Chapitre 2 : Les deux faces de la mémoire vivante
Partie 4
« Je n’ai aucune idée de ce que cet homme cherche… »
Le prince Demetrio se morfondait dans une pièce faiblement éclairée. Bien qu’il manquait de principes et de talent, il était soutenu par les aristocrates conservateurs, en tant que fils aîné de la lignée pour le trône.
« Penses-tu vraiment qu’il est venu ici pour être mon allié ? »
Le loyal serviteur répondit. « Oui. Nous ne pouvons pas nous permettre de baisser notre garde, mais je crois que son intention est de vous aider à monter sur le trône. »
« Mais il a conspiré contre moi avec les autres princes de Mealtars et m’a fait descendre de quelques échelons. Pourquoi voudrait-il me rejoindre si tard dans le jeu ? »
Il est vrai que Demetrio avait envoyé une lettre à Natra pour demander une alliance, mais ni lui ni aucun membre de sa faction ne croyait que le prince de Natra accepterait ça. Ils avaient supposé qu’il observerait la situation ou se joindrait à la Lowellmina. Jamais il n’aurait imaginé que le prince de Natra sauterait à bord du navire Demetrio.
Évidemment, Demetrio était ravi. Mais une petite voix dans sa tête le harcelait, se demandant quel était le raisonnement derrière tout cela.
« Ce n’est qu’une supposition, mais le prince Wein pourrait voir cela comme sa seule chance de réparer sa relation avec Votre Altesse. Le défunt Empereur était celui qui a établi l’alliance entre Natra et l’Empire. Il est logique que le Prince Wein soutienne le fils aîné pour s’assurer le statut d’allié. »
« Hm… Donc tu dis qu’il n’est pas là pour me soutenir, mais qu’il est là pour maintenir les liens avec l’Empire… ? » Demetrio a fait la grimace. Il avait du mal à suivre.
Il croisa les bras. Le subalterne faisait face à son seigneur, un air sérieux sur le visage.
« … Appelez ça un délire, mais je commence à penser qu’il a peut-être planifié les incidents à Mealtars pour cette raison précise. »
« Que veux-tu dire ? »
« Nous savons tous que si vous montez sur le trône avec le soutien d’autres nations, vous devrez inévitablement tisser des liens avec elles. Je veux dire, même notre faction n’aurait pas tendu la main à Natra si nous n’étions pas dans une situation aussi difficile. »
« … Tu dis donc qu’il m’a envoyé dans la spirale des Mealtars parce qu’il a compris que je viserais le trône et demanderais la coopération des nations étrangères !? »
« Ce n’est qu’une possibilité, bien sûr, mais…, » le subordonné avait essayé d’insister sur le fait que ce n’était qu’une théorie, mais Demetrio l’avait cru.
Après tout, Wein avait amené sa petite suite à une faction qui n’était pas en bons termes avec lui. Il n’aurait jamais fait quelque chose d’aussi imprudent sans être sûr de pouvoir contrôler la situation.
« Ce monstre… ! »
Demetrio l’aurait déchiré membre par membre s’il avait pu. Mais faire cela signifierait perdre la confiance des seigneurs. Wein devait aussi le savoir. Sinon, il ne serait pas venu ici comme si c’était tout à fait approprié.
« … Je ne te laisserai pas me voler la vedette, » cracha Demetrio. « Tu as peut-être l’intention de siphonner toutes nos ressources, mais ne me sous-estime pas. Je vais te mettre en pièces avec mes dents… ! »
+
« — J’imagine que toutes les factions pensent à quelque chose de ce genre. »
« Tout cela n’est qu’un malheureux malentendu, je le juuuuuuuurre ! » hurla Wein, incapable de le supporter, dans la pièce qui lui était attribuée. « Tout ça ! Vous vous trompez ! Tout cela n’aurait jamais dû arriver ! »
« Je ne peux pas non plus dire que je m’attendais à ça…, » Ninym soupira à côté de lui.
Après leur rencontre avec Fyshe, Lowellmina avait répondu par l’affirmative, et Wein avait pu se rendre dans la capitale impériale. La délégation avait immédiatement commencé à se préparer à partir pour l’Empire. S’ils voyageaient en Occident, ils auraient dû se familiariser avec la culture et les coutumes de leur destination. Mais Natra était un allié de longue date de l’Empire. Un tel débriefing n’était pas nécessaire.
Les préparatifs s’étaient déroulés sans encombre et la délégation était prête à partir avec Wein comme représentant. Ils avaient deux jours d’avance sur le programme et commençaient fort.
Wein et Lowellmina avaient convenu que sa visite et son itinéraire devaient rester secrets jusqu’à son arrivée dans la capitale. Si Wein avait annoncé qu’il venait comme de vieux amis, d’autres factions lui barreraient la route, compte tenu du climat actuel dans l’Empire.
Mais cette politique avait fini par se retourner contre eux. Alors que la délégation approchait de la ville de Bellida, elle était tombée sur un groupe de soldats. Quand Wein les avait vus avec le drapeau impérial, il avait supposé que Lowa était venue les accueillir.
Mais lorsqu’il avait vu un autre drapeau en dessous, son visage avait pâli.
C’était celui de Demetrio. Ce qui signifiait que les soldats en face d’eux appartenaient au prince aîné qu’il avait déployé pour assurer sa position d’empereur.
Le temps que la délégation s’en aperçoive, il était trop tard. Ils s’étaient retrouvés instantanément entourés de troupes, et leurs identités avaient été révélées. Ils avaient dû rencontrer Demetrio lui-même.
« — Alors, qu’est-ce qui vous amène ici ? »
Si cela avait été avant que Demetrio n’annonce qu’il allait monter sur le trône, Wein aurait pu simplement dire que Lowellmina l’avait invité à la capitale. Mais Demetrio était au milieu de son plus grand pari. S’il découvrait qu’un prince étranger se réunissait avec une faction rivale, il était possible qu’il se lance dans une folie meurtrière.
Donc Wein ne pouvait dire qu’une chose.
« Nous sommes ici pour coopérer avec vous, Prince Demetrio — . »
C’est ainsi que Wein et sa délégation avaient été affectés à l’armée de Demetrio à Bellida.
« Nooooooooooon ! Pourquoi ces choses continuent-elles de m’arriver ? »
« Et avec le prince le plus âgé des trois. Pour être honnête, ça craint vraiment…, » Ninym soupira.
Les choses auraient pu se passer différemment s’ils étaient tombés sur le prince Bardloche ou le prince Manfred. Bien sûr, il ne leur restait plus qu’à tomber sur le prince Demetrio, un navire en perdition dont le destin ÉTAIT scellé selon Wein.
« Si seulement je n’avais pas baissé ma garde quand j’ai vu ce drapeau impérial ! »
Wein était de mauvaise humeur. Il n’allait pas se réjouir de sitôt.
… Je ne peux pas le laisser comme ça. Ninym comprenait cependant pourquoi il ressentait cela.
Si le temps l’avait permis, elle l’aurait laissé se débattre jusqu’à ce qu’il ait fait sortir tout ça de son système, mais ils n’avaient pas ce luxe.
Elle était déterminée à servir son devoir de vassale. « Wein, décidons d’un plan. Qu’allons-nous faire ? »
« Je ne veux pas y penser pendant les six prochains mois ! Je suis en hibernation ! »
« Tu n’es pas un ours. »
« Eh bien, je vais être un ours, à partir d’aujourd’hui ! Grrr ! »
« Cette situation nous dépasse largement… »
Ninym avait l’habitude de donner des coups de pied au cul de Wein, mais elle ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait été aussi têtu. L’accident l’avait marqué. Il n’était plus dans son élément.
« Je t’entends, Wein, mais c’était une erreur honnête. Tout ce que nous pouvons faire maintenant est de trouver une solution. »
« — Ce n’était pas une erreur. »
L’expression de Wein s’était durcie, et les yeux de Ninym étaient devenus flous.
Ce n’était pas une erreur.
Son visage semblait irrité. Amer, presque. Et… légèrement amusé.
« Rien de tout cela n’était une coïncidence. Tout avait été planifié. C’est pourquoi c’est si ennuyeux. »
Wein avait l’air sûr de lui, ce qui rendait Ninym encore plus confuse.
« Attends. Qu’est-ce que tu veux dire, Wein ? »
« Quelqu’un travaillait en coulisse pour que je rencontre Demetrio et rejoigne son équipe. Et j’ai marché droit dans leur piège. » Wein avait levé les yeux au ciel. « Elle m’a bien eu… Je ne m’attendais pas à un geste aussi audacieux si tard dans la partie, » avait-il marmonné en serrant les dents.
Ninym ne suivait pas. « Pourquoi quelqu’un… ? Tout d’abord, qui ferait une chose pareille ? »
« C’est évident. Il n’y a qu’une seule personne qui pourrait réussir ce coup. Quelqu’un qui connaît la route empruntée par notre délégation, notre emploi du temps, et la position des factions dans l’Empire. »
« … Tu ne peux pas vouloir dire… »
Wein avait hoché la tête. « Bien vu, Lowa. Son piège n’était pas de nous attendre dans la capitale. Son piège était son invitation à nous rendre visite là-bas — . »
« Le Royaume de Natra est devenu trop grand, » dit Lowellmina entre deux gorgées de thé noir dans une salle du Palais Impérial. « Natra était autrefois une importante route publique reliant l’Est et l’Ouest. Bien que nous voulions unifier tout le continent, l’Empire n’a jamais levé la main sur elle parce que nous étions en bons termes et que nous savions que nous avions assez de pouvoir pour conquérir Natra à tout moment. »
Lowellmina poursuit : « Mais depuis que Wein est devenu régent, Natra a prospéré, a gagné des territoires et s’est rapproché de l’Occident. De telles circonstances ne sont pas de bon augure pour l’Empire. »
« Bien que je suppose qu’ils ne soient pas au même niveau que nous en ce qui concerne la puissance militaire ? » demanda Fyshe à côté de la princesse.
« Pour l’instant, oui, » répondit Lowellmina sans hésiter. « Tant que Wein est en bonne santé, je ne peux qu’imaginer que Natra continuera à prospérer. Lorsque je deviendrai impératrice, il est possible que Wein règne sur l’Ouest. »
« C’est… »
On pourrait rire de l’idée qu’un prince d’un petit royaume règne un jour sur la moitié du continent, mais Fyshe n’était pas prête à rire. En fait, elle ne pouvait pas se résoudre à sourire. Après tout, elle avait vu Wein travailler sa magie de première main.
« Alors vous avez conçu ce plan pour réduire son pouvoir, en forçant le prince Wein à monter sur le bateau du prince Demetrio qui est en train de couler. »
Wein avait prédit que Demetrio se retirerait de la course et que Bardloche, Manfred et Lowellmina se battraient pour les anciens membres de la faction du prince aîné. Mais Lowellmina avait pensé un peu plus loin. Elle était certaine de perdre cette bataille entre les trois frères et sœurs restants.
Sa principale approche était que la question de l’héritage devait être résolue par la parole. À cette fin, elle n’avait pas d’armée publique ou de démonstration de force ouverte, contrairement à ses frères. Si les deux frères cadets s’affrontaient pour gagner les partisans de Demetrio, Lowellmina savait qu’il lui serait difficile de s’interposer. Et elle était certaine que Bardloche et Manfred utiliseraient leurs forces.
Elle avait eu une idée géniale en réfléchissant à cette situation : réunir Wein et Demetrio et les faire se battre contre Bardloche et Manfred.
« Demetrio n’avait aucun espoir de gagner contre les autres frères tout seul. Mais le résultat sera différent si Wein est de son côté. »
« Demetrio et Wein contre Bardloche et Manfred… Le camp perdant subira des pertes importantes, évidemment, mais les vainqueurs subiront également des dommages. Je suppose que nous interviendrons lorsque toutes les parties se seront épuisées. » Fyshe acquiesça. « Mais j’ai une question sur votre stratégie. Croyez-vous que le prince Wein va vraiment rejoindre le camp du prince Demetrio ? »
« Il le fera. » Lowellmina avait l’air si confiante. « C’est dans la nature de Wein. Quand la vie lui fait subir des pertes, il les transforme toujours en gains. Quand il est sur un bateau qui coule, il essaie de le diriger vers le port le plus proche au lieu de sauter par-dessus bord. »
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merci pour le chapitre