Chapitre 5 : Un souhait
Partie 6
Strang avait immédiatement remarqué du mouvement dans le quartier général de Bardloche.
« Il a donc choisi la survie plutôt que la dignité… »
Strang avait envisagé la possibilité que le militaire accepte une mort vaillante au combat, mais il avait apparemment plus à cœur d’être un prince. Dans tous les cas, Strang était préparé.
« Envoyez les cavaliers en réserve. Attaquez le camp principal. »
« Oui, monsieur ! »
« Envoyez un messager à toutes les unités. L’ennemi a l’intention de se retirer. Frappez-les par-derrière. »
Le messager était allé informer l’armée.
Comme Strang l’avait mentionné, le camp principal se retirait vers Nalthia, et le reste de l’armée de Bardloche commençait à se replier. Les forces de Manfred les poursuivraient par-derrière…
Cela n’avait pas échappé à Glen.
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« Tous les hommes, suivez-moi ! »
C’est notre chance, pensa Glen, en élevant la voix et en faisant avancer son cheval.
« Capitaine !? » s’écria l’un de ses subordonnés, se repliant avec le reste de leurs camarades.
Les soldats de Manfred étaient encore plus surpris. Ils pensaient qu’ils allaient se rapprocher de leur ennemi en retraite, mais ils avaient été poursuivis.
C’était si soudain, ils n’avaient pas pu se préparer assez vite. Ils avaient été envoyés voler par les cavaliers.
« C-Capitaine ! Veuillez attendre ! »
Glen chargeait plus loin à l’intérieur après avoir percé leurs défenses. Ses subordonnés paniqués étaient sur ses talons.
« Capitaine ! C’est imprudent ! Le reste de nos troupes s’échappe ! »
« Nous ne pourrons pas passer leurs défenses par nous-mêmes ! Nous serons en territoire ennemi ! »
Cinq cents soldats avaient suivi leur capitaine. Plusieurs milliers d’ennemis les entouraient. Glen aboyait de rire, bien que sa démarche semblait impulsive.
« Non. Leur attention est dispersée maintenant ! C’est notre chance de frapper ! »
Comme Glen l’avait dit, les défenses de Manfred n’étaient pas aussi serrées qu’avant. S’ils parvenaient à percer, ils arriveraient au plus profond de la forteresse de l’ennemi. C’est là que Glen trouverait son ami et le maître de son ami, Strang et Manfred.
« Nous allons couper dans le cœur de l’ennemi ! — Je vais capturer le plus jeune prince et nous mener à la victoire ! »
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« Il nous a eu… ! » Strang avait commencé à transpirer en regardant Glen passer devant leurs forces.
L’armée de Manfred était intrinsèquement plus faible que les troupes de Bardloche, mais le sens de l’objectif les avait unis pour supporter leurs attaques vicieuses. Avec tous les soldats sur la défensive, leur formation de combat était solide comme le roc.
Mais ce jour-là, ils avaient commencé à attaquer. Ce passage de la défense à l’attaque et la défaite de Bardloche avaient fait disparaître de leur esprit l’idée de garder la ligne de front.
Et c’est à ce moment précis que Glen avait lancé sa contre-attaque.
Les soldats de Manfred n’avaient aucune chance contre leurs prouesses au combat. En fait, Strang regardait l’unité de Glen se rapprocher de plus en plus. Il avait rapidement donné des ordres à ses subordonnés.
« Disposez trois rangées de soldats armés devant cette unité ennemie ! Et vite ! »
« Compris ! »
« Où est notre cavalerie la plus proche ? »
« La cavalerie poursuit déjà l’ennemi jusqu’à son quartier général ! Il nous faudrait du temps pour les rappeler ! »
« Tch… ! »
La faction de Manfred était maintenue par l’argent, ce qui signifiait qu’ils étaient ambitieux. Ils étaient prêts à tout pour avoir une longueur d’avance sur leur voisin. Évidemment, ils ne manqueraient jamais l’occasion en or de poursuivre une armée en retraite.
« Les forces armées sont prêtes ! »
« Très bien, alors. Avec ceci — . »
Après avoir stoppé les cavaliers ennemis dans leur élan, Strang mobilisait les soldats environnants pour les écraser.
« Vous pensez que ça va m’arrêter !? »
L’attaque de Glen avait cependant balayé trois rangées des soldats les mieux équipés de Manfred.
« L’ennemi avance ! »
« … Évacuez le Prince Manfred vers l’arrière ! »
Il n’y avait plus aucun moyen d’empêcher Glen et ses hommes d’atteindre le camp principal. Ils arriveraient à tout moment.
Strang l’avait compris. « Tout le monde à son poste ! Préparez-vous à libérer tous les pièges ! Nous allons engager l’ennemi ici ! »
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« Capitaine ! Je vois le camp principal ! »
Cela faisait un moment qu’ils n’avaient pas avancé, taillant dans le vif de leur ennemi. Les forces de Glen avaient aperçu la forteresse.
« Génial ! On y est presque ! »
« On l’a eu ! »
Même les soldats en leur sein qui doutaient de Glen commençaient à avoir le moral en hausse. Ils ne pouvaient même pas imaginer les accolades qui les attendaient s’ils parvenaient à capturer le commandant ennemi, surtout quand il semblait qu’ils allaient perdre.
« Personne ne baisse sa garde ! Il est probablement couvert de pièges ! C’est ici que la vraie bataille commence ! »
Les subordonnés avaient calmé leur cœur.
À ce moment-là, Glen avait remarqué quelque chose. Un homme seul se tenait au centre du camp. Leurs regards s’étaient croisés.
Glen cria : « — Je suis là, Strang ! »
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« Tu es là, Glen, » Strang s’était senti sourire, bizarrement.
C’est peut-être parce qu’il avait vu son ami agir normalement, même s’ils étaient en guerre. Mais c’est là que ça s’est terminé. Il n’y avait pas de place pour l’amitié.
Dire que tu as fait pencher la balance dans une bataille qui semblait terminée. Je suis toujours aussi impressionné par ta force, Glen, pensa Strang.
Quand je pense que ton génie nous mettrait dans un sacré pétrin. Il faut compter avec toi, Strang, pensait Glen.
Ils étaient ensuite arrivés à leur conclusion simultanée : c’est pourquoi je dois te vaincre ici — !
Glen, en approche. Strang, dans l’expectative.
L’ingéniosité de Strang ferait-elle chavirer Glen ? Ou la force de Glen au combat le surpasserait-elle ? L’heure de vérité approchait, faisant trembler ciel et terre.
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« Lâchez vos armes immédiatement ! Ceci est une proclamation officielle de cessez-le-feu sur ordre de l’Empire ! »
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Les nouvelles étaient arrivées au bon moment.
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« Un cessez-le-feu !? Qu’est-ce qui se passe ? »
« Quoi ? D’après qui !? »
De tous les côtés du champ de bataille étaient venus des cris de confusion et de colère.
Après tout, il s’agissait du combat décisif pour désigner le prochain empereur. Évidemment, tout le monde aurait quelque chose à dire si une tierce partie venait gâcher leur parade, juste au moment où ils étaient sur le point de résoudre les choses. Arrivée en tête, l’armée de Manfred tentait de poursuivre ses attaques.
… Jusqu’à ce qu’ils arrivent à une certaine prise de conscience.
« H-hey, regardez ça… ! »
Des soldats étaient en attente à côté du champ de bataille. Ce n’est pas leur présence en elle-même qui avait surpris les deux armées. C’était le drapeau qu’ils brandissaient.
Il n’appartenait ni à l’aîné, ni au moyen, ni au plus jeune prince.
« — C’est le drapeau de l’Empereur. »
Un symbole sacré dans l’Empire. Si quelqu’un le manipulait mal, sa tête volerait. Ce n’était pas le genre de chose qu’on pouvait agiter pour tromper les autres.
« Cela signifie que ce sont les forces impériales… qui servent directement l’Empereur ! »
« Wh-whoa, c’est mauvais ! Lâchez vos armes ! »
Même après la mort, l’autorité de l’Empereur restait forte. Dès que les deux camps avaient réalisé qu’un cessez-le-feu avait été déclaré sous son drapeau, ils avaient rapidement abandonné leurs armes.
« Mais Sa Majesté est décédée il y a quelque temps. »
« Ouais. Qui pourrait mobiliser ses forces à sa place… ? »
Bien que les soldats aient longuement réfléchi, ils n’avaient pas réussi à trouver la solution. Certains officiers le savaient, cependant. Il y avait une personne qui avait le droit de gouverner en l’absence de l’Empereur.
C’est un messager envoyé par cette force impériale qui avait révélé la vérité.
« Le Premier ministre Keskinel va tenir une réunion à Nalthia ! Les représentants des deux partis, le prince Bardloche et le prince Manfred doivent y assister ! »
Le son du choc des épées avait cessé. L’agitation avait commencé à se répandre parmi les soldats.
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L’atmosphère dans la pièce ne pouvait pas être pire.
La source était évidente : le prince Bardloche et le prince Manfred se regardaient fixement, prêts à exploser à tout moment. De plus, ils avaient tous deux des gardes au garde-à-vous derrière eux, qui semblaient prêts à se battre dès que leurs maîtres en donneraient l’ordre. L’air était lourd.
« … Quel timing pourri ! Ma victoire est tombée à l’eau, » dit soudain Manfred. « Tu devrais être reconnaissant, Bardloche. C’est grâce à Keskinel que tu as encore ta tête. »
« … Fais attention à ce que tu dis, Manfred, » aboya Bardloche. « Il faut s’abaisser pour être fier d’une sale victoire. Et contre des citoyens impériaux, en plus. Tu n’as pas une once de décence, n’est-ce pas ? »
« Ha-ha-ha. Donc tu dis qu’utiliser du poison est injuste, mais que les épées sont fair-play ? Ça marche si bien pour les militaires. Tu t’es fait avoir parce que tu n’as pas beaucoup de principes, tu sais. »
Ils se jetèrent de regards noirs. Le plus petit détail pourrait déclencher une autre guerre entre eux.
La porte s’était ouverte. « — Pardonnez mon retard. »
Le Premier ministre Keskinel était apparu. Plusieurs soldats le suivaient, et Bardloche avait gémi en voyant l’un d’eux.
« … Vous avez rejoint Keskinel, général Silas ? »
Silas. Un commandant dans l’armée impériale. Un aristocrate Flahm qui avait autrefois hébergé le prince Wein et qui recevait actuellement sa sœur, Falanya. Il sourit.
« Bien sûr que non, Votre Altesse. Mais je trouvais dommage que les troupes impériales qui servaient Sa Majesté n’aient pas de général pour les diriger. J’ai donc proposé de commander les soldats, et rien de plus. Ne vous inquiétez pas. »
« Vous m’avez vraiment aidé, Général Silas. Je peux trouver le budget pour soutenir les troupes, mais je ne sais pas comment les déployer. Les armées sont si étranges. Si rigides à l’extérieur, mais fluides quand on travaille de l’intérieur. Comme une chrysalide. Vous saviez qu’il y a un liquide visqueux à l’intérieur ? La chenille se dissout dans un liquide avant de se transformer en papillon. Peut-on dire qu’un papillon et une chenille restent la même entité après le processus ? Ils ne sont identiques qu’à l’intérieur. Tout le reste — sa forme, son apparence — donne l’impression d’une nouvelle existence. Oh, et ils ont un goût différent, je m’en souviens. »
« Sire Keskinel. Les princes attendent. Peut-être pourrions-nous garder cette fascinante discussion pour plus tard ? »
« Oh là là, toutes mes excuses. Rappelez-moi de revenir sur ce sujet. » Keskinel s’incline devant Silas avant de reporter son attention sur les princes.
« … Alors, Keskinel, pouvez-vous m’expliquer ? » demanda Manfred. « Pourquoi vous êtes-vous mis sur mon chemin ? N’étiez-vous pas censé être un parti neutre dans notre lutte pour la succession ? »
« Le mot “neutre” est un peu trompeur. Je vous respecte tous en tant que fils de l’Empereur. Mais il y a eu un incident que je ne peux excuser, c’est pourquoi je suis intervenu. Je suppose que vous savez à quoi je fais référence, princes ? »
« La rébellion sur le territoire de ce stupide Demetrio, » répondit Bardloche en ricanant. « Il a abandonné le peuple qu’il était censé protéger. C’est pathétique. »
« Sérieusement. Il me rend honteux d’être un prince, » avait convenu Manfred, bien qu’il en soit le responsable en premier lieu.
Bardloche avait poursuivi : « Eh bien, à quoi d’autre pouviez-vous vous attendre ? C’est peut-être un prince de l’Empire, mais sa mère vient d’un petit pays quelconque. Il est une insulte à la lignée royale. »
« Il était apparemment assez attaché à elle. Même la simple mention de son nom le met dans une rage folle. Peut-être que les gens se rebellent parce qu' il est leur chef. »
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merci pour le chapitre