Chapitre 5 : Un souhait
Partie 10
Demetrio était inestimable pour l’Occident. S’ils le soutenaient et affirmaient que l’Empire était sous la coupe d’un dirigeant inapte au trône, cela pourrait sérieusement déstabiliser les territoires impériaux.
« Je n’en rêverais pas. Après tout, l’Empire et Natra sont liés par une alliance. Il est impossible pour Demetrio de demander l’asile à l’Ouest, » insista Wein, essayant de se sortir de cette situation délicate.
Lowellmina lui avait répondu. « Peut-être si nos deux nations avaient encore des relations instables. Mais Natra étend lentement ses frontières vers l’Ouest et travaille à l’établissement de relations cordiales avec les nations environnantes. Si vous offrez un prince impérial à l’Ouest et que vous leur suggérez de l’accepter comme le leur, votre royaume pourra peut-être rejoindre l’alliance entre les nations occidentales ! »
Bien sûr, l’exécution de ce projet comportait des risques. En tentant Demetrio dans cette affaire, Natra pourrait s’attirer la colère de l’Empire, et les nations occidentales pourraient s’en prendre à leur nouveau membre de l’alliance — Natra.
Cependant, Wein pourrait être capable de le faire. Avec Demetrio comme atout dans sa manche, il pourrait avoir l’Empire et l’Ouest dans le creux de sa main et tout rafler pour lui. Il avait déjà fait quelque chose de similaire auparavant.
Si cela arrive, je serai acculée… L’Empire sera acculé… !
Lowellmina était persuadée qu’elle pourrait s’opposer à Bardloche et Manfred une fois qu’elle aurait absorbé la faction de Demetrio. Si les nations occidentales s’immisçaient dans leurs affaires avec Demetrio à leurs côtés, ses calculs seraient faussés, ce qui reviendrait à faire échouer son plan. Elle devait empêcher cela de se produire.
« Demetrio, viens par ici. Le prince Wein essaie de se servir de toi… ! »
Elle n’avait pas réussi à s’emparer de Demetrio par la force, aussi la seule option de Lowellmina était de le persuader de venir de son propre chef. Elle se rendit compte que c’était leur dernière bataille. Elle transpirait.
« Comme si vous étiez mieux, Princesse Lowellmina. Réfléchissez-y une minute, Prince Demetrio. Vos souhaits se réaliseront-ils si vous restez dans l’Empire ? »
C’était aussi la dernière bataille de Wein. S’il pouvait juste faire appel à Demetrio et le convaincre de venir à Natra, il gagnerait. S’il échouait, il perdrait.
« Frère ! Prendre le parti de l’Ouest mettrait l’Empire tout entier en danger ! Tu as peut-être combattu pour le trône avec nos autres frères, mais vous devez tous avoir de l’amour pour notre pays ! »
« Ils se méfient de votre lignée ! Et qui est à blâmer pour cela ? Nul autre que la princesse Lowellmina elle-même ! Devriez-vous faire confiance à la femme qui vous a fait tout perdre ? »
Les mots de Wein et de Lowellmina le transperçaient comme des couteaux. Le destin de Demetrio était suspendu entre eux.
Personne d’autre ne pouvait intervenir. Ils avaient tous regardé la situation se dérouler en retenant leur souffle. Le seul autorisé à intervenir était celui qui était contesté, Demetrio lui-même.
« … »
… Il fixait intensément la dernière page du journal.
Je suppose que je n’étais pas aimé après tout…
Bien sûr, il était toujours possible qu’il ne soit pas le fils de l’Empereur, mais Demetrio s’était surpris lui-même. Il l’avait accepté si facilement.
Les yeux de sa mère étaient froids quand elle le regardait. Elle l’avait poussé à devenir empereur encore et encore. Tous ces cadeaux qu’elle avait jetés.
Il était clair que sa mère ne l’avait vu que comme un outil de vengeance contre l’Empire.
Je vois… C’était ça, hein… ?
Demetrio était l’enfant d’un citoyen étranger. Peu de gens au palais avaient confiance en lui. Sa mère lui avait donné un endroit pour s’intégrer avec son amour. Mais si son amour avait été un mensonge…
Je n’ai vraiment… plus rien —
Wein et Lowellmina se chamaillaient pour savoir si Demetrio devait rester dans l’Empire ou partir vers l’Ouest. Il n’avait aucun avenir dans l’Empire. Son destin se terminerait soit par une retraite forcée, soit par un alcool empoisonné.
Alors que se passerait-il s’il rejoignait l’Ouest ? Il s’imaginait qu’il ne deviendrait pas empereur en devenant leur chien de poche et en défiant sa patrie. Ce qui l’attendait était le titre de seigneur féodal ou la mort.
Dans tous les cas, il ne sera jamais empereur. Accepter ce fait ne changeait rien dans le cœur de Demetrio. Il avait déjà perdu la raison d’atteindre son but. Il ne ressentait rien pour le trône, l’Empire, ou sa propre vie.
Peut-être que je suis mieux mort… Son esprit était encombré de telles pensées.
À ce moment-là, il avait soudain regardé le journal intime de sa mère, qui était tombé.
Un carnet de malédictions. Qui aurait cru que ses traits doux pouvaient abriter une telle haine ? Il ne l’avait pas remarqué, alors qu’il aurait dû être le plus proche d’elle.
Les émotions étaient remontées à la surface : Honte. Frustration. Remords. Le résultat aurait-il été différent s’il avait fait plus attention à ses sentiments ? Il avait cherché une réponse, en feuilletant le journal. Il était finalement tombé sur la dernière page.
Demetrio l’avait fixé. Ses yeux s’étaient agrandis.
Il y était écrit un court message dépourvu de tout dégoût pour l’Empire.
— Je sais qu’il a en lui la capacité de faire un grand empereur.
Contrairement au reste du journal, il n’y avait ni sévérité, ni colère, ni ressentiment. Il était court, transitoire — et affectueux.
… Je vois.
Il s’était souvenu de ce que Wein avait dit auparavant : « Les humains ont rarement un seul motif. Pour le meilleur ou pour le pire, nos actions peuvent être perçues de plusieurs façons. C’est pourquoi les gens peuvent simplement choisir celle qui leur convient, tant qu’ils peuvent être d’accord avec le résultat. »
Demetrio ne comprenait pas ça avant. Mais après avoir lu le journal, il s’était rendu compte de la situation.
… J’ai toujours un but.
Le cœur battant, le prince s’était levé sur ses deux jambes.
« — Prince Wein. »
La voix de Demetrio était sortie de nulle part. Elle avait interrompu la guerre verbale entre Wein et Lowellmina. Tous les regards s’étaient tournés vers lui alors qu’il se tenait debout et regardait par-dessus son épaule.
« Une invitation à Natra ? Pour qui me prenez-vous ? Je suis Demetrio, le premier prince impérial. Je ne mettrais jamais les pieds dans ce trou paumé ! »
Lowellmina éclata en un sourire victorieux, et Wein fronça les sourcils.
« Cependant ! Vous m’avez aidé à arriver jusqu’ici, même si vous faites partie de la royauté étrangère. Vous avez peut-être d’autres motivations en tête, mais mon nom serait sali si je ne récompensais pas vos efforts. »
Wein l’avait regardé avec curiosité. Le sourire sur le visage de Lowellmina avait disparu. Elle avait un mauvais pressentiment.
Demetrio se tourna vers elle. « Lowellmina, tu ne veux pas que je rejoigne l’Ouest, n’est-ce pas ? »
« Hein ? O-Oui, c’est vrai. » Lowellmina hocha la tête encore et encore, le suppliant de ne pas le faire.
« Alors, j’ai une condition : Tu vas accomplir le baptême cérémoniel à ma place. »
« Quoi ? » Lowellmina avait glapi involontairement.
« Aussi incompétent que je puisse être, même moi je sais que tu veux devenir impératrice. N’est-ce pas ? »
« S’il te plaît, ralentis. Oui, c’est vrai, mais si je faisais le baptême sans préparer le terrain, je me ferais des ennemis et — . »
« Uh-huh. Évidemment, nos frères stupides se battraient contre toi. Certains de tes patriotes qui ont cru en ton message selon lequel tu es un serviteur du peuple pourraient être enragés quand ils réaliseront qu’ils étaient des pions pour tes propres objectifs. Mais tu dois le faire quand même. »
Lowellmina ne savait plus quoi dire.
Demetrio l’avait ignorée. « Mère espérait que je serais un grand empereur, mais ces rêves sont brisés. »
Sa mère avait détesté l’Empire. C’était un fait irréfutable. Cependant, Wein avait dit que les motivations des gens avaient de multiples facettes. Si c’était le cas, alors sa mère devait avoir de l’amour pour l’Empire et son enfant. Demetrio allait choisir de croire que c’était vrai. Il allait suivre les rêves de sa mère, amoureuse de l’Empire. C’était la seule façon pour lui d’être pieux.
« Tu m’as battu. Maintenant, je sais que tu es le souverain dont notre Empire a le plus besoin… Prends ma place et deviens Impératrice, Lowellmina. »
Cela avait enfoncé le dernier clou dans son cercueil politique.
Lowellmina et les vassaux avaient eu le souffle coupé. Il ne lui avait pas fallu longtemps pour retrouver son calme.
« … Cela va sans dire. Je deviendrai Impératrice, » répondit-elle clairement avant d’ajouter timidement, « Mais, euh… pourrais-je avoir un peu de temps pour rassembler mes pensées ? »
« Pourquoi accorderais-je une telle chose à la personne qui m’a ruiné ? »
Lowellmina n’avait pas répondu.
Demetrio comprenait que ce serait mieux si elle faisait les choses à sa façon pour être Impératrice. Mais on l’avait laissée faire jusqu’à présent. Qui pourrait le blâmer de vouloir une petite vengeance ?
« Si tu as besoin de quelqu’un pour te soutenir, j’ai la personne parfaite en tête. »
« V-Vraiment ? Qui ? »
« Celui qui est juste en face de toi. » Demetrio avait désigné la personne à côté de Lowellmina : Wein. « Prince Wein, je voudrais vous récompenser, mais j’ai perdu mes terres et mon autorité. Je ne peux donc que vous offrir l’occasion d’arracher à ma sœur tout ce qu’elle vaut. »
Demetrio ne pouvait pas aller à l’Ouest, mais Wein n’allait pas rester tranquille s’il devait partir sans rien, surtout après une si longue période de combats. Le prince impérial allait donc affaiblir la position de Lowellmina et faciliter la tâche de Wein. Demetrio avait pratiquement supplié Wein de travailler avec lui ici.
Dès qu’il l’avait compris, l’épaule de Wein s’était soudainement affaissée. « On dirait que j’ai trébuché sur la ligne d’arrivée. »
« Vous m’avez dit que je portais une lourde malédiction avant. Vous aviez raison, mais c’était aussi un message d’espoir. Cette petite chose m’a permis de prendre le dessus sur vous. Je ne le répéterai pas, alors écoutez bien… Merci de m’avoir permis d’aller aussi loin. »
« Des mots de gratitude de la part d’un prince impérial ? C’est une expérience inestimable. » Wein sourit. « Il serait impoli de ma part de vous en demander plus. Comme vous l’avez dit, prince, la princesse Lowellmina va payer mes dettes. »
« Oui, s’il vous plaît, faites de sa vie un véritable cauchemar. »
« Attendez un peu — ! » s’écria Lowellmina, debout à côté des deux princes, qui s’étaient mis d’accord.
Demetrio lui avait adressé un sourire enjoué avant que ses vassaux ne lui parlent.
« V-Votre Altesse, nous… »
« Rejoignez Lowellmina. Elle ne vous le fera pas regretter. »
« Mais, Votre Altesse… »
« C’est bon… Pardonnez-moi de ne pas avoir su vous conduire à la gloire. » Demetrio passa d’un pas vif devant ses vassaux qui baissèrent leur tête et il s’approcha du Premier ministre. « Keskinel, je renonce à mes droits au trône. »
Cela avait marqué la fin de la carrière politique de Demetrio. S’il ne se retirait pas officiellement, il pourrait être traqué par d’autres personnes essayant de l’utiliser pour leurs propres projets diplomatiques. Et plus important encore…
« J’abandonne mon titre de prince impérial. Donc… ça ne devrait pas avoir d’importance de savoir qui étaient mes parents. »
Il protégerait la réputation de sa mère.
« … Vous avez raison, » dit Keskinel en s’inclinant poliment et en entendant respecter la décision de Demetrio.
Par la suite, il avait été officiellement annoncé que le prince impérial Demetrio avait renoncé à sa prétention au trône. Les citoyens n’avaient pas reçu beaucoup de détails, ils étaient donc confus quant à ses motivations et ennuyés qu’il n’y ait toujours pas d’empereur, même après cette bataille désordonnée.
Au même moment, la princesse impériale Lowellmina avait annoncé sa propre candidature. Les deux princes restants furent outrés lorsqu’elle leur annonça qu’elle n’avait pas envie de laisser le destin de l’Empire entre les mains de ses stupides frères et qu’elle avait déjà accompli la cérémonie de baptême. Les citoyens eux-mêmes avaient des sentiments mitigés à l’idée de la première impératrice.
Qu’adviendrait-il de l’Empire ? Personne ne connaissait la réponse, mais il était clair pour tous que ces événements allaient apporter de nouveaux troubles.
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merci pour le chapitre