Chapitre 1 : Et si on organisait une autre conférence internationale ?
Partie 2
« Mais, Ninym, tu devrais au moins essayer de sauver les apparences devant tout le monde pour l’instant. Tu as entendu ce qu’ils ont dit à la réunion, n’est-ce pas ? Tu es notre avenir. Pour cette seule raison, tu — . »
« Celui que je sers, » commença Ninym, la rage dans les yeux, « N’est ni notre peuple ni ses rêves. C’est le prince héritier de Natra, Wein Salema Arbalest, et nul autre. »
Elle se leva.
« Ninym, » appela Levan alors qu’elle lui tournait le dos, mais elle ne s’arrêta pas, et finit par disparaître derrière la porte.
« … Que dois-je faire ? » Levan fixa le plafond, s’enfonça dans son fauteuil, seul dans la pièce.
Il sentit une présence soudaine près de la porte. Il se tourna instinctivement vers elle et aperçut une petite ombre humaine.
— C’était la vieille femme qui avait réprimandé tout le monde plus tôt au cours de la réunion.
« Vous n’êtes pas encore rentré chez vous, Ancienne ? »
« J’ai fait une petite pause. On ne peut pas lutter contre la vieillesse, voyez-vous… même si je dirais que vous êtes plus fatigué que moi. »
Levan haussa les épaules. « J’aimerais que nous puissions échanger nos places. »
« Non, non, nous ne pouvons pas demander un plus grand leader. Je ne pourrais jamais espérer vous remplacer. »
« Dites-moi ce que vous pensez vraiment. »
« Je suis rempli de joie de voir un morveux effronté devenir notre chef et souffrir à cause de cela. Je ne peux pas encore mourir. Ça ne fait que commencer. »
« … Foutue sorcière. »
« De cette bouche sort le mal », râla la vieille femme avec un sourire en traversant la pièce pour s’approcher de la fenêtre. « Alors, comment ça se présente, Levan ? Serons-nous capables d’accélérer le rythme ? »
« Ce ne sera pas facile. Malgré ce que j’ai dit à tout le monde, il semble qu’il n’y ait plus de bons candidats. Malheureusement, Natra s’est développée trop rapidement. »
« Nos rêves d’indépendance resteront-ils lettre morte ? »
« Oui, sans plan définitif de financement, de ressources matérielles ou de main-d’œuvre. Il ne faudra pas longtemps pour que nous nous réveillions tous et que nous réalisions que ce n’était rien de plus qu’un rêve passager. »
« Oh, j’espère que ça se terminera comme ça. »
La vieille femme continua de regarder par la fenêtre, et ses yeux observèrent Ninym alors que la jeune fille sortait du bâtiment.
« … Levan, je suppose que vous n’en avez pas parlé aux plus jeunes, n’est-ce pas ? »
« Oui, je garde cela pour moi. J’ai envisagé de le mentionner vers la fin de mon mandat… mais c’était avant. Dans l’état actuel des choses, cela ne ferait qu’inciter à la violence. »
« Oui… » La vieille femme avait une expression douce. « … Ils ne peuvent pas encore savoir. Ils ne peuvent pas savoir que Ralei voulait autre chose que voir les Flahms prospérer. Ils ne peuvent pas savoir pourquoi Ralei et ce groupe ont risqué leur vie pour le protéger. »
Tandis qu’elle murmurait pour elle-même, la vieille femme regardait la jeune fille, assez jeune pour être sa petite-fille, avec une expression à la fois affectueuse et pleine de respect.
+++
Claudius, le tuteur de Falanya, était entré dans les archives de la bibliothèque pour y trouver un invité inattendu.
« Votre Altesse, que faites-vous ici ? »
« Hmm ? … Oh, Claudius. »
Un jeune homme, un livre à la main, se découpait sur les étagères bien rangées et sur les faibles rayons de lumière qui filtraient par la fenêtre. Le prince héritier de Natra, Wein Salema Arbalest.
« N’y a-t-il pas une seule raison pour laquelle quelqu’un vient ici ? » demanda Wein avec un petit sourire, en tenant son livre en équilibre dans sa main.
Il était donc venu à la bibliothèque pour lire. C’était évident maintenant qu’il en parlait. Cela dit, c’était étrange pour quelqu’un dans la position de Wein.
« Je suis certain qu’un fonctionnaire aurait livré le livre désiré à votre bureau si vous l’aviez demandé. »
« Ne dis pas cela. Aller à la bibliothèque pour trouver son propre livre a ses propres plaisirs. »
« … Je vois. Je peux comprendre cela. »
Dans la jeunesse de Claudius, son cœur dansait chaque fois qu’il se rendait à la bibliothèque de la ville qu’il appelait autrefois sa maison.
« De toute façon, Claudius, tu es là aussi pour un livre, n’est-ce pas ? »
« Oui. Je cherche un livre à utiliser pendant mes cours avec la princesse Falanya. »
« Ah oui ? J’ai entendu dire que Falanya avait beaucoup étudié ces derniers temps. Qu’est-ce que tu étudies en ce moment ? »
« L’histoire du continent occidental », répondit Claudius. C’est le moment ou jamais d’avoir cette discussion avec Wein. « … Nous aborderons également la nation de Flahms dans un futur proche. »
« Oh, ça…, » Wein poussa un gémissement d’inquiétude.
Il était une fois le royaume fier et prospère des Flahms à l’ouest. Peu de gens dans cette ville étaient au courant de son ascension et de sa chute. Les archives restantes avaient été conservées par les familles royales des nations occidentales ou par les Flahms eux-mêmes. Les récits les plus détaillés appartenaient aux premières et à la famille royale de Natra, à qui les Flahms avaient confié leurs archives.
« Que conseillez-vous ? Selon la tradition, ces événements doivent être enseignés par un membre de la famille royale de la même lignée. »
Wein réfléchit quelques secondes. « … Ce devrait être le rôle de mon père, mais je le ferai. »
« Dans ce cas, je vous informerai le moment venu », répondit Claudius en s’inclinant respectueusement.
Le précepteur continua à discuter avec Wein de sujets sans importance, tout en rassemblant le matériel nécessaire aux leçons de Falanya. La plupart des autres représentants du gouvernement n’auraient pas osé engager une conversation banale avec le prince, ils se seraient prosternés devant lui — comme ils le faisaient maintenant qu’il dirigeait Natra. Claudius, lui, savait que Wein aimait ce genre de choses avec ses vassaux.
Pas seulement le prince, mais toute la famille.
L’unité interne était primordiale pour un petit pays comme Natra. Après tout, le pays serait anéanti en un instant s’il ne parvenait pas à s’unir lorsqu’une menace étrangère se présentait. C’est pourquoi chaque génération de la famille royale aimait rencontrer autant de gens que possible. Ils savaient que la communication directe et la compréhension mutuelle étaient le meilleur moyen de tisser des liens.
Ils peuvent évaluer le type de personne à qui ils ont affaire et la charmer par leur personnalité… Je suppose qu’il serait offensant de les comparer à des escrocs.
Wein en aurait ri et l’aurait pris au sérieux. Sauf exception, et tant que l’on agissait avec une certaine courtoisie, le jeune prince pardonnait à peu près tout avec un sourire.
Et cette courtoisie ne profite qu’à tous les autres. Son Altesse se fiche éperdument de sa position et de son autorité. Même au sein de la famille royale, c’est une exception.
Claudius avait été le tuteur de Wein pendant son enfance, et le garçon était déjà remarquable à l’époque. Il était manifestement brillant, et ses processus de pensée, ses systèmes de valeurs et sa perspicacité étaient également particuliers. Wein avait laissé Claudius ébranlé plus d’une fois ou deux.
… Même avec l’incident avec Sirgis. Je me demande à quoi pensait Son Altesse lorsqu’elle a accepté le vassal de la princesse Falanya.
Sirgis était l’ancien premier ministre de Delunio. Les manigances de Wein l’avaient fait tomber du pouvoir et l’avaient chassé de son pays. Quelques jours auparavant, il était arrivé à Natra à l’invitation de la princesse Falanya. Peu après leur rencontre, Sirgis était devenu son vassal.
Cette situation avait mis la cour impériale dans une spirale. Tout le monde savait que la princesse Falanya se consacrait à ses études pour pouvoir aider son frère. Avant cela, elle n’avait pour seuls assistants que quelques servantes et Nanaki, un Flahm. C’est ce qui l’avait poussée à choisir secrètement quelqu’un pour l’aider dans les affaires politiques… Quoi qu’il en soit, l’apparition soudaine d’un ex-Premier ministre étranger ne pouvait que créer le chaos.
Claudius avait été tout aussi choqué. C’est lui qui avait indiqué à Falanya où se trouvait le Premier ministre à la retraite, mais il n’aurait jamais pu imaginer qu’elle le convaincrait de servir sous ses ordres. Il était impressionné de découvrir que le sang royal était aussi fort en elle qu’en Wein.
Cela dit, Claudius ne pouvait pas rester sans rien faire dans son état de sidération. Même si Falanya n’était pas encore au niveau de Wein, elle franchissait régulièrement des étapes. Et elle avait nommé quelqu’un qui avait une vendetta personnelle contre Wein. Plusieurs vassaux commençaient déjà à s’inquiéter de son cercle grandissant, ce qui ne manquerait pas de provoquer une guerre de factions.
De leur point de vue, plus tôt Wein critiquerait la nomination de Sirgis, mieux ce serait. Il était de notoriété publique que les frères et sœurs étaient proches, et ils avaient donc supposé que Falanya n’aurait d’autre choix que d’obtempérer si son frère essayait de l’en empêcher.
Mais le prince Wein n’a pas tenté de l’en empêcher. Certains pensent que c’est parce que leur relation est si forte qu’il ne peut se résoudre à gronder sa petite sœur, mais…
Le prince était-il si doux que son amour pour sa sœur l’empêcherait d’aller à son encontre ? N’était-il pas un prince aussi froid que la glace, malgré son caractère doux ?
C’est pourquoi Claudius savait que Wein était persuadé de pouvoir gérer la croissance de la faction de Falanya et les manigances de Sirgis. Et Claudius parierait que les véritables intentions de Wein seraient indéchiffrables pour le commun des mortels.
« … »
La fenêtre s’était soudainement obscurcie. Les traits de Wein étaient dans l’ombre. C’était comme regarder dans l’abîme.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Claudius ? »
« … Rien. Veuillez m’excuser. Il semble que je sois fatigué. » Claudius secoua la tête. Ce fut terminé en un instant. En un clin d’œil, l’expression de Wein redevint douce.
« Falanya et moi allons bientôt devenir ambassadeurs à l’étranger. Prends soin de toi pour qu’elle n’ait pas à s’inquiéter pour toi. »
« Bien sûr… Allez-vous tous les deux assister au rassemblement des élus ? »
« Je serai au Rassemblement, mais Falanya se rend à une réunion avec d’importants dirigeants qui aura lieu en même temps. »
Le rassemblement des élus. Une conférence organisée par Levetia, la religion qui dominait le continent occidental. Les dirigeants connus sous le nom de « Saintes Élites » se réunissaient pour discuter de divers sujets concernant la religion. Elle se tenait habituellement au printemps, mais pour des raisons de calendrier, elle avait été reportée à la fin de l’automne.
« Je n’ai pas eu l’occasion de parler à toutes les Saintes Élites lors de ma dernière participation, c’est donc l’occasion ou jamais. J’ai parlé de stratégie avec les vassaux, et j’avoue qu’il est tentant de favoriser les relations avec l’Occident. »
Claudius acquiesça. Depuis plusieurs années, Natra progressait à une vitesse accélérée, et le fait d’être pris en sandwich entre l’Empire de l’Est et toutes les nations de l’Ouest signifiait qu’ils ne pouvaient pas rompre les liens avec l’un ou l’autre camp — du moins, pas pour l’instant.
« En tout cas, essayez d’éviter les mêmes problèmes que la dernière fois. »
« Gah. » Wein avait l’air un peu honteux, faisant son âge pour une fois.
La nation voisine de Cavarin l’avait invité au dernier rassemblement, et après une série de rebondissements, Wein avait fini par fuir leur capitale et s’opposer à leur armée. Il avait ses raisons, mais il ne faisait aucun doute que ses actions n’avaient pas été exemplaires.
« Ne t’inquiète pas. Tout se passera bien », déclara Wein avec un sourire forcé.
« J’aimerais le croire. Cependant, la vérité est que nous n’avons pas eu un seul instant de paix depuis que vous êtes devenu régent, Votre Altesse. »
« … »
Claudius avait raison, les ennuis semblaient toujours être au coin de la rue. Wein marqua un temps d’arrêt avant de reprendre la parole avec une détermination nouvelle.
« S’il semble que ce voyage prenne une mauvaise tournure, j’irais à l’église et je prierai. »
« … Bien sûr. »
Au cours du troisième automne, depuis que le prince Wein de Natra avait été nommé régent, il était parti avec la princesse Falanya pour assister pour la deuxième fois au rassemblement des élus. Certains documents historiques affirmaient que le prince s’était arrêté dans une église sur le chemin du retour et s’était aspergé d’eau bénite, mais la véracité de cette affirmation reste incertaine.
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merci pour le chapitre