Chapitre 10 : Le navire fantôme
Partie 4
« Qu’est-ce que ces crétins ont fait pendant que nous étions partis ? »
« Oh, et j’ai fait en sorte que Liv et Nelly y aillent aussi. Mais Anjie se dirige vers nous — pour terminer la discussion que vous aviez sur la rupture ! »
Une façon de me jeter un seau de glace sur la tête.
« Oh, oui… Je suppose que nous étions au milieu de cela. »
Toute cette histoire de vaisseau fantôme nous avait en quelque sorte interrompus. Une partie de moi ne voulait pas aborder l’éléphant dans la pièce — je voulais en rester là — mais je savais que c’était un manque de respect. Il fallait bien que les choses en arrivent là.
« C’est vrai. Elle m’a largué. C’est ce que je mérite. » J’avais baissé la tête et j’avais soupiré.
« Je vois bien que tu essaies de jouer les durs, mais après avoir vu à quel point tu avais l’air pathétique sur ce vaisseau ? Oui, oui. Rien de ce que tu feras ne t’aidera », dit Creare.
Ma tête s’était relevée. « Hé, ne bougez pas. Ne me dites pas que vous avez regardé pendant tout ce temps ! »
« Maître, tu devrais être plus honnête avec toi-même et dire à Anjie ce que tu ressens vraiment », conseilla Creare. « Il ne faut pas que tu utilises des clichés pour essayer d’arrondir les angles. Tu dois t’assurer que tes paroles viennent du cœur. »
Mes soupçons n’avaient fait que croître lorsque Creare avait tenté de changer de sujet.
« Ne m’envoyez pas promener. Vous me regardiez et vous vous moquiez de moi, n’est-ce pas ? Dites la vérité ! »
« Maître, je suis sérieux, tu dois dire à Anjie avec tes propres mots combien tu l’aimes. »
J’avais serré les poings. « N’essaie pas de t’en sortir en prétendant que tu fais un grand discours ! »
Hélas, mes protestations n’avaient rien donné, Creare s’était enfuie, me laissant seul. Sans rien ni personne pour me distraire, chaque petit bruit dans la pièce, aussi léger soit-il, me faisait sursauter. Soudain, je frissonnai à nouveau, submergé par la terreur.
« C’est vraiment trop bizarre que les vrais fantômes soient réels et tout ça. Qu’est-ce que je suis censé faire à ce sujet ? »
Si un fantôme surgissait au milieu de la nuit, je fondrais en larmes. Mes genoux s’entrechoquaient à mesure que je tremblais, alors je les serrais encore plus fort dans mes bras. Puis on frappa à la porte.
« Léon, c’est moi. »
« Eek ! », avais-je crié. Le son était venu si soudainement que j’avais failli sursauter. Quand j’avais compris qu’il s’agissait d’Anjie, je lui avais rapidement donné la permission d’entrer.
Les cheveux d’Anjie étaient encore humides, car elle venait de sortir de la douche. Elle les avait épinglés derrière sa tête en une simple boucle plutôt que de prendre le temps de tresser son habituel chignon complexe. Cela lui donnait un air plus décontracté.
Les lèvres d’Anjie se tordirent en une fine ligne tendue tandis qu’elle me regardait. « Tu as encore peur ? Nous avons déjà vaincu ces monstres. »
« J’ai trop peur pour dormir. Et si je revivais tout cela dans mes rêves ? »
« Veux-tu bien essayer de te rappeler que tu es un héros ? Ne laisse personne d’autre te voir comme ça. C’est mon dernier avertissement. » Bien qu’Anjie se soit attardée sur le seuil, elle était finalement entrée à grands pas et s’était assise sur mon lit, où elle avait rejeté la tête en arrière et avait regardé le plafond. Son expression était claire et joyeuse, mais… J’avais remarqué que la peau autour de ses yeux était rouge et gonflée. Avait-elle pleuré sous la douche ?
Malgré tout, elle se força à sourire en disant : « C’est la fin de la route pour nous. C’était amusant tant que ça a duré. »
Je savais que si je laissais les choses continuer sur cette trajectoire, ce serait vraiment fini. Une partie de moi voulait prendre les choses comme un homme — faire une rupture nette pour qu’il n’y ait pas de remords plus tard. Mais une autre partie de moi voulait gémir et plaider ma cause.
On se fiche de savoir s’il y a des problèmes à l’horizon ou quoi que ce soit d’autre. Ce ne sont que des paroles en l’air. Je ne veux pas rompre avec toi, Anjie ! Et je me sens seul ici, alors je veux que tu restes ici et que tu dormes à côté de moi. Quoi, je dois agir comme un homme ? On s’en fout ! Tu m’as déjà vu me ridiculiser sur le bateau fantôme. Quel serait l’intérêt de me montrer plus courageux maintenant ?
Même si j’avais envie de laisser mon côté collant prononcer ces mots, un côté plus strict de moi m’avait réprimandé : « Tu ne peux pas être aussi veule. Tu n’as pas le droit de la déranger plus que tu ne l’as déjà fait. Sois bon et romps avec elle. Laisse tes souvenirs de l’un et de l’autre intacts et passe à autre chose. »
D’un autre côté, il était un peu embarrassant de jouer la comédie à ce stade.
Alors que j’étais perdu dans mes pensées, Anjie me jeta un coup d’œil inquiet. « Qu’est-ce qu’il y a ? Je préférerais que tu dises quelque chose. »
Je suppose que je n’étais pas le seul à être anxieux.
« Pour être tout à fait honnête, je n’ai pas compris — et je ne comprends toujours pas — tout ce qui concerne nos maisons, notre statut et toutes ces choses », avais-je dit. « Dans mon esprit, j’étais fiancé à toi en tant qu’individu. »
« Qu’est-ce que tu dis ? »
J’avais pris une grande inspiration. « Ce que je veux, ce ne sont pas les Redgraves et leur pouvoir. C’est toi que je veux, Anjie. »
« L-Léon… » Les joues d’Anjie se colorèrent et elle baissa les yeux sur ses genoux. « Je suis heureuse de t’entendre dire cela, mais sans ma maison, je ne suis qu’une petite fille sans pouvoir. Sans l’influence qu’elle m’offre, je ne te suis d’aucune utilité. Je n’ai pas d’autre choix que de m’en remettre à eux, et à cause de cela, je suis un fardeau pour toi. »
« Mais je… ! » Mes ongles s’enfonçaient dans mes paumes. C’était tellement vexant. Pourquoi la maison de quelqu’un devait-elle avoir autant d’emprise sur sa vie ? Mais même si je répétais à Anjie qu’elle était tout ce que je voulais, je ne parviendrais pas à faire passer mon message. Je le savais, mais pourtant, je… « J’ai besoin de toi, Anjie. Je ne suis qu’un noble de la campagne qui ne connaît absolument rien à la société noble. C’est trop pour moi. »
« Il est vrai que Livia et Noëlle sont un peu ignorantes en ce qui concerne la société noble, mais tu as le soutien de la reine. Si tu le voulais, tu pourrais facilement faire de la princesse Erica ton épouse. Connaissant Sa Majesté, elle serait prête à — . »
« Non. Absolument pas ! Erica est la seule personne que je ne peux pas épouser. »
« Pourquoi pas ? » La mâchoire d’Anjie s’était décrochée, comme si elle ne pouvait pas croire que je m’obstinais à faire une telle déclaration.
Je savais pourquoi c’était difficile à comprendre, Erica et moi semblions assez proches. Je ne pouvais pas reprocher à qui que ce soit d’avoir mal compris.
Mais je ne voudrais pas — je ne pourrais pas — épouser Erica. Ce serait trop grossier. C’était ma nièce, bon sang ! Je voulais qu’elle soit heureuse, oui, mais je n’allais pas être celui qui la rendrait heureuse. Pas dans cette capacité.
« Je te veux, » répétai-je. « Suffisamment pour que je sois prêt à me battre avec les Redgrave pour t’avoir. »
« Pour une femme ? Léon, tu t’entends ? »
« S’il le faut, je t’enlèverai. »
« Espèce d’imbécile. » Un sourire taquina le bord des lèvres d’Anjie qui secoua la tête. Des larmes perlèrent dans ses yeux, glissant lentement le long de ses joues. « Que tu te sentes ainsi signifie beaucoup pour moi. Mais cela ne ferait qu’éloigner de plus en plus tes rêves d’une vie paisible. Je veux que tu sois heureux. »
Mais de quoi ai-je besoin pour être vraiment heureux ? Je connaissais déjà la réponse — c’est pourquoi je devais lui dire… « Dans ce cas, j’ai besoin de toi. »
« Léon ? » J’avais entouré Anjie de mes bras et l’avais rapprochée de moi. Elle m’entoura également d’un bras, mais surprise, elle tressaillit. « Léon, tu trembles ? Est-ce que tu… ? »
« Désolé. J’ai encore peur. »
Elle éclata de rire au moment où elle s’aperçut que je n’étais toujours pas débarrassé de la terreur que m’avait inspirée notre expédition. « Tu es vraiment un homme sans espoir. Tu ne peux pas te ressaisir pour quelque chose comme ça ? »
« Je ne peux pas m’en empêcher, toute cette histoire m’a fait peur ! S’il te plaît, reste avec moi. »
Luxon et Creare m’avaient déjà trahi en se retirant. Tout ce que j’avais pu faire, c’est supplier Anjie de rester.
Anjie s’était penchée pour me chuchoter à l’oreille. « Alors, tu veux dire que tu essaies de me séduire parce que tu as trop peur de rester ici tout seul ce soir ? »
« N-Non. »
Elle me regarda d’un air dubitatif. « Je ne serai pas fâchée si tu dis la vérité. Allez, vas-y, dis-le. » Son souffle chaud chatouilla la courbe de mon oreille.
« Juste un peu », avais-je admis.
« Je le savais. » Bien qu’Anjie semblait exaspérée, elle me frotta doucement le dos. « Si je t’abandonnais maintenant, cela ne ferait que nuire à ta réputation de héros. »
« Je m’en moque. »
« Mais c’est le cas. Pour moi, tu es un héros. »
J’avais eu l’impression qu’au fil de nos récentes aventures, Anjie et moi nous étions beaucoup plus proches. Nous nous étions débarrassées des façades que nous arborions l’un envers l’autre, ce qui rendait l’atmosphère beaucoup plus confortable.
Anjie appuya son front contre ma poitrine. « Léon, je vais couper les ponts avec ma famille. »
« Tu vas le faire ? » Ma voix s’était étranglée.
Je ne l’avais pas vu venir, d’autant plus que la maison d’une personne a une telle importance dans ce monde. Couper les ponts, c’était énorme. Cela signifiait qu’Anjie ne pourrait plus jamais retourner chez les Redgrave. Et ce n’était pas tout, elle perdrait son statut de fille de duc.
« Si je ne peux pas être utilisée pour te lier à eux, ma maison m’aurait reniée bien assez tôt de toute façon », avait conclu Anjie. « Tu n’as donc aucune raison de te sentir mal. »
« Mais… »
« C’est le chemin que j’ai choisi. Tu n’as pas à t’inquiéter pour moi. En fait, si je me déshérite, les Redgrave deviendront tes ennemis. Es-tu prêt à assumer ce fardeau ? »
Je n’avais réfléchi que quelques secondes avant d’acquiescer.
Anjie leva le visage, les yeux intenses, elle me regarda. « Les choses vont se corser à partir de maintenant. La plupart des seigneurs régionaux seront tes ennemis. Parmi eux, il y aura ceux qui font la sourde oreille et semblent te soutenir, alors qu’ils ne font que t’utiliser à leurs propres fins. Si tu veux reconstruire le royaume tel qu’il est, cela va demander beaucoup de travail. »
« Si c’est la façon la plus pacifique de résoudre les choses, alors qu’il en soit ainsi. »
« D’accord. Alors je te soutiendrai. » Anjie sourit d’un air malicieux. « Je passerai aussi la nuit ici. Je suis sûre que tu auras trop peur pour dormir si je ne le fais pas. »
Mes joues s’échauffèrent. « Ce n’est pas vrai. »
« Oh ? Alors je retourne dans ma chambre ? »
« Non, j’ai menti ! Je m’excuse ! »
Nous étions donc restés ensemble toute la nuit.
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