Chapitre 4 : Une stratégie tourbillonnaire
Partie 2
Les voix étaient importantes pour les politiciens. Une voix qui était facile à entendre et qui voyageait loin pouvait élever un discours. Les voix de Wein et Lowellmina entraient dans cette catégorie, Wein pouvait remonter le moral de ses soldats, et Lowellmina faire oublier leurs peurs à tous.
Falanya était à un tout autre niveau, cependant. À Mealtars, elle avait incité trois mille citoyens à agir par ses seuls mots. Ni Wein ni Lowellmina n’auraient pu réaliser un tel exploit. Des soldats, peut-être, mais pas des citoyens moyens comme Falanya l’avait fait. Ils ne pouvaient pas se battre et ne possédaient pas la volonté d’avancer. Mais elle l’avait fait. C’était un miracle.
Falanya était un joker destiné à me faire prendre un risque. Je pensais que son rôle s’arrêtait là, mais a-t-elle d’autres motivations ?
Falanya pourrait-elle faire dans la capitale ce qu’elle avait fait à Mealtars ?
Lowellmina pensait que les chances étaient minces. Bien que sa voix ait été hypnotisante, un certain nombre de facteurs avaient contribué aux événements de Mealtars. Cela dit, elle ne pouvait pas baisser sa garde.
« Fyshe, avons-nous quelqu’un de libre en ce moment ? »
« Nous n’en avons pas. Mais je peux m’arranger si nécessaire. »
« Dans ce cas, resserre la surveillance autour de la princesse Falanya. Au moins, découvre qui elle rencontre. »
« Compris. »
Lowellmina brûlait ses cartes. C’était bien d’avoir un peu de marge en cas d’urgence, mais ce n’était pas faisable dans leur situation actuelle.
Est-ce que Wein était celui qui lui attachait les mains ? Ça devait l’être.
Cet abruti, pensa Lowellmina, en le giflant mentalement.
« — Pardonnez-moi ! » Un messager avait surgi dans la pièce.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Lowellmina, qui avait un mauvais pressentiment. Une perle de sueur coulait sur son visage.
« Le prince Bardloche se prépare à organiser le baptême à Nalthia ! »
Elle avait senti un Wein imaginaire qu’elle avait tapé sur les doigts faire une grimace.
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Quelque chose d’étrange se passait à l’intérieur de Nalthia. Glen l’avait compris peu après la bataille contre l’armée de Demetrio.
Tout d’abord, les citoyens de Nalthia s’étaient opposés à ce que l’armée de Bardloche occupe la ville. Il avait chargé sur une terre sacrée, avec l’intention d’interrompre leur cérémonie traditionnelle. Bien sûr, ils n’étaient pas contents.
Maintenant que Demetrio avait perdu, le baptême était évidemment reporté. Glen avait supposé que cela mettrait les citoyens dans une humeur encore plus mauvaise.
Alors comment puis-je expliquer cela ?
D’après ce que Glen avait pu constater en patrouillant dans la ville, les gens étaient d’une humeur étrangement festive. Il avait d’abord pensé que les partisans de Bardloche à Nalthia célébraient sa victoire, mais il semblerait que la joie se soit répandue dans toute la ville.
Eh bien, nous nous retirerons de la ville dès que nous aurons nettoyé après la guerre. Sont-ils si heureux d’être bientôt libérés de nous ? Mais… Glen contemplait dans la salle de garde.
Un subordonné était arrivé en courant. « Capitaine Glen, je viens de rentrer ! »
L’homme était un natif de Nalthia. Glen lui avait ordonné de chercher dans sa ville natale des réponses à cette situation inexplicable.
« Alors, as-tu trouvé quelque chose ? »
Le rapport du subordonné était loin d’être attendu. « Eh bien… Je ne peux pas préciser la source exacte, mais les rumeurs disent que le prince Bardloche va subir le baptême. »
« Qu’est-ce que tu as dit ? » demanda Glen, en se renfrognant involontairement. « De quoi parles-tu ? N’avons-nous pas prévu de nous retirer bientôt ? »
« Oui, mais pour une raison inconnue, cela s’est répandu parmi les citoyens… provoquant leur agitation. »
« … »
Le baptême cérémoniel était extrêmement important pour le peuple de Nalthia. Ils ne se souciaient pas de qui le subissait. Maintenant que le prince aîné avait été repoussé, ils devaient penser que Bardloche serait un empereur bien plus approprié.
Si c’est ce qui se passe… La sueur coula le long de la colonne vertébrale de Glen. Il n’avait pas un bon pressentiment et se leva. « Connais-tu la source de ces rumeurs ? »
« Il y a plusieurs rapports de personnes ayant vu des visages inconnus quand ils ont entendu les rumeurs. Je ne sais pas si c’est lié. »
« Où ont-ils été repérés ? » Glen avait étalé une carte sur une table voisine.
« Ici et là… donc surtout autour du quartier nord. »
« … C’est au bord du lac. »
Le lac Veijyu se trouvait à Nalthia. Le district nord était adjacent au lac et transportait une grande quantité d’eau. Ces voies d’eau étaient la ligne de vie de Nalthia. Toute forme d’activité militaire ne serait pas bien accueillie, c’est pourquoi on lui avait laissé le champ libre malgré l’occupation de cette zone par l’armée de Bardloche.
« Rassemblez tout le monde. Nous nous dirigeons vers le nord. Je vais y aller et examiner la zone. »
« Veuillez patienter. Les citoyens seront enragés si nous intervenons sans raison, surtout si vous y allez seul, capitaine. »
« Le temps nous est compté. Dépêchez-vous ! »
« … Agh, bien ! S’il vous plaît, ne faites rien d’imprudent avant que tout le monde ne soit rassemblé ! »
Le membre de l’unité s’était précipité hors de la salle de garde. Glen avait mis sa cape, accroché son épée à son côté et s’était dirigé vers l’extérieur.
La partie nord de la ville était plus animée que jamais quand Glen était arrivé.
Elle se nourrissait de la vie aquatique capturée dans le lac Veijyu et servait de centre de commerce pour les autres villes adjacentes au lac. Le transport de marchandises sur l’eau était plus facile que sur la terre ferme, car elle était toute plate et utilisait la force du vent pour déplacer les bateaux bondés.
Le problème, c’est que nous n’avons pas été trop diligents lorsque nous avons patrouillé la zone, afin d’éviter d’entraver le libre-échange.
Le lac Veijyu était crucial pour l’Empire, ils ne permettraient jamais aux bandits de se déchaîner, mais la réalité est que quelques individus peu recommandables avaient réussi à se faufiler.
« Excusez-moi. Avez-vous vu des personnes suspectes ou inconnues dans cette zone ? » Glen demanda au propriétaire d’un étal de fruits. Il ne connaissait pas grand-chose de Nalthia. Fouiller les alentours pour trouver des indices était sa meilleure chance.
« Autre que celui qui est juste en face de moi ? » L’homme haussa les épaules.
Glen avait pris un morceau de fruit et avait remis une pièce d’argent. « À part moi et les autres militaires. »
« Qui sait ? Il y a toujours des gens qui vont et viennent sur ces bateaux. »
« Eh bien, avez-vous entendu parler du prince Bardloche qui va subir le baptême ? »
« Ah. Ouais, j’ai entendu. Je suis presque sûr d’avoir entendu les marins sur les quais en parler. »
« Sur le quai, hein… Eh bien, excusez-moi. »
« Pas de problème. Hé, prenez-en un autre pour la route. » Le propriétaire lui avait suggéré d’acheter en masse la prochaine fois.
Le capitaine prit son fruit et se dirigea plus loin au nord de la ville. Après avoir marché un certain temps, il arriva aux docks. Là, il trouva des marins transportant des cargaisons, des marchands inspectant leurs marchandises et des personnes en train de pêcher. Glen avait balayé la zone du regard et s’était dirigé vers un groupe de marins qui ne faisaient rien de particulier.
« Excusez-moi. J’aimerais vous poser quelques questions. »
« Quoi ? » Les marins avaient jeté un regard furieux à Glen. « Hé, on a un militaire. Ce n’est pas un endroit pour quelqu’un comme toi. Rentre chez toi. »
« Je vous promets que je partirai dès que vous aurez répondu à mes questions. »
« Tch. Tu commences à être ennuyeux, mec. »
Glen avait refusé de reculer. L’air commençait à devenir lourd. Un des marins avait regardé le fruit dans les mains de Glen.
« On te dira tout si tu nous montres un tour avec ce fruit. »
« … Avec ça ? »
« Ouais. Ou est-ce trop difficile pour un militaire qui ne sait que manier l’épée ? »
Les hommes rirent. Glen ne réagit pas, regardant entre le fruit dans ses mains et les hommes avant de sourire.
« — alors, ne me quittez pas des yeux. »
« Hein ? »
Glen avait jeté le fruit en l’air.
Dès que les marins avaient levé les yeux, il s’était élancé du sol. Il enfonça le talon de sa paume dans l’estomac d’un marin sans défense et il frappa simultanément le menton et les jambes d’un autre. Remarquant que quelque chose n’allait pas, le dernier marin avait réagi, juste au moment où Glen se rapprochait de lui, s’enroulant autour de son bras et l’envoyant au sol.
« Aïe… !? »
« C’est quoi ton problème ? »
« C’est un monstre… ! »
Les marins étaient au sol en une seconde. Alors qu’il les regardait fixement, Glen avait attrapé le fruit qui tombait du ciel.
« Je vous ai dit de ne pas me quitter des yeux. »
« T-Tu petit… ! Ne déconne pas avec — gah !? »
Au moment où l’un d’eux avait essayé de le frapper, Glen avait fourré le fruit dans sa bouche.
« Je n’ai pas beaucoup de temps. On peut continuer plus tard, mais sachez que je risque de casser un os ou deux la prochaine fois. » Il y avait quelque chose de féroce dans l’expression de Glen.
Les marins devaient être moins expérimentés que lui, et ils le savaient. Les hommes avaient dégluti et avaient admis leur défaite.
« O-okay, nous sommes désolés. S’il vous plaît, ayez pitié de nous… ! »
« Bien sûr. Comme je l’ai déjà dit, j’ai juste besoin que vous répondiez à quelques questions. »
« Qu’est-ce que c’est ? Nous n’avons rien fait pour justifier la suspicion des militaires. »
« Ce n’est pas tout. Avez-vous entendu parler du prince Bardloche qui subit la cérémonie ? »
Les marins s’étaient tous regardés les uns les autres.
« Le saviez-vous ? »
« Non. Je n’ai aucun intérêt pour l’Empereur ou quoi que ce soit d’autre. »
« Je l’ai entendu. C’est cette histoire de prince Bardloche qui devient empereur maintenant que le prince Demetrio s’est fait battre. »
Glen avait regardé l’homme qui avait dit ça. « Où avez-vous entendu ça ? »
« Je ne pourrais pas vous le dire. Je suppose que je l’ai entendu de quelqu’un sur un navire… »
« Savez-vous où ils sont maintenant ? »
Le marin secoua la tête. « Un nombre fou de bateaux passent par ici chaque jour. Je ne me souviens plus qui est monté sur quel bateau. »
« … » Glen avait réfléchi une minute.
Les rumeurs ont dû partir de ce quai, mais j’ai besoin de temps pour enquêter sur ceux qui sont passés par ici. Si seulement j’avais une sorte d’indice…
Il n’avait jamais été très intelligent. S’il avait eu ses amis de l’académie militaire avec lui, ils auraient trouvé une idée et planifié leur prochain mouvement en un rien de temps, mais ses amis n’étaient pas avec lui en ce moment. L’époque où il pouvait suivre leurs idées était révolue.
« Hé, vous cherchez un personnage suspect, non ? » demande soudain l’un des marins, qui semble timide.
« Eh bien, oui. »
« Dans ce cas, vous pourriez trouver quelque chose si vous vérifiez le quartier des entrepôts alimentaires en face. » Le marin avait indiqué une étendue de terre avec plusieurs entrepôts près des docks. C’est là que les cargaisons entrantes et sortantes étaient temporairement placées.
« Nous sommes tous en sous-effectif à cause de l’appel d’air. Il n’est pas difficile de trouver des entrepôts vides ces jours-ci. Mais j’ai vu des gens errer au milieu de la nuit ces derniers temps. »
« … »
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merci pour le chapitre