Chapitre 2 : Esprits maléfiques et plans diaboliques
Partie 1
La capitale impériale de Grantsrale dans l’Empire Earthworld.
Une jeune fille était assise dans une pièce du palais impérial. Lowellmina Earthworld, la plus jeune princesse impériale de l’empire Earthworld.
La nouvelle avait fait le tour du continent : le prince impérial Demetrio avait récemment tenté de monter lui-même sur le trône, ce qui avait fini par entraîner le prince du moyen, le prince cadet et Lowellmina dans un conflit domestique. Au milieu de cette agitation, c’est en fait Lowellmina qui était sortie victorieuse. Elle repoussa les armées des princes moyen et cadet, et le frère aîné fut écarté du pouvoir alors que le trône était à portée de main. Puis, en se soumettant à la cérémonie requise, elle annonça sa légitimité en tant que future impératrice.
Lowellmina est une héroïne moderne. Bien qu’elle ne soit pas encore montée sur le trône, ce qui pourrait déclencher une révolte, il n’est pas exagéré de dire que les yeux de tout le continent étaient rivés sur ses moindres faits et gestes.
Quant à savoir quelle tâche un personnage universellement qualifié de « légendaire » accomplissait au palais impérial…
« Je vais vomir…, » elle faisait face à une montagne de paperasse avec une expression impassible.
« Votre Altesse, s’il vous plaît, ne vous laissez pas trop aller lorsque vous n’êtes pas sous les feux de la rampe », conseilla sa subordonnée, Fyshe, à côté d’elle.
Les gémissements incessants de la princesse impériale Lowellmina, affalée sur un bureau où la paperasse n’était pas traitée, ne sont pas vraiment « dignes de ce nom »
« Tu crois que je me la coule douce ? Je te donne tout ce que j’ai à offrir ! Et tout ce que je peux offrir, c’est cette sensation de gerbe ! »
« Veuillez choisir vos mots avec plus de soin. »
« Violemment vomitif ! »
« Votre Altesse…, » Fyshe lui lança un regard dépité, et Lowellmina fit une moue enfantine.
« Peux-tu m’en vouloir ? Je n’ai pas eu un instant de répit depuis que j’ai fait l’annonce ! »
« Je comprends, mais… »
Lowellmina était l’ancienne chef de la faction patriote, connue pour se lamenter sur l’avenir de l’Empire. En outre, elle avait vaincu ses trois frères plus vieux et renforcé les effectifs de la faction patriote en absorbant les partisans du frère aîné Demetrio, une fois qu’il fut déchu du pouvoir. Les factions des deux frères restants s’étaient également affaiblies après avoir perdu la guerre, et leur unification s’était progressivement détériorée. Aux yeux de la société, les chances étaient clairement en faveur de Lowellmina.
— Cependant…
« Notre faction risque de s’effondrer. Je suis tellement dans la merde… »
Il s’est avéré que Lowellmina était dans une situation délicate.
Tout d’abord, la faction patriote avait toujours eu peur que la bataille pour le trône ne déstabilise l’Empire, raison pour laquelle elle s’était regroupée. Et maintenant, leur représentante, Lowellmina, avait annoncé qu’elle rejoindrait le combat sans aucun avertissement — même si c’était l’œuvre du prince aîné. De nombreux membres de la faction s’étaient dit : « Attendez, ce n’est pas ce qui était prévu dans l’accord. » Et peut-on les blâmer d’avoir eu cette réaction ?
De plus, la faction de Demetrio n’était pas vraiment loyale envers Lowellmina. Ils ne l’avaient rejointe qu’à moitié, sur l’insistance du prince aîné. De plus, il aurait été gênant de rejoindre les factions des autres frères, puisqu’ils avaient récemment croisé le fer avec eux, et que ces deux groupes étaient de toute façon sur le déclin. Pour être honnête, plus d’un attendait d’écraser la princesse qui avait causé la chute de Demetrio dès qu’elle ferait un faux pas.
Cerise sur le gâteau, des opportunistes s’étaient également ralliés à elle. Tout comme la faction du prince aîné, ils ne ressentaient aucune loyauté envers Lowellmina. En soi, il n’y avait pas de quoi s’alarmer. Le problème, c’est que la plupart d’entre eux cherchaient à devenir le mari de Lowellmina. La valeur de l’acquisition d’une belle jeune fille qui pourrait être la prochaine à accéder au trône était inestimable. Avec ce rôle en jeu, une bataille — intense — avait éclaté au sein de la faction.
Comme si la tension n’était pas déjà assez forte, Lowellmina ne supportait pas d’être traitée comme un trophée dans leur combat de frères. C’est ce qui expliquait ses gémissements incessants.
« Finalement, on me sous-estime encore une fois. »
La faction patriote pensait qu’elle contribuait à la violence dans l’Empire.
La faction du prince aîné la méprisait pour avoir vaincu leur chef par ce qui semblait être de la pure chance.
Les hommes qui voulaient l’épouser l’avaient déconsidérée et n’avaient pas cru deux secondes qu’une femme pouvait diriger l’Empire.
Elle devait faire quelque chose. Elle devait prouver à tous les membres de sa faction que la personne nommée Lowellmina valait la peine d’être servie.
Mais elle n’avait toujours pas la moindre idée de la façon dont il fallait s’y prendre.
« Je vais vomir… »
C’était la seule conclusion à laquelle elle était arrivée.
Les princes du milieu et le plus jeune étaient occupés à rassembler leurs forces parce qu’ils avaient perdu. Lowellmina tentait la même chose parce qu’elle avait gagné. Victoire ou défaite, le résultat semblait être le même, curieusement.
« Fyshe, raconte-moi quelque chose de drôle », déclara Lowellmina en désespoir de cause.
Fyshe prit un air maussade. « Malheureusement, en tant qu’individu se trouvant toujours à vos côtés, tout ce que j’ai vécu, vous l’avez vécue. »
« Je n’ai pas besoin que tu sois logique ! Raconte-moi une histoire drôle pour me remonter le moral ! Invente quelque chose s’il le faut ! »
« … Très bien. J’ai une histoire plutôt comique à propos d’une préposée qui, après avoir passé de nombreuses nuits à accompagner son maître très occupé, a tellement déliré qu’elle s’est perdue sur le chemin du retour. »
« … Je te donnerai un jour de congé un jour, alors faisons comme si rien ne s’était passé ! D’accord !? »
« Hmm ? Ce n’est pas la peine d’agir de la sorte. Ce n’est qu’une histoire inventée sur le tas. » Le sourire de Fyshe avait quelque chose de terrifiant.
Lowellmina s’était juré intérieurement de ne plus jamais aborder la question.
« Ah, je ne dirais pas que c’est une histoire “drôle”, mais l’objet de vos obsessions, le Prince Wein, sera présent au Rassemblement des Élus. »
« Oh, c’est déjà maintenant ? »
Actuellement, les gens considèrent le Royaume de Natra comme un allié de l’Empire et comme faisant partie de la faction de Lowellmina. Mais il ne s’agissait là que de l’opinion publique. Les relations entre Natra et l’Empire — les relations entre Wein et Lowellmina — étaient précaires et vacillaient au moindre changement de situation.
Ce rassemblement des élus s’était déroulé de la même façon. Le prince avait insisté sur le fait qu’il veillerait à ce que les nations occidentales n’empiètent pas sur l’Empire, mais il s’agissait de Wein. Il devait être en train de comploter pour nouer des relations avec eux.
Fyshe avait eu l’air troublée. « Y a-t-il une chance que Natra se range du côté de l’Ouest ? »
« C’est possible, mais je ne pense pas qu’il soit très réaliste qu’ils rompent les liens avec l’Empire. À moins que quelque chose de drastique ne se produise, il voudra maintenir nos relations actuelles. »
« Mais cela peut ne pas correspondre à ce que veut l’Occident. »
« Tout à fait. » Lowellmina sourit. « Montre-moi comment tu vas te battre contre ces monstres occidentaux, Wein. »
+++
C’était un rêve, presque étouffant, qui la conduisait à travers un sombre marécage. La boue qui collait à ses pieds s’alourdissait à chaque pas. Elle continua à avancer, malgré la douleur, la souffrance, l’envie de pleurer. Elle continua à avancer, même si la boue l’entraînait vers le bas.
Qu’est-ce qui nous attend ? C’est ce que tout le monde devine — .
« Ngh. » Les yeux de Ninym s’ouvrirent brusquement.
Zut ! dit-elle en regrettant instantanément.
Elle se trouvait à l’intérieur d’une calèche. Wein se rendait au rassemblement des élus et Ninym avait été choisie pour l’accompagner au sein de la délégation. Les cheveux teints en noir, elle se trouvait dans la même voiture que Wein, à la fois sa servante et sa garde, mais elle s’était endormie par inadvertance.
La faute à la lumière du soleil qui se déversait par les fenêtres et au doux balancement de la voiture. Quoi qu’il en soit, elle était la honte des gardes du monde entier pour avoir montré ce moment de faiblesse, pour s’être endormie devant son maître.
« Votre — »
Votre Altesse. Ninym s’apprêtait à l’appeler, mais les mots se bloquèrent dans sa gorge. Ses yeux cramoisis regardaient Wein somnoler, le menton dans la main, le bras appuyé contre le cadre de la fenêtre.
… Wein s’est lui aussi endormi.
Ninym regarda son expression paisible et soupira, profitant d’un peu de répit après le poids écrasant de son rêve de tout à l’heure. Elle continua à le regarder. Le temps s’écoula tranquillement, le carrosse se balançant légèrement.
… Ninym se leva sans un mot et jeta un coup d’œil prudent sur les côtés. Wein ne bougea pas. Même les gardes à cheval qui les entouraient ne prêtaient pas attention aux occupants de l’intérieur. — En d’autres termes, Ninym pouvait faire ce qu’elle voulait ici, et personne ne le saurait.
… Doucement maintenant. Doucement.
Ninym s’agenouilla à côté de Wein. C’est son rêve précédent qui était à l’origine de cette situation. Elle se sentait obligée de se faire plaisir, juste un peu. Elle posa sa tête sur le torse de Wein et posa sa joue contre lui comme un chiot se blottissait contre son maître.
« Hm…, » Wein marmonna doucement, et Ninym se raidit. Il ne donna cependant aucun autre signe qu’il était réveillé. Soulagée, elle frotta sa joue contre lui deux fois… puis une troisième.
Pendant ce temps, la main de Wein endormi se leva pour caresser la tête de Ninym. Il n’était pas réveillé, c’était une pure habitude. Lorsque sa conscience était floue, Wein — un homme souvent occupé à dorloter Falanya — prenait souvent pour sa petite sœur toute personne qui posait sa tête contre son torse.
Malheureusement, il était encore au pays des rêves, et il lui arrivait de s’arrêter de bouger comme une marionnette dont on aurait coupé les ficelles. Heureusement, il suffisait de le pousser un peu pour qu’il se remette en marche. Dans tout Natra, seules Ninym et Falanya connaissaient ce petit secret.
« Haaah... » Ninym s’était sentie faire surgir un sourire. Ces moments secrets étaient impossibles lorsque Wein était réveillé ou lorsqu’ils étaient en public.
Il se réveillera si je continue à presser le pas, mais peut-être que si c’est juste un peu plus long…
Les doigts de Wein peignèrent ses cheveux teints. Alors qu’elle se délectait de cette sensation et continuait à se dire qu’il ne restait plus qu’une minute…
Ka-thunk ! La voiture s’ébranla.
« Nnghh, yaaaawn —, » gémit Wein. Sa conscience s’installa dans son esprit et ses yeux s’ouvrirent. À travers sa vision floue, il vit… Ninym assise en face de lui.
« Oh, Ninym. Tu es réveillée ? »
« Oui, je viens de me réveiller. » Alors qu’elle stabilisait sa respiration paniquée et irrégulière, Ninym lui adressa un sourire. Elle s’était déplacée à une telle vitesse que même Wein n’avait pas réussi à la voir dans cet instant entre le sommeil et la conscience.
« Hé, Ninym, Falanya était-elle là ? »
« Quoi ? Elle est dans une autre voiture. Tu le sais bien. »
« Oh, c’est vrai… Est-ce que je rêvais ? Mais c’était si… »
« D-Dans tous les cas, Wein ! Maintenant que tu es réveillé, revoyons notre stratégie ! »
« Sûr et certain. Qu’est-ce qui te prend ? Mais je suppose que tu as raison. » Wein était déconcerté par son comportement, mais il suivit le mouvement et passa à la vitesse supérieure. Je n’étais pas sûr que l’on puisse parler de « stratégie ». « Nous rencontrerons les Saintes Élites à Lushan — et nous ferons une brèche dans leur piège, dont je sais qu’il existe, à cent pour cent. »
L’ancienne capitale de Lushan. Terre sainte pour les dévots de Levetia et forum actuel pour le rassemblement des élus.
« Penses-tu vraiment qu’ils préparent quelque chose ? »
« À tous les coups. Ils ne m’inviteraient pas à leur petite réunion sur un coup de tête ou par folie passagère. »
Seules les Saintes Élites pouvaient techniquement assister au Rassemblement des Élus. Lors de la même conférence dans la capitale de Cavarin, Wein avait juste été invité à une audience privée avec le roi de la nation qui avait eu lieu en même temps, pas à la réunion elle-même.
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merci pour le chapitre