Chapitre 1 : Et si on organisait une autre conférence internationale ?
Partie 1
Situé à l’extrême nord du Varno, le royaume de Natra était connu pour être une nation d’immigrants. Blottie à la frontière entre l’Est et l’Ouest, sa terre n’attirait pas beaucoup l’attention — si ce n’est qu’elle avait un climat épouvantable — mais elle devint rapidement un foyer pour ceux qui n’avaient pas d’endroit où rester, leur permettant d’exister tranquillement ensemble…
Si la chance leur souriait aujourd’hui — en grande partie grâce au prince héritier Wein —, il n’en restait pas moins que la plupart des citoyens étaient originaires d’ailleurs.
Parmi ces différents peuples, les Flahms étaient les plus connus, avec leurs yeux rouges et leurs cheveux blancs caractéristiques. En raison de leur apparence et de leur histoire en tant que peuple, ils étaient discriminés dans les pays occidentaux, et même une supposée méritocratie comme l’Empire de l’Est les considérait comme une race maudite.
Ce n’était pas le cas à Natra. Une centaine d’années plus tôt, Ralei, le chef d’un certain groupe de Flahms nomades, offrit tout son savoir et ses compétences au roi de Natra en échange de la sécurité de son peuple. Le roi avait été enthousiaste à l’idée de conclure ce marché, mais il avait bien sûr dû faire face à des réactions négatives dans les premiers temps. Après tout, la volonté d’un souverain n’était pas toujours le reflet de la volonté du peuple.
Néanmoins, ni le roi ni ce Flahm ne s’étaient pliés au public, et ils avaient fini par s’entendre avec l’ensemble de la population.
Un siècle plus tard, les Flahms vivaient à Natra comme étant une partie intégrante de son tissu social. C’était une victoire chèrement acquise, un grand exploit qui avait commencé avec Ralei et qui avait porté ses fruits grâce aux efforts de nombreux Flahms.
C’est exactement la raison pour laquelle ils ne pouvaient jamais se permettre d’oublier… qu’il y a une valeur incalculable cachée dans ce qui semble banal…
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« C’est notre heure ! »
La scène s’ouvrit dans une chambre d’un certain manoir. Au-delà de la fenêtre, la nuit était fraîche, le ciel scintillait faiblement d’étoiles. C’était l’automne, l’hiver approchait. Cependant, contrairement au temps qu’il faisait dehors, il faisait chaud dans la pièce, l’excitation de ses occupants pesant lourdement dans l’air.
« Sous la direction du Prince, Natra a connu une croissance fulgurante. Cependant, nous manquons de main-d’œuvre pour soutenir une nation en pleine croissance, ce qui signifie que nous sommes confrontés à des pénuries dans tous les domaines. C’est l’occasion rêvée pour nous, les Flahms, de nous montrer à la hauteur ! »
Toute personne extérieure serait choquée si elle avait un aperçu de cette scène. Après tout, tous les participants — des jeunes hommes aux femmes âgées — avaient des yeux rouges flamboyants et des cheveux blancs. Il s’agissait d’un rassemblement de citoyens représentant les Flahms à Natra.
« Après cent ans de vie dans l’obscurité, notre heure est enfin arrivée ! Nous devons travailler dur pour améliorer nos conditions de vie à Natra et restaurer la fierté de notre peuple ! » proclama le jeune homme. Son discours était empreint de la même énergie juvénile que son apparence.
Ses pairs n’étaient pas les seuls à l’écouter attentivement.
« Oui, si nous pouvons faire en sorte que nos propres gens colmatent ces brèches, les Flahms seront plus influents à Natra. »
« Mais nous nous distinguons par notre simple existence. Les non-Flahms essaieront de nous faire tomber de quelques crans si nos motivations sont trop évidentes. »
« Il ne nous reste plus qu’à gagner assez de pouvoir pour leur faire ravaler leurs paroles. Je parie que nous pourrions le faire maintenant. »
« Bien. Avec Son Altesse à la tête de la nation, la valeur de Natra est en hausse. De plus en plus de gens postulent pour des emplois gouvernementaux. Tous les postes disponibles seront occupés en un rien de temps. Nous ne pouvons pas nous contenter de nous tourner les pouces. »
La majorité s’était rangée du côté du jeune homme.
Au fur et à mesure que le territoire de Natra s’étendait, de plus en plus de gens venaient de l’étranger. Le problème est que la plupart d’entre eux détestent les Flahms. Si les nouveaux colons n’étaient qu’une dizaine, ils devraient se plier aux coutumes de Natra et s’assimiler. Mais s’ils étaient plusieurs dizaines… ou plusieurs centaines ? Et s’ils étaient nommés à des postes gouvernementaux ? Que se passerait-il alors ?
Dans le meilleur des cas, ils garderaient leurs distances avec les Flahms. Mais il était plus probable qu’ils considèrent les Flahms — une race persécutée ailleurs — comme un obstacle à surmonter et qu’ils tenteront de s’en débarrasser.
C’est pourquoi les Flahms devaient assurer leurs propres positions alors que Natra continuait à se développer. Tout le monde était plus ou moins d’accord sur ce point.
Il y avait cependant des ombres qui les regardaient d’un œil froid.
« — Qu’en pensez-vous tous les deux ? »
Un homme d’âge moyen et une jeune fille avaient été appelés à se joindre à la conversation. Il s’appelait Levan et elle, Ninym.
Ils étaient également des Flahms, mais la salle les traitait avec une déférence notable. Levan était leur chef et servait d’assistant au roi Owen de Natra. Ninym était actuellement l’assistante du prince Wein, mais elle héritera un jour du poste de Levan. En d’autres termes, on pouvait dire qu’ils étaient les deux Flahms les plus influents de Natra.
« … Je ne conteste pas qu’il s’agit d’une opportunité », déclara Levan. Tout le monde dans la salle se tourna vers lui. « Cependant, il ne faut pas oublier que les Flahms ont pourvu à de nombreux postes vacants après l’insurrection et la purge qui s’en est suivie. Des gens — en nombre non négligeable — ont été mécontents de cette décision. Si nous souhaitons nous étendre davantage, nous devons le faire avec une extrême prudence. »
Le ton de Levan était solennel et calme. Dans des circonstances normales, il pourrait refroidir la tête de tout le monde dans une certaine mesure, mais…
« Maître Levan, ne pensez-vous pas que vous prenez cette affaire un peu trop passivement pour quelqu’un de votre rang ? »
« Je suis d’accord. Bon nombre des postes de haut rang qui nous ont été accordés après la purge sont techniquement temporaires. Ils peuvent être supprimés à tout moment et pour n’importe quelle raison. »
« En fait, nous aimerions que vous portiez cette question à l’attention de Sa Majesté et de Son Altesse — pour faire de nos postes temporaires des nominations officielles. »
Même Levan ne parvient pas à désamorcer la ferveur qui régnait dans la pièce. Il grogna et Ninym prit la parole à côté de lui.
« … Il semble y avoir une sorte de malentendu. » La voix de Ninym était beaucoup plus jeune que celle de Levan, mais tout aussi glaciale. « En tant qu’assistants de la famille royale, Maître Levan et moi occupons des positions élevées. Notre devoir, cependant, est de les soutenir et d’aider à guider la nation… pas de favoriser notre propre peuple. »
À côté d’elle, Levan semblait visiblement troublé et la foule commença à s’agiter.
« Lady Ninym ! Vous n’êtes pas sérieuse ! »
« L’avenir du Flahm repose sur vos épaules ! »
« Si vous — la personne la plus proche du prince — adoptez cette attitude, ce sera un mauvais exemple pour tous les autres ! »
Les représentants étaient en émoi. Ninym leur répondit par un regard glacial. Seul Levan remarqua son poing serré sous le bureau. Cela dura un certain temps, jusqu’à ce que les dissidents commencent à s’essouffler.
« … Même après tout ce qui a été dit —, » dit une voix rauque.
Tous les regards se tournèrent vers une femme âgée qui écoutait en silence jusqu’à présent. Bien que son âge la disqualifie des premières lignes, son opinion avait plus de poids que celle de n’importe qui d’autre.
« Indiquez-moi les personnes qualifiées qui peuvent occuper ces postes gouvernementaux importants. » Elle jeta un coup d’œil à ceux qui l’entouraient. Malgré son âge, la lueur dans ses yeux avait un tel pouvoir qu’elle les fit instinctivement déchanter. « Je suis sûre que vous avez tous réalisé que nos membres les plus utiles sont déjà employés d’une manière ou d’une autre. Si nous mettons des incompétents à ces postes, nous serons exploités par ceux qui nous haïssent déjà. »
« Oui, oui, aînée. C’est vrai, mais… »
« Nous pourrions trouver d’autres personnes en cherchant bien parmi nous. Si tout le reste échoue, nous pouvons former n’importe quel jeune prometteur. »
« Et connaissez-vous des aspirants ? »
« … »
Un silence gênant s’installa entre tous les participants. Levan ne laissa pas passer ce moment.
« Cherchons des candidats potentiels avant notre prochaine réunion. Après tout, nous n’arriverons à rien sans cartes à jouer… C’est fini pour aujourd’hui. »
La déclaration de Levan conclut l’assemblée.
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« … Eh bien, » déclara Levan avec un soupir navré après que tout le monde ait quitté la salle de réunion, « Cela s’est passé à peu près comme je l’espérais, mais cela nous place quand même dans une position difficile… »
Il croisa les bras, pensif, lorsqu’il entendit un grand bam !
Levan se retourna pour constater que Ninym était toujours dans la pièce, et il la vit donner un coup de pied à une chaise qui se trouvait à proximité. Elle lui donna un autre bon coup de pied et l’envoya voler.
« … Sois gracieuse, Ninym. »
L’ignorant, Ninym resta silencieuse, l’indignation se lisant sur son visage. Levan poussa un nouveau soupir. C’était une situation difficile, en effet.
« Leur opinion te déplaît-elle à ce point ? »
« C’est le cas. » Ses mots étaient courts, sa désapprobation claire.
« … Nous avons peut-être trouvé la paix à Natra, mais nous ne nous débarrasserons jamais du sentiment que le danger est au coin de la rue tant que nous continuerons à entendre comment les Flahms sont traités dans d’autres nations. Je comprends qu’ils veuillent avoir une longueur d’avance », raisonna Levan. « Personne ne dit que nous devrions recourir à la force. Nous nous attirerons les faveurs des personnes influentes comme nous l’avons toujours fait, nous remplirons des rôles économiques et politiques importants, nous gagnerons du pouvoir pour protéger nos frères, et… »
« Formons un royaume indépendant de Flahms si l’occasion se présente ? » demanda Ninym, ses mots perçant comme une lance. « Cette idée est ridicule. Nous avons perdu notre dieu et notre pays, et nous n’en avons rien appris. »
« Ninym. »
« Je ne suis pas assez naïve pour te dire de faire confiance aux bonnes intentions des autres. Je sais que certains veulent nous expulser, et nous devons constamment prouver notre valeur à Natra pour les contrecarrer. Cela dit, » cracha Ninym, « Ne me dis pas que tu n’as pas remarqué que leur motivation sous-jacente est d’utiliser Natra en temps de crise pour créer une nation de Flahms. »
« … » Levan ferme sinistrement les yeux. Il ne la réfutait pas. Il savait aussi que certains Flahms présents à la réunion voulaient cela.
« C’est un rêve impossible, Ninym. Seule une poignée de personnes y croit. La majorité pense que ce n’est rien de plus qu’une idée fugace que ce serait bien. »
« Nous sommes donc prêts à renoncer à la paix — qui, je le rappelle, nous a pris cent ans — pour ce lot de consolation éphémère ? L’indépendance sonne agréablement aux oreilles des insatisfaits du statu quo. Mais que se passera-t-il ensuite ? Allons-nous annoncer au reste du continent que nous sommes différents des autres, satisfaire notre petit ego et savourer notre nouvelle gloire ? Je t’en prie. Comment une race de gens sans armée, sans fonds et sans pouvoir peut-elle affronter un continent entier et maintenir sa propre nation ? » aboya Ninym. « Nous pouvons continuer à rêver, mais tu sais que nous serons piétinés par les autres pays et les autres races. Natra ne sera plus aussi tolérante et pourrait choisir de nous jeter des pierres. Ils maudiront les Têtes Cendrées pour qu’ils retournent dans leur propre pays — et nous serons la cible. Quel genre de plaisanterie cruelle est-ce là ? »
Ninym lança un regard à Levan avant de poursuivre.
« Nous avons l’air uniques. Les autres pensent que nous ne sommes pas naturels. Pour qu’ils nous acceptent dans leur cœur, nous devons continuer à être de bons voisins… C’est toi qui m’as appris cela, Maître Levan. »
« … C’est vrai. Je l’ai fait », répondit Levan avec un soupir contrarié.
Ninym avait raison. Impeccablement. Il le savait, et il savait que c’était la raison pour laquelle Ninym, qui pouvait habituellement balayer de tels commentaires, était en colère.
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merci pour le chapitre