Chapitre 2 : Rendez-vous
Partie 2
« C’était un cadeau, n’est-ce pas ? N’étais-tu pas content ? »
« Tu n’es pas l’outil le plus aiguisé du tiroir, n’est-ce pas ? Quand j’ai vu cette moto pour la première fois, Clarisse n’était pas avec moi. »
J’avais cligné des yeux. « Attends un peu… »
« Je n’ai aucune idée d’où ou de qui elle a entendu parler de mon intérêt, mais d’une manière ou d’une autre, elle m’a envoyé la moto exacte qui avait attiré mon attention. S’il s’agissait du seul incident de ce type, on pourrait le considérer comme une coïncidence. Hélas, des événements similaires se sont produits, encore et encore. » Les yeux de Jilk s’embuèrent.
Le reste des gars se tenait là, avec des regards contradictoires, comme s’ils n’étaient pas sûrs de ce qu’ils devaient dire.
Huh. Donc Miss Clarisse est collante. Honnêtement, une partie de moi n’a pas vraiment vu le problème avec ce que Jilk a décrit. Ce n’était pas si extrême.
Jilk semblait percevoir cette différence d’opinion. « Tu sais, » dit-il, « cela fait un moment que je me pose la question, mais aurais-tu une prédilection pour les femmes collantes ? »
« Non, pas particulièrement. »
« Es-tu tout à fait sûr de cela ? De mon point de vue, chacune des femmes avec lesquelles tu t’es engagé semble assez lourde émotionnellement… pour ne pas dire plus. »
Si Anjie et les autres étaient lourdes, Marie était légère comme une plume, étant donné la facilité avec laquelle sa loyauté changeait. Bien que je suppose que ces gars-là aimaient ce genre de choses, je préfère une option plus sûre. Des filles normales, on peut dire.
« Quoi qu’il en soit, quel est ton rendez-vous idéal ? » avais-je demandé.
« Si tu souhaites susciter l’intérêt de la dame, je te recommande de l’emmener dans un endroit auquel elle n’est pas habituée. Si tu l’invites dans un restaurant bon marché fréquenté par les gens du peuple, je pense qu’elle trouvera l’expérience vivifiante. En revanche, si tu dépenses pour une expérience à laquelle elle est largement habituée, tu ne lui procureras que très peu d’excitation. »
Les conseils de Jilk étaient, à ma grande surprise, décents.
« Tu es peut-être un lâche, mais tu es assez fiable, hein ? »
C’était difficile à croire, compte tenu de l’inutilité des opinions de Jilk. Voilà qui est réglé. Je vais devoir emmener Anjie dans un endroit où elle n’est jamais allée.
Alors que je commençais à me demander intérieurement quel serait le meilleur endroit, Julian s’approcha de moi. « Léon, as-tu un moment ? Si tu n’as pas encore déjeuné, viens avec moi. »
« Avec toi ? » J’avais froncé les sourcils.
☆☆☆
Julian et moi nous étions assis sur un banc derrière le bâtiment principal de l’école, rongeant les brochettes que nous avions achetées à un stand. Julian m’avait fait découvrir cet endroit, et la viande était étonnamment délicieuse.
Cela dit, Julian m’avait envoyé un regard d’excuse pour des raisons que je n’avais pas pu déterminer. « Mes excuses. Si j’avais un peu plus de temps, je te les ferais griller moi-même. »
« Tu es pour ainsi dire un passionné de grillades. Fais une pause pendant le déjeuner, non ? » J’avais entamé la viande. « Quoi qu’il en soit, de quoi veux-tu parler ? »
Il y avait eu une courte pause avant que Julian ne dise finalement : « C’est à propos d’Anjie. »
Je m’étais figé.
L’expression de Julian était solennelle. « Je l’ai trahie une fois. »
Ceci fait, j’avais recommencé à manger. « Oui, tu l’as fait. »
« Quand j’y repense aujourd’hui, je me rends compte que je n’ai pas su voir la situation dans son ensemble. »
« Ne dis pas ça. Tu ne vois toujours pas la situation dans son ensemble. »
« Je le vois mieux que je ne le voyais », m’assura Julian. « Non, c’est peut-être parce que je ne suis plus dans le cadre que je peux mieux discerner son contenu. »
Où veut-il en venir exactement ?
Après tout ce préambule, Julian entra enfin dans le vif du sujet. « Je sais que je n’ai pas le droit de te demander ça après tout ce que j’ai fait, mais s’il te plaît : ne trahis pas Anjie. »
« Moi ? Comme si je n’avais déjà — . »
« Il n’est pas nécessaire que tes actions proviennent d’un lieu de trahison pour constituer une trahison. Comprends-tu ? »
J’avais envie de m’en prendre à lui, d’argumenter, mais pour une raison ou une autre, ses mots étaient assez profonds. J’avais gardé le silence en mangeant mes kebabs.
« Lorsque j’ai annulé mes fiançailles avec Anjie, je n’avais pas l’intention de la blesser de la sorte », déclara Julian. « En fait, je pensais que j’avais été poignardé dans le dos. »
« Tu étais une vraie ordure à l’époque. »
« Je le reconnais. Mais comment cela se reflète-t-il sur toi et sur tes actions maintenant ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Julian avait terminé le reste de son kebab et avait soigneusement ramassé le récipient vide et les brochettes. Il s’en était débarrassé de manière appropriée plutôt que de jeter des détritus, comme l’auraient fait certains de nos pairs.
« J’espère simplement que tu ne répéteras pas mon erreur. Si Anjelica croit que tu as trahi sa confiance, elle ne s’en remettra pas. »
« Mais je te l’ai dit, il n’est pas question que je fasse ça », insistai-je avant de me couper la parole. Il faut dire que d’un point de vue extérieur, mes actions étaient peut-être douteuses. Tous les week-ends, je passais mon temps à faire la fête avec Marie et Erica, ainsi qu’à envoyer de temps en temps une lettre à la reine Mylène. Je ne cherchais pas à « trahir » qui que ce soit par mon comportement, mais si c’était ainsi qu’Anjie l’avait interprété, mon intention ne signifiait rien du tout.
J’avais baissé le regard.
Les lèvres de Julian s’amincirent et ses sourcils se froncèrent. Au bout d’un moment, il déclara : « En tant qu’ami, permets-moi de dire encore une chose. »
« Quoi ? »
« Je ne te demanderai pas de cesser de flirter avec ma mère. Ma seule requête est que tu le fasses là où je n’ai pas besoin de le voir. En tant que fils, c’est incroyablement gênant pour moi. »
Son front s’était plissé proportionnellement à l’importance de la gêne qu’il ressentait, ce qui est loin d’être négligeable. Même moi, je me sentais mal à l’aise.
« D-D’accord… »
Pour l’instant, la meilleure chose à faire était d’accepter. Probablement.
☆☆☆
Le week-end était enfin arrivé. Anjie s’était parée d’une robe rouge tape à l’œil parfaitement assortie à la couleur de ses yeux. Elle tenait à deux mains un petit sac à main blanc et une paire de talons hauts ornait ses pieds. Son ensemble était impeccablement pensé, quel que soit le cadre, décontracté ou formel, elle s’y intégrerait parfaitement. C’est ainsi que je l’avais trouvée à notre lieu de rendez-vous.
Même si j’avais officiellement dix minutes d’avance, je m’étais empressé de dire : « Désolé de t’avoir fait attendre. »
Anjie secoua la tête. « Non, tu es parfaitement à l’heure. Je suis juste arrivée trop tôt. »
« Oh, d’accord… »
Nous passions généralement le plus clair de notre temps ensemble, mais pour notre rendez-vous, j’avais expressément demandé à ce que nous nous retrouvions à cet endroit. La brigade des idiots me l’avait conseillé, soulignant l’importance de faire en sorte que cette journée soit exceptionnelle. J’avais manifestement réussi à le faire. Le changement de rythme était étrangement excitant, mais nous nous sentions tous les deux mal à l’aise.
Alors que nous commencions à marcher, Luxon s’était rapproché pour que je sois le seul à l’entendre. « Maître, es-tu certain de ne pas vouloir complimenter l’apparence d’Anjelica ? Il me semble qu’elle a fait beaucoup d’efforts pour la sortie d’aujourd’hui. »
Je ne m’étais même pas rendu compte de ma bévue avant qu’il n’en parle. Je m’étais empressé de dire : « Anjie, ces vêtements te vont très bien ! »
« Vraiment ? Merci. » Anjie avait souri, mais j’avais eu l’impression d’avoir fait une grosse connerie.
Dans un jeu de rencontres, je ne me serais pas contenté de me priver de quelques points d’affection. J’aurais gagné une musique triste pour indiquer mon échec.
Les jeux étaient si simples. Vous pouviez facilement recharger pour recommencer. La réalité n’avait pas eu la grâce de m’offrir un bouton de sauvegarde pour les tentatives, encore moins un bouton de réinitialisation de la console. Le seul bouton que la vie avait à offrir était le bouton « off ».
« Je suis désolé. J’aurais dû dire quelque chose plus tôt », avais-je dit.
« Ne t’excuse pas. Tu devrais avoir davantage confiance en toi. »
« Oui, mais… »
« C’est bon. Allons-y. »
Anjie avait accéléré et j’avais dû faire des pieds et des mains pour la suivre. Luxon nous avait regardés, déçu mais pas surpris.
« Maître, ton charme naturel est mieux déployé naturellement. Dès que tu t’efforces d’être conscient de toi-même, cela se retourne contre toi. »
☆☆☆
En nous promenant dans la capitale, nous avions remarqué que des échafaudages avaient été dressés autour de certains vieux bâtiments pour les démonter. Une armure mobile adaptée à la construction enlevait peu à peu les décombres.
Anjie s’arrêta et observa. « Ils se dépêchent certainement de reconstruire s’ils vont jusqu’à faire venir des armures coûteuses pour faire le travail. »
Les armures étaient, pour la plupart, alimentées par des pierres magiques. Les pierres dénichées dans les donjons de la capitale étaient rapidement achetées pour être utilisées comme énergie. Malheureusement, l’offre est toujours inférieure à la demande, ce qui fait grimper les prix. Il n’était généralement pas rentable d’employer des armures de construction comme celle-ci. La seule raison pour laquelle on fermait les yeux sur les dépenses était qu’il s’agissait de la capitale.
« Je suppose que peu importe où l’on se trouve, les riches font ce qu’ils veulent », avais-je marmonné avec cynisme.
Anjie m’avait jeté un coup d’œil et avait soupiré.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Ai-je tort ? »
Je n’avais rien dit de mal… n’est-ce pas ? Je commençais à me poser des questions.
« Non, ton commentaire n’était pas tout à fait faux », expliqua Anjie. « Mais je suis sûre que même les caisses du royaume sont à sec. La guerre avec l’ancienne principauté n’a pas duré longtemps. La capitale n’a pas eu le temps de s’en remettre avant d’être à nouveau touchée. »
C’est juste. La capitale avait subi des pertes massives à deux reprises en peu de temps. Il est donc logique que le budget des finances publiques soit un peu juste. En outre, Anjie semblait savoir qui était à l’origine de l’effort de reconstruction précipité.
« Ils sont également pressés parce qu’ils espèrent préserver le prestige du pays. Si les cicatrices de la guerre sont laissées à l’abandon, la noblesse régionale s’en apercevra et les interprétera comme un affaiblissement du pouvoir de la famille royale actuelle. Sa Majesté doit être très stressée à l’idée de contenir la situation. »
« Vraiment ? Penses-tu que Mlle Mylène est si stressée que ça ? »
Pendant une fraction de seconde, l’expression d’Anjie s’était assombrie. J’avais plaqué une main sur ma bouche. J’avais appelé la reine par son prénom. Super, maintenant tu l’as fait.
Anjie se força à sourire. « C’est un soulagement que tu n’aies pas le même âge que Sa Majesté. »
« Oh, non ! Je n’essaie pas sérieusement de flirter avec elle. » Ça sonnait comme une excuse, et je le savais.
« Je suis au courant. Quoi qu’il en soit, que dirais-tu de revenir à notre rendez-vous ? »
« Oui, oui… »
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merci pour le chapitre