Chapitre 4 : La perte des légendes
Partie 6
Les Kelils étaient en mouvement.
Du moins, selon les rapports de ses espions sur chaque île.
Il n’avait pas fallu longtemps pour que leur activité atteigne les oreilles de Legul. Il semblerait que son frère soit leur chef.
« Alors Felite a la couronne arc-en-ciel. »
Il ne connaissait pas le déroulement exact des événements, mais il ne pouvait que supposer que c’était ce qui avait conduit à cette situation actuelle.
« … »
Felite était son petit frère sans talent qui l’avait toujours suivi. Legul avait été agacé par lui lorsqu’ils étaient petits, mais en même temps, cela lui avait fait du bien d’avoir un petit frère qui applaudissait ouvertement ses dons.
Quand est-ce que tout cela a changé ?
Felite avait commencé à regarder Legul avec de l’inquiétude dans les yeux. Chaque fois que Legul se battait avec ceux qui l’entouraient, Felite avait désespérément essayé de servir de médiateur.
C’était nauséabond. Combien de fois avait-il battu son petit frère pour s’être interposé ? Cela aurait été acceptable s’il était rentré dans le rang et avait gardé le silence. Legul ne pardonnerait jamais à Felite d’avoir essayé de lui donner des conseils.
Maintenant, son petit frère essayait de mener les Kelils à la révolte contre lui.
« Il me fait chier… » Il y avait une rage débridée dans ces mots.
Le second choix avait été sélectionné comme successeur après le départ de Legul, rien de plus. Pourquoi Felite devenait-il si arrogant ? Legul ne le considérait plus comme son frère. En fait, il l’aurait déchiré membre par membre de ses propres mains.
« — Maître Legul. »
Juste à ce moment-là, un subordonné avait ouvert la porte de la pièce.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
La voix du subordonné avait tremblé alors que Legul le fixait d’un air renfrogné.
« Ah, bien, un invité est arrivé. »
« Un invité ? Qui ? »
« Oui, eh bien… Ah. »
Un autre homme avait poussé le messager dans l’embrasure de la porte.
En regardant l’homme aristocratique et ses traits nobles et beaux, Legul s’était levé de sa chaise.
C’était un duc de Vanhelio et une sainte élite. Un grand défenseur des arts connu sous le nom de Duc Artiste. Legul connaissait bien son nom.
« Steel Lozzo — !? »
« Bonjour à tous. Ça fait un bail, Legul. » Steel avait offert un sourire tendre.
« Pourquoi êtes-vous ici… !? »
« Sans raison. N’est-il pas normal qu’un mécène contrôle ceux à qui il apporte son aide ? »
Steel s’était assis sur une chaise. Legul le regarda avec dégoût, en claquant silencieusement la langue.
C’était une vérité indéniable que Steel était le commanditaire de Legul. Après avoir été banni de Patura, Legul était arrivé à Vanhelio, et dans cette nation tournée vers la mer, il s’était lancé dans la piraterie.
Il avait travaillé pour faire son retour, s’associant à des vauriens sans foi ni loi pour voler des bateaux, attaquer des navires marchands et accumuler un grand pouvoir.
Mais il avait été complètement écrasé… par cet homme nommé Steel juste devant lui.
Le seul fait de s’en souvenir l’humiliait. Cependant, lorsque Legul avait été capturé et amené devant Steel, le duc avait dit. « — Votre colère a un potentiel artistique. »
Après cela, Steel lui avait consacré de l’argent et des ressources humaines. Legul n’avait fait aucun effort pour résister. En fait, il ne voyait pas cela comme un prêt. Il avait construit sa puissance avec la ferme intention de détruire l’homme une fois qu’il aurait pris le contrôle de Patura.
Steel savait ce que Legul préparait, mais il n’avait pas ménagé son aide et avait fourni à Legul une flotte de navires.
Legul n’avait aucune idée de ce qui traversait l’esprit de Steel.
La seule chose qu’il savait était ce que l’homme était ici pour le moment.
« Eh bien… il semble que nous soyons en retard sur le programme. »
« … »
Legul avait dû reconnaître qu’il y avait un retard.
Il était censé avoir pris le contrôle de Patura après avoir mené sa flotte dans l’attaque contre Alois. Avec le pouvoir de la Couronne Arc-en-ciel, Legul aurait pris le contrôle des Kelils et se serait emparé des îles à ce moment-là.
Cependant, il n’avait pas réussi à mettre la main sur le trésor. Son frère s’était enfui avant qu’il ne crache sur son emplacement, et les Kelils s’étaient unifiés autour de Felite pendant que Legul était occupé à le chercher.
« Ne vous méprenez pas. Je ne vous blâme pas. Après tout, les artistes font leur meilleur travail après la date limite. J’ai l’habitude des retards. En tout cas, est-il vrai que les Kelils se sont tous retournés contre vous ? »
« … Les nouvelles vous parviennent rapidement. »
Legul avait envoyé des rapports, mais Steel avait ses propres sources indépendantes. Il n’y avait aucun doute qu’il s’était précipité parce que Legul perdait et que ses investissements étaient réduits à néant.
… Qu’ils aillent au diable. Legul fulmina. Cette colère était toujours avec lui comme un fidèle compagnon.
Ces émotions qu’il n’avait pu contrôler à Patura s’étaient mélangées à la haine née de son bannissement et, ironiquement, lui avaient apporté du sang-froid. Grâce à cela, il avait pu inculquer régulièrement aux subordonnés qui commandaient ses autres vaisseaux le savoir-faire dont ils avaient besoin pour être comme une extension de lui-même.
« J’ai depuis le début prévu d’abattre les Kelils. S’ils veulent riposter avec mon stupide frère, ça me va. Ça m’évitera d’avoir à les écraser plus tard. »
« Pouvez-vous vraiment le faire ? »
« Ne me sous-estimez pas, Steel. Personne ne peut s’opposer à moi sur l’océan. »
« Je vois. Il semble que vous ayez confiance en vos capacités. Votre esprit est bien vivant, » dit Steel en hochant la tête. « Dans ce cas, ma question est la suivante : qu’avez-vous l’intention de faire à partir de maintenant ? Éliminer l’ennemi avant qu’il n’ait fini de se préparer ? »
« Non, j’attendrai, » répondit Legul. « Lorsque j’ai éliminé Alois et un Kelil, j’ai essayé de prendre le contrôle de Patura en utilisant des méthodes modérées. Certains imbéciles ont vu cela comme une faiblesse et ont semblé s’en servir comme d’une raison pour se révolter contre moi. Pour empêcher quiconque de déjouer mes plans cette fois-ci, je dois m’assurer qu’ils connaissent toute l’étendue de mes pouvoirs. » Il poursuit. « J’attendrai qu’ils soient armés et prêts. Je les écraserai de plein fouet. Tout le monde saura que je suis le roi. »
« … Je vois. »
« Avez-vous quelque chose à dire ? »
« Pas du tout. Cela vous ressemble beaucoup. Je suis intrigué, » répondit Steel. « Si vous avez besoin d’aide, je ferai tout ce que je peux. J’ai hâte de vous voir expurger ces vieilles habitudes et construire une nouvelle dynastie. Ah, cela fera une belle œuvre d’art. »
Il y avait un sourire sur le visage de Steel, mais son expression était tout à fait monstrueuse.
+++
Pendant ce temps, le camp de Felite et des Kelils se préparait à la bataille. Les navires, les équipages, les provisions, les gens — Felite était étourdi par le grand volume de marchandises et de personnes transportées dans les deux sens.
Bien sûr, il ne se serait jamais plaint. Après tout, il connaissait les possibilités que cette ruée signifiait. Legul passerait à l’action s’ils perdaient du temps. Ils devaient s’assurer d’être aussi prêts que possible avant que cela n’arrive.
Cependant, étant donné qu’ils étaient encore humains, le repos était nécessaire. Pendant ces pauses, Felite se rendait toujours à la bibliothèque. Quelques jours auparavant, ils avaient envoyé des gens récupérer les documents dans la cachette et les avaient archivés ici. Ces pauses permettaient à Felite un moment de répit.
Ce jour-là, cependant, il y avait un visiteur qui était arrivé plus tôt.
« Vous faites aussi une pause, Wein ? »
« Ah, Felite. »
Lorsque Felite était entré dans la bibliothèque, il avait aperçu Wein assis parmi des documents étalés tout autour de lui. Wein et Ninym étaient des étrangers, mais ils avaient été chargés de préparer la bataille. Après tout, les hommes de Felite étaient très peu nombreux. Depuis le début, les deux individus avaient apporté leur aide, ainsi que leur délégation et les Flahms de la compagnie Salendina.
« Je viens de terminer une de mes tâches. Je suis sûr que je trouverai une autre chose à faire, mais j’ai pensé que je pourrais tuer le temps en attendant, » avait expliqué Wein.
« Je suis surpris que vous ayez pu terminer toutes ces tâches. Je suis tellement submergé par tout ce qui doit être fait que je suis venu ici juste pour reprendre mon souffle. »
« Juste pour que vous sachiez, il va y avoir beaucoup plus de travail une fois que vous aurez atteint le sommet. »
« … Je pense que ma décision de me consacrer à Patura a vacillé. »
Wein et Felite s’étaient fendus de petits sourires.
« Qu’est-ce que vous lisez ? » demanda Felite.
« L’histoire de Patura. Je l’ai survolée dans la cachette, alors je me suis dit que je devais vraiment la lire. Je termine une entrée sur Malaze. »
« Oh, un de mes ancêtres ? »
Wein avait demandé, « Est-ce que vous détestez Malaze ? »
« … C’est compliqué. Si l’on considère la situation de l’époque, la décision de Malaze de faire apparaître la Couronne Arc-en-ciel et de rechercher l’autorité était sage. »
Un siècle auparavant, un danger s’était abattu sur Patura. Une autre nation puissante du continent oriental — distincte de l’Empire — l’avait attaquée. À l’époque, chaque île était contrôlée par un clan différent qui servait ses propres intérêts puisqu’il n’était pas unifié.
Déplorant les nations ennemies qui en profitaient pour les envahir lentement, Malaze Zarif avait pris des mesures. Faisant surgir de l’air un joyau multicolore qu’il appela la Couronne Arc-en-ciel et qui lui avait été accordé par Auvert, il unifia les insulaires en tant que messager du dieu. Après avoir banni les forces étrangères, il régna en tant que souverain de Patura et il garda les îles en tant que nation indépendante.
« Sous ce dieu, le groupe est devenu un, après avoir échoué à former une nation par eux-mêmes. On ne peut pas nier ses pouvoirs. Même la forteresse qui nous a retenus prisonniers a été construite et commandée par Malaze, il devait donc avoir un pouvoir considérable. Cependant, la vérité demeure que de telles origines nous ont amenés à cette situation précise. Bien que je pense personnellement que c’est une personne incroyable, il peut être exaspérant par moments. »
Felite avait lancé un sourire sec. « Je pense que c’est quelque part dans ce livre. L’avez-vous déjà lu ? Sur la vraie forme de la Couronne Arc-en-ciel ? »
« Oui, c’est bien là-dedans. C’est juste une coquille. »
La Couronne Arc-en-ciel avait la forme d’un coquillage en spirale. Certains avaient dit qu’elle avait été créée par un artisan habile superposant des couches de gemmes. Quiconque observait de près sa brillance savait que son scintillement indescriptible dépassait la connaissance humaine. Cela accréditait l’idée qu’il s’agissait d’une œuvre d’art divine ayant appartenu à Auvert.
Il y avait cependant une théorie selon laquelle il ressemblait à un coquillage parce que ce n’était vraiment qu’un coquillage.
« Il existe un crustacé appelé “anémone” qui vit dans les eaux du continent sud. Il a exactement la même forme que la couronne arc-en-ciel, mais porte un autre nom : “le mangeur de pierres”. »
Comme son nom l’indiquait, l’anémone consommait les roches qui l’entouraient, et elle prenait la même couleur que les sédiments digérés pour se cacher des prédateurs.
« En d’autres termes, la Couronne Arc-en-ciel est une anémone qui a grandi en mangeant des gemmes… Un tel régime changerait-il à ce point son apparence ? »
« Certains chercheurs se sont penchés sur la question par le passé, mais il semble que le fait de donner une pierre précieuse de la taille d’un poing ne modifie que légèrement les bords de la coquille pour lui donner un ton de gemme. »
« Dans ce cas, cela doit signifier que Malaze est tombé sur un énorme gisement de pierres précieuses dans l’océan où un tas d’anémones se nourrissaient, à l’abri des prédateurs… ou quelque chose comme ça. N’importe qui penserait que c’est un cadeau des cieux. »
« Absolument. Malaze a dû penser que les dieux le soutenaient… si c’est effectivement une anémone. » Felite avait souri et avait continué. « Malaze a laissé derrière lui une instruction secrète. C’est écrit dans le livre… »
« Oui, je l’ai lu. “Quand le nouveau corps sera prêt, l’arc-en-ciel qui sommeille dans l’œil artificiel émergera”. »
« Une théorie dit que c’est ici qu’il a trouvé la Couronne Arc-en-ciel. J’aurais aimé qu’il nous dise simplement l’endroit au lieu de nous donner une énigme. »
« Si votre hypothèse est correcte, elle abrite le dépôt de pierres précieuses. Ne serait-il pas imprudent de nous parler de cette montagne de trésors ? »
« Ha-ha. Vous êtes peut-être sur quelque chose. »
Les deux hommes bavardaient tranquillement, mais des yeux les observaient secrètement depuis l’entrée de la bibliothèque. L’aide de Wein, Ninym, et le serviteur de Felite, Apis.
« Maître Felite a l’air de s’amuser… »
« Ils doivent s’entendre, car ils ont le même âge et le même rang. »
Au départ, elles étaient arrivées prêtes à dire à leurs maîtres de retourner au travail, mais elles avaient décidé d’attendre, laissant les hommes profiter de la conversation.
« … Ninym, le Prince Wein est-il quelqu’un qui rit souvent ? »
« Hein ? Oui. Plus que lorsqu’il était plus jeune. Ces jours-ci, il est devenu assez expressif. » Ninym acquiesça.
« Maître Felite est le contraire. J’ai vu moins de sourires à mesure qu’il vieillissait. »
Maintenant qu’Apis y pensait, tout remontait à la mort de sa mère. Avant cela, Felite avait été un garçon brillant, son sourire avait presque entièrement disparu le jour où il avait perdu sa mère et son frère. Son père s’était vidé de toutes ses forces après avoir perdu sa femme et son successeur, ne prêtant guère attention à Felite, qui était devenu son nouvel héritier. Peut-être Alois avait-il abandonné son deuxième fils parce que ses talents de marin n’étaient pas comparables à ceux de Legul.
La façon dont Alois traitait Felite créa naturellement une distance entre le garçon et son entourage. Comme son frère avant lui, Felite avait fini par vivre seul. Un nuage sombre planait sur lui.
Cependant, Felite n’avait pas dépéri. Jour après jour, il peaufinait ses compétences en matière de navigation ou étudiait des documents.
Apis avait cru que les efforts de son maître seraient récompensés un jour. Une fois qu’il serait devenu Ladu, elle était certaine que les insulaires reconnaîtraient tout le travail qu’il avait accompli. Mais la tempête de Legul avait à nouveau brisé sa vie.
Alois était mort. Felite avait été capturé. Elle s’était échappée pendant que son maître servait d’appât, et elle avait échoué lamentablement, laissant la Couronne Arc-en-ciel hors de sa vue. Elle s’était demandé de nombreuses fois si elle ne devait pas mettre fin à ses jours.
Après de nombreux rebondissements, son maître avait été accepté par les Kelils, lui permettant de sourire à nouveau.
« Ah. Je suis heureuse et un peu frustrée. Je voulais être celle qui lui rendrait son sourire. »
Cependant, Apis ne s’en souciait pas tant que ça. Sa rencontre avec Wein était sûrement une bénédiction du Dieu de la Mer.
Pour récompenser Felite pour ses longs et durs efforts. Pour le soutenir dans ses efforts pour créer l’histoire avec des mains humaines.
Un modeste miracle — le premier et le dernier de son genre.
« … Nos maîtres sont nos soleils, » dit Ninym avec un sourire. « Il est de notre devoir de les soutenir depuis l’ombre et de veiller à ce que leur lumière brille. Il n’y a pas de temps pour être frustré. Faisons toutes les deux de notre mieux pour leur bien. »
« D’accord. »
Apis avait hoché la tête, laissant ses lèvres se recourber en un petit sourire.
Les forces de Felite étaient prêtes pour la bataille.
Les hommes de Legul étaient prêts, positionnés pour approcher l’ennemi.
La bataille finale entre frères était sur le point de commencer.
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