Chapitre 11 : Couper les ponts
Partie 1
Le matin suivant, Livia et Noëlle se rendirent dans la chambre de Léon. Elles ne trouvaient Anjie nulle part, et en plus, elles voulaient savoir ce qui s’était passé entre elle et Léon.
Des ombres sombres bordaient le visage de Livia alors qu’elle et Noëlle avançaient péniblement dans le couloir d’un vaisseau. Déprimée, elle déclara : « On dirait qu’ils n’ont après tout pas pu réparer leur relation. »
L’expression de Noëlle était tout aussi morose, peinée par la rupture du lien entre Anjie et Léon. Mais en parler ne ferait que les déprimer encore plus, alors elle se força à être joyeuse. « Ce n’est pas comme s’ils se séparaient parce qu’ils se détestent. C’est juste qu’ils ont leurs propres obligations et tout ça. »
Livia serra les poings. « Je suppose que tu as raison. »
Anjie et Léon avaient réussi à mettre les choses au clair dans une certaine mesure, mais cela n’avait pas vraiment arrangé les choses.
Arrivées à la porte de Léon, les filles frappèrent avec hésitation.
« Monsieur Léon ? » se risqua Livia. « Es-tu réveillé ? »
En l’absence de réponse, Noëlle frappa plus fort. « Réveille-toi ! En fait, nous ne trouvons Mlle Anjelica nulle part. Creare n’est d’aucune aide, elle n’arrête pas de dire que tout va bien. Pourrais-tu demander de nous aider avec elle ? »
La porte s’ouvrit brusquement. La voix tonitruante de Noëlle avait fait son effet. Mais de l’autre côté, Livia et elle avaient été confrontées à un spectacle inattendu : Anjie se tenait là, les cheveux défaits. Ses joues étaient rouges et elle avait du mal à croiser leur regard.
« Je m’excuse de vous avoir inquiété toutes les deux », dit-elle.
Le sourire de Livia se crispa, mais elle était soulagée de voir Anjie saine et sauve. « Dieu merci ! Anjie, hier —, »
« Attendez. Laissez-moi d’abord dire quelque chose. » L’expression d’Anjie devint sombre et elle les regarda tour à tour.
Livia et Noëlle se turent et attendirent.
Anjie poussa un petit soupir. « J’ai décidé de rester avec Léon. Mais en contrepartie, je coupe les ponts avec ma maison. »
Deux cris de surprise résonnèrent dans les couloirs du vaisseau.
☆☆☆
Anjie s’était rendue tôt le matin dans la propriété familiale de la capitale. Son père était assis devant elle, d’humeur acerbe, et lança un regard noir à sa fille. « Je n’aurais jamais imaginé que ma petite fille chérie oserait mordre la main qui la nourrit. »
Anjie se tenait droite. « Père, tu m’as forcée à prendre cette position. »
« Je ne pensais pas que tu aurais même imaginé te retourner contre ton propre sang. J’en déduis que tu n’as pas réussi à persuader le duc Bartfort de rejoindre notre cause ? Il semble que tes ruses féminines n’aient pas fait le poids face à celles de Sa Majesté. »
Anjie lui adressa un mince sourire. « Léon a clairement fait savoir qu’il n’épouserait jamais la princesse Erica. De plus, il a juré qu’il ferait tout ce qu’il faut pour me garder à ses côtés — y compris affronter la colère de la maison Redgrave. »
L’expression de Vince se déforma. Même si tout cela était vrai, il ne pouvait tolérer que sa fille décide de se renier. « Et qu’est-ce que cela signifie ? »
« Léon pense qu’il serait plutôt gênant que le royaume tombe. »
« Il semblerait qu’il ne comprenne pas les enjeux. Si ce royaume ne s’effondre pas à genoux quand il le mérite, il ne fera que s’enfoncer dans un déclin encore plus humiliant alors qu’il lutte pour survivre. »
La fin de Hohlfahrt était proche. C’était un exercice futile que de prolonger son existence ne serait-ce qu’un jour de plus.
Anjie acquiesça. « Je suis d’accord avec toi. »
« Alors pourquoi ne l’as-tu pas convaincu ? S’il est attaché comme tu le prétends, ce devrait être une tâche facile. »
C’est vrai. Anjie était sûre qu’il serait facile de convaincre Léon de son point de vue. En fait, si Anjie se contentait de lui demander de l’aide, Léon se rallierait probablement à la cause des Redgrave. Mais…
« Je ne voulais pas. »
« Anjie ! », lança Vince d’un ton sévère.
« Ce que je veux, c’est que Léon soit heureux. »
Les poings de Vince s’abattirent sur son bureau. « Veux-tu vraiment trahir la maison Redgrave ? Ta propre famille ? »
En somme, lui dit-elle qu’ils sont désormais ennemis ?
Les yeux d’Anjie allaient d’un côté, puis de l’autre, comme si elle hésitait, mais sa résolution était ferme. « Je ne me trouverai pas d’excuses. J’apprécie tout ce que tu as fait pour moi, mon père. Et je te souhaite le meilleur. »
« Tu as perdu le droit de me souhaiter quoi que ce soit. À partir d’aujourd’hui, toi et moi ne sommes plus père et fille. Maintenant, sors de chez moi ! »
« Pardonne-moi. » Anjie tourna le dos à Vince et se dirigea vers la porte, mais elle hésita juste avant de l’atteindre et regarda par-dessus son épaule.
Vince lui lança un regard noir, comme s’il voulait lui-même la pousser vers la sortie.
Anjie sortit une photo de sa poche. Vince ne pouvait probablement pas la voir de si loin, aussi a-t-elle décrit son contenu. « J’ai encore une chose à te dire. Léon et moi nous sommes aventurés dans un donjon et avons récupéré le trésor qui s’y trouvait. »
Vince faillit se lever de sa chaise. Il s’arrêta de justesse, se balançant maladroitement sur son siège. « Qu’est-ce que tu as dit ? »
En tant que père et noble, il ne pouvait pas pardonner à sa fille ses actions d’aujourd’hui. Cependant, le fait d’entendre que sa petite fille ait accompli un exploit aussi incroyable lui fit accélérer le pouls. En tant que père et aventurier, il voulait célébrer son exploit.
Cette révélation avait également réveillé sa propre soif d’aventure. Sa fille avait réussi à faire quelque chose qu’il n’avait jamais fait. Vince avait envie de la féliciter, même s’il était tout aussi envieux qu’elle ait vécu ce qu’il n’avait pas vécu. Hélas, il avait déjà renoncé à elle. Aussi désespéré qu’il soit à l’idée d’obtenir plus de détails, il ne pouvait pas montrer ouvertement son intérêt.
Anjie lut tout cela dans son expression, c’est pourquoi elle ajouta poliment : « Le donjon était situé sous une ruine appelée la Forteresse des Mains d’Or. Nous avons déjà évacué le trésor qui s’y trouvait, mais nous sommes en train de constituer une équipe d’enquêteurs. J’ai entendu dire qu’un effort concerté pour étudier l’endroit commencera à un moment donné dans les prochaines années. »
Même si le groupe d’Anjie avait déjà pris tout ce qu’il avait pu trouver dans la forteresse, il était possible qu’il ait manqué des choses. D’autres aventuriers ne tarderaient pas à s’y rendre en masse, dans l’espoir de récupérer les babioles oubliées.
Vince avait du mal à cacher son envie d’en faire autant, mais il se força à détourner la tête et à s’installer dans son fauteuil. « Et ? Qu’en est-il ? » demanda-t-il, les bras croisés. « Tu n’es plus rien pour moi. Sors de chez moi, et vite. »
« Je ne manquerai pas de le faire. Merci encore, mon Père, pour tout. » Anjie baissa la tête, le chagrin se faisant sentir dans sa voix.
La porte se referma derrière elle et le bruit de ses pas s’estompa avant de disparaître. Resté seul dans son bureau, Vince poussa un profond soupir.
« Idiote de fille. Tu sais que tu aurais dû me parler de l’histoire du donjon en premier. Est-ce ta petite vengeance ? » L’expression de Vince s’assombrit. Il avait en effet voulu en savoir plus sur son aventure. Il fixa le plafond. Un sourire se dessina lentement sur ses lèvres. « Ah, mais elle avait un bon regard. »
Bien que les liens entre eux soient irrémédiablement rompus, Vince ne pouvait s’empêcher de se réjouir de voir à quel point sa fille avait mûri.
☆☆☆
Hering et moi nous étions retrouvés sur le toit de l’académie pour discuter de nos projets. Mais pour une raison ou une autre, le sujet revenait sans cesse sur la Forteresse des Mains d’Or. Hering avait passé le plus clair de notre temps à s’extasier sur Mia.
« Écoute ça », dit-il. « Mia a peut-être identifié une toute nouvelle espèce de plante. J’aimerais qu’elle porte son nom, si cela ne te dérange pas, car c’est elle qui l’a découverte. Qu’en penses-tu ? »
« Combien d’heures prévois-tu pour parler de Mia ? »
« J’ai à peine effleuré la surface de notre trésor de récits de voyage. » Hering pencha la tête sur le côté. Il ne voyait vraiment pas où était mon problème. Le mot surprotecteur avait probablement été inventé juste pour lui.
Je soupire.
Cela semblait donner à Hering une once de culpabilité pour son Mia-athon. « Quoi qu’il en soit, comment vont les choses de ton côté ? »
« Que veux-tu dire ? »
« J’ai entendu dire que la fille du duc avait renoncé à sa famille pour être avec toi. Cela m’a semblé être un revirement soudain, étant donné qu’elle venait juste de parler de rompre avec toi. Je me suis dit que j’allais te demander comment tu avais fait. Pour référence future, je veux dire. »
J’avais fait claquer ma langue. « Alors, c’est de la pure curiosité, hein ? » Il n’y avait pas de raison de cacher la vérité. Même si je m’étais dit que j’allais laisser de côté la partie où je m’étais complètement humilié. Il n’était pas nécessaire de me soumettre à cette honte une seconde fois. « Tout ce que j’ai fait, c’est dire à Anjie que j’avais besoin d’elle. »
« Est-ce tout ? »
« Qu’est-ce que cela aurait pu être d’autre ? »
Hering secoua la tête. « C’est juste que… Si c’était tout ce qu’il fallait, tu ne penses pas que tu aurais pu éviter tout ça si tu le lui avais dit plus tôt ? »
Je suppose qu’il m’a eu là. Il m’avait également mis au pied du mur. Je devais trouver un moyen d’expliquer mon échec. « Eh bien, je suppose que cela se résume à toute cette histoire de différence de valeurs ? », avais-je lâché.
Je n’avais pas fait beaucoup d’efforts pour y réfléchir, mais Hering avait semblé y croire. Son expression s’était assagie et il était devenu pensif. « C’est vrai, c’est un obstacle important pour nous. »
« C’est sûr », avais-je dit en bâillant.
Hering s’était appuyé sur la balustrade du toit et avait regardé le ciel. Enfin, il évoqua la véritable raison pour laquelle nous avions décidé de nous rencontrer. « Je pense qu’il est temps que je prenne contact avec le dernier intérêt amoureux. »
« Tu veux dire, Robson ? Cependant, tu n’es toujours pas impressionné par tous les intérêts amoureux. »
« Seulement parce que je refuse de confier la vie de Mia à quelqu’un qui n’est pas digne d’elle. »
Oui, c’est vrai. Tout à fait. C’est là tout le problème.
En plus de sa surprotection, Hering était très pointilleux sur le choix du partenaire potentiel de Mia. Ce n’est pas que je puisse le blâmer, car il avait un CV assez impressionnant pour mesurer les autres. Il était apparemment un chevalier très populaire dans l’empire. Bien qu’il ne soit pas noble, l’empire est une méritocratie où Hering serait parfaitement capable de gagner un titre de noblesse par lui-même. Je ne l’avais pas interrogé sur ses finances, mais je m’étais dit qu’il devait avoir suffisamment d’économies, qu’il n’était pas du genre à faire des économies de bouts de chandelle. J’avais été surpris d’apprendre que lorsqu’il utilisait son argent, c’était presque toujours pour quelque chose en rapport avec Mia.
Le visage de Hering se décomposa et il se tourna vers moi. « Pour dire la vérité, j’ai récemment conclu que j’avais peut-être été un peu trop critique. »
« Un peu ? Penses-tu que c’est seulement un peu ? »
« C’est pourquoi j’aimerais que tu m’aides à les juger plus équitablement. »
« Moi ? »
À quoi pouvais-je bien servir dans ce domaine ? J’étais perplexe.
« Quel choix ai-je ? » déclara Hering. « A qui d’autre pourrais-je m’adresser pour obtenir cette faveur ? Ta sœur — c’est-à-dire Mademoiselle Marie — semble avoir des goûts assez terribles. »
Oof. Mais je ne peux pas argumenter sur ce point. Vu le nombre de losers dont Marie s’était entourée, il aurait été plus étrange pour Hering de dire qu’il avait confiance en son jugement. Que ce soit dans cette vie ou dans la précédente, Marie avait toujours eu l’habitude de trouver les types les plus inutiles.
« Je ne suis pas non plus très sûr de mes goûts », avais-je dit. « Le plus important est de savoir si Mia et Robson peuvent s’entendre, n’est-ce pas ? Crois-moi, il n’y a rien de bon à essayer de forcer les gens à s’entendre. »
Mon séjour dans la République d’Alzer — et tout le drame de Loïc — m’avait fait comprendre qu’une relation réussie nécessitait une véritable alchimie. Heureusement, Hering semblait d’accord.
« Bien sûr, je ne suis pas en désaccord. Les sentiments passent avant tout. Mais nous devons aussi nous assurer qu’il est capable de la protéger. J’envisage de l’entraîner jusqu’à ce que je sois convaincu qu’il peut remplir ce rôle. Qu’en penses-tu ? »
J’avais regardé Hering avec incrédulité. « Quoi, tu veux en faire un simulateur d’entraînement pour les nobles ? »
« S’il est inadapté dès le départ, quel autre choix ai-je que de le façonner pour en faire un homme qui l’est ! »
Ce mec est sérieusement en train de dire que si l’intérêt amoureux ne répond pas à ses critères, il va le fouetter jusqu’à ce qu’il y parvienne. Est-ce qu’il s’entend lui-même ? Qu’est-ce qui le pousse à aller aussi loin pour elle ?
« Ne penses-tu pas que ton amour pour Mia est un peu, euh… intense ? »
« Pas du tout. Mes sentiments pour elle sont tout à fait ordinaires. »
J’avais eu du mal à convaincre Hering. Et il m’avait fait réfléchir : Et s’il pouvait remettre en forme ma bande de clowns ? J’avais à moitié envie de les lui confier pour qu’ils s’entraînent comme des nobles.
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merci pour le chapitre