Chapitre 2 : Les deux faces de la mémoire vivante
Partie 5
Lowellmina s’était familiarisée avec le caractère de Wein lors de leurs journées à l’académie militaire. À ses yeux, elle disait l’évidence.
« Et s’il parvient à éviter le prince Demetrio et à atteindre la capitale sans encombre ? »
« Si ce moment arrive, je demanderai à redevenir sa fiancée, » répondit Lowellmina avec un sourire. « Sa visite indiquerait son allégeance à ma faction, donc j’imagine que Wein pensera que c’est une bonne occasion d’approfondir nos relations. Pour être honnête, il serait préférable que nous nous marions après mon accession au trône, mais si je peux le tenir en laisse, ce serait un avantage suffisant pour moi… Enfin, ce n’est pas comme si tout cela allait arriver. »
Lowellmina continua. « Fyshe. Tu as suggéré que tu ne savais pas qui va gagner, mais je pense que je le sais. »
« Qui, à votre avis, sortira vainqueur ? »
« Wein va gagner. » Son ton était lourd de conviction. Tant que Demetrio avait Wein, il gagnait. Dans son cœur, l’issue de la bataille était déjà décidée. « Mon plan sera un succès lorsque Wein et Demetrio auront vaincu Bardloche et Manfred sans mettre Demetrio sur le trône. »
Après cela, les deux prochains objectifs de Lowellmina étaient d’absorber la faction de Demetrio et de déstabiliser l’autorité créée par Wein. Bien sûr, cela ne ferait pas tomber Wein, mais elle pourrait entraver sa progression. Elle ne permettrait pas à son royaume de s’épanouir davantage avant qu’elle ne devienne impératrice.
De toute évidence, il s’agissait de conditions difficiles à remplir. En plus d’éliminer Bardloche et Manfred, Lowellmina devait vaincre Wein.
« C’est un ennemi difficile à abattre. »
Le plan était prêt, mais elle était face à Wein. C’était une bête de stratégie, à la fois gentille et cruelle. Elle devait faire de lui un ennemi, et elle devait gagner.
« Ne perdez pas courage, Votre Altesse, » dit Fyshe, lisant dans l’esprit de son maître. « Nous avons fait le premier pas. Au moment où nous parlons, les deux parties doivent être confuses. Et le prince Wein et le prince Demetrio ne sont même pas encore de vrais alliés. Même le prince Wein doit avoir les mains liées. »
Fyshe avait raison. Wein avait été placé à bord du navire en perdition de Demetrio, ce qui limitait ses mouvements. Il était dans une situation délicate, sans aucun doute. Le côté de Lowellmina avait l’avantage.
Mais il y avait une petite voix dans son esprit, soit effrayée par l’ombre de Wein, soit…
« Excusez-moi ! » Un messager avait fait irruption. « Une délégation de Natra conduite par la princesse Falanya vient d’arriver ! »
« « Quoi — !? » » Lowellmina et Fyshe avaient glapi de surprise.
« Falanya devrait arriver dans la capitale en ce moment même, » murmura Wein.
Il s’était finalement calmé, soit parce qu’il en avait marre de se plaindre, soit parce qu’il était épuisé.
« C’est le bon côté des choses. Je ne pensais vraiment pas que nous aurions besoin de renfort, » répondit Ninym, en repensant à ce qui s’était passé avant qu’ils ne quittent Natra. « Tu as demandé à la princesse Falanya de nous suivre jusqu’à la capitale à une courte distance… Je pensais que tu étais juste trop prudent. Savais-tu que cela allait se produire ? »
« Je me serais enfui si j’avais pu. »
Eh bien, oui. Ninym grimaça.
« J’ai pensé qu’ils pourraient nous provoquer des ennuis. Je veux dire, ils ont insisté pour que je vienne à la capitale. De plus, l’Empire est déjà dans un état instable avec la lutte pour la succession et tout le reste. »
C’est pourquoi Wein avait joué une de ses cartes — Falanya. Si rien ne lui arrivait, la fratrie se rendrait ensemble chez Lowellmina, ce qui renforcerait la proximité de leurs deux nations.
Mais des choses lui étaient arrivées. Wein était maintenant avec la faction de Demetrio, et Falanya se rendait seule chez Lowellmina.
« Lowa veut que Demetrio fasse tomber le représentant de Natra — moi — et nuise à notre réputation. Mais si un autre membre de la famille royale — Falanya — lui rend visite, nous pouvons montrer au monde que Natra est intéressée à résoudre ce problème de manière raisonnable, même si nous avons “soutenu” Demetrio. »
« Ainsi, les dommages à nos réputations seront minimes, même si nous perdons ici. »
« Cela ne résoudra pas la racine de nos problèmes, mais c’est ce qu’il y a de mieux après l’inaction, » poursuit Wein. « Si Lowa est d’accord avec mon attaque furtive, ce sera une tout autre histoire. »
Je n’arrive pas à croire qu’ils répondent si vite… !
La princesse Falanya était arrivée dans la capitale impériale.
Fyshe n’avait pas pu cacher sa surprise quand elle avait entendu le rapport.
Ils ne seraient pas venus si vite si Wein avait demandé à sa sœur de se rendre au palais après avoir croisé l’armée de Demetrio. Wein avait dû flairer quelque chose sur le plan de la princesse lors de la réunion à Natra.
Tout est de ma faute… pensa Fyshe. Peut-être avait-elle donné le change avec son raisonnement, ses expressions, ses mouvements, le ton de sa voix… Quelle que soit la raison, il était évident que le prince avait perçu quelque chose. Fyshe se mordit la lèvre, vexée que Wein l’ait encore une fois battue.
Elle se tourna vers son maître pour s’excuser de son échec… et sauta pratiquement hors de sa peau. Après tout, Lowellmina souriait, même si elle venait de recevoir un contre-coup.
« Tu sais certainement comment remuer les choses, Wein. »
« “Remuer les choses”… ? » Fyshe avait cligné des yeux, sans suivre.
« Il a envoyé la princesse Falanya, en espérant que cela atténuera le coup porté à la réputation de Natra une fois qu’il aura perdu. Sa contre-attaque n’est pas pour une victoire mais en prévision de la défaite. On pourrait dire qu’il a pris une mesure défensive. »
Lowellmina poursuivit. « La princesse Falanya est une joueuse précieuse pour Wein. L’utiliser ici signifie qu’il était sur ses gardes, mais qu’il ne pouvait pas deviner ce que nous préparions. Fyshe, tu ne dois pas t’inquiéter d’avoir échoué. En fait, cela joue en notre faveur. Wein a été coincé par Demetrio, et nous avons une prise impressionnante comme Falanya. Tu as bien fait. »
« Merci ! Je ne mérite pas vos louanges. »
« — Cependant. » Lowellmina avait une lueur dans les yeux.
Le souffle de Fyshe s’était instinctivement bloqué dans sa gorge.
« Wein pourrait changer de tactique et adopter une approche plus agressive si je suis trop gourmande. »
« Trop gourmande ? Qu’est-ce que vous… ? »
« Tous les deux ont des prétentions au trône de Natra. Un candidat est avec Demetrio, et l’autre, avec moi. Si je gagne et que Demetrio perd, le pouvoir de Wein diminuera. En même temps, cela renforcera la princesse Falanya. Si elle parvient à faire quelque chose ici qui est dans le meilleur intérêt de Natra, encore plus… Que penses-tu qu’il se passera si les deux sont sur un pied d’égalité ? »
Fyshe avait compris ce que Lowellmina essayait de dire.
« Ne me dites pas que vous pensez à aider la princesse Falanya à réussir et à susciter une rivalité entre eux à Natra !!? »
Le petit royaume était uni sous Wein. Il pouvait voyager à l’étranger seulement parce que son pays était si stable. Mais Wein n’était qu’un prince, pas même un roi.
Que se passerait-il s’il y avait une faction derrière la princesse Falanya qui rendait leur royaume moins que stable ?
« Ils sont peut-être en bons termes, mais ils sont de la famille royale. Une guerre entre factions éclatera s’ils sont aussi aptes à gouverner Natra. Bien sûr, les partisans de la princesse ne peuvent pas rêver de faire tomber Wein sans quelque chose de substantiel. Mais cela pourrait être suffisant pour stopper leur progression. »
« S’il vous plaît, attendez. Si la Princesse Falanya réussit ici et que le Prince Wein gagne cette bataille… »
« Le frère aîné se verra devoir une faveur de la part du prochain empereur, et la jeune sœur retournera dans son royaume avec quelque chose à montrer pour elle-même. Natra profitera d’un printemps métaphorique — et long, en plus. »
Fyshe avait dégluti de manière audible.
Wein avait dû s’en rendre compte. Comme Lowellmina l’avait dit, le prince avait intentionnellement envoyé Falanya dans le cadre de son plan.
En d’autres termes, Wein leur envoyait le message suivant :
« Magnifique travail. J’ai perdu le premier tour. Je suis dans une impasse ici. Je pourrais perdre à ce rythme. Alors — faisons monter les enchères. »
Comment est-il même humain… !?
Ils pensaient que Wein serait sur la défensive, puisqu’il était acculé dans un coin. Il leur avait montré exactement où mordre pour les prendre au dépourvu et les attaquer à la gorge.
Comme Lowellmina l’avait dit plus tôt, il avait transformé ses pertes en gains. C’était une folie absolue, mais Fyshe savait que quelqu’un comme le prince Wein pouvait y arriver.
« … Je comprends la situation. Que comptez-vous faire, Votre Altesse ? »
Fyshe savait déjà quelle serait la réponse de son maître.
« Je serai aussi avide que possible. » Lowellmina sourit. « La lutte pour le trône va continuer à s’accélérer. Natra n’aura pas beaucoup d’occasions de se mêler de nos affaires. S’il veut faire monter les enchères, je ne laisserai pas passer cette occasion. »
« … »
Je peux voir du feu, pensa Fyshe. Chez le prince Wein et la princesse Lowellmina. Quand deux flammes se heurtaient, l’une d’elles avalait l’autre. Tout ce que Fyshe pouvait faire en tant que vassale était de s’assurer que la flamme de son maître brûlait plus grand et plus fort.
« D’accord, Fyshe. Accueillons chaleureusement la princesse Falanya. Et dis aux autres que je t’ai autorisé à rassembler une liste d’informations et quelques connaissances techniques. Nous devrons en choisir une qui fera un cadeau approprié pour la princesse Falanya. »
« Oui ! » Fyshe hocha la tête aux ordres de sa dame.
… Eh bien, Lowellmina avait pensé à la chère amie qui était avec Demetrio. J’imagine que Wein doit savoir que je vais faire ça.
+
En fait, Wein pensait, Lowa va se prêter à mon jeu, mais c’est tout ce que je peux dire avec certitude sur
la question.
La vraie bataille commence maintenant, pensa Lowellmina.
Un adversaire de taille, plus trois princes impériaux déjà sur scène, se dit Wein.
Cependant —
Mais…
— La victoire sera mienne, bien sûr, pensa Wein.
— La victoire sera mienne, évidemment, croyait Lowellmina.
Le prince héritier de Natra, Wein Salema Arbalest.
La seconde princesse impériale de l’empire Earthworld, Lowellmina Earthworld.
Dans les coulisses de la vendetta entre les princes impériaux, deux tacticiens déclaraient une guerre qui n’entrera jamais dans les livres d’histoire.
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merci pour le chapitre