Chapitre 4 : Le rassemblement en action
Partie 2
L’Empire lorgne également sur Cavarin, dans son état d’affaiblissement ! Les marchands impériaux de Mealtars ont braconné les terres des aristocrates, et maintenant la noblesse attaque Mealtars pour se venger ! L’Empire a plus que de bonnes raisons d’envahir Cavarin pour protéger ses intérêts !
Rien que cela était inacceptable. Le royaume de Falcasso — un territoire qui gérait la route sud menant à l’Est — avait une longue histoire de lutte contre l’Empire. Pour Miroslav, l’Empire est un ennemi qu’il faut détruire à tout prix. Il ne faut pas les laisser passer à l’Ouest.
… S’il y a une lueur d’espoir, je pense que c’est le fait que Wein est acculé.
Caldmellia profitera de cette occasion pour gagner la confiance de Natra. Il était essentiel pour l’Occident que le prince rompe les liens avec l’Empire. En fait, il serait même préférable qu’il défie les Saintes Élites. Une fois que Wein serait considéré comme un traître, l’attention se détournerait de Skrei.
Quoi qu’il en soit, cela fonctionnera, avait pensé Miroslav. Tes jours de neutralité sont terminés. Tu n’as plus rien à faire. Il est temps de choisir un camp — !
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« — Il y a d’autres moyens d’y parvenir, » Wein confirma les faits depuis son manoir temporaire.
« “Autres”… Es-tu en train de dire qu’il y a encore quelque chose que nous pouvons faire ? » demanda Ninym, choquée.
Alors que Wein avait réussi à se disculper du meurtre de Tigris et qu’il pensait pouvoir rentrer tranquillement chez lui, Mealtars avait été attaquée. Ils n’avaient même pas eu le temps de reprendre leur souffle, et encore moins de fêter l’événement. Ninym pensait que tout espoir était perdu, mais son maître avait apparemment d’autres projets.
« Oui. Il n’y a pas de doute que nous pouvons conclure cela tout en gardant le flou et en n’accomplissant pas la moindre chose. »
Mais ce n’est pas gagné, pensa Wein. Même s’il avait eu tout le temps du monde pour se préparer, il n’était pas complètement sûr que cela fonctionnerait. De plus, il y avait trop de variables dans leur situation actuelle.
« J’ai besoin de temps pour mettre au point ce plan. Comment pouvons-nous les retarder… ? » se demanda Wein.
Ninym réfléchit un instant. « Pour l’instant, je vais apporter du thé et des en-cas. Ils se sont enfin mis d’accord sur ce qui est arrivé au prince Tigris. Nous avons tous mérité une pause. »
« Oui, tu as raison. Si nous faisons cela —, » commença Wein, quand on frappa à la porte.
« Pardonnez-moi, Votre Altesse. Une lettre vient d’arriver. »
Un subordonné lui tendit la missive. Lorsque Ninym l’accepta, une expression de surprise traversa ses traits. Elle la transmit alors à Wein.
« C’est… »
En regardant le sceau de cire, Wein comprit pourquoi Ninym était si perplexe. Il le brisa et en lut le contenu en quelques secondes.
« Attends un peu pour le thé, Ninym », déclara-t-il en souriant.
« Et appelle Falanya ici. »
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Ailleurs, Falanya était assise en face de Cosimo dans une salle de réception.
« Je suis terriblement désolé de ne pas avoir pu aider le prince Wein à résoudre son dilemme, malgré l’aide que vous m’avez apportée par le passé. Je dois m’excuser de devoir quitter ces terres avec à peine un adieu. »
« Je vous en prie, n’en pensez rien, maire Cosimo. Ce n’était pas sous votre contrôle, et les accusations portées contre mon frère ont été levées. »
Falanya fit un sourire modeste tandis que Cosimo inclinait la tête. Un maire n’avait pas le droit de dire quoi que ce soit sur l’assassinat d’une Sainte Élite.
De plus, les logements de Falanya avaient été encerclés par des gardes qui ne laissaient passer personne. Même si Cosimo avait pu faire quelque chose, il ne faisait aucun doute que sa visite ne ferait que créer davantage de problèmes.
De plus, alors qu’il remerciait le ciel d’avoir lavé Wein de tout soupçon, Cosimo avait été jeté dans le feu. Bien qu’il n’y ait manifestement pas de temps pour les adieux, il avait tout de même réussi à se ménager quelques instants.
« Passons à des sujets plus importants, Maire Cosimo. Que se passe-t-il à Mealtars… ? »
« Une armée dirigée par le prince Bardloche est déjà entrée dans la ville et la défend actuellement… c’est du moins ce que j’ai entendu dire. »
L’expression de Cosimo s’assombrit. Mealtars fonctionnait principalement comme une ville autonome de marchands, mais elle était maintenant attaquée par l’Ouest et avait permis à l’armée impériale de monter la garde à l’intérieur de ses murs. On pourrait considérer cette situation comme un affront à l’indépendance de Mealtars.
« Je savais que les aristocrates de Cavarin étaient de plus en plus mécontents, mais de penser qu’ils iraient aussi loin… Si j’avais été présent, peut-être aurions-nous pu éviter le désastre à la dernière minute… »
Falanya avait entendu dire par Wein que Caldmellia était derrière tout cela. Si c’était le cas, la directrice avait probablement pris en compte l’absence de Cosimo de la ville dans ses calculs.
« … Je me demande ce qu’il adviendra des Mealtars », avait déclaré Falanya.
« Maintenant qu’ils ont attaqué notre ville, je n’ai d’autre choix que d’insister sur le fait que la faute en revient à Cavarin. J’espère une résolution rapide. »
C’était plus facile à dire qu’à faire. Cavarin en voulait aux Mealtars et le prince Bardloche profitait de l’occasion pour exercer son pouvoir. Il ne serait pas facile de tout arrêter. Cosimo transpirait à cette seule idée.
« Si je peux faire quelque chose… »
« Votre gentillesse est plus que suffisante. Malheureusement, Natra se trouve toujours dans une situation difficile, même si le nom du prince Wein a été blanchi. Princesse Falanya, vous devriez concentrer vos efforts sur l’aide à votre patrie. »
Cosimo avait raison. Falanya avait entendu dire qu’une fois le Rassemblement repris, Natra serait poussée à choisir un camp. Wein semblait vouloir contourner cette étape, mais Falanya n’avait pas la moindre idée de la façon de procéder. De plus, elle commençait à se rendre compte de sa propre faiblesse et du fait que la diplomatie n’était pas une guerre d’épée.
On frappa à la porte.
« Pardonnez-moi, princesse Falanya… Ah, je vois que vous êtes toujours là, maire Cosimo. Excellent timing. »
Sirgis était devant eux. Il s’était retranché dans sa chambre pour ruminer ses pensées, son apparition soudaine devait signaler qu’il avait terminé.
« Vouliez-vous me parler, Sirgis ? »
« Oui. J’ai enfin fini de rassembler mes idées », répondit-il. « Je crois que vous êtes tous deux déjà au courant de la situation à Mealtars. — Princesse Falanya, Maire Cosimo. J’ai une proposition à vous faire. »
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Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis l’annonce de la nouvelle concernant Mealtars. Lushan était dans un état de panique et d’incertitude. Les citoyens avaient été ravis d’apprendre que le Rassemblement des Élus se tiendrait dans leur ville. Mais tout avait changé avec la mort du prince Tigris et l’éclatement de la guerre à Mealtars. Les habitants n’avaient plus aucune idée de ce qui se passait.
« Que va-t-il advenir de nous… ? », s’interrogea le peuple. Personne à travers le pays ne pouvait fournir de réponse.
Après tout, le Rassemblement des Élus était sur le point de reprendre et la réponse dépendait de son résultat.
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Wein avait été le sujet de la précédente session du Rassemblement des Élus, mais la réunion de ce jour était différente. Bien que les mêmes membres soient présents, l’attention des Saintes Élites se portait désormais sur Skrei.
« … Je comprends que l’incident de Mealtars s’est produit. Une partie des aristocrates de mon pays a attaqué la ville, et l’armée impériale est intervenue pour la défendre », déclara gravement Skrei. Il avait souligné sa propre faiblesse, et l’assistance réunie autour de lui ne s’y était pas trompée.
« Alors comment comptez-vous prendre la responsabilité de ce problème, roi de Cavarin ? Cette situation ne concerne pas seulement votre nation, mais l’ensemble de l’Occident », répondit Gruyère.
« L’Empire était occupé par ses propres problèmes et ne se mêlait pas des affaires occidentales. Vous avez tiré une flèche sur un dragon endormi », ajouta Agata.
C’est là que l’expression déjà sombre de Skrei s’assombrit.
« … Les aristocrates qui ont participé à l’attaque de Mealtars seront déchus de leurs titres et verront leurs terres confisquées. J’ai ordonné à mes vassaux de Cavarin de former une armée et de les soumettre comme s’il s’agissait de bandits. J’irai jusqu’au bout. »
« Et pensez-vous que l’Empire et ces aristocrates vont attendre sans rien faire pendant que vous rassemblez votre armée ? » interrogea Gruyère.
« Je doute que vous puissiez même les arrêter. N’y a-t-il pas un risque que vos vassaux et votre armée sympathisent avec eux ? » demanda Agata.
« Cela n’arrivera jamais… ! »
« Pouvez-vous vraiment prétendre que cela n’arrivera jamais ? Leur manque de respect pour vous est la raison pour laquelle cela s’est produit en premier lieu. »
Skrei n’avait rien à répondre à cela. Il ne pouvait pas nier qu’il manquait de prestige. C’est pourquoi il avait tenté de devenir une Sainte Élite… ce qui l’avait conduit sur cette voie désastreuse.
« Attendez ! Ce n’est pas le moment d’attaquer le roi Skrei ! »
Miroslav s’était précipité à son secours. Mais les cartes n’étaient pas en sa faveur.
« Vous dites que nous l’attaquons ? Nous ne faisons que critiquer ses excuses stupides. »
« Le roi Gruyère a raison. Même après tout ce qui s’est passé, il prétend pouvoir faire l’impossible. »
« Ngh… ! »
Gruyère, Agata et Miroslav n’avaient eu aucune pitié. Steel, Caldmellia et le Saint Roi observaient en silence. Comme il s’agissait d’une erreur de sa part, Skrei resta là, sans rien faire.
Et quelle est ma prochaine étape… ?
L’esprit de Wein s’emballa alors qu’il évaluait la situation.
En ce moment même, les aristocrates et les troupes impériales s’affrontent à Mealtars. En temps normal, il s’agirait d’un problème entre les deux pays, mais toutes les Saintes Élites, à l’exception de Miroslav, pensent qu’il devrait concerner l’ensemble du continent occidental. Ils veulent forcer le roi Skrei à payer des réparations tout en jouant le rôle de victimes innocentes.
Wein et Natra n’avaient rien à voir avec tout cela. Tant que personne ne faisait appel à lui, Wein pouvait se fondre dans le décor.
Mais il y a peu de chances que cela se produise. Gruyère et Agata s’en prennent au roi Skrei, mais je sais que Caldmellia a des projets pour moi.
La question était de savoir quand et comment. Wein observa Caldmellia tandis que les engrenages de son esprit se mettaient en marche. Elle le regarda et lui sourit. Le visage de Wein se tordit.
« Et si nous commencions par envoyer un envoyé spécial de Levetia ? » suggéra Agata. « Je ne dirais pas que c’est une chance… mais l’armée impériale est concentrée sur la défense de Mealtars. Si nous agissons maintenant, je pense qu’il y a encore de la place pour des négociations. »
« Dans ce cas, j’irai… ! » s’écria Skrei, mais Agata secoua la tête.
« L’avenir de toutes les nations occidentales est en jeu. Ce n’est pas une mission pour quelqu’un qui n’a pas une seule réalisation à son actif. »
« Hmph, alors qui fait l’affaire ? » demanda Gruyère, et le regard d’Agata se tourna vers Wein.
« Le prince Wein est intelligent et plein de ressources, et il a des liens avec l’Empire. Il n’y a personne d’autre qui soit comparable. »
Oh ?
Wein avait été pris au dépourvu. S’il était choisi comme envoyé spécial, il serait en négociation directe avec l’Empire. Si les choses se passaient bien, il ne serait pas faux de dire que Wein pourrait souligner la valeur des relations entre Natra et l’Empire et maintenir leur alliance. C’était sa chance.
Peut-être qu’elle essaie de me rendre service après l’affaire de l’assassinat de Tigris.
L’expression d’Agata ne laissait rien transparaître, et Wein la remercie mentalement. Cependant…
« — Lady Agata, je crains que ce ne soit impossible. »
Caldmellia intervint avant que Wein ne puisse répondre.
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merci pour le chapitre