Chapitre 4 : La perte des légendes
Partie 2
« Ack ! »
« Quelque chose ne va pas, princesse Lowellmina ? »
« J’ai l’impression de passer à côté de quelque chose de très important… ! Quelque chose qui me donne matière à plaisanterie pour les dix prochaines années ! »
« Je suis sûre que vous avez attrapé un rhume, Votre Altesse… »
« N-Non ! Je suis en parfaite santé ! Hé ! Pourquoi appelez-vous le médecin !? Ce n’est pas nécessaire ! Ah ! Attendez ! Ne me faites pas prendre ce médicament amer — Blergh !? »
+++
« Venons-en au sujet qui nous occupe, » dit Tolcheila pour lancer le débat.
Ninym s’était calmée, reprenant son rôle d’aide de Wein avec des joues légèrement rougissantes.
La princesse s’était étalée sur un lit tissé d’écorce d’arbre. « Pendant que vous vous occupiez de vos affaires, j’ai moi-même examiné la situation. J’ai fait des recherches sur le passé de Legul et j’ai confirmé quelque chose de fascinant. »
« Qu’est-ce que ça peut être ? »
« Il est soutenu par Vanhelio. »
Même Wein avait été surpris.
Vanhelio était une nation située dans la partie sud-ouest du continent, comparable à la nation nordique de Soljest pour deux raisons.
Elle avait à peu près la même puissance militaire, et Vanhelio avait Steel comme Sainte Élite, tout comme Soljest avait le roi Gruyère.
« Vous voulez dire la Sainte Élite Steel Lozzo… L’artiste duc de Vanhelio ? »
Wein avait rencontré Steel pendant le Festival de l’Esprit. Son impression était qu’il ne voulait pas être près de lui.
« Je ne peux pas dire si Steel a un lien direct avec Legul, mais il ne fait aucun doute qu’il a le soutien de Vanhelio, et ce sont eux qui entretiennent sa flotte. Pouvez-vous deviner, Prince Wein, ce que Vanhelio recherche et pourquoi ils soutiennent Legul ? »
Certainement pas par pitié pour le fils banni. Legul avait dû offrir quelque chose d’aussi avantageux.
« “Établir Patura comme tête de pont et envahir l’empire.” »
Les voix de Wein et de Tolcheila se chevauchèrent parfaitement.
« Il semble que nous soyons tous deux arrivés à la même conclusion, » avait-elle déclaré.
« C’est la seule raison plausible. Bien que Patura penche légèrement à l’ouest, elle est restée neutre. Si elle s’aligne sur cette partie du continent, elle perturbera l’équilibre des forces dans le Sud. »
« Il est peu probable que les insulaires se battent. Après tout, ils ont de mauvaises relations avec l’empire. »
L’empire avait lancé de nombreuses tentatives de colonisation de Patura. Les Zarifs avaient établi des politiques de défense non agressives, ne favorisant ni l’Est ni l’Ouest, mais Patura considérait l’empire comme une menace pour sa liberté.
« … Si l’empire était stable, l’Ouest n’aurait aucune chance, même avec la marine de Patura à ses côtés. N’est-ce pas ? » demanda Wein.
« Correct. Cependant, ce n’est pas le cas en ce moment. Les princes impériaux se battent toujours pour le trône. Si le plan de Steel et Legul réussit, ils pourront s’infiltrer dans les profondeurs de l’empire. »
Wein était d’accord avec cette évaluation. En fait, il pensait que c’était extrêmement probable.
« Bien, maintenant que ce point est réglé, nous pouvons continuer notre conversation en secret. » Les lèvres de Tolcheila s’étaient ouvertes sur un grand sourire. « Alors, que diriez-vous de tuer Felite et de rejoindre Legul ? »
« — »
On aurait dit qu’un vent glacial soufflait sur la plage cuite.
Wein et Tolcheila s’étaient regardés dans les yeux. La tension était palpable.
« Princesse Tolcheila, je suppose que je peux prendre vos paroles pour argent comptant ? »
« En effet. Je vous invite à abandonner l’empire et à rejoindre l’Occident. »
Elle avait dit ça comme si ce n’était rien.
Ninym et les serviteurs de Tolcheila avaient scruté la zone. Ils ne pouvaient pas se permettre que quelqu’un surprenne cette conversation.
Personne d’autre n’était sur la plage vide. C’est pourquoi Tolcheila avait choisi cet endroit.
« Je sais que Natra avait besoin de la protection de l’empire il y a encore quelques années. Mais les circonstances du royaume ont changé, » avait-elle expliqué. « Vous avez pris la mine d’or de Marden, gagné une guerre contre Cavarin, annexé l’ancien territoire de Marden, et formé des alliances amicales avec Soljest et Delunio. Natra n’est plus une petite nation. Tout le monde peut voir maintenant qu’il ne faut pas la sous-estimer. »
« Je dois dire que c’est embarrassant de vous entendre parler si bien de nous. » Wein haussa les épaules en plaisantant, mais ses yeux ne semblaient pas sourire.
« Je ne serais pas trop enthousiaste. Je dis que les jours d’opportunisme de Natra, où elle s’asseyait sur la barrière, sont terminés. » Tolcheila continua. « Vous avez une alliance avec une nation orientale et vous avez noué des liens d’amitié avec deux nations occidentales. Ce serait bien dans un monde pacifique, mais nous sommes en guerre. Inévitablement, vous devrez choisir entre l’Est et l’Ouest un jour. »
Sa déclaration n’était pas exagérée. Wein y avait lui-même pensé. En fait, il semblait que le jour du jugement ne soit pas loin.
« En tant que princesse de Soljest, je vous propose de choisir l’Ouest. Je suis consciente de vos obligations envers l’empire, mais je sais aussi qu’il est pris dans son propre pétrin. Avez-vous une raison de rester sur ce bateau en perdition, Prince Wein ? Non. Si vous unissiez vos forces à celles de mon père et lanciez une invasion depuis Patura, je crois que vous pourriez arracher vos crocs à la gorge de l’empire. »
Tolcheila avait fait une pause pendant un moment. Elle fixa intensément Wein, jaugeant sa réaction. Elle était plutôt charmante, et Wein avait souri avant de répondre.
« J’ai deux choses à vous dire, princesse Tolcheila. »
« Écoutons-la. » Tolcheila avait hoché la tête.
« J’ai étudié dans l’empire à une occasion antérieure. En prenant en compte mes expériences, je dois dire que vous êtes trop optimiste si vous pensez que vous pouvez faire tomber l’Empire. »
« Vous voulez dire qu’ils ont encore de l’influence malgré leur apparence désastreuse ? »
« La preuve en est faite. Après tout, il est encore en vie. Nombreux sont ceux qui refusent de s’impliquer dans la lutte pour le pouvoir entre les bureaucrates et les princes. Au lieu de cela, ils attendent tranquillement dans l’ombre et concentrent leur énergie à maintenir la nation en vie. Si l’Occident attaquait, ils s’uniraient et se soulèveraient. »
« Hmm… »
L’expression de Tolcheila indiquait qu’elle était réticente à accepter cela. Comme elle n’avait jamais mis les pieds dans l’empire, elle devait avoir du mal à croire qu’il pouvait avoir de telles personnes tout en épuisant ses ressources dans la lutte pour la succession.
Wein, cependant, ne le savait que trop bien. Il avait vu l’empire de ses propres yeux. Ses dignitaires étaient des vrais. Le pays n’était pas à prendre à la légère en raison de sa situation actuelle.
« … Très bien. Oubliez mon plan imprudent et pardonnez-moi d’avoir agi dans mon propre intérêt. Je voulais simplement vous voir, vous et mon père, côte à côte sur le champ de bataille. »
« Je ne suis pas d’une grande aide quand il s’agit de combattre. »
« Ne dites pas ça. N’est-ce pas romantique pour mon mari de se battre aux côtés de mon père ? »
« Eh bien, j’ai peur de ne pas savoir grand-chose à ce sujet. Attendez — Mari ? »
« Oui. Si vous prévoyez d’attaquer l’Est avec mon père, nous devrons conclure une alliance par le mariage. Ah, mais ne vous inquiétez pas. J’autoriserai les maîtresses. » Tolcheila avait jeté un regard à Ninym.
L’assistante avait détourné son regard avec un air indescriptible sur son visage.
Elle poursuit. « Ah, bien, mettons cette question de côté pour le moment. En tout cas, êtes-vous sûr de ne pas vouloir rejoindre Legul ? Après tout, le sang ne serait versé que dans l’empire et au Vanhelio. Natra peut ne pas s’impliquer, mais j’imagine que l’empire pourrait essayer de former une alliance avec vous, en vous apportant une offre à laquelle vous ne pourriez pas résister, si les choses se gâtent dans le Sud. »
« C’est lié à un autre sujet de discussion. » Le ton de Wein avait baissé. « Je souhaite confirmer cela à l’avance : comment comptez-vous procéder pour un partenariat entre Legul et moi ? »
« Apportez-lui juste la tête de Felite et la couronne arc-en-ciel. J’imagine qu’une personne travaillant avec Vanhelio fera de son mieux pour accommoder la princesse de Soljest. »
« Ah… Oui, eh bien, je suppose que c’est vrai. »
« Pourquoi être si méfiant ? Quelque chose vous inquiète ? »
Wein et Ninym avaient échangé un regard. Elle avait fait un signe de tête et avait quitté les lieux.
Tolcheila avait incliné la tête.
« Je déteste dire ça, mais la Couronne Arc-en-ciel… s’est cassée quand on a essayé de la récupérer. »
« Pardon ? » Tolcheila avait eu les yeux grands ouverts. Elle était restée silencieuse un moment avant de demander nerveusement plus d’informations. « Vous devez vouloir dire qu’elle a été un peu ébréchée sur les bords, non… ? »
« C’est probablement mieux que je vous montre… »
Juste à ce moment, Ninym était revenue, tenant des fruits. Elle en avait sorti un juteux — et l’avait écrasé en morceaux juste devant Tolcheila.
« Comme ça. »
« Eeeeeeeep !? » Tolcheila avait crié. « Que s’est-il passé ? N’aviez-vous pas dit que vous l’aviez ramené !? »
« Nous l’avons ramené. En morceaux. »
« Vous voulez dire que vous ne pouvez pas le remonter !? »
« Nous avons rassemblé autant de fragments que possible, mais je suppose que Legul ne le voudrait pas de cette façon, hein ? »
« Il deviendrait évidemment fou et couperait toutes les têtes en vue, y compris la vôtre et la mienne — ! »
Wein avait grimacé. Il pouvait le voir.
« Je — je ne peux pas croire que cela arrive… ! Oh non ! Si l’on révèle que j’ai participé à cela, nos relations diplomatiques avec Vanhelio pourraient être mises en péril… ! Je dois faire tout ce qui est en mon pouvoir pour que mon implication ne soit jamais connue ! »
« Je suis vraiment désolé. »
« Comment osez-vous vous excuser sans sourciller… !? » Tolcheila s’était pris la tête entre les mains et avait jeté un regard furieux à Wein. « Alors, que comptez-vous faire, Prince Wein ? Felite n’a aucune chance sans la Couronne Arc-en-ciel ! »
« Quelles que soient ses chances, nous n’arriverons à rien si Sire Felite refuse de quitter sa chambre, c’est le moins que l’on puisse dire. J’aimerais qu’il nous rejoigne dès que possible, mais… »
À ce moment-là, Wein avait aperçu une ombre humaine qui se glissait vers eux depuis le cœur de l’île. C’était le serviteur de Felite, Apis.
« Pardonnez-moi, » dit Apis en s’agenouillant devant eux. « Maître Felite souhaite parler au Prince Wein. Je m’excuse, mais je vous demande de vous rendre dans sa chambre. »
« Dites-lui que j’arrive tout de suite. »
Wein s’était tourné vers Ninym, lui chuchotant à l’oreille.
« On dirait que les choses pourraient après tout avancer. »
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merci pour le chapitre