Chapitre 6 : Une cérémonie de signature
Partie 4
« Il n’y a pas grand-chose à penser. Je suis le prince de Natra, et j’ai rejoint la famille du Représentant de l’Est. C’est tout », déclara Wein avec désinvolture.
C’était un euphémisme, mais l’esprit de Kamil était occupé par autre chose.
Je ne savais pas que Wein avait rencontré Oleom et Lejoutte ! Ou qu’Agata avait choisi un nouveau représentant pour l’Est ! Je pensais qu’ils savaient seulement que je deviendrais représentant du Nord !
Oleom et Lejoutte lui avaient caché cette information. Leur intention, bien sûr, était d’entraver ses plans. Si Kamil voulait détruire l’Alliance, il devait arrêter Wein à tout prix.
« … Citoyens de Muldu ! Allez-vous accepter cela ? » N’ayant pas d’autre recours, Kamil tenta de provoquer la population déconcertée de la ville orientale. « Bien qu’il ait l’approbation de Sire Agata, il est toujours un prince étranger ! Pensez-vous honnêtement que vous en tirerez profit !? »
L’appui d’un prédécesseur améliore les chances d’un candidat représentatif, mais il n’y a aucune garantie, car les tractations politiques au sein d’une faction déterminent souvent le successeur. De plus, si Agata n’avait pas d’enfant, il avait beaucoup de parents. Muldu était sur le déclin jusqu’à récemment, mais la plupart des gens convoitaient encore le poste. Si Kamil pouvait les inciter à agir — .
« Hey, tout le monde, » Wein s’adressa à la foule. « Taisez-vous et regardez. Je vais vous mener à la victoire. »
Un frisson parcourut Kamil.
Voici Wein Salema Arbalest… !
Il avait cru comprendre la puissance du prince. Malgré le comportement enjoué et facile de Wein, ses plans sournois et alarmants avaient choqué Kamil plus d’une fois.
Mais ce n’était que la partie émergée de l’iceberg. Kamil avait ressenti la présence politique écrasante de Wein dans ses os alors même lorsque les deux hommes s’affrontaient.
« J’aimerais que vous coopériez, Kamil. »
Wein regarda l’autre homme et sourit. Le camp de Muldu s’était docilement tu. Non, il n’y avait pas qu’eux, tout le monde attendait avec impatience. Il avait suffi de quelques mots.
« Très impressionnant. »
« Pour moi, c’est comme une habitude. »
Après ce bref échange, Agata se leva et Wein prit sa place.
Personne ne s’était opposé à la naissance du nouveau représentant de l’Est.
« Bon, alors… Désolé de couper court, mais reprenons là où nous en étions. Altie veut se retirer de l’Alliance, n’est-ce pas ? » demanda Wein. « Permettez-moi de faire une suggestion. Je pense qu’Ulbeth devrait rester, la ville du nord et tout le reste. »
Kamil fit la grimace. Mais ce n’est pas parce que Wein n’était pas d’accord avec son opinion.
Je croyais que Muldu voulait unir l’Alliance… ?
Si tel était l’objectif d’Agata, en tant qu’allié, cela aurait dû être aussi celui de Wein. Peut-être s’était-il senti mal préparé à gérer la situation et avait-il choisi de maintenir les choses en l’état.
C’est inutile. Je n’ai aucune idée de ce qu’il pense.
Agata et Wein avaient tous deux une formation et une expérience d’hommes d’État bien supérieures à celles de Kamil. Il ne pouvait espérer comprendre le fonctionnement interne de leur esprit.
Inutile de se prendre la tête. Il suffit d’aller de l’avant !
Kamil prit la parole avec détermination. « Comme je l’ai déjà dit, Ulbeth a exploité Altie. Rester dans ce système ne nous apportera rien de bon ! »
« C’était vrai jusqu’à présent, n’est-ce pas ? Avec vous comme représentant, je suis sûr que la ville du nord ne subira pas les mêmes abus. »
Wein avait raison, et Kamil claqua mentalement la langue. Oui, les troubles émotionnels mis à part, il pouvait facilement diriger Altie et la revitaliser tout en restant dans l’Alliance.
« Aussi, puisque vous avez si élégamment esquivé le sujet tout à l’heure, quels sont vos projets après l’indépendance ? Altie dépend du reste d’Ulbeth pour l’agriculture, la diplomatie étrangère et le commerce. Vous aurez déjà du mal à gagner votre vie, même sans l’éventualité d’une invasion. De plus, il ne faut pas oublier que les trois autres villes et tous ceux qui se trouvent à proximité chercheront à frapper à leur tour. J’ai du mal à le croire, mais peut-être que… vous voulez juste faire sécession et que vous vous fichez éperdument d’être détruits ? »
Il avait raison. Kamil s’en moquait. Son plus grand souhait était de voir l’Alliance d’Ulbeth avalée par une puissance étrangère après le retrait d’Altie.
Bien sûr, peu de gens le savaient. Kamil avait besoin d’une autre explication pour la plupart des habitants du Nord présents dans la foule. Et c’était —
« Vous avez négocié avec le royaume de Casskard au nord, n’est-ce pas ? »
« … »
Kamil se renfrogna, car Wein avait mis le doigt sur le problème.
Il vendrait la ville non attachée d’Altie à Casskard pour assurer sa protection. Casskard servirait alors de tête de pont contre les trois autres villes. C’était une stratégie plausible… jusqu’à l’année dernière en tout cas.
Wein avait continué.
« L’Ouest est en pleine pénurie alimentaire, et Casskard ne fait pas exception à la règle. Ce serait une chose s’ils étaient prospères comme Facrita, mais Casskard a déjà dit qu’ils ne voulaient pas contrarier les trois autres villes en prenant celle du nord, n’est-ce pas ? »
Comment fait-il… !?
Wein ne pouvait pas savoir. C’était impossible. Pourtant, il avait parlé comme s’il avait tout vu lui-même et mis en lumière la vérité.
« Tsk-tsk, Kamil. Vous ne devriez pas cacher des détails aussi importants à vos amis. »
Cet homme… !
Kamil serra les dents et regarda l’assemblée d’Altie. Bien sûr, l’inquiétude se répandait. Il ne pouvait pas se permettre de perdre des soutiens ici.
« Épargnez-moi vos mensonges imprudents ! » cria Kamil, espérant couper court à ce sujet. « Je suis d’accord pour dire qu’Altie s’épanouirait dans l’Alliance si j’en étais le représentant. Cependant, nous ne pouvons pas simplement effacer le déshonneur qui nous a été infligé ! Ou suggérez-vous sans vergogne que nous oubliions le passé et que nous formions une relation d’égal à égal ? »
À ce stade, la seule option de Kamil était un appel émotionnel. Même Wein n’aurait pas pu vaincre l’aversion de la ville du nord pour le reste d’Ulbeth. Il s’appuierait sur ces sentiments pour obtenir la sécession.
Et pourtant…
« Eh bien, j’ai pensé que vous diriez cela », répondit Wein avec un léger hochement de tête. « Permettez-moi donc de vous offrir quelques réparations. »
Le prince de Natra présenta un document.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Le corrigé de l’Alliance d’Ulbeth. Je l’ai écrit moi-même. »
Chaque représentant avait immédiatement compris ce qu’il voulait dire. Les mains de Kamil tremblaient lorsqu’il reçut le document.
« Il démêlera les relations enchevêtrées de l’Alliance. Si vous l’avez… Eh bien, dois-je vous expliquer davantage ? »
Kamil avait vu Wein ruiner l’autorité de Roynock et de Facrita. Si le prince disait la vérité, il pourrait recréer ce succès.
« Je vous donne ceci », déclara Wein. « Avec lui, vous aurez un énorme avantage sur les autres. Pensez-y. Il n’y a rien de mieux que de contrôler ces épines dans le pied, n’est-ce pas ? Cependant, l’information n’est valable que si les quatre villes restent unies. Si l’une d’entre elles quitte l’union, l’évolution significative des relations réduira cette feuille à un bout de papier sans valeur. »
« … ! »
Quelque chose de froid comme la peur avait saisi Kamil.
J’ai offert une nouvelle alternative aux Nordistes qui détestent l’Alliance, mais le Prince Wein tente de les en dissuader ! Plutôt que d’oublier notre haine, il veut que nous restions et que nous la fassions disparaître… !
C’était un concept inhabituel. Comment Wein avait-il utilisé la perspective de la force pour captiver Altie au lieu de lui donner l’espoir de s’échapper ?
Les citoyens d’Altie avaient été inspirés. Régner en vainqueurs dans une situation familière était plus captivant qu’un avenir d’indépendance inconnu.
« … Sire Kamil, je souhaite également que l’Alliance se poursuive, » déclara Oleom, rompant son silence. « Je reconnais que nous avons été stupides. Ulbeth aurait dû être plus honnête avec Altie — non, avec les autres. Le passé ne peut être effacé, mais nous devrions prendre cela comme une leçon et aller de l’avant. »
« Gardez vos jolis mots vides de sens… ! Ne craignez-vous pas qu’Altie ne reste que pour se venger ? »
« Oui. Je suis nerveux, mais surmonter ces défis rendra Ulbeth encore plus fort. »
« Il coulera probablement sans rien surmonter ! »
« C’est pourquoi nous sommes ici. Pour veiller à ce que ce ne soit pas le cas. »
Oleom et Lejoutte restaient tous deux en faveur de l’Alliance, et le même sentiment se répandait dans l’assistance. Kamil devait dire quelque chose pour les arrêter, mais il ne put qu’exprimer sa frustration et son ressentiment.
« … Pourquoi, Prince Wein ? Pourquoi m’empêchez-vous d’avancer ? »
« Parce que vous avez osé toucher mon Cœur », répondit Wein. « C’est en tout cas la moitié de la raison. J’ai aussi vu quelque chose de très bien. »
« Qu’est-ce que… ? »
Quelques jours plus tôt, Wein faisait ses adieux aux rescapés, Oleom et Lejoutte.
« Vous savez, je me demandais ce que vous feriez quand tout sera fini ? » demanda le prince.
« Qu’allons-nous faire ? »
Les deux représentants inclinèrent la tête.
« J’ai pensé que vous seriez furieux que vos factions vous aient trahi après tout ce dur labeur. »
« N’était-ce pas votre faute ? » fit remarquer Oleom.
« Eh bien, oui », admit Wein avec désinvolture. « Ce n’est pas grand-chose, mais je peux vous aider à vous échapper si vous le voulez. »
Oleom et Lejoutte avaient réfléchi à l’idée pendant un moment avant d’éclater de rire.
« L’idée est suffisante. Nous avons tous les deux décidé de rester à Ulbeth », déclara Lejoutte.
« Pourquoi ? Avec vos compétences, vous seriez très bien dans n’importe quel autre pays. »
« Prince Wein, savez-vous ce qu’il en est du représentant du Nord Croon et de sa femme ? Ceux qui ont été exécutés il y a vingt ans ? » demanda Lejoutte. Wein acquiesça et elle poursuivit. « Ils espéraient changer Ulbeth pour le mieux et n’ont jamais essayé de se présenter malgré de nombreuses opportunités. »
« L’Alliance est tordue, le rejet du représentant du Nord en est le pire exemple. Cependant, nous ne serons jamais à la hauteur de l’héritage des Croons si nous fuyons. »
« Nous corrigerons Ulbeth à notre manière. C’est ce que nous avons décidé après avoir appris comment ils vivaient. »
Les yeux d’Oleom et de Lejoutte brillaient de force.
« Kamil, vous avez abandonné l’Alliance il y a longtemps… mais elle a plus de potentiel que vous ne le pensez, » déclara Wein en souriant.
Au cours de la cérémonie de signature, les deux représentants supposés s’être enfuis étaient revenus, et de nouveaux représentants du Nord et de l’Est avaient été choisis. La journée avait connu des hauts et des bas, mais l’Alliance d’Ulbeth était restée entière à la fin.
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merci pour le chapitre