Chapitre 4 : Deux champs de bataille
Partie 8
— La force brutale, hein.
Raklum avait fait claquer sa langue en observant ces nouveaux développements.
Soljest essayait de prendre la forteresse d’assaut. Ils étaient montés d’un cran. Ayant détourné toutes les ressources de la défense, ils s’étaient abattus sur Natra, massacrant leurs soldats. Natra avait résisté, concentrant ses troupes pour abattre l’ennemi, mais cela n’avait pas changé la situation. Au lieu de prendre leur temps et de limiter les dégâts au maximum, ils avaient plongé dans une montagne de cadavres et assuré leur défaite imminente.
À ce rythme, ils vont atteindre la forteresse ! Qu’est-ce qu’on fait ?
De ses yeux, Raklum avait parcouru le champ de bataille à la recherche de sa meilleure option.
Et il avait trouvé quelque chose avec lequel il pouvait travailler.
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« Ngh. » Hagal avait gémi du haut de la forteresse alors qu’il avait une vue d’ensemble de la situation.
Il avait regardé la bataille qui se déroulait en dessous pendant quelques instants avant de parler à l’adjudant à côté de lui.
« Je dois y aller. Je vous laisse le commandement pour l’instant. »
« Compris ! » L’adjudant acquiesça sans hésiter. « Mais où, Général ? »
« Là où ces vieux os sont nécessaires, bien sûr. »
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La cible était Gruyère.
Bien que les unités de Raklum et de Borgen se déplaçaient indépendamment l’une de l’autre, elles visaient miraculeusement le même endroit.
À ce stade, ils ne pouvaient pas vraiment se soucier d’énerver l’ennemi. S’attaquer à la grosse prise était nécessaire s’ils voulaient arrêter Soljest. Gruyère était à l’arrière, au centre. Maintenant que son armée était passée à la force brute, les troupes autour de lui étaient clairsemées.
La situation était une répétition de leur autre attaque-surprise — sauf que cette fois, ils allaient réussir. Ils étaient implacables, faisant converger leurs unités et se rapprochant de Gruyère à l’arrière de la formation.
C’est alors que les soldats ennemis à l’arrière avaient pivoté, se retournant pour les regarder dans les yeux.
« Quoi ? »
« C’est… ! »
Raklum et Borgen n’en croyaient pas leurs yeux.
Les unités ennemies des deux côtés du roi avaient pivoté derrière eux, se précipitant vers les hommes de Natra comme pour les retenir dans une étreinte étouffante.
Nous avons été attirés — !
J’ai été appâté — !
Ce n’était pas une cascade improvisée. C’était un piège prémédité. Les deux généraux étaient arrivés à la même conclusion, calculant de manière synchrone leurs prochaines étapes : se retirer avant que l’ennemi ne les encercle complètement, ou se frayer un chemin jusqu’à Gruyère ?
Cependant, aucun des deux n’avait eu à faire ce choix. Avant qu’ils aient eu une chance, Gruyère menait sa cavalerie vers eux.
« Vous pensiez que vous me tromperiez deux fois ? Grosse erreur ! »
Le char de Gruyère se rapprocha de Borgen, qui prépara instantanément sa lance. Dès qu’ils se croisèrent, l’arme du général s’écrasa sur la hallebarde du roi, qui fut éjecté de son cheval.
« BORGEN ! » Raklum cria, mais Gruyère n’eut pas une autre pensée pour l’homme tombé. Il continua à conduire son char à pleine puissance, cette fois vers lui.
« Occupez-vous de vous, Général ! »
Gruyère agita sa hallebarde, qui siffla dans l’air. C’était l’incarnation de la violence, une attaque qui ne pouvait être évitée ou déviée.
Que pouvait-il faire ? La force herculéenne ne pouvait être égalée que par la puissance brute.
« RAAAAAAAGH ! »
Raklum avait rugi, engageant tous les muscles de son corps. Sa force fut canalisée dans son épée alors qu’il rencontrait la hallebarde de plein fouet. Le métal avait hurlé contre le métal. Il pouvait le sentir résonner dans son cœur. N’importe quel témoin aurait remarqué des fissures dans l’épée et la hallebarde croisées.
« Bien, bien, bien ! Pas mal ! » Gruyère se fendit d’un sourire sauvage en passant devant Raklum et en faisant pivoter son char.
Le général se préparait à repartir, en attendant de contrer. Son visage s’était déformé en une grimace.
« Gah... ! »
Il avait baissé les yeux sur son seul bras. Des épingles et des aiguilles le traversaient.
Puis-je contrer avec ce bras… ?
Il avait rejeté sa propre question. Il devait le faire, s’il ne voulait pas mourir. Ce n’était pas le moment de pleurnicher. Il s’était préparé, en regardant le roi qui fonçait sur lui.
Profitant de la réorientation de l’attention du roi, l’unité de Hagal était apparue à côté de Gruyère.
« — Naargh ! »
La réaction en une fraction de seconde de Gruyère était impressionnante. Un balayage latéral de sa hallebarde qui pouvait briser un rocher avait coupé la tête du cheval de Hagal qui tentait de se rapprocher de lui.
« … Tch ! »
Gruyère avait claqué sa langue une fois, abandonnant Raklum et conduisant ses forces au loin. Le général n’avait même pas pu le comprendre, mais quand il avait vu Hagal à genoux près du cheval tombé, il s’était précipité.
« Général Hagal ! »
« Il n’a eu que mon cheval. Ce n’est pas important. » Il avait déplacé son épée pour faire couler le sang. « Prenez Borgen et partez d’ici. Nous avons gardé une brèche ouverte dans leur formation de siège. »
« Compris ! »
Avec Raklum dans le coin de l’œil, Hagal avait regardé vers le sud-ouest.
« C’est presque l’heure… ce qui signifie que notre prochain mouvement est… »
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« Je voulais l’abattre avec le cheval, mais… c’était impressionnant. »
Gruyère avait baissé les yeux sur son bras pendant qu’il manœuvrait le char. Il saignait.
Hagal avait sauté de son cheval, tranchant le bras de Gruyère alors qu’il volait au-dessus de la tête du roi. Il ne pouvait s’empêcher d’admirer ses acrobaties.
« Votre Majesté ! Êtes-vous blessé ? »
« Je m’en occupe tout de suite ! »
« Arrêtez de vous agiter. Ce n’est qu’une égratignure. »
Son esprit s’agitait alors même qu’il réprimandait ses subordonnés. Devait-il s’en prendre à nouveau à ce général, ou devait-il attaquer la forteresse pendant l’absence de leur chef ?
Il regarda autour de lui comme à la recherche d’un indice… quand il remarqua quelque chose.
« … Ce n’est pas possible… »
Dans le coin sud-ouest du champ de bataille, il avait vu des troupes armées lever haut leur drapeau.
C’était le drapeau de Delunio.
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« On dirait qu’on est arrivé à temps. »
L’armée de Delunio comptait près de dix mille soldats. Ils étaient accompagnés de Wein, qui se murmurait à lui-même en regardant la bataille.
« Je pense que nos forces principales sont en sécurité, » répondit Ninym à côté de lui. « Avons-nous besoin de nous précipiter avec ces troupes, Wein ? »
« Nous serions de retour à la case départ si nous trouvions nos hommes décimés. Avec Hagal qui tenait le fort, je n’étais pas trop inquiet. »
Wein poursuit. « Maintenant que nous en sommes arrivés là, Soljest n’a plus rien à faire. Nous avons gagné. »
Les généraux de Delunio avaient donné l’ordre d’attaquer leur ennemi.
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« Qu’est-ce que c’est ? »
« Delunio !? Pourquoi sont-ils ici… ? Ce n’est pas possible ! »
« Il semble y avoir environ huit mille soldats… Peut-être plus ! »
« Ceci est un ordre pour toutes les unités ! Il y a un nouvel ennemi au sud-ouest ! Arrière-garde ! Formation de défense ! En position ! »
« Au rapport ! Natra s’échappe de la forteresse ! Les premières lignes demandent des renforts ! »
« Grr ! Ils doivent travailler ensemble ! »
Les subordonnés commençaient à réaliser ce qui se passait, aboyant des ordres.
Gruyère semblait euphorique, se murmurant à lui-même. « — Merveilleusement fait, Prince. »
Pourquoi Delunio était-il ici ? C’était évident. Wein avait persuadé Sirgis de déployer ses hommes.
Gruyère n’était pas sûr de savoir comment il avait réussi. Et qui pourrait blâmer le roi ? Si Gruyère avait pensé qu’il pouvait convaincre Sirgis, il l’aurait fait en premier — mais le roi avait pensé que rien ne l’influencerait.
Cependant, Wein avait trouvé un moyen.
Il avait réussi à contraindre le petit homme. Cela aurait été formidable de voir le Premier ministre s’incliner devant un adolescent. C’était dommage que Gruyère n’ait pas pu le voir de ses propres yeux.
Ses subordonnés l’appelaient.
« Votre Majesté ! Ce n’est pas sûr ici ! »
« Ils vont nous coincer ! Nous devons évacuer immédiatement ! »
« Aucun ennemi n’occupe le Nord ! Nous pouvons nous échapper si nous partons maintenant ! »
Ils avaient tous l’air épuisés. Après tout, ils avaient été pris en tenaille par dix mille soldats.
Tous… sauf Gruyère.
« Se retirer ? De quoi parlez-vous ? Vous pensez que nous avons perdu ? »
« Ah, non, c’est… eh bien… »
« Ne soyez pas stupide. Ce n’est que le début, » assura Gruyère en haussant la voix. « Soldats de Soljest ! Crocs de votre grand roi ! Écoutez ma voix ! »
Par-dessus le choc métallique des épées et les cris d’angoisse, son hurlement bestial résonna sur le champ de bataille.
« Notre armée traversera l’enfer s’il faut trouver un moyen de survie ! Ne vous perdez pas ! Ne doutez pas de vous ! N’hésitez pas ! Si vous réussissez, la gloire sera à nous ! »
Il avait aspiré un seul souffle.
« À toutes les unités, suivez-moi — ! »
+++
« C’est fini. Soljest va se rendre d’une minute à l’autre. »
Dans son bastion dans un coin arrière, Wein avait regardé Delunio et Soljest entrer en contact.
« Joli ! Joli ! » commenta le prince en s’adossant à sa chaise. « Ce sera bientôt terminé. Bon, je suppose que je dois encore négocier avec eux après la guerre. C’est trop tôt pour faire marche arrière. Je suppose que je devrais contacter la princesse Tolcheila. »
Ninym ne quittait pas des yeux le champ de bataille. « … Hey, Wein. »
« Hmm ? Se sont-ils rendus ? »
« Non. » Quelque chose dans sa voix semblait effrayant. « Soljest vient par ici. »
« Quoi !? » Wein avait relevé la tête et avait gémi. « C’est… mauvais. »
Que dois-je faire ?
Il savait ce que cherchait Gruyère, mais Wein n’avait pas de cartes supplémentaires dans sa manche. Delunio n’était pas sous son commandement. Ils ne tiendraient pas compte de ses ordres. De plus, il n’y avait pas de temps à perdre.
Dois-je m’enfuir pour l’instant… ? Mais si je ne peux pas battre Gruyère ici…
L’esprit de Wein s’était emballé.
« Vous voilà, Votre Altesse ! » s’exclama un de ses messagers en s’inclinant devant le prince choqué.
« J’ai un message urgent pour Son Altesse de la part du Général Hagal ! »
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« Louez mon nom ! Exaltez le nom de votre roi ! Faites savoir à l’ennemi que nous sommes là ! » hurla Gruyère en avançant, se frayant un chemin à travers Delunio.
Ses hommes répondirent à leur tour en criant le nom de leur roi, incitant Gruyère à les relancer.
Delunio voyait Gruyère comme un ennemi acharné, bien qu’il soit une personne à craindre. Ils le feraient tomber s’ils le pouvaient, mais ils voulaient aussi éviter de se retrouver face à face avec lui s’ils le pouvaient.
Comme Delunio venait juste d’entrer sur le champ de bataille, leurs cœurs n’étaient pas prêts. Lorsqu’on leur avait annoncé qu’ils allaient affronter Gruyère, leurs corps s’étaient paralysés et leurs mouvements avaient été ralentis. Le roi l’avait perçu et avait forcé le passage de manière ostentatoire.
Natra et Delunio ne se sont jamais entraînés ensemble. C’est nouveau pour eux. Je doute qu’ils soient coordonnés.
Au mieux, ils ne seraient capables de travailler ensemble que pour attaquer les soldats de Soljest. S’il s’agissait d’une mêlée, il doutait qu’ils puissent tenir très longtemps.
Cela signifie qu’il avait eu beaucoup d’opportunités.
Si nous traversons Delunio, leur formation empêchera Natra de nous attaquer par l’arrière. Si les deux armées entrent en contact, ça créera le chaos et ralentira leurs mouvements.
Pendant que les deux armées étaient rattrapées l’une par l’autre, Gruyère consolidait ses soldats et pivotait derrière lui — pour écraser les commandants ennemis avant qu’ils n’aient la chance de se ressaisir.
Pour que cela réussisse, il fallait un roi pour guider ses soldats, des soldats calmes pour suivre les ordres dans une situation à haut risque, et de l’habileté. L’armée de Soljest avait tout cela.
Je ne m’attendais pas à ce que Delunio fasse un geste ! Je leur accorde ça ! Mais vous tirez des conclusions hâtives si vous pensez que vous avez gagné, Prince !
Loin d’être découragé, Gruyère avait dirigé ses forces avec plus d’enthousiasme que jamais.
Du coin de l’œil, il apercevait une colline à gauche de son chemin. Un grand drapeau y flottait, marquant quelqu’un qui se tenait juste à côté.
Le drapeau de Natra. Wein.
« — »
C’est un piège, les tripes de Gruyère le lui avaient dit. Il le comprenait, mais il ne pouvait pas détacher son regard.
Il était consumé par la cupidité. Il pouvait se sentir changer de vitesse — de l’attaque des lignes de front à la capture de Wein. Ça lui avait presque coupé le souffle.
« Mords-tu à l’hameçon, Gruyère ? »
Le roi avait l’impression de pouvoir entendre le prince, même si c’était physiquement impossible.
À ce moment-là, une flèche avait transpercé son épaule droite.
« Gwagh- !? »
Gruyère regarda autour de lui — loin de la colline sur la gauche.
Le torse enveloppé dans un tissu sanglant, le général Borgen se tenait à distance, son arc tendu vers le roi.
« Je ne pourrai jamais affronter la princesse si je ne peux pas ramener votre tête à la maison… ! »
Gruyère apercevait simultanément Raklum qui s’avançait vers lui à cheval.
« Ne croyez pas que vous allez vous en sortir, Gruyère ! »
Épée contre hallebarde. Gruyère tenta de le repousser, mais son bras blessé palpitait, et une douleur atroce irradiait de son épaule.
« RAAAAH ! » Raklum frappa avec son épée, faisant tomber Gruyère de son char.
« Gah !? »
Attirer son attention dans une direction pour le piéger dans l’autre. C’était une tactique incroyablement simple en soi. Cependant, pour qu’elle fonctionne, ils devaient supposer à juste titre qu’il tenterait de franchir les lignes ennemies et de prendre l’avantage sur lui. Utiliser leur propre prince comme un leurre était un geste audacieux. Gruyère avait finalement accepté qu’il eût affaire à un cerveau.
Je dois m’échapper —
Ce piège ne signifierait pas la fin. Il reprit pied, bascula sa hallebarde sur sa main gauche et observa… un vieux général qui se tenait devant lui.
« Je suis arrivé à temps. » L’épée d’Hagal était devenue furieuse. « Permission d’être irrespectueux ? »
Gruyère s’était arrêté un moment avant de sourire. « Permission accordée. Il n’y a pas de place pour les bonnes manières sur le champ de bataille ! »
Sa hallebarde avait fendu l’air.
L’épée de Hagal était bien plus rapide, lacérant son corps.
+
Il n’avait fallu qu’un instant pour que la nouvelle de la capture de Gruyère se répande sur le champ de bataille.
Les soldats de Soljest avaient commencé à cesser leur résistance et à se rendre, marquant ainsi la fin de leur guerre à trois.
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merci pour le chapitre