Chapitre 2 : Esprits maléfiques et plans diaboliques
Partie 3
Le royaume de Cavarin était situé au sud de Natra. Le roi précédent, Ordalasse, était une Sainte Élite et fut malheureusement assassiné par un général de sa propre armée, Levert. Le général avait tenté de rejeter la responsabilité de l’assassinat sur Natra, mais tragiquement, l’histoire avait retenu que Levert avait été battu par son propre jeu.
En perdant leur roi et leur général, les nobles et les roturiers s’étaient inquiétés de leur avenir et les pressions s’étaient multipliées. La nation avait été ébranlée dans ses fondements, mais l’affaire avait finalement été réglée ces derniers jours. Après de nombreux rebondissements politiques, le fils d’Ordalasse, Skrei, s’était taillé la part du lion.
La situation à Cavarin est cependant toujours mouvementée, et Skrei n’a pas encore assuré sa position. Je suis sûr qu’il est à la recherche d’un point d’appui solide en ce moment même.
C’était la ligne de pensée de Skrei et Cavarin. Et une autre organisation était sur la même longueur d’onde…
Cavarin fait face à la ville marchande centrale de Mealtars. En d’autres termes, il s’agit d’un point d’entrée stratégique pour l’Occident. Même Levetia veut y exercer un certain pouvoir.
C’était Levetia. Quant à ce qui pourrait se passer si les deux s’unissaient — .
« C’est exactement ce que tu penses. L’ordre du jour de ce rassemblement comprendra l’admission du roi Skrei au sein des Saintes Élites. Si tout se passe comme prévu, il sera le bienvenu. »
« Comme c’est fortuit. »
Avec le pouvoir d’une sainte élite, Skrei pourrait exercer son autorité sur sa nation instable. Et si Levetia faisait de Skrei une Sainte Élite, elle gagnerait en influence à Cavarin et en capacité de faire pression sur l’Est.
« L’introduction d’une nouvelle Sainte Élite revitaliserait l’Occident. À ce rythme, il semblerait que la discussion sur Natra se terminera par une minuscule note de bas de page. »
« Un commentaire surprenant, venant de toi, » dit Gruyère avec un reniflement amusé. « Se cacher dans l’ombre de Skrei sans que personne n’aborde le sujet de Natra ne serait-il pas la meilleure chose qui puisse t’arriver ? »
N’importe qui avec des yeux pouvait dire que Natra était à la frontière entre l’Est et l’Ouest. Et bien sûr, Wein n’admettait rien de tout cela.
« Vous vous méprenez, roi Gruyère. Je souhaite profiter de cette occasion pour être accepté parmi les nations occidentales. J’aimerais contribuer à Levetia. »
« Ha. De la boue s’écoulerait de cet estomac si je l’ouvrais », répondit Gruyère avec un sourire. « Quoi qu’il en soit, cela nous amène au sujet qui nous occupe. La vérité, Prince Wein, c’est qu’une certaine personne m’a demandé de te rencontrer aujourd’hui. »
« Et qui est-ce… ? » Wein fronça les sourcils, et l’on frappa à la porte comme en réponse.
« Entrez. » Gruyère fit signe au visiteur avant même que Wein ait pu demander son nom, et la porte s’ouvrit.
« Nous nous sommes déjà rencontrés une fois, mais il semble que ce soit notre première présentation officielle, Prince Wein. »
Un homme était apparu devant eux. Il avait une dizaine d’années de plus que Wein, et sa présence robuste indiquait qu’il était dans la force de l’âge. Son attitude et son physique énergiques indiquaient qu’il n’était pas une personne ordinaire.
Tigris s’inclina de manière polie tandis que Wein le dévisageait vivement.
« Je suis Tigris de Velancia… Et si vous conspiriez avec moi ? » suggéra le Saint Élite Tigris avec un sourire.
+++
« Je me demande si mon frère va bien… »
Falanya attendait dans une autre pièce du bâtiment pendant que Wein poursuivait sa discussion avec les autres.
« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Je suis certain que le prince Wein nous reviendra en un seul morceau. »
Ninym souriait doucement à côté d’elle. Elle aurait normalement accompagné Wein, mais malheureusement, ils se trouvaient en territoire occidental. Même une Flahm aux cheveux teints s’attirerait des ennuis inutiles s’il se faisait trop remarquer, alors Ninym resta en arrière avec Falanya.
« J’ai une confiance totale en Wein, bien sûr. Mais je commence à m’impatienter. Ne ressens-tu pas la même chose, Ninym ? »
« Eh bien, oui… »
Bien qu’il ait des gardes avec lui, Ninym se sentait toujours à l’écart lorsqu’elle n’était pas avec Wein. D’une certaine manière, veiller sur Falanya était une forme de distraction.
Tandis que les deux s’agitaient l’une à côté de l’autre, Nanaki montait la garde dans l’ombre. Qu’est-ce qu’elles font là ? pensa-t-il lorsque la porte s’ouvrit.
« Pardonnez tout ! »
Une voix pleine d’entrain annonça l’apparition d’une jeune fille. Falanya reconnut le visage intelligent aux cheveux châtains.
« … Oh, vous êtes là aussi, princesse Tolcheila. »
La princesse Tolcheila de Soljest. Elle était la fille bien-aimée du roi Gruyère et Falanya ne savait pas trop comment s’y prendre.
« Oui. Les dirigeants de toutes les nations se réunissent à Lushan pendant le Rassemblement des Élus, alors Père m’a suggéré de me présenter. »
Tolcheila s’assit en face de Falanya avec un sourire enjoué. Bien qu’elle ait été envoyée à Natra sous le prétexte d’étudier à l’étranger, la jeune fille était essentiellement un otage à Natra. Tolcheila avait néanmoins continué à se promener librement et à faire ce qu’elle voulait. Elle se rendait même parfois dans son pays d’origine. Elle avait dû y retourner récemment pour rejoindre la délégation du roi Gruyère.
« Je suppose que vous êtes ici pour les mêmes raisons, princesse Falanya ? »
« Oui. Après tout, mon frère est occupé avec le Rassemblement des Élus. »
« Dans ce cas, allons-nous rivaliser pour voir laquelle d’entre nous peut s’attirer le plus de faveurs de la part des membres les plus importants ici ? »
« … Je ne ferai pas une telle chose. Ce n’est pas un jeu. »
« Pas d’assurance ? Eh bien, avec un corps comme le mien, je peux certainement comprendre pourquoi vous pourriez décider d’abandonner. »
« Je n’abandonne pas ! D’ailleurs, nous avons presque la même silhouette ! »
« Il semble que vous ne sachiez rien. Il y a une différence entre être maigre et ne pas être mûr. »
Tolcheila éclata de rire, et en face d’elle, l’expression de Falanya s’assombrit. Peut-être était-ce dû à leurs différences de points de vue ou de personnalités. Peut-être s’agissait-il d’un passé commun d’une vie antérieure. Quoi qu’il en soit, Falanya ne voyait pas du tout Tolcheila du même œil.
« Maintenant que j’y pense, le Premier ministre Sirgis n’est-il pas en train de vous servir ? » demanda Tolcheila. « J’ai entendu dire qu’il avait disparu après avoir été banni par Delunio, et qu’aucun autre pays ne voulait l’accepter ouvertement, mais de penser qu’il finirait par travailler pour la petite sœur de l’homme qui a provoqué sa chute. Dites-moi, quelles astuces avez-vous utilisées pour l’attirer ? »
« Je l’ai persuadé par la sincérité de mon cœur. »
« Sincérité, dites-vous ? » répéta Tolcheila, les lèvres retroussées. « Vous ne vous demandez pas s’il est lui-même sincère ? Ne pourrait-il pas se servir de vous pour assassiner le prince Wein dans son sommeil ? Pour un ex-Premier ministre, piéger une petite fille est un jeu d’enfant. »
Son ton était méprisant.
Vous n’avez pas la tête à ça. Quelle insouciance, semblait-elle railler entre ses mots.
Si cela s’était passé une demi-année plus tôt, Falanya se serait énervée et aurait objecté à de telles accusations. Mais en ce jour et en cet instant, sa réaction fut différente.
« — Je l’ai nommé pleinement consciente du danger. »
Après tout, Falanya s’était armée de courage, déterminée à aller jusqu’au bout de sa démarche.
« Mon frère continue à dépasser ses épreuves et à aller de l’avant. Je dois le rattraper. C’est pourquoi je ne peux pas me permettre de rester sur le chemin le plus sûr ou le plus fiable. Si je ne recherche pas des situations plus difficiles, je n’atteindrai jamais des endroits plus difficiles. »
« Hmph… »
Tolcheila fut légèrement déconcertée par la fluidité de la réponse de Falanya. Cependant, cela ne dura qu’un bref instant avant qu’elle n’affiche son habituel sourire confiant.
« Alors très bien. Dans ce cas, essayez de ne pas tomber. Les pièges apparaissent souvent comme par magie là où l’on s’y attend le moins. Votre cher frère, l’objet de votre admiration, devrait s’en rendre compte en ce moment même. »
« … Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? »
« Qui sait ? Eh bien, je suis sûre que vous comprendrez quand il reviendra. »
Le sourire enjoué de Tolcheila faisait monter une angoisse indicible à l’intérieur de Falanya.
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« … Qu’est-ce qui se passe ici, Gruyère ? »
La Sainte Élite Tigris.
Confronté à l’apparition inattendue d’un acteur majeur — qu’il avait prévu de rencontrer lors du rassemblement —, Wein ne le regarda pas, mais regarda Gruyère.
« Je croyais que c’était censé se passer entre nous deux, Gruyère. »
La civilité de Wein avait disparu et il n’avait pas caché ses griefs. Naturellement. Inviter des personnes sans lien de parenté à une réunion sans préavis, c’était en quelque sorte une embuscade. À ce rythme, Gruyère n’avait aucune raison de se plaindre si Wein se retirait.
« Désolé, Tigris m’a demandé de me taire », répondit Gruyère, mais Wein n’était pas convaincu.
« Vous auriez pu le mentionner plus tôt. »
« C’est de ma faute, Prince Wein, » interrompit Tigris. « Dans toutes mes fonctions officielles, je me trouve actuellement à un autre point de transit. Pour garder ma position secrète, j’ai dû cacher des informations, même à vous. »
« Voilà, c’est fait. Je reconnais que nous n’avons pas été très transparents, mais nous te demandons de ne pas partir tout de suite. »
« … Vous m’en devez une, Gruyère », grommela Wein, son langage corporel indiquant sa réticence.
Je suppose que nous sommes sur la même longueur d’onde, avait-il pensé.
Contrairement à son attitude extérieure, Wein était parfaitement calme. En fait, il n’était pas du tout en colère, même s’il devait admettre qu’il était choqué. Il considérait l’apparition de Tigris comme une excellente opportunité.
Cela dit, Gruyère lui avait fait une faveur en agissant hors des clous. Maintenant, Wein pourrait lui soutirer quelque chose en augmentant la théâtralité et en jouant les mécontents. Une partie de lui voulait faire semblant de partir pour voir si son adversaire tenterait de l’en empêcher.
Gruyère a dit qu’on lui avait demandé d’organiser cette rencontre. Et il ne s’est pas battu pour admettre sa faute ou résister à l’idée de devoir une faveur à Natra… Cela signifie que Tigris doit lui offrir quelque chose — de l’argent ou autre.
En même temps, cela avait permis de montrer que Tigris était sérieux, qu’il voulait rencontrer Wein en secret par ces moyens.
La Sainte Élite Tigris…
Le frère cadet de l’actuel roi de Velancia et une Sainte Élite. Son histoire est étrange. À la place du roi, le prince second né avait le titre de Sainte Élite, qui était considéré comme une figure d’autorité. C’était comme s’il y avait deux rois dans le royaume de Velancia.
Le titre lui a-t-il été conféré ou l’a-t-il arraché au roi… ? C’est difficile à dire, rien qu’en le regardant…
« Qu’est-ce qui ne va pas, Prince Wein ? » demanda Tigris d’un air perplexe, tandis que Wein réfléchissait en silence.
« … Rien. Je suppose que j’étais juste impressionné de rencontrer quelqu’un d’aussi distingué que le frère du roi. »
« Ha-ha-ha, que de choses à dire ! Je suis un moins que rien — un imbécile — comparé à vous et à tout ce que vous avez pu accomplir. »
« Je refuse de le croire. Un imbécile ne pourra jamais s’élever au rang de Sainte Élite. »
« Vous avez tout faux. Je n’aime pas admettre que mon frère est un reclus. Il m’a imposé ce rôle, agacé par la perspective d’être invité à des conférences pour cela. »
Tigris poursuivit.
« Oh, mais ne croyez pas que mon frère et moi ne nous entendons pas. Je dirais même que nous sommes assez proches. En fait, notre relation est similaire à celle qui existe entre vous et votre jeune sœur. »
« … Je vois. »
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