Chapitre 5 : Un souhait
Partie 9
La mère de Demetrio ? Sa faction savait que c’était un sujet qui ne devait pas être abordé.
« Je crois que tout le monde a entendu les rumeurs selon lesquelles elle était mécontente et en colère contre l’Empire après l’annexion de sa patrie. »
« Ce n’était que des rumeurs ! »
« Oui. Mais en regardant ce journal… il semble qu’elle ait vraiment ressenti cela. » Keskinel avait feuilleté le livre avec désinvolture et avait ouvert une page pour la montrer à tout le monde.
Son animosité envers l’Empire remplissait les marges. Ils pouvaient sentir l’intensité derrière son entrée, qui leur coupait le souffle.
« Et cette page. Elle décrit un certain plan. Un plan destiné à se venger de l’Empire en mettant sur le trône un enfant de sang non-royal. »
« … C’est ridicule ! » Demetrio avait crié en arrachant le journal des mains de Keskinel. « Vous pensez que ma mère a réellement écrit ça !? Je ne l’ai jamais vu auparavant dans mon… Attendez, c’est… !? »
La main qui tenait le carnet avait tremblé.
Il n’avait aucun souvenir d’avoir vu ce journal auparavant. Il voulait détourner le regard du vitriol qui y était écrit et qui ressemblait à des sortilèges, mais les lettres étaient indubitablement de la main de sa mère.
« Cette… cette écriture. Ça ne peut pas être… »
« Impossible… Mais c’est celle de l’Impératrice… »
Les vassaux qui avaient jeté un coup d’œil au journal intime avaient été surpris.
Keskinel avait continué à enfoncer le clou. « En réévaluant les informations contenues dans le journal et la date de l’entrée, j’ai découvert une légère incohérence entre sa grossesse et le moment où elle a couché avec Sa Majesté. J’ai des témoignages verbaux de ceux qui l’ont connue à l’époque. »
« M-Mais les signes visibles de la grossesse ne sont pas les mêmes pour toutes les femmes ! On ne peut rien déterminer à partir de ça ! »
« C’est pourquoi j’ai des questions, » répondit respectueusement Keskinel. « En tant que Premier ministre, j’ai l’intention de mener une enquête approfondie sur cette affaire. S’il s’agit d’une accusation sans fondement, je me couperai la tête pour m’excuser. Cependant, je n’ai pas d’autre choix que de retarder votre ascension jusque là. Les vassaux doivent comprendre que nous ne pouvons permettre à quiconque n’appartenant pas à la famille impériale de devenir empereur. »
Le site de cérémonie était silencieux une fois de plus. Ils avaient tous regardé Demetrio avec incrédulité. Le sang royal était le prérequis le plus fondamental pour devenir Empereur. Ce n’est qu’après cela que les dirigeants les plus puissants de l’Empire choisissaient de soutenir l’un des trois princes et complotaient pour mettre leur choix sur le trône.
Maintenant, cette condition préalable s’était effondrée. Si Demetrio n’était pas le fils de l’Empereur, il ne pourrait jamais diriger la nation.
Même s’il était prouvé plus tard qu’il était de lignée royale, était-il réaliste de penser qu’il pourrait se débarrasser des deux autres princes et retourner à Nalthia après avoir perdu cette opportunité ?
« Ce n’est pas possible…, » Demetrio était instable sur ses pieds. Il avait titubé en arrière de deux, trois pas.
Le journal lui avait glissé des mains tandis que ses genoux se dérobaient sous lui. Il s’était effondré sur le sol.
Ils le fixaient. Personne ne pouvait bouger. Eh bien, c’était leur choix de ne pas bouger. Ils échangeaient juste des regards, perdus dans leurs pensées. Devaient-ils l’aider à se relever ? Lui offrir des mots de réconfort ? Devaient-ils le quitter, voyant qu’il ne méritait peut-être pas leur soutien ? Ils étaient désespérés de ne pouvoir s’occuper que d’eux-mêmes.
Quelqu’un dans le groupe avait une idée totalement différente en tête.
« Monsieur Keskinel, j’ai une question. »
C’était Wein. Il était resté silencieux jusqu’à présent, mais faisait maintenant face au Premier ministre.
« Demandez ce que vous voulez, Prince Wein. »
« D’accord. Alors, je ne vais pas me retenir… Comment avez-vous obtenu ce journal ? »
Wein avait déjà le sentiment qu’il connaissait la réponse, et bien sûr, Keskinel avait dit exactement ce qu’il s’attendait à entendre.
« La princesse Lowellmina me l’a offert. »
Tout le monde s’était retourné pour la regarder. Elle s’était reculée, choquée d’être le centre d’attention.
« Keskinel a raison. Je lui ai fourni le journal intime. »
« Pour-pourquoi feriez-vous une telle chose !? » s’était emporté un des vassaux.
Lowellmina secoua la tête. « Je suis tombée dessus par hasard. C’est un journal intime écrit par quelqu’un qui est décédé, alors j’avais l’intention de ne jamais en parler à personne. Mais pour l’avenir de l’Empire, j’ai compris que je ne devais pas me dérober à la vérité. Je l’ai donc confié à Keskinel. » Des larmes s’étaient formées au coin de ses yeux. « De penser que ça se passerait comme ça… Je suis vraiment désolée, Demetrio. »
Bien sûr, son horrible performance suggérait le contraire. Tout était un mensonge.
La seule vérité dans sa déclaration était qu’elle était tombée par hasard sur le journal. Et c’était techniquement une demi-vérité, car elle l’avait trouvé en cherchant les faiblesses des princes. C’était moins une coïncidence qu’un témoignage de sa persévérance.
C’est pourquoi je ne pouvais pas laisser Bardloche ou Manfred gagner la bataille.
Lowellmina avait su qu’elle pourrait utiliser le journal dès qu’elle l’avait lu.
Peu importe que le contenu soit vrai ou non. Dans tous les cas, cela remettrait en question la lignée de Demetrio. C’était plus important que tout le reste.
Si le journal avait appartenu à Bardloche et à la mère de Manfred, il n’aurait pas eu le même effet. Après tout, leurs factions étaient composées de personnes qui croyaient en leurs compétences, leur caractère et la promesse d’une récompense.
Ce n’était pas le cas pour Demetrio. Son sang était la seule chose qui le maintenait au pouvoir. Les gens le suivaient parce qu’il était le fils aîné de l’Empereur.
Et Lowellmina venait de le faire tomber.
Maintenant, la faction de Demetrio va s’effondrer. Ses membres n’auront nulle part où aller. Et je vais les attraper !
Bardloche et Manfred n’avaient rien gagné de cette bataille. En fait, ils se retrouvaient avec des coûts de guerre qui s’accumulaient et une rébellion dans leurs territoires respectifs. Aucun des deux n’aurait le temps de s’occuper d’autre chose. C’était l’occasion parfaite pour Lowellmina d’absorber la faction de Demetrio.
Et puis, j’annoncerai officiellement que je rejoins la lutte pour la succession !
Jusqu’à ce moment, Lowellmina avait publiquement fait semblant de penser que l’un des frères deviendrait empereur. Cependant, ce triple échec avait fait perdre aux citoyens toute confiance en eux.
Ce serait comme du vent dans ses voiles. Lowellmina remplacerait ses déceptions de frères et déclarerait son intention de devenir impératrice. Tout cela faisait partie de son plan pour mobiliser les patriotes afin de calmer le chaos sur le territoire de Demetrio.
J’imagine que Bardloche et Manfred vont lutter contre cela et conspirer pour m’écarter de la course. Mais pour l’instant, leurs forces ont été considérablement affaiblies. Je devrais être capable de les gérer moi-même après avoir pris le contrôle de la faction de Demetrio !
Lowellmina avait ressenti un sentiment de certitude.
Je vais gagner cette bataille — !
« Je n’aurais pas l’imprudence de penser cela, Lowa. »
« Quoi — ? »
Clack. Wein avait fait un pas en avant. Devant lui se trouvait Demetrio, qui baissait la tête en signe de défaite.
« Wow. Qui aurait cru que cela arriverait, Demetrio ? » Wein avait dit cela avec sympathie en posant sa main sur l’épaule du prince. « Je ne peux qu’imaginer ce que vous ressentez. J’aimerais pouvoir vous aider, mais, eh bien, je me demande ce que je pourrais faire à ce stade… »
Ses gestes semblaient répétés. Il faisait semblant de réfléchir. Puis, Wein avait regardé par-dessus son épaule Keskinel derrière lui.
« Monsieur Keskinel, vous avez dit que nous allions attendre que tous les soupçons soient levés, mais vous n’avez pas l’intention de confiner le prince Demetrio en attendant, n’est-ce pas ? »
« … Nous continuerons à le traiter comme un prince impérial jusqu’à ce que tous les soupçons soient levés. »
« Heureux de l’entendre. » Wein s’était tourné vers Demetrio et avait souri. « Vous devez être épuisé par tout ce chaos, Prince Demetrio. Voulez-vous récupérer dans mon pays pour le moment ? »
« Prince Wein… »
« Natra est un petit pays fantastique. Nous ne pouvons rien faire contre le froid, mais notre économie n’a jamais été aussi bonne, et nous importons de nouvelles marchandises de l’Ouest. Vous pourriez trouver quelque chose que vous ne pourriez pas trouver dans l’Empire. »
Wein avait parlé à Demetrio comme s’ils étaient de bons amis depuis une décennie. On aurait dit qu’il était inquiet pour lui.
Lowellmina savait que ce n’était pas le cas. Il se passait quelque chose d’autre. Que cherchait-il ? Que pouvait-il gagner en invitant l’opprimé Demetrio dans son pays ?
— Ah. Cela l’avait frappé. Un instant plus tard, Lowellmina cria, « Sire Silas ! »
Elle se retourna pour regarder l’homme qui se tenait à côté de Keskinel. « Sécurisez Demetrio ! »
Silas sauta du sol et courut droit vers le prince sans poser de questions. Il s’arrêta à mi-chemin.
« Avons-nous fait… une erreur fatale ? » Il regarda autour de lui et fit doucement la moue.
« Sire Silas ! »
« Mes excuses, Princesse Lowellmina… Mais les forces extérieures sont déjà parmi nous. »
« Qu… !? » Paniquée, Lowellmina avait balayé la zone du regard.
Le site cérémoniel était faiblement éclairé. Il n’y avait pas assez de lumière pour éclairer les coins sombres de l’espace. Cependant, Silas avait senti que quelque chose s’y cachait.
« Nous n’arriverons pas à temps pour atteindre le prince Demetrio là où il se trouve. »
« … Prince Wein ! » Lowellmina cria. « S’il vous plaît, remettez-nous Demetrio ! »
« Le remettre ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda Wein en haussant les épaules et en feignant l’ignorance. « Le prince Demetrio est le seul à pouvoir prendre ses propres décisions. Je ne suis pas son gardien. Je ne fais que l’inviter dans mon pays. Vos menaces me laissent perplexe. »
« Si c’était une invitation normale, je ne serais pas si inquiète… ! » Lowellmina serra les dents. Elle savait que Wein préparait quelque chose, mais elle ne s’attendait pas à ce qu’il mette un couvercle sur son plan secret.
Eh bien, il n’avait pas réussi à cet égard. Wein n’avait pas réussi à mettre un frein aux plans de Lowellmina… mais il s’était fixé d’autres objectifs.
« Prince Wein… vous avez l’intention d’aider Demetrio à demander l’asile en Occident, n’est-ce pas !? »
La stratégie de Lowellmina avait poussé Wein et Demetrio ensemble. Et c’est à ce moment que Demetrio avait confirmé une chose : il n’avait aucune chance de gagner cette bataille.
Lowellmina avait tissé son complot de façon serrée, ce qui ne faisait que confirmer sa victoire. Wein savait qu’il ne serait pas en mesure de contre-attaquer, compte tenu des désavantages qui pesaient sur lui : opérer sur un sol étranger, travailler dans un délai limité et traiter avec des puissances hostiles.
Donc il avait pensé en dehors de la boîte.
Selon toute vraisemblance, l’objectif de Lowellmina était centré sur le baptême de Demetrio. Dans ce cas, Wein s’était dit qu’il devait mettre en place son propre plan sur le site de ce rituel.
Par exemple, quelque chose comme inviter Demetrio à Natra après sa défaite contre Lowellmina, afin que Wein puisse l’utiliser comme une carte à jouer à l’Ouest.
« Vous voulez que le prince demande l’asile… !? »
Les vassaux étaient stupéfaits. Les choses avaient changé si vite et si radicalement qu’ils n’arrivaient pas à suivre.
« Moi ? Fuir à l’Ouest… ? » Demetrio s’accrochait apparemment encore, malgré la révélation du journal de sa mère. Il avait levé les yeux vers Wein avec des flammes dans les yeux.
« Vous ne comprenez pas, princesse Lowellmina ? » Wein secoua la tête. « — Comme je l’ai déjà dit, je ne fais que suggérer au prince de prendre un peu de vacances. »
« Et puis vous le convaincrez de faire ce que vous voulez, en lui disant que si mon frère demande l’asile à l’Ouest et que cela leur donne les raisons "morales" d’envahir l’Empire, cela lui ouvrira la voie vers le trône ! »
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merci pour le chapitre