Chapitre 4 : Le rassemblement en action
Partie 3
« Rappelez-vous l’événement qui s’est produit il y a seulement quelques jours. Le prince Tigris a été tué par l’Empire. Comment pourrions-nous négocier avec de telles personnes ? »
« Hrmm… »
Wein s’était exclamé intérieurement, et Agata avait pris un air découragé. La théorie du complot avait été acceptée comme la vérité, ce qui avait permis à Wein et à Agata de se sortir de bien des ennuis. La ressasser maintenant n’apporterait rien de bon à l’un comme à l’autre.
Les motifs cachés mis à part, il était hors de question que les Saintes Élites acceptent de négocier avec des gens qui avaient tué l’un des leurs et qui n’avaient pas encore payé pour leurs crimes. Si une telle chose était rendue publique, l’autorité de l’organisation s’en trouverait ébranlée.
Selon Caldmellia, en tout cas. Les autres Saintes Élites n’avaient pas soulevé d’objections.
Eh bien, je suppose que je savais que je devrais mettre en boîte mon idée d’un parti anti-Empire « modéré ».
C’est à partir de ce moment-là que ses problèmes se posaient. Comment Wein pourrait-il résoudre ce problème sans négocier ?
Alors qu’il observait attentivement les débats, Gruyère pose une question. « Lady Caldmellia. Que comptez-vous faire ? »
Elle n’avait pas raté une miette. « Déclarez une guerre sainte. Nous déploierons notre armée au nom de Levetia et nous viendrons en aide à Cavarin. Cependant, » ajouta-t-elle, « L’ampleur ne sera pas la même que la dernière fois que nous avons envoyé des soldats à Mealtars. Cette fois, les Saintes Élites s’occuperont de l’affaire en combinant leurs forces. »
Tout le monde, à l’exception du Saint Roi, avait été déconcerté par cette situation.
L’année précédente, la lutte impériale pour la succession avait éclaté à Mealtars. La Levetia avait alors envoyé des troupes sous le prétexte de sauver les croyants pris dans le conflit. Ils étaient environ six mille soldats, tous des volontaires pieux. C’était la source de puissance militaire de Levetia.
Dans le cas d’une armée combinée, c’était une autre histoire. Pour renforcer les soldats volontaires, les pays d’origine de chaque Sainte Élite mobiliseraient leurs propres forces. En outre, les pays ne possédant pas de Sainte Élite offriraient également une partie de leurs troupes. Quelle serait alors leur puissance ?
« Attendez ! N’est-il pas vrai que l’armée impériale de Mealtars ne compte même pas cinq mille soldats !? Les frapper avec une force alliée serait exagéré ! »
Les protestations d’Agata n’étaient pas sans fondement, mais Caldmellia n’était pas prête à céder.
« C’est précisément ce que l’armée impériale veut vous faire croire, Sire Agata. Croire que leur seul objectif est de défendre Mealtars alors que Cavarin — une nation déjà épuisée — est juste là est bien trop optimiste. Si nous les sous-estimons et croyons qu’il suffit de les menacer avec quelques milliers de soldats, ils envahiront Cavarin. Après tout, l’Empire pourra prétendre avoir été attaqué en premier. »
Ce n’était pas si exagéré. Il y avait probablement quelques personnes dans l’Empire qui avaient la même idée. Si tout se passait bien, ils mettraient le pied dans l’Ouest.
« Quant au roi Skrei, ni Sa Sainteté ni moi n’avons l’intention de porter plainte. Il est normal que la mort du prince Tigris, l’imprudence de quelques aristocrates et le déploiement rapide de soldats à Mealtars fassent partie du plan d’invasion de Cavarin par l’Empire. »
Caldmellia rejetait la responsabilité sur l’Empire, bien qu’elle soit entièrement responsable de cette situation.
« La cible de notre ressentiment doit être l’Empire. Se disputer entre nous ne peut que leur profiter. Nous devrions consacrer notre énergie à combiner nos forces pour repousser l’Empire. »
Elle essayait de dire : « Ils arrêteront d’attaquer si vous vous taisez et si vous acceptez de travailler ensemble ».
Bien sûr, Miroslav et Skrei avaient compris que c’était Caldmellia qui était à l’origine de ce plan, et non l’Empire. Mais s’opposer à elle ne ferait qu’attiser les critiques. Ils n’avaient d’autre choix que d’acquiescer.
« … J’accepte l’alliance. Et vous, roi Skrei ? »
« J’approuve également. J’espère me racheter en aidant nos forces combinées. »
Caldmellia esquissa un sourire satisfait avant de se tourner vers Gruyère, Steel et Agata. « Qu’en pensez-vous ? »
« Je n’y vois pas d’inconvénient », avait immédiatement répondu Steel. « Une armée unifiée formée par les Saintes Élites… Assez de soldats pour remplir le pays… Cela stimule la créativité. Je me promets de convaincre mon roi. »
Son point de vue sur la vie était toujours aussi étrange, mais s’il disait qu’il le ferait, il le faisait.
À côté de lui, Gruyère pose une question. « Sa Sainteté veut-elle vraiment cette alliance ? »
« Mais bien sûr. » Caldmellia regarda le Saint Roi à côté d’elle. Il resta silencieux, mais fit un petit signe de tête qui ne trompait pas.
« … D’accord. Dans ce cas, vous avez aussi mon armée. »
À ce stade, Agata ne pouvait pas refuser. C’est elle qui s’était opposé l’autre jour pour que les Saints Élites acceptent sa théorie du complot, Caldmellia essayait de faire exactement la même chose.
« Maintenant que nous sommes tous d’accord, il nous reste une chose à décider. »
Se demandant ce que cela pouvait être, ils l’avaient tous regardée avec impatience.
« Le représentant de ce front commun sera, bien entendu, le Saint Roi. Mais la priorité de Sa Sainteté est de prier pour la paix entre tous les croyants. Nous aurons besoin d’un commandant suprême pour diriger l’alliance. »
Elle soulevait un point important. Même si vous réunissiez physiquement une armée combinée, elle ne serait rien de plus qu’une masse désordonnée sans stratégie. Cela dit, un reclus comme Silverio ne pouvait pas les diriger, vu qu’il n’avait jamais quitté Lushan.
« Je pense que vous seriez le choix le plus approprié, Roi Gruyère. Serez-vous à la hauteur ? » demanda Caldmellia.
Malgré l’apparence de Gruyère, il était le plus grand esprit militaire des Saintes Élites et de loin le plus spirituel. C’était un candidat convenable, mais…
« Je ne le ferai pas », avait-il répondu. « Je ne prendrais jamais un poste alors qu’il y a d’autres personnes mieux équipées pour ce travail. Je ne suis pas effronté. »
« Il y a quelqu’un de meilleur que vous, Roi Gruyère… ? » demanda Agata.
Les autres regardèrent le roi avec confusion, et Gruyère déplaça son regard. « L’homme qui m’a battu n’est-il pas assis là ? »
Les yeux de tous suivirent sa ligne de mire et se posèrent sur Wein, qui avait fait de son mieux pour être invisible.
— Quoiiiiiiii !? hurla Wein à l’intérieur. Merde, Gruyère ! Je leur ai enfin fait oublier que j’étais là !
Wein lui lança le pire regard de mort dont il était capable, mais Gruyère l’ignora. Le prince lui offrit un sourire éclatant en serrant les dents.
« … Je suis honoré que vous me teniez en si haute estime, mais cette bataille n’était que pure chance. Vous me surpassez dans l’art de la guerre, Roi Gruyère. »
« Oh ? Vous dites donc que j’ai été abattu par hasard ? »
Tu n’es pas drôle, espèce de porc ! L’esprit de Wein s’emballa et il maudit mentalement Gruyère.
« Je suppose que je peux le faire si je n’ai pas le choix… mais je suis encore jeune et inexpérimentée. Je n’ai été autorisé à assister au Rassemblement des Élus que sur invitation spéciale. Je ne possède pas les compétences nécessaires pour diriger l’élite sacrée. »
Les Saintes Élites avaient l’air à la fois satisfaites et soulagées. Contrairement à Gruyère, ils avaient dû hésiter à le nommer commandant suprême.
Caldmellia n’était pas de cet avis. « Vous nommer Sainte Élite résoudra-t-il le problème, Prince Wein ? »
La table ronde s’agita.
Ses paroles semblaient suggérer que Wein ne pouvait pas les commander uniquement parce qu’il n’était pas une Élite sacrée. Dans ce cas, elle semblait dire qu’il devait en devenir un. C’était simple, direct — mais la position de Sainte Élite ne pouvait pas être accordée à n’importe qui.
« Attendez, Lady Caldmellia ! » Miroslav réagit avant que Wein n’en ait eu l’occasion. « Une personne ne peut devenir une Sainte Élite qu’une fois que sa foi, sa lignée, son dévouement et ses capacités ont été acceptés par tout le monde ! Même s’il a le rang nécessaire pour diriger une alliance militaire conjointe entre la royauté et la noblesse, est-il nécessaire d’en faire une Sainte Élite dans ce seul but ? »
« Vous avez raison. C’est pourquoi la réponse la plus appropriée est de rendre ce poste temporaire. Si notre guerre commune est couronnée de succès, il aura les honneurs et sera accueilli comme membre officiel. Qu’en pensez-vous ? »
Caldmellia se tourna vers Skrei et sourit. « En fonction des résultats, je pense que nous pourrions voir d’autres personnes dignes de devenir une Sainte Élite sur le champ de bataille. J’en tiendrai compte avec le Saint Roi. »
« C’est… »
Wein fut stupéfait par la langue d’argent de Caldmellia. Qu’il s’agisse de proposer une armée combinée ou de nommer Wein au poste de commandant suprême, il y avait des problèmes à chaque coin de rue. Ce n’était pas comme si Gruyère et elle formaient une équipe, mais quand le roi avait proposé Wein pour le poste de commandant suprême, Caldmellia avait accepté… et avait fait miroiter à Wein et à Skrei la possibilité de devenir une Sainte Élite.
Caldmellia commençait à dominer la conversation. Incapable de se défaire du sentiment qu’il était déjà trop tard, Wein tenta de s’interposer.
« … Je comprends. Si les autres Saintes Élites n’ont pas d’objections, je dirigerai notre armée unie dans ces conditions. »
Que quelqu’un dise quelque chose supplia Wein en attendant plusieurs secondes. Tous gardèrent un silence complice.
Je suppose que mon destin est scellé…
Wein poussa un soupir angoissé. S’il devenait le commandant suprême de cette armée combinée, il n’aurait d’autre choix que de rompre son alliance avec l’Empire. Et une fois que l’Ouest se serait uni pour empiéter sur ses frontières nationales, l’Empire ne resterait pas les bras croisés. Les enfants impériaux interrompraient leur course au trône et formeraient un front uni pour faire face à la menace. Dès lors, la situation deviendrait incontrôlable. Les alliés occidentaux refuseraient d’abandonner sans contrepartie, et l’Empire ne voudrait pas perdre sa réputation de force unificatrice. Ni l’un ni l’autre ne pourrait céder, et il était possible que la situation dégénère en un affrontement entre l’Est et l’Ouest.
C’est exactement ce que veut Caldmellia, et c’est là qu’elle va les pousser.
C’est pourquoi l’idée suivante avait frappé Wein.
Argh. Heureusement que j’avais prévu le coup.
La porte de la salle de réception s’ouvrit.
« Veuillez excuser cette interruption ! On nous signale que l’armée impériale s’agite ! »
Les yeux de toutes les Saintes Élites se tournèrent vers le messager.
« Ils sont donc déjà en mouvement. Ont-ils quitté Mealtars pour envahir Cavarin ? » s’interrogea Miroslav.
Le messager secoua la tête. « Non, la situation à Mealtars est au point mort. Il n’y a eu aucun changement ! »
« De quoi parlez-vous ? » Miroslav fronça les sourcils. « Si Mealtars n’est pas le problème, d’où viennent-ils ? »
Le messager s’était arrêté un instant avant de crier la réponse.
« — L’armée impériale est apparue le long de la frontière orientale de Natra ! »
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merci pour le chapitre