Chapitre 11 : Couper les ponts
Partie 3
Après avoir entendu le rapport de Finley, je m’étais retrouvé dans ma chambre, la tête entre les mains. « Comment puis-je commencer à m’excuser auprès du Vicomte Hogan ? »
Me pardonnerait-il si j’admettais honnêtement que ma sœur aînée avait séduit son fils ? Si je m’en excusais ? C’est peu probable. Si j’étais lui et que je découvrais que quelqu’un comme ce crétin s’était introduit dans les bonnes grâces de l’héritier de ma maison, je serais furieux.
Pendant que je me morfondais, Anjie s’affairait à nous préparer quelque chose à boire, l’air exaspéré. « Je ne pense pas que tu doives t’inquiéter. Le vicomte Hogan sera heureux, n’est-ce pas ? »
« C’est de Jenna qu’il s’agit ! La fille qui a joué avec une centaine de gars quand elle était à l’école et qui ne m’a causé que des ennuis. Je n’ai jamais assez de pitié pour Oscar. »
Bien sûr, Oscar était bête comme ses pieds, mais c’était quelqu’un de bien. Il était tout simplement tragique qu’il soit tombé amoureux de la mauvaise fille. Je connaissais très bien Jenna, c’est pourquoi j’avais espéré — pour son propre bien — qu’Oscar en finisse avec elle. C’est vrai ! Pour son bien !
La question la plus importante était de savoir pourquoi je perdais mon temps à m’inquiéter de la vie amoureuse d’un autre mec. Et l’un des intérêts amoureux du troisième jeu, de toutes les personnes !
« Plus important encore, » dit Anjie — on dirait qu’elle s’était lassée de ce sujet. « La nouvelle de ma destitution sera sans doute bientôt connue. À ce moment-là, le palais et l’école seront en ébullition. Les gens surveilleront tes mouvements encore plus étroitement qu’avant. »
Tout le monde était sur les dents en attendant de voir qui j’allais choisir de soutenir. Personnellement, j’aurais préféré être sous les feux de la rampe pour n’importe quelle autre raison. Pourquoi ne serais-je pas connu pour être l’expert en thé le plus éminent et le plus raffiné de l’académie ?
« Je déteste toute cette attention », m’étais-je plaint.
« C’est le prix à payer pour me choisir. »
J’avais pincé les lèvres. « Alors je suppose que je peux le supporter. »
Anjie s’esclaffa. « Quoi qu’il en soit, Léon, tu devrais continuer à montrer que tu as de bonnes relations avec le palais. Donner l’impression que tu es proche du prince Julian devrait t’aider. »
« Juste Julian ? Et Erica et Jake ? » avais-je demandé.
Si tout ce que j’avais à faire était de me lier d’amitié avec la famille royale, alors ils semblaient être des options viables également.
Anjie secoua la tête. « Le prince Jake est trop avide de pouvoir. Trop ambitieux. Si tu te rapproches de lui, il pourrait bien profiter de ta relation pour briguer le poste de prince héritier. »
« Vraiment ? Crois-tu que Jake est si attaché au trône ? Il semble bien trop obsédé par Eri pour prêter attention à quoi que ce soit d’autre. »
Je les voyais souvent ensemble à l’école. D’après ce que j’avais entendu, Jake était constamment en train de lui courir après. Eri en était probablement heureuse — elle n’avait pas l’air mécontente d’être la cible de son affection.
Mais n’étaient-ils pas tous les deux des hommes ? Ou, non, je veux dire, je comprends qu’Eri a changé de sexe et tout ça. Le problème, c’est que ce monde ne sait même pas ce qu’est un « changement de sexe » — donc, peu importe l’apparence féminine d’Eri, tous ses papiers indiquent toujours qu’elle est un mec.
J’en avais déjà informé Anjie, c’est pourquoi elle était également inquiète. « Quand Jake apprendra la vérité, il risque d’échapper à tout contrôle. »
« Je monterai dans Arroganz et je le battrai à mort, si c’est ce qu’il faut. Comme ça, il pourra être aussi écervelé et insouciant que Julian et le reste de son troupeau d’idiots », avais-je dit.
« Nous pouvons considérer cela comme un dernier recours. Puisque c’est réglé, une dernière chose : réduis au minimum tes goûters avec la princesse Erica. »
Pourquoi n’avais-je pas le droit de passer du temps avec elle ? J’avais penché la tête vers Anjie, déconcertée. Elle avait tendu la main et m’avait pincé la joue.
« Aïe, ça fait mal. »
« Je fais cela uniquement parce que tu ne sembles pas comprendre. Il y a des raisons politiques pour lesquelles je ne veux pas que tu deviennes trop intime avec Princesse Erica, oui, mais il y a plus que ça. En tant que partenaire, je n’aime pas ça. »
« Hein ? »
Anjie lâcha ma joue et caressa doucement de ses doigts la peau gonflée et rougie. « C’est de la jalousie. Sans compter que si tu te rapproches trop, Sa Majesté agira. Elle prendra toutes les mesures nécessaires pour protéger sa patrie. »
La reine décrite par Anjie était une femme que je n’avais jamais vue auparavant, mais cela rendait son avertissement d’autant plus urgent.
« Lorsque le Royaume Uni de Lepart a envoyé Sa Majesté à Hohlfahrt, cela a provoqué une certaine agitation, elle était leur carte maîtresse. L’abandonner signifiait jouer leur jeu. Il n’est donc pas étonnant qu’ils aient été dévastés. On disait qu’elle serait devenue le chef de leur alliance si elle était restée. »
« Wow. Mlle Mylène est incroyable. » Pendant que je disais cela, Anjie n’avait pas l’air très satisfaite de mon commentaire. Je m’étais raclé la gorge, espérant la distraire. « Ahem… »
Anjie poursuit : « Le Royaume-Uni a longtemps souffert aux mains de Rachel. Sa Majesté en est bien consciente, et cela la pousse à vouloir supprimer Rachel et ses alliés. »
Il semblerait qu’elle ait entendu beaucoup de choses directement de la bouche de l’individu même, ayant servi Mlle Mylène lorsqu’elle était plus jeune.
« Et c’est pourquoi tu penses qu’elle utiliserait sa fille comme un pion politique ? » avais-je demandé.
« Elle n’est pas sans cœur, mais en tant que membre de la famille royale, elle est capable de prendre des décisions difficiles. Par exemple, la princesse Erica est fiancée à l’héritier Frazer depuis qu’ils sont enfants. »
Je me sentais un peu en conflit avec ces fiançailles forcées, Erica étant ma nièce et tout le reste.
« En tout cas, c’est pourquoi je te déconseille de passer trop de temps avec Son Altesse, pour des raisons à la fois politiques et personnelles », dit Anjie. « Puisque j’ai été si franche à propos de tout cela, je suppose que tu vas repenser la façon dont tu t’es conduit. N’est-ce pas ? » Elle s’était penchée vers moi.
J’avais un peu tressailli. « Tu as plus d’assurance qu’avant, c’est sûr. »
« J’ai renoncé au tact. Les expressions indirectes d’affection ne fonctionnent pas avec toi. »
Alors que je n’arrivais pas à trouver mes mots, on avait frappé à la porte.
« Qui serait ici à cette heure-ci ? » me demandai-je à haute voix, en me levant de ma chaise.
Anjie plissa les yeux. Son expression suggérait qu’elle savait exactement de qui il s’agissait. « Même si j’apprécie sa ponctualité — il est même plus tôt que je ne l’avais demandé — ce serait bien qu’il fasse preuve d’un peu plus de considération. »
« Hein ? A qui as-tu demandé de venir ici ? »
« Le Prince Julian. »
☆☆☆
À la demande d’Anjie, Julian et moi avions entrepris d’arpenter ensemble les rues de la capitale. C’était déprimant, vraiment — sortir seul avec un autre mec. Non pas que Julian ait semblé affecté de près ou de loin. Il était de bonne humeur.
« Anjelica m’a dit que j’étais libre d’utiliser ton argent pour m’arrêter à autant de stands de nourriture que je le souhaitais. Visitons tous mes préférés, puis commençons à élaborer un plan pour ma nouvelle entreprise, pourquoi pas ? » Julian me regarda, les yeux brillants comme le héros de jeu vidéo otome qu’il était.
Toutes les filles des environs poussèrent des soupirs nostalgiques, enchantées par son apparence.
Mec, à quoi ça sert de me sourire comme ça ? Tu ne vas pas faire battre mon cœur.
« Allons-nous à un tas de stands de nourriture ? Est-ce vraiment un comportement princier ? » avais-je demandé.
« Tout cela fait partie de mon régime quotidien. En outre, en plus d’être ma passion, il y a des avantages pratiques. »
« Non, ce n’est pas du tout ce que je demande. »
La plus grande question est de savoir pourquoi tu as l’air si heureux de te promener avec un autre homme ! Julian était une créature insondable et mystérieuse pour moi. Je le regardais comme on regarde les créatures bizarres des profondeurs dans un aquarium.
« Maître, j’ai identifié plusieurs individus suspects dans la région, » dit Luxon.
« Assassins ? »
Je m’y attendais un peu. Ma tête avait été mise à prix et certaines personnes avaient déjà tenté de m’ôter la vie. Mais Luxon m’avait rapidement informé que ce n’était pas le cas, du moins pas pour le moment.
« Non, ils semblent évaluer tes relations. Comme l’a suggéré Anjelica, un certain nombre de personnes font plus attention à toi. »
« Vous êtes si désespéré de savoir qui sont mes amis, hein ? Plutôt pathétique. »
« J’ai bien peur d’être d’accord, » dit Luxon. « Si ce pays a mis l’accent sur toi, il est clair qu’il est au bord de la ruine. »
« Ne pourrais-tu pas être un peu plus gentil avec moi ? Que ferais-tu si je t’ordonnais d’être gentil ? »
Luxon ne m’avait laissé aucune chance de m’accrocher à l’espoir avant de le balayer. « J’ai sérieusement réfléchi à la question, et j’en étais venu à la décision que non, je ne serai pas “gentil” avec toi. »
« Tu as répondu instantanément à la question. Que veux-tu dire par tu l’as “sérieusement envisagée” ? »
Pendant que nous nous chamaillions comme d’habitude, Julian scrutait les alentours et poussa un petit soupir. « Je n’ai pas ressenti cela depuis très longtemps. En fait, c’est pire que lorsque j’étais le seul point de mire. »
De quoi parle-t-il ? Je fronçai les sourcils en regardant Julian, mais son expression resta solennelle tandis qu’il me guidait dans les rues. Cependant, son rythme s’accéléra et il se faufila bientôt entre les gens.
« Hé, qu’est-ce qui t’arrive ? » avais-je demandé.
« Nous sommes observés par un grand nombre de personnes. Il semble que tu sois plus populaire que je ne l’ai jamais été, Léon. » Julian gloussa.
J’avais ricané. « Juste une bande de gens dont je me fiche et qui ne savent pas se tenir à carreau. »
« Je sais ce que tu ressens. C’était la même chose pour moi. »
Pour la première fois, j’avais compris le point de vue de Julian. Qu’est-ce qu’il a dû endurer pour être aussi surveillé lorsqu’il était prince héritier ? Ce n’était certainement pas un bon sentiment, de savoir que les gens étudiaient vos moindres faits et gestes.
« La situation ne fera qu’empirer », m’avait prévenu Julian. « Il y aura plus d’agitation au palais, bien sûr, mais la même chose se produira à l’académie. »
« Sérieusement ? »
« C’est comme ça que ça marche. En tout cas, il semble que tu aies eu de la chance avec Anjelica. »
Ma mâchoire avait failli tomber par terre. Qu’est-ce qu’il disait ? Et en public de surcroît ! « Tu es un imbécile ! Ne dis pas que j’ai eu de la chance ! »
Julian inclina la tête, mais ne céda pas d’un pouce à mes protestations. « Elle a l’air beaucoup moins anxieuse et troublée. En fait, elle semble plus confiante et assurée que jamais. Tu vas avoir la vie dure à partir de maintenant, tu sais ? »
Maintenant qu’Anjie s’était débarrassée de tous ses doutes, elle était encore plus têtue. Et à cause de ça, je me retrouvais facilement dépassé.
« Elle l’a déjà enroulé autour de son petit doigt », assura Luxon à Julian.
« Hé ! »
« Je n’ai fait que dire la vérité. »
J’avais soufflé et m’étais détourné, frustré par mon incapacité à argumenter.
Julian avait ri. « Tu es vraiment au-dessus de moi dans tous les domaines. Tiens bon, Léon, et ne recule pas. »
Je me doutais que cette dernière partie concernait moins ma relation spécifique avec Anjie qu’un encouragement général. « Ne t’inquiète pas. Je me débrouillerai très bien. »
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merci pour le chapitre