Chapitre 6 : Une cérémonie de signature
Partie 3
Altie se retirait de l’Alliance d’Ulbeth.
L’annonce de Kamil avait semé le trouble dans la foule.
« Est-il sérieux ? Retrait !? »
« De quoi parlez-vous, Monsieur le Représentant du Nord ? »
« Que va-t-il nous arriver ? »
Le peuple se fit plus bruyant. Pour eux, l’Alliance d’Ulbeth avait toujours été une nation de quatre cités-États et le fondement de leur système de valeurs. Ils ne permettraient jamais à quelqu’un de détruire ces fondations. Les citoyens d’Altie furent les seuls à applaudir.
Kamil avait continué malgré la confusion du public.
« Sire Oleom et Lady Lejoutte ont déjà consenti. »
Personne ne s’y attendait. Ils ne pouvaient pas imaginer que leurs propres dirigeants approuvent une proposition aussi téméraire.
« Est-ce vrai, Sire Oleom ? »
« Dame Lejoutte ! Pourquoi faites-vous une chose pareille ? »
Des critiques s’élevèrent de la foule, mais les deux individus gardèrent le silence. Leur silence avait été interprété comme un consentement et la confusion s’était rapidement transformée en rage.
« Il serait insensé de se retirer ! »
« C’est vrai ! Vous devez reconsidérer la question ! »
Les quatre représentants étaient assis alors qu’ils observaient les voix furieuses qui s’élevaient de toutes parts dans la salle.
« Le Nord a-t-il l’intention de nous trahir ? »
Le visage de Kamil se tordit à cette question, et alors qu’il répondait, sa voix s’éleva jusqu’à devenir un rugissement. « Vous osez parler de trahison. La “trahison” implique une relation d’égal à égal ! Être abattu par ceux qui vous ont exploité et soumis de manière unilatérale n’est pas une “trahison” ! C’est de l’abandon ! »
Une fois de plus, le public s’était tu. L’ostracisme et la victimisation d’Altie étaient indiscutables.
« Mais, Représentant du Nord. Vous serez seul si vous quittez l’Alliance. Rien ne nous empêchera de vous dépasser. »
L’expression de Kamil s’était encore assombrie pendant qu’il écoutait.
« C’est pathétique. Plutôt que de réfléchir à vos propres actions, vous vous mettez sur la défensive et vous proférez des menaces. Ne comprenez-vous toujours pas que c’est justement à cause de votre attitude que vous avez été abandonnés ? Vous devriez d’abord vous préoccuper de vous-mêmes. » Kamil rejeta impitoyablement leurs plaintes et continua à enfoncer le clou. « Ou bien prétendez-vous que nous n’avons pas le droit de nous retirer ? Dans ce cas, dites-le clairement ! Dites que la cérémonie de signature et notre système de valeurs ne sont rien d’autre qu’une imposture ! Nos coutumes d’Ulbeth pour lesquelles vous avez tué mes parents ! Nos traditions ! Notre cadre ! Tout cela n’est qu’une illusion commode ! Allez, sortez d’ici ! »
La haine était omniprésente dans la voix de Kamil. Mais en même temps, plusieurs personnes avaient sûrement remarqué la teinte d’espoir qui se cachait derrière. Malgré son ralliement à l’Alliance d’Ulbeth, il espérait encore. Il voulait que quelqu’un l’arrête, même si cela signifiait qu’il serait tué. Kamil priait pour que quelqu’un décrie la cérémonie de signature, le symbole des Ulbeth.
Si cela arrivait…
L’autorité d’Ulbeth serait ternie et les gens pourraient se rendre compte que la nation n’était pas invincible. Cela pourrait déclencher un changement et les rapprocher des nouvelles possibilités auxquelles ses parents aspiraient depuis longtemps.
Cependant…
« … »
Personne n’avait bougé. Les gens se regardaient les uns les autres et échangeaient des chuchotements fervents.
« … Pft. »
Kamil n’avait même pas été déçu. Il savait déjà ce qu’il fallait faire. Il conclurait la cérémonie de signature sans incident et signerait les documents de sécession. Le cœur du jeune homme se sentit sec et froid, mais il se tourna vers la tâche à accomplir.
« Puis-je dire quelque chose ? » Agata prit la parole, sortie de nulle part.
« … Monsieur Agata, ne me dites pas que vous avez changé d’avis ? »
Kamil fixa le représentant de l’Est. L’émotion dans ses yeux différait de sa haine envers Ulbeth.
« Non, ce n’est pas cela. Même si j’étais contre, je ne le dirais pas. »
« Alors, qu’est-ce que c’est ? » insista Kamil.
Agata reprit son souffle.
« À partir de ce moment, je démissionne de mon poste de représentant de Muldu à l’Est. »
Sa déclaration était simple, mais il fallut à Kamil et au public quelques instants pour l’assimiler.
« … A- Attendez ! Qu’est-ce que vous racontez ? » Une fois qu’il eut assimilé la tournure inattendue des événements, Kamil posa une question paniquée, mais Agata resta indifférent.
« De plus, je souhaite recommander un successeur. »
Une silhouette s’éleva du camp de l’est. Toutes les personnes présentes avaient été choquées de voir de qui il s’agissait.
« Wein Salema Arbalest. Il sera le prochain représentant de l’Est », annonça Agata.
Le prince de Natra sourit.
+++
Un coup d’éclat.
Il n’y avait pas d’autres mots pour décrire la scène.
Wein se fraya un chemin à travers la foule et s’avança tranquillement sur l’estrade. Nombreux étaient ceux qui niaient encore la réalité, mais il était indéniable qu’Agata avait prononcé le nom du prince.
« Vous plaisantez ! » s’exclama Kamil, s’exprimant au nom de la foule. « Pourquoi le prince Wein est-il ici ? Lui, un représentant ? C’est ridicule… D’ailleurs, il n’a même pas les qualifications requises ! »
Les représentants ne pouvaient provenir que de certaines familles. Agata remplissait cette condition, mais Wein n’était manifestement pas un parent.
« C’est mon fils adoptif. »
Une fois de plus, le public avait été abasourdi.
Les couples sans enfants accueillaient souvent des orphelins, et la noblesse acceptait ouvertement les enfants d’autres aristocrates pour préserver ses propres lignées familiales.
Quoi qu’il en soit…
« Êtes-vous devenus fous ? Adopter un prince étranger ! ? Ce n’est même pas possible —. »
« C’est le cas. Après tout, nous n’avons pas de système qui l’interdise », insista Agata.
Kamil n’avait pas pu répondre.
C’était une réaction raisonnable. Personne n’aurait pu imaginer une telle tournure des événements. C’était la première fois dans l’histoire d’Ulbeth. Comme personne n’avait envisagé une telle chose auparavant, aucune législation ne l’interdisait.
« N-Natra ne permettra jamais un tel outrage. »
« Ha-ha-ha. Vous êtes très drôle, Sire Kamil », dit Wein sur l’estrade. « Je suis un prince. C’est moi qui fixe les règles. »
Tout le monde pensait que cette histoire était absurde, mais ils ne pouvaient rien y faire. Wein était un roi, et il était de notoriété publique qu’il dirigeait Natra.
« Ngh... Mais… ! » Kamil regarda les deux autres représentants. « Sire Oleom ! Dame Lejoutte ! Êtes-vous d’accord avec cela ? »
Lorsque Kamil les avait sauvés, ils avaient promis de le reconnaître comme représentant du Nord et d’approuver son retrait de l’Alliance. Wein, en revanche, avait ruiné leur vie à tous les deux. Il était certain qu’ils feraient tout pour l’empêcher de devenir un représentant officiel de leur nation.
« Je l’accepte comme représentant de l’Est. »
« J’accepte également le Prince Wein. »
Kamil se leva d’un bond de sa chaise. « Quoi — pourquoi ? Comment pouvez-vous être d’accord ? »
À quoi pensaient-ils ? Pourquoi l’avaient-ils autorisé malgré les inconvénients évidents ?
Oleom secoua lourdement la tête. « C’est juste une question de déroulement, Sire Kamil. »
« Franchement… De penser que tout se passerait comme il l’a dit », ajouta Lejoutte.
« “Une question de déroulement”… ? » Kamil rumina fébrilement ces mots. Puis, il s’en rendit compte. « Non, ce n’est pas possible. C’est une blague ! »
Le nouveau représentant du Nord se tourna vers Wein.
« Vous les avez trouvés en premier… !? »
+++
« Quel drôle de destin que de nous retrouver tous les trois ainsi réunis. »
Peu avant la cérémonie de signature, Wein avait rencontré Oleom et Lejoutte dans un certain hôtel particulier.
« … Comment saviez-vous où nous étions détenus ? »
Rauve et Huanshe les avaient enfermés dans une maison, mais ils avaient été secourus par des hommes mystérieux et amenés à Muldu.
« Vous pouvez remercier Agata. Il a une armée privée que même son plus proche assistant ne connaît pas, ainsi qu’une carte détaillée des ruelles et des niches cachées de chaque ville. Bon sang, il est toujours aussi vif », expliqua Wein d’un air admiratif.
« Alors, qu’allez-vous faire de nous ? » interrogea Lejoutte.
« Je veux que vous me reconnaissiez comme le prochain représentant de l’Est lors de la cérémonie de signature. »
« Hein ? »
Lejoutte cligna des yeux et Oleom répondit avec confusion.
« … Je n’ai aucune idée de vos intentions, mais c’est inutile. Vous n’avez pas les qualifications pour devenir représentant. »
« Oh, ne vous inquiétez pas pour ça. Je vais trouver une solution. Vous n’aurez qu’à m’accepter une fois que j’aurai rempli ces conditions. »
Oleom et Lejoutte s’étaient regardés un instant et avaient acquiescé.
« … D’accord. Tout ce qui nous permettra de sortir d’ici. »
« Oh, encore une chose. »
« Qu’est-ce que c’est ? » Lejoutte le dévisagea. « N’êtes-vous pas un peu gourmand ? »
« Je vous ai sauvé tous les deux, alors une demande pour chacun. »
« … D’accord, qu’est-ce que c’est ? »
« Laissez Kamil penser qu’il vous a sauvé. »
Les sourcils froncés d’Oleom et de Lejoutte suggèrent qu’ils n’avaient pas compris, mais Wein clarifia rapidement la situation.
« Kamil a lancé sa propre équipe de recherche. Je vous fournirai une cachette sûre, alors faites semblant d’y être enfermé. Ensuite, je lui indiquerai votre direction pour qu’il puisse vous localiser. Kamil demandera probablement une récompense, comme pour ma première demande. Gardez notre rencontre secrète et faites ce qu’il vous demande. »
« Je ne comprends vraiment pas… », avoua Lejoutte, désespérée.
L’expression d’Oleom indiquait qu’il avait également du mal à comprendre.
« Alors… vous voulez qu’on piège Kamil ? Mais pourquoi d’une manière aussi détournée ? »
« C’est facile », dit Wein en souriant. « Parce qu’il a posé une main sur mon Cœur. »
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