T’avoir à mes côtés est tout ce que je peux demander. Et Bravey aussi, bien sûr. »
« Pourquoi suis-je traité comme un simple figurant ? » demanda Brave, indigné.
Alors que tous les autres riaient, Erica se joignit à eux avec un sourire, les mains toujours serrées sur sa poitrine. Mais lorsqu’elle baissa le regard, son expression était pensive.
☆☆☆
Un bruit sourd retentit dans la pièce. La balle tirée transperça le front d’une monstruosité mort-vivante à quatre bras. Une explosion enflammée s’ensuivit, au cours de laquelle la créature squelettique tenta de fuir, mais elle ne put échapper aux flammes qui la consumaient déjà. Elle ne fut bientôt plus que cendres et fumée, emportant le feu avec elle.
Anjie éjecta la douille vide de son fusil, qui s’écrasa au sol avec un bruit creux. Elle roula sur le sol, le cercle magique gravé à l’extérieur étant brièvement visible.
Les balles magiques qu’Anjie utilisait étaient puissantes en elles-mêmes, mais elles l’étaient d’autant plus entre ses mains, probablement en raison d’une compatibilité particulière avec sa propre magie.
« C’est donc la pièce la plus éloignée de cette aile ? » se dit Anjie.
Ce qui ressemblait à un coffre à trésor trônait à l’intérieur de la pièce, mais le bois avait pourri et le contenu était visible. Noëlle s’en approcha et plongea sa main à l’intérieur. « Regardez, des pièces d’or ! » s’exclama-t-elle en en sortant une poignée. « Ça veut dire qu’on a touché le gros lot, non ? »
Si elle était ravie de leur découverte, les deux autres filles ne l’étaient pas autant. Livia souleva la lampe pour mieux voir les murs, couverts de fresques et de peintures. Elle les étudia, l’air pensif.
« Ils n’ont pas été très bien conservés, » dit Livia, « Mais c’est quand même une découverte importante. Nous pourrons peut-être en apprendre davantage si nous envoyons une équipe spécialisée pour enquêter. »
Anjie, quant à elle, poussa un petit soupir en regardant leur gain. Elle faisait de son mieux pour ne pas laisser transparaître sa déception, mais Noëlle pouvait la lire dans ses yeux.
« Nous avons mis la main sur un trésor, mais est-ce vraiment tout ? » demanda Anjie. « Si cet endroit s’appelle “Forteresse des mains d’or”, j’aurais pensé qu’il y aurait beaucoup plus. »
Le trésor qu’ils avaient déjà obtenu aurait permis à un civil ordinaire de vivre le reste de sa vie sans souci. Mais Anjie n’avait pas tort. Pour un donjon portant le mot « or » dans son nom, cet endroit n’était pas très impressionnant.
Pendant que Noëlle s’occupait à faire tourner une pièce d’or entre ses doigts, Creare entra dans la pièce. « J’ai fini de vérifier les autres pièces et couloirs. Nous avons trouvé le trésor que nous étions venus chercher. Ne pouvons-nous pas considérer cette aventure comme un succès et la laisser ici ? »
« Je le dirais bien, mais Mlle Anjelica n’a pas l’air satisfaite », dit Noëlle.
Anjie avait sans doute espéré réaliser quelque chose d’encore plus impressionnant. Malgré tout, lorsqu’elle retira le couvercle du coffre au trésor et jeta un coup d’œil à l’intérieur, un sourire se dessina sur son visage. « Pas mal pour un dernier souvenir. »
Noëlle entendit le murmure d’Anjie et s’approcha. « Qu’est-ce que tu veux dire ? En quoi est-ce la dernière ? »
Anjie sourit ironiquement. « Je suis plus occupée que j’en ai l’air, tu sais. Les occasions de m’aventurer dans les donjons ne se présentent pas souvent. »
Son raisonnement semblait convaincant, mais Noëlle était sceptique — surtout après qu’Anjie ait été si enthousiaste à l’idée de faire ce voyage. Ce n’était pas son genre d’abandonner l’idée d’en faire un autre.
« Tu mens », décida Noëlle.
Anjie se détourna. « Tu es plus perspicace que je ne le pensais. »
« Réponse honnête, s’il te plaît ! Liv, viens ici et — . »
Avant que Noëlle ne puisse solliciter l’aide de Livia, Creare les interrompit en sursaut. « Ah !? Le maître a trouvé une autre entrée dans le souterrain ! »
Les sourcils d’Anjie se froncèrent, une lueur de détermination brillante réapparaît dans ses yeux. L’aperçu fugace de sa vulnérabilité, quelques instants plus tôt, s’était évanoui. Elle était déterminée à ne pas être en reste.
« On y va tout droit ! » déclara Anjie aux filles.
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