Chapitre 5 : Au bout de l’arc-en-ciel
Partie 3
« Calmez-vous ! C’est juste une tactique pour faire peur ! » lança Legul à ses subordonnés en panique. « Si c’était des navires de guerre, ils les auraient mobilisés plus tôt ! Ce ne sont que des voiliers ! Nous n’aurons aucun problème pour passer à côté d’eux ! »
L’équipage s’était calmé, mais sa voix n’avait atteint que le vaisseau à bord duquel il se trouvait. Les autres de la flotte avaient été ébranlées par la vue de l’ennemi soudainement derrière elles, ne parvenant pas à se redresser, et les Kelils profitaient de chaque brèche dans leurs défenses.
« Maître Legul ! Nos vaisseaux alliés sont… ! »
Les galères étaient allées attaquer les voiliers qui étaient maintenant à l’arrêt. La flotte de Legul avait quelques rames à bord, mais elles étaient destinées à les aider lorsqu’il n’y avait pas de vent ou qu’ils arrivaient à quai. Les navires n’avaient aucune chance contre une galère en termes de mobilité.
« Grr… ! Dites-leur de tenir bon ! Cette accalmie ne va pas durer longtemps ! »
Les sens de Legul lui indiquaient que le vent allait bientôt revenir, mais l’ennemi devait aussi en être conscient. Est-ce que son camp sera vraiment capable de tenir le coup ?
« Le vaisseau amiral ennemi ! Il se rapproche ! »
Legul avait entendu son subordonné et avait regardé l’océan en sursautant. Il y avait vu une seule galère qui se rapprochait férocement.
« Felite… ! »
Felite voyait-il là une occasion parfaite pour venir chercher l’amiral ennemi ? Maintenant que Legul avait perdu le commandement de ses forces, personne n’était là pour empêcher le passage de Felite.
« Ne crois pas que cela signifie que tu peux me sous-estimer ! »
Un vent soufflerait bientôt de l’arrière gauche. Un seul vent arrière.
Il y arriverait à temps. Le vent remplira les voiles, et il pourra tout juste éviter que la galère ne le percute de plein fouet. Après ça, il n’aura qu’à utiliser cette même rafale pour reculer.
Encore cinq secondes !
Legul avait commencé à compter. Le bateau arrivait. Encore un peu de temps…
Le vent avait commencé à souffler.
« À tribord ! »
Le navire avait tourné à droite, et chaque voile avait été gonflée par le vent.
Nous l’avons fait.
Puis, sous ses yeux, la galère avait tourné sa proue vers lui, comme si elle avait prévu ce mouvement depuis le début.
« Ce n’est pas comme ça que je voulais te rattraper, mon frère — ! »
La galère de Felite avait percuté le côté du voilier de Legul.
+++
On l’a seulement effleuré — !
La charge avait été parfaitement chronométrée, mais, soit par le caprice du vent et des vagues, soit par l’entêtement de Legul, le bélier naval de Felite n’avait pas réussi à percer la coque du voilier de Legul, mais avait plutôt découpé son extérieur.
Selon toute vraisemblance, le flanc se briserait bien assez tôt, et le navire coulerait. Mais connaissant les compétences de Legul, il y avait une chance qu’il se retire du champ de bataille avant que cela n’arrive.
On n’y a pas le temps pour mettre de la distance entre nous et charger à nouveau ! Il va s’échapper à moins que je ne l’achève ici !
Déterminant rapidement que c’était le cas, Felite s’était retourné et avait appelé son équipage.
« Lancez les grappins ! On va s’attacher à leur bateau et se mettre à côté ! »
« “RAAAAAH !” »
Les marins avaient jeté les crochets par-dessus bord du navire de Legul. L’équipage ennemi avait essayé de couper les cordes et de les secouer, mais l’assaut était si écrasant qu’il avait rendu leurs mouvements léthargiques. Les deux navires s’étaient retrouvés côte à côte.
« Tout le monde, dégainez vos épées ! » cria Felite. « Abordez le vaisseau ennemi ! »
Les hommes dégainèrent leurs armes, traversèrent le pont en courant et montèrent à bord du navire adverse.
« Apis, reste ici et prends les choses en main ! »
« Attendez, Maître Felite !? » Apis était restée derrière, déconcertée, alors que Felite sautait sur le vaisseau de Legul.
« Où est-il… !? » s’insurgea Felite.
Les marins avaient déjà commencé à se battre autour de lui, les épées s’entrechoquant. Felite avait capté ces sons alors qu’il était allé à la recherche de sa cible — .
« Je suis là. »
Dès que Felite s’était retourné vers la voix, une lame nue avait effleuré le bout de son nez.
« Ngh... ! » Felite avait instinctivement fait un bond en arrière, le prenant à revers. La silhouette de son frère aîné, Legul, se tenait juste là. « Frère… »
« C’était quelque chose, Felite. Je n’arrive pas à croire qu’un coup de chance ait pu conduire mon vaisseau dans un coin. »
Même après tout ce qui s’était passé, Legul n’allait pas revenir sur son choix d’aller jusqu’au bout. Il avait jeté un regard furieux à Felite.
« Es-tu monté à bord de mon vaisseau pour essayer de me retenir ici ? C’était une sacrée idée ! »
Legul avait quitté le pont d’un coup de pied. Malgré le balancement du navire, son pied était solide, et il avait balancé son épée vers Felite.
« Penses-tu sérieusement que tu peux m’arrêter !? »
« Gah !? » Felite avait encaissé le poids de l’attaque de Legul avec sa propre épée.
Les deux lames s’entrechoquèrent, des étincelles jaillirent de la friction.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Felite !? Tu viens vers moi !? — Prends ça ! »
Un coup puissant avait envoyé Felite voler, avec sa lame. Il était tombé sur le pont. Quand il s’était relevé en titubant, il avait vu du sang couler de sa poitrine. Il avait été blessé.
« … C’est vrai que mon maniement de l’épée n’est pas comparable au tien, mon frère, » avait-il admis. « Tu as toujours été meilleur que moi. »
La coupure avait piqué, mais elle n’était pas profonde. Cela dit, Felite perdrait si le combat se poursuivait plus longtemps. Après avoir diagnostiqué la gravité de son entaille, il avait saisi son épée. « Cependant, je ne cherche pas seulement à te garder ici. Je suis venu pour régler les choses de ma propre main, mon frère. »
« Tu vas finir par mourir ici pour rien. C’est pathétique. » Legul avait souri avec mépris.
Felite avait haleté pour reprendre son souffle. « … Ne penses-tu pas que c’est toi qui es pathétique ? Crois-tu honnêtement que tu puisses fuir les Kelils ? Tu refuses toujours d’abandonner ? »
« Évidemment ! » répondit fièrement Legul. « Crois-tu qu’on peut en finir ici ? Que ma rancune va disparaître !? Je reviendrai, à chaque fois ! Et alors Patura et la Couronne Arc-en-ciel seront à moi ! »
« … » Felite semblait faire le deuil de Legul. Il ouvrit la bouche, ne disant rien, puis la referma. « Frère… il y a une chose que je dois te dire. »
« Quoi ? »
« J’ai moi-même cassé la Couronne Arc-en-ciel. »
Legul avait arrêté de bouger.
Ils pouvaient entendre la bataille se poursuivre autour d’eux, mais les deux hommes se regardaient comme s’ils étaient les seules personnes au monde.
« Qu’est-ce… que… tu… as… dit… ? »
« Il n’y a plus rien de ce que tu désires dans ce pays — ou continent. »
« … Quel enfer ! Pourquoi la Couronne Arc-en-ciel se fracturerait-elle ? C’est de Patura lui-même, transmis par les dieux ! »
« Ce n’est pas le cas ! C’est juste une coquille normale ! D’ailleurs, personne n’en a plus besoin ! S’il te plaît, ouvre les yeux ! L’ancien toi avait les yeux fixés sur un avenir meilleur ! »
« Ferme-la ! Ferme-la ! Ferme-la ! J’en ai assez ! Parler avec toi me fait perdre mon temps ! Tout ce que j’ai à faire, c’est te tuer et découvrir la Couronne Arc-en-ciel ! »
Legul avait préparé son épée. Cette situation avait glacé son sang.
Felite pouvait sentir une rage meurtrière irradier de son corps.
Les mots n’atteindraient plus son frère. Felite s’était renforcé, stabilisant son épée.
La tension était montée. Ils n’avaient pas rompu le contact visuel ou respiré, attendant le moment parfait. Et puis… le côté grinçant du bateau qui avait pris le gros de l’attaque avait commencé à se fendre.
Les deux hommes s’étaient élancés du pont simultanément.
Le corps du vaisseau avait explosé.
Les embruns des vagues pleuvaient entre eux.
Deux ombres humaines, deux épées, s’étaient approchées plus vite que le vent pour prendre la vie, et — .
« “— ” »
Il y eut à ce moment-là une illusion momentanée née de la brume et du soleil.
Les yeux de Legul avaient aperçu l’arc-en-ciel. Les yeux de Felite avaient regardé au-delà.
L’épée de Felite avait tranché proprement le corps de Legul.
+++
Legul avait regardé l’épée qui le transperçait avec des yeux sans émotion.
Il avait l’impression que la blessure était en feu, ses bras et ses jambes perdant toute chaleur.
Je suis en train de mourir, pensa-t-il. Son épée lui avait glissé des mains.
Quand il avait levé les yeux, l’arc-en-ciel était toujours là. Il avait tendu le bras pour l’attraper, mais il avait disparu avant que ses doigts ne puissent le toucher.
Maintenant que j’y pense… Il a fait la même chose quand il était petit.
Il y a combien de temps ? Legul se souvenait avoir grondé son frère et lui avoir dit d’arrêter de faire des choses aussi stupides.
Puis un souvenir de cette époque avait éclaté dans son esprit comme une bulle.
« Tu détestes les arcs-en-ciel, mon frère ? »
« Uh-huh. Je ne pardonnerai jamais aux arcs-en-ciel — ou à la couronne arc-en-ciel — d’avoir détourné l’attention de moi. Quand je serai le souverain de Patura, je réduirai ce trésor en pièces. »
« Mais tout le monde va se mettre en colère ! »
« Tout ce que je dois faire, c’est devenir un homme qui vaut plus que la Couronne Arc-en-ciel. Attends un peu, Felite. Je ne m’arrêterai pas à Patura, je contrôlerai toutes les masses d’eau du continent et je verrai ce qui se trouve au bout de l’océan ! »
Les yeux de Felite avaient brillé alors qu’il faisait des bonds. « S’il te plaît, emmène-moi ! »
« Seuls moi et les meilleurs des meilleurs peuvent naviguer sur mon navire. Penses-tu sérieusement que je te laisserais monter à bord ? »
« Alors je deviendrai aussi le meilleur ! Je serai un grand marin digne de ton navire ! »
« Hmph. Tu n’as aucune chance. » Legul se moqua de lui, puis baissa la voix pour chuchoter. « Eh bien, si cela se produit, je pense que je vais y réfléchir. »
La mémoire n’allait pas plus loin — juste une bobine insignifiante du passé.
Après tout, leurs chemins s’étaient séparés il y a longtemps.
« Maître Felite ! Veuillez revenir ici rapidement ! »
La subordonnée de son frère criait quelque chose. L’eau de mer avait commencé à se déverser dans la blessure béante du bateau. Il allait bientôt couler.
« Frère… » Felite avait levé la tête.
Ses joues étaient-elles mouillées par les projections d’eau de mer ?
Ça n’avait pas vraiment d’importance.
« Crois-tu vraiment que tu m’as rattrapé ? » Legul avait attrapé la nuque de Felite. Sa main s’était enfoncée dans sa peau. « — Espèce d’idiot. Tu vas devoir t’entraîner pendant un autre siècle avant de pouvoir mettre le pied sur mon vaisseau. »
« Frère — . »
Le corps de Felite était passé par-dessus bord.
Au même moment, le voilier avait commencé à couler. Les guerriers des galères avaient sauté en masse vers leur navire.
Legul Zarif avait sombré avec le navire, et il n’était jamais remonté des eaux.
En fin de compte, les forces de Felite Zarif avaient été les vainqueurs de la bataille navale qui avait vu la mobilisation de plus de cent navires, et il s’était occupé de toute résistance restante, travaillant côte à côte avec les Kelils.
Felite Zarif avait repris le contrôle de l’île centrale, régnant en tant que chef de l’archipel de Patura.
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merci pour le chapitre