Chapitre 3 : Ceux qui attisent les tempêtes
Partie 7
« Qu’entendez-vous par “insignifiant”, Lady Caldmellia ? » demanda Agata.
Caldmellia proposa une explication. « Comme vous le savez tous, la situation est tendue sur tout le continent. Depuis les bouleversements survenus dans l’Empire, les braises de la révolte couvent maintenant dans chaque nation. Nous ne pouvons pas ignorer l’influence de Levetia en Orient. C’est pourquoi je pense que l’importance de nos rôles est sans précédent. »
« … Vous dites donc que la direction de ce Rassemblement supplante la vie d’une Sainte Élite ? »
« Précisément, Sire Agata. Toutes les Saintes Élites se consacrent au bien du peuple. Organiser le Rassemblement des Élus est un acte plus important que de se préoccuper de cette chaise vide. »
« »… « »
Les Saintes Élites restèrent silencieuses. S’ils lançaient un non immédiat, ils donneraient l’impression de donner la priorité à leur propre vie plutôt qu’à celle du peuple. Tout le monde savait que ce n’était pas une bonne voie à suivre.
Caldmellia devait s’attendre à cette réaction, elle était rayonnante.
« D’ailleurs, nous avons une idée de l’identité du meurtrier du Prince Tigris. »
« … Vous parlez des rumeurs sur le prince Wein, n’est-ce pas ? » demanda Steel, dépité. « Aurait-il vraiment pu tuer le prince Tigris de ses propres mains ? »
Miroslav se moqua. « Il s’est enfui, n’est-ce pas ? De plus, il est toujours en fuite. Comment prétendre qu’il est innocent pourrait-il avoir un sens ? »
Agata gémit doucement. « … J’ai entendu dire qu’aucun témoin oculaire ne l’avait pris sur le fait, mais que s’est-il passé exactement, Lady Caldmellia ? »
« Vous avez raison, Lady Agata. D’après le récit que m’a fait le subordonné du prince Tigris, le prince Tigris et le prince Wein se sont rencontrés dans un bâtiment abandonné, et le serviteur s’est précipité à l’intérieur lorsqu’il a entendu un bruit étrange. À son arrivée, il a trouvé le prince Tigris mort et le prince Wein à ses côtés. »
« Alors, c’est écrit sur le mur ! » s’exclama Miroslav. « Il semble que ces deux-là n’avaient rien de bon à faire. Les choses ont mal tourné, et l’un a fini par tuer l’autre. Voilà, c’est fini. Dépêchons-nous de passer au sujet suivant ! »
C’est alors que Gruyère l’interrompit avec un sourire en coin.
« Le prince de Falcasso semble très pressé. Il me semble qu’une discussion plus poussée pourrait être gênante pour vous. »
« Qu… !? Ne soyez pas stupide ! Je dis que nous devrions parler d’autres choses qui ont de l’importance au lieu de perdre notre temps à énoncer des évidences ! Ou bien le roi des bêtes du Nord ne comprend-il pas la logique humaine ? »
« L’un de ces sujets que vous trouvez si importants concerne-t-il le roi Skrei assis à côté de vous ? Ah, c’est si tragique. Plutôt que de pleurer la mort d’un camarade, votre plus grande préoccupation est de remplir son siège. »
« Ngh, bon sang… ! » Miroslav commença à argumenter, mais Steel fit part de sa propre théorie.
« J’aimerais aussi en discuter un peu plus longuement. Bien que le prince Tigris ne comprenne pas les arts, son âme est puissante. Comment sa lueur a-t-elle été volée ? Comment a-t-elle été brisée ? Si je peux le découvrir, ah, je suis certain que cela profitera à mon processus artistique… ! »
« … Mais même si nous en discutons, quels indices avons-nous… ? »
Alors qu’Agata parlait, Gruyère se fendit d’un large sourire. « Ne vous inquiétez pas à ce sujet. Ce ne sera pas long. »
« Bien avant quoi ? »
Alors que les Saintes Élites fronçaient les sourcils, le Saint Roi Silverio, qui était resté silencieux jusque-là, se tourna soudain vers l’entrée du hall. La porte fut poussée, révélant une seule personne.
« Oh, merveilleux. Tout le monde est là. J’ai déjà eu le plaisir de rencontrer plusieurs d’entre vous, mais permettez-moi de me présenter à nouveau. »
Les yeux rivés sur lui, leur visiteur sourit.
« Je suis le prince héritier de Natra, Wein Salema Arbalest… Je m’excuse d’être en retard, mais je suis ici pour assister au Rassemblement des Élus. »
+++
Wein devrait se présenter au Rassemblement en ce moment même.
Ninym poussa un petit soupir en observant l’Agence du Saint Roi depuis le coin d’une ruelle.
J’ai rassemblé autant d’informations que possible ces derniers jours et j’ai conclu que la troisième personne était certainement Agata… Mais je n’ai pas réussi à trouver de preuves accablantes.
À ce rythme, il sera difficile de la dénoncer à juste titre. Leur dernière option dépend de l’alliance de Wein avec les Saintes Élites, les personnages les plus puissants de l’Occident. Ils peuvent faire des miracles. Au Rassemblement des Élus, la vérité ne signifie pas grand-chose. Tout dépend du profit.
Ninym ne pouvait que prier pour que Wein fasse preuve de son talent pour tromper les autres et les amener à la mauvaise conclusion.
Mais… Ninym se souvint de ce qui s’était passé lorsque les deux hommes s’étaient séparés. Après avoir examiné les informations qu’elle avait recueillies, Wein lui avait posé une seule question.
Je me demande pourquoi il a posé cette question.
C’est toujours un mystère pour elle. Quelle est la valeur de cette information ?
Il avait demandé : « À quelle distance se trouve le lustre suspendu du couloir du deuxième étage ? »
+++
Wein était sorti de nulle part. Après Silverio, c’est Miroslav qui réagit.
« Salaud ! Comment oses-tu te montrer ici ? Gardes ! Arrêtez-le ! »
Alors que Miroslav tentait d’appeler des soldats d’une voix rauque, Wein leva la main en signe d’objection.
« Ah… Le prince Miroslav, c’est ça ? J’ai le regret de vous informer que vous n’avez pas le pouvoir de mobiliser des soldats ici. Et je pourrais rajouter que vos ordres de me retenir seraient infondés. »
« Qu… !? »
« Après tout, il s’agit de l’Agence du Saint Roi, et les responsables sont soit le Saint Roi, soit le directeur du Bureau des Évangiles. De plus, j’ai été convoqué au Rassemblement des Élus par le Saint Roi lui-même et j’ai confirmé que l’invitation tenait toujours. Des problèmes ? »
« Votre invitation est toujours valable », dit Caldmellia avec un sourire en coin. « C’est donc pour cela que vous êtes là. C’est tout à fait logique. En même temps, vous êtes le principal suspect dans le meurtre du prince Tigris. Qu’en pensez-vous ? »
Wein prit un air innocent en s’asseyant à la table ronde. « Il semblerait qu’il y ait un terrible malentendu. Je suis choqué que cela se produise juste avant le Rassemblement. »
« Un malentendu ? C’est ça ? » Miroslav s’en était pris à Wein. « Prince Wein ! Vous niez avoir tué le prince Tigris ? »
« Bien sûr. Il se trouve que j’étais là quand il est mort. Il ne me viendrait pas à l’idée de le tuer. »
« Alors, répondez à cette question ! Qui d’autre que vous aurait pu le tuer ? »
« C’est-à-dire — . »
Wein regarda Agata. Dès que ce regard se posa sur lui, Agata se figea, comme cloué au sol. Satisfait de cette réaction, Wein termina sa réflexion.
« Un assassin impérial, bien sûr. »
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« — Un assassin impérial, bien sûr. »
Lorsqu’Agata entendit Wein, elle fut plus confuse que soulagée.
A-t-il réalisé que je suis la troisième personne… ?
La personne que Tigris avait invité à rencontrer dans le manoir abandonné… était Agata. Même si les gardes s’étaient concentrés sur Wein et qu’il avait pu s’échapper de justesse, Agata n’avait pas réussi à dissimuler la moindre preuve. Il pensait que sa couverture serait réduite à néant si quelqu’un creusait un peu. C’est pourquoi il avait soigneusement préparé une excuse à utiliser s’il se retrouvait sous le feu de l’ennemi. Agata ne s’attendait pas à entendre des spéculations sur l’implication de l’Empire.
… Non, ce n’est pas ça.
Le regard perçant de Wein. Le prince devait savoir qu’il était la troisième personne. Mais alors pourquoi —
… Est-ce qu’il s’en est rendu compte, lui aussi ?
Agata regarda Wein sourire.
+++
Oui, c’est vrai.
Wein en était désormais certain.
Même si la troisième personne était Agata, il est possible que quelqu’un d’autre ait tué Tigris… !
Wein avait senti que quelque chose n’allait pas dès le début. Qui que soit la troisième personne, s’ils devaient se rencontrer secrètement dans un bâtiment abandonné, Tigris aurait pris toutes les précautions nécessaires pour garantir sa sécurité. Et pourtant, il avait été tué sans ménagement. Cela n’aurait jamais pu arriver s’il n’avait pas été complètement sans surveillance.
De plus, une rencontre entre trois personnes est le pire moment pour commettre un crime. Si, par exemple, Wein était mort, alors Tigris ou Agata seraient soupçonnés, et si Agata était mort, Tigris et Wein. Toute personne qui ne mourrait pas serait automatiquement présumée coupable. Le secret était mort avec Tigris, mais si Wein impliquait Agata ou faisait une déclaration, il pourrait rapidement la faire arrêter. Il aurait été plus facile pour Agata de rencontrer Tigris seul et de le tuer à ce moment-là.
Cela avait donc donné naissance à une nouvelle possibilité : une quatrième personne non invitée était présente.
« Tout d’abord, laissez-moi vous expliquer ce que je faisais à l’intérieur d’un manoir délabré cette nuit-là. » Gardant ses pensées intérieures pour lui, Wein se tourna vers les Saintes Élites. « Avant le Rassemblement des Élus, j’avais prévu d’assister à une réunion secrète proposée par le Prince Tigris. Son subordonné peut en témoigner. »
Miroslav lança un regard noir à Wein. « Et de quoi alliez-vous parler ? »
« Je n’en suis pas certain, mais il m’a informé qu’une tierce personne serait présente. Je crains qu’on ne m’ait jamais donné de nom. »
« Vous avez valsé jusqu’à une réunion dont vous ne saviez rien ? Hmph, le prince Wein — malgré tous les éloges que j’ai entendus à son sujet — vous êtes plus négligent que je ne le pensais. »
« Ah, eh bien, oui. Je n’aurais pas été faussement impliqué si je n’y étais pas allé. Je le regrette. » Wein balaya le sarcasme de Miroslav d’un haussement d’épaules. « Revenons au sujet qui nous occupe. Je suis arrivé au manoir à l’heure prévue. Du haut du deuxième étage, le prince Tigris m’a dit qu’il ferait descendre le troisième membre et a disparu. Alors que j’attendais son retour, le cadavre du prince Tigris a dégringolé d’en haut. »
Steel leva la main. « Prince Wein, avez-vous pu confirmer l’identité de la troisième personne ? »
« Malheureusement, ma seule pensée à ce moment-là a été de courir vers le prince. »
Miroslav était prêt à bondir. « Quelle excuse commode ! Êtes-vous sûr que cette tierce personne existe ? »
Caldmellia intervint. « Nous avons un témoignage verbal du subordonné du prince Tigris à ce sujet. Êtes-vous en train de dire, prince Wein, que cette personne était un assassin de l’Empire ? »
« C’est exact. »
Tout cela n’était bien sûr qu’un mensonge. Il n’y avait pas d’assassin impérial dans le manoir. Le quatrième membre était, sans aucun doute, un subordonné d’une Sainte Élite. Et Wein connaissait le but de celui qui les avait envoyés.
Tuer l’un des trois.
Il y avait probablement un certain degré de priorité, mais cela n’avait pas beaucoup d’importance. Après tout, le maître d’œuvre les considérait tous les trois comme une nuisance. Cela dit, ils ne pouvaient pas se débarrasser de tous. Cela créerait encore plus de problèmes. Ils avaient donc décidé d’en tuer un, de faire accuser les deux autres de meurtre et de les regarder s’écraser l’un et l’autre. Peu importe qui sera condamné, car la quatrième personne en profitera de toute façon — .
— C’était l’essentiel de votre plan. N’est-ce pas, Caldmellia ?
Le directeur du Bureau des Évangiles. Caldmellia. Wein était certain que c’était elle qui avait glissé ce quatrième personnage.
Il est évident que je représente une menace pour Levetia, que Tigris convoite le trône du Saint Roi et qu’Agata se bat avec l’Agence du Saint Roi pour l’administration de sa ville.
Pour Caldmellia, il valait mieux qu’ils soient tous les trois morts. C’est pourquoi leur rencontre nocturne avait été pour elle un coup de chance.
Lushan est son territoire d’origine. Il ne serait pas du tout étrange qu’elle soit au courant de notre rencontre dans le bâtiment abandonné et de tous les chemins cachés ou pièces secrètes qui y sont reliés. Et elle peut envoyer des gardes sur les lieux en un rien de temps. Caldmellia doit être celle qui a bouclé la ville.
Wein grimaça mentalement.
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merci pour le chapitre