Chapitre 4 : La nature de l’aristocratie du royaume
Partie 2
Après avoir terminé son inspection, Anjie jeta un coup d’œil aux deux filles. « Hohlfahrt et Rachel sont en proie à des tensions depuis avant notre fondation. Ceux qui ont été pris dans la tourmente politique de Rachel ont été chassés et forcés de chercher refuge. C’est alors qu’ils ont trouvé et revendiqué les terres que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Hohlfahrt. »
« Je suppose que cette histoire remonte à loin. Et n’est-ce pas le même pays qui a mis une énorme prime sur Léon ? »
Anjie fronça les sourcils, pas du tout ravie qu’on lui rappelle cela. « Pour eux, nous sommes éternellement en dessous d’eux. Il semble qu’ils soient réticents à accepter le fait que les rôles se sont inversés. »
Noëlle choisit de ne pas poursuivre le sujet. Les sentiments d’Anjie à l’égard du Saint Royaume de Rachel étaient d’une amertume palpable. « Je comprends un peu mieux maintenant, » dit-elle, « mais je continue à penser que vous êtes bizarrement gonflés à bloc. J’ai du mal à croire qu’une vieille rancune puisse vous chauffer à ce point. »
Anjie gloussa, les lèvres écartées en un large sourire. « Eh bien, c’est vraiment excitant. Cela fait pomper le sang, battre le cœur — serait-ce une meilleure façon de le décrire ? Je rêvais de devenir une aventurière accomplie. J’en suis reconnaissante envers Léon. »
Elle avait dit qu’elle était reconnaissante, mais son sourire avait l’air un peu triste.
☆☆☆
Lorsque l’Einhorn était arrivé à destination, nous avions repéré une clairière et nous avions forcé le vaisseau à descendre en rase-mottes. Comme nous ne pouvions pas atterrir complètement, nous étions restés en vol stationnaire, en utilisant des ancres sous forme de longues chaînes avec des piquets enfoncés dans le sol.
Pendant que Julian et les autres garçons pilotaient leurs armures et descendaient les bagages du navire, j’étais au sol, un fusil à la main, et je surveillais les alentours.
« Plus j’y pense, plus je trouve cette île étrange », avais-je marmonné en abaissant mon fusil pour jeter un coup d’œil aux alentours à l’aide de mes jumelles.
Livia et Anjie se tenaient à proximité. Comme moi, Anjie avait un fusil à la main et restait vigilante. « Qu’est-ce qui te dérange dans cet endroit ? » demanda-t-elle.
« Je veux dire, il y a une ancienne forteresse au milieu de l’île, non ? Ce n’est pas étonnant de la voir envahie par une forêt maintenant, mais je ne comprends pas pourquoi il n’y a pas de port. »
En supposant que quelqu’un ait déjà vécu sur cette île, il semblait terriblement incommode de ne pas avoir d’endroit pour, vous savez, atterrir. Il n’y avait que la vieille forteresse et les bois environnants. S’il s’était agi d’un jeu vidéo, je n’y aurais pas prêté attention, mais il y avait quelque chose d’anormal à le voir en vrai. J’avais du mal à croire que quelqu’un avait déjà utilisé cet endroit.
Livia tenait la carte dans ses mains, l’étudiant pour repérer nos coordonnées et la distance qui nous séparait de la forteresse proprement dite. « Peut-être que les bords de l’île se sont effondrés et qu’elle est plus petite qu’elle ne l’était à l’origine », proposa-t-elle. « Il ne serait pas étrange de supposer qu’elle était autrefois beaucoup plus grande et qu’elle a simplement perdu son port. »
Huh. Est-ce que ça pourrait être ça ? J’avais baissé mes jumelles.
« Ou peut-être s’agissait-il d’une partie d’un continent plus vaste qui a été détachée et volée », déclara Anjie.
L’une ou l’autre hypothèse était logique. Devant tant de possibilités d’expliquer l’absence, je chassai l’anomalie de mon esprit. L’histoire de cette île était moins importante que le trésor qui se trouvait dans la vieille forteresse.
« Je n’ai aucune idée de ce qui s’est passé ici, mais je suppose que cela n’a pas vraiment d’importance si nous ne cherchons qu’un trésor », avais-je dit.
Anjie reposa le fusil sur son épaule. « Exactement. Une fois que nous aurons revendiqué le trésor, nous pourrons envoyer une équipe d’enquêteurs. » Le mot « Nous » la mettait de bonne humeur.
Livia soupira en pliant la carte. « J’aimerais bien connaître l’histoire de cette île. Mais pour l’instant, connaissons-nous seulement son nom ? Ce serait bien de savoir comment ils ont appelé la forteresse. »
J’avais fait une pause pour me remémorer de mes souvenirs du jeu. « Je suis presque sûr que c’était quelque chose comme la “Forteresse des mains d’or”. »
☆☆☆
Ce soir-là, nous avions installé notre campement à l’orée de la forêt et nous nous étions rassemblés autour du feu de camp pour discuter. Nous avions coupé un arbre pour en faire un banc en rondins, sur lequel nous nous étions assis en dégustant nos boissons dans des gobelets en métal. Un rideau d’obscurité s’étendait sur le ciel, constellé d’une multitude d’étoiles.
Le seul inconvénient de cette expérience, par ailleurs très agréable, était le grognement des monstres qui s’échappait des arbres environnants. Cela mettait vraiment un bémol à l’ambiance. Le claquement et le crépitement du feu donnaient un rythme omniprésent.
Noëlle s’était assise à côté de moi. Elle s’était penchée pour boire une gorgée de sa boisson brûlante, mais elle avait reculé d’un bond dès que le liquide avait touché sa bouche. Désireuse de le refroidir, elle souffla. Pendant que je la regardais, Jilk et quelques autres avaient sorti des instruments de musique.
« Puisque nous nous aventurerons dans la vieille forteresse demain, nous devrions au moins nous amuser aujourd’hui, n’est-ce pas ? » À peine Jilk avait-il dit cela qu’il se mit à jouer de ce qui ressemblait à une guitare.
Noëlle l’étudia un instant. « Tout le monde a l’air de s’amuser, même si les choses vont se corser demain. »
« Ils ne savent vraiment pas lire l’ambiance, n’est-ce pas ? » J’avais secoué la tête. « Des tagalongs de manuel. »
Noëlle rit. « Tu ne sais pas non plus lire l’ambiance dans la pièce. »
J’ouvris la bouche pour protester, mais j’aperçus la lentille rouge de Luxon qui me fixait, rejointe par la bleue de Creare. Ils m’observaient comme des faucons, prêts à bondir. Le plus prudent étant d’éviter de m’exposer à des remarques, j’avais cherché un autre sujet.
« Quoi qu’il en soit, je suis sûr qu’ils s’en sortiront », avais-je dit.
« Mais c’est une vieille forteresse dans laquelle personne n’est jamais entré, n’est-ce pas ? Oh, attends. Je suppose que si c’est une forteresse, c’est que quelqu’un y est entré, hein ? »
« Selon Luxon et Creare, pas depuis plusieurs siècles. C’est pourquoi Anjie et Livia sont si enthousiastes. » Je jetai un coup d’œil de l’autre côté du feu de camp, où Anjie s’épanchait auprès de Livia.
« Nous allons certainement trouver un trésor demain », dit-elle. « Tu nous aideras aussi, n’est-ce pas, Livia ? »
« Hein ? Nous entrons tous ensemble, n’est-ce pas ? »
« Livia, franchement ! Ce ne sont pas nos camarades, ce sont nos rivaux. Cette fois, même Léon est notre ennemi. » Il y avait une étincelle de défi dans les yeux d’Anjie quand elle me regarda.
Oh, laisse-moi tranquille ! Cette chasse au trésor est censée nous permettre de nous réconcilier.
« J’aimerais chasser avec vous », ai-je dit.
« Non, » insiste Anjie. « J’emmène Livia et Noëlle. Et on trouvera le trésor. »
Noëlle sursauta. « Hein ? Je viens avec vous deux !? »
Pour elle, c’était une nouvelle.
« Ce sera plus amusant si nous le faisons ensemble, tu ne crois pas ? » demanda Livia avec un sourire crispé.
Malheureusement, Anjie refusa de céder. « Non, pas cette fois. » Elle souffla et tendit l’autre joue.
C’était une attitude complètement différente de celle de la classe, ou même de celle de notre rendez-vous. C’était comme si elle voulait de la distance.
« Ai-je fait quelque chose qui l’a mise en colère ? » demandai-je, confus.
Erica s’était approchée alors que la question sortait de ma bouche. Comme l’air de la nuit était frais, elle portait un manteau. « Quel est le problème ? Laissons Mlle Anjelica et les autres faire ce qu’ils veulent. »
« Es-tu sûre, Eri — euh, ahem, Princesse Erica ? » Agacé, je m’étais empressé de me corriger pour ne pas donner l’impression d’être trop copain avec Son Altesse.
Erica s’était penchée tout près, jusqu’à ce que ses lèvres soient juste à côté de mon oreille. « Je te l’ai dit, n’est-ce pas, mon oncle ? Ce qu’elle veut, c’est que tu reconnaisses sa force. »
« Oh, c’est donc de cela qu’il s’agit. Je suppose que je devrais céder. »
Cette chasse au trésor était ma tentative de combler le fossé qui nous séparait, Anjie et moi. Si son objectif était de trouver le trésor en premier, il valait donc mieux céder.
Erica fit une grimace, agacée.
« Quoi ? Est-ce mal ? »
« Cela devrait aller de soi. Elle n’est pas du genre à se contenter d’un simple coup de poing. »
À un moment donné, pendant que nous chuchotions, Anjie, Livia et même Noëlle avaient commencé à nous jeter des regards froids.
J’avais poussé un glapissement étranglé, mais Erica n’avait pas eu l’air surprise le moins du monde. Elle s’était contentée de dire : « Vous n’avez pas besoin d’être aussi sur vos gardes. Je n’ai pas l’intention de prendre le duc Bartfort à l’une d’entre vous. »
Je doutais qu’elles la croient sur parole.
« Bien que vous ne soyez pas intéressée à le prendre, princesse, Sa Majesté semble avoir d’autres idées », déclara Anjie. « Elle mettra en œuvre le plan qu’elle juge le meilleur, sans se soucier de ceux qui se trouvent sur son chemin. »
J’avais beau insister sur le fait que Mlle Mylène ne ferait pas une telle chose, cela ne pouvait qu’énerver davantage Anjie, alors je me tus. L’atmosphère était néanmoins devenue étouffante.
Erica fronça les sourcils. « Ma mère fait partie de la famille royale. Elle ne peut faire que ce qui est le mieux pour le pays. Cependant, je suis déjà fiancée. »
Mes yeux s’écarquillèrent. « Pas possible ! »
Non loin de l’endroit où nous étions assis, Marie s’était levée de son siège et avait laissé tomber sa tasse. « Erica ! » Sa voix était saccadée. « Euh, Votre Altesse — vous êtes fiancée ? »
Juste à côté d’elle, Julian avait été abasourdi par la surprise de Marie. « Bien sûr, » dit-il, « Erica est fiancée depuis longtemps à l’héritier de la maison Frazer. »
« Personne ne m’a rien dit à ce sujet ! »
« Eh bien, euh, je ne pensais pas vraiment que c’était à moi de le faire. »
« Ce n’est pas ce que je veux dire ! »
Les autres garçons étaient tout aussi perplexes devant la réaction ébranlée de Marie à cette nouvelle.
Anjie lança un regard noir à Marie. « Pourquoi es-tu si surprise ? Son Altesse est une princesse. Des fiançailles n’ont rien d’étrange, maintenant qu’elle a atteint l’âge adulte. »
Pour Anjie et tous les autres habitants de ce monde, c’était du bon sens. C’est ainsi que les choses fonctionnaient.
Marie baissa les yeux. « Mais c’est affreux. » Elle s’affaissa sur son siège. Carla et Kyle se précipitèrent à ses côtés et lui offrirent une nouvelle tasse.
Je partageais son mécontentement, mes lèvres se tendant en une ligne tendue. « C’est donc une union politique ? »
Erica acquiesça, mais elle n’avait pas l’air contrariée. Elle jeta un coup d’œil à Marie avec toute la gentillesse d’un parent exaspéré. « Je vais me marier avec la maison Frazer pour un certain nombre de raisons. Je ne suis pas particulièrement mécontente de cette union. »
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merci pour le chapitre