Chapitre 4 : Deux champs de bataille
Partie 5
Gruyère avait regardé l’immobilité, semblant s’ennuyer.
« Les défenses de Natra sont persistantes. Elles ne bougent pas du tout. »
« Ceci nous donne du fil à retordre. »
Gruyère avait soupiré en regardant son seul subordonné. « Je dis qu’il est grand temps que je fasse mon mouvement… »
« Vous ne pouvez pas ! Avez-vous oublié leur attaque-surprise !? »
« Exactement ! Ils pourraient être en train d’installer un piège en ce moment même, en attendant que nous nous frayions un chemin ! »
« Nous devrions procéder avec prudence ! »
Le chœur de protestations avait laissé Gruyère perplexe. Les généraux ennemis Raklum et Borgen avaient mené une attaque-surprise qui le visait. Cependant, on pouvait voir à son état de santé général qu’ils avaient échoué. Les prouesses militaires de Gruyère lui avaient permis de survivre à l’attaque. Ses soldats s’étaient précipités à son secours, forçant les généraux ennemis à battre en retraite.
Bien qu’il ait ordonné à ses hommes de les traquer, les généraux s’étaient éclipsés tandis que les soldats s’inquiétaient de son bien-être. L’armée avait resserré sa formation autour de lui, ce qui signifiait que leurs attaques offensives faisaient défaut. Cela les empêchait de percer l’armée ennemie. Quelques jours s’étaient déjà écoulés depuis qu’ils étaient dans l’impasse.
Cette attaque-surprise m’a rendu tout excité, mais je n’aurais jamais pensé qu’elle me laisserait en cage…
Gruyère avait levé les yeux au ciel. Le soir était déjà sur eux. Le soleil allait bientôt se coucher et se transformer en nuit, rendant impossible toute bataille.
Eh bien, pas de problème. Tous mes hommes s’impatientent. Si demain semble ennuyeux, j’écraserai Natra du poids de toute mon armée.
Il était sur le point d’ordonner à ses généraux de retirer leur armée…
« Hmm — ? »
Sous son regard, Gruyère avait vu les troupes ennemies se déplacer.
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« … Je ne comprends pas, » dit Sirgis à Wein d’une voix grave. « Tuer le roi Gruyère… Pourquoi accepterais-je de faire ça ? »
Le Premier ministre ne devait pas vouloir causer de discorde, car son refus était poli. S’il acceptait la proposition stupide de Wein, cela menaçait de ruiner leur accord.
Wein lui adressa un sourire taquin, l’air insouciant. « Pourquoi ? Ne voulez-vous pas tuer le roi ? »
— Espèce d’imbécile ! Je l’aurais fait il y a longtemps si j’avais pu le faire ! cria Sirgis à l’intérieur.
Si on lui en donnait l’occasion, il tuerait Gruyère en un clin d’œil. Depuis que Sirgis était devenu Premier ministre, il ne pouvait pas compter combien de fois le roi lui avait causé du chagrin.
Même ainsi, c’était impossible. Gruyère était plus fort que la moyenne des hommes. Sur le champ de bataille, la seule mention de son nom faisait trembler les officiers et les soldats de Delunio.
« S’il vous plaît, arrêtez de plaisanter. Si vous refusez de laisser tomber, je n’aurai d’autre choix que de reconsidérer notre accord ! » Son ton était devenu bourru.
La moitié était une performance et l’autre moitié venait du cœur. Son expérience en tant que Premier ministre lui avait appris que ces conversations pouvaient devenir dangereuses si on les laissait se poursuivre.
« … Je crois que Lady Zenovia en a parlé plus tôt, mais… » Wein avait commencé, changeant soudainement de sujet. « Je suis préoccupé par la victoire écrasante de Soljest. Si cela se produit, des vies civiles seront impliquées. En tant que prince, cela me briserait le cœur. »
« … » Sirgis ne pouvait s’empêcher de se sentir confus.
Qu’est-ce qui se passe avec ce garçon ? Qu’est-ce qu’il essaie de dire… ?
Il n’arrivait pas à lire en lui. Est-ce qu’il faisait avancer la conversation avec quelque chose d’autre en tête ?
Sirgis avait jeté un coup d’œil à Zenovia et avait vu son regard anxieux. Elle semblait savoir ce qu’il voulait dire. Cependant, il ne pouvait pas le deviner à partir de sa seule expression.
« … Pas étonnant qu’on vous appelle un souverain bienveillant, Prince Wein. »
Sirgis avait dû essayer de comprendre par lui-même. Il avait poursuivi.
« Votre peuple est votre priorité. Je comprends. Bien que je ne puisse m’unir à vous pour former un front commun contre Soljest… je serais prêt à accueillir ceux qui cherchent refuge. »
Tu en penses quoi de ça ? Sirgis avait attendu sa réponse.
L’accord précédent aurait laissé Delunio comme seul gagnant. Wein essayait de lui faire payer le prix, même si c’était un petit prix.
S’il est d’accord avec ça, tout ira bien. Mais s’il sort avec d’autres surprises…
Il y avait une bonne chance qu’ils aient à reconsidérer leur accord.
Wein avait acquiescé. « Cela sera très utile. Mon peuple sera soulagé. En êtes-vous sûr ? Je sais que Delunio n’est pas très accueillant pour les étrangers. »
« J’admets que nous avons une position conservatrice pour protéger notre culture. Cependant, nous sommes assez ouverts pour accepter ceux qui sont déplacés par les ravages de la guerre. »
Sirgis semblait avoir deviné juste : Wein voulait que les deux parties en paient le prix. Le Premier ministre avait poussé un soupir de soulagement.
« Eh bien, » dit le prince, « Je ne manquerai pas de vous les envoyer, huit cent mille, pour être exact. »
La vision de Sirgis était devenue blanche.
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Huit cent mille. Tolcheila avait ruminé ce chiffre dans son esprit.
Huit cent mille. C’est à peu près leur population actuelle, y compris Marden.
Elle pouvait voir à travers son plan. Wein insistait pour que Delunio prenne tout son royaume.
« Qu’est-ce que vous racontez ? » lâcha Tolcheila. « Accepter toute votre population ? C’est impossible ! Pourquoi est-ce que vous suggérez ça ? »
« Pourquoi ? Vous le savez, princesse Tolcheila. » Wein avait souri. « Natra est au bord de l’effondrement. N’est-il pas de mon devoir de penser à la sécurité des citoyens ? »
« Quoi ? Au bord de l’e-effondrement !? »
Wein avait hoché la tête de façon spectaculaire. « L’armée ennemie est puissante. Vous aviez raison à ce sujet. Je suis certain que nous serons vaincus et qu’ils se rapprocheront facilement de la capitale. C’est pourquoi j’ai voulu trouver à l’avance un endroit où mon peuple pourrait fuir… N’est-ce pas une raison parfaitement normale ? »
Tolcheila ne savait plus quoi dire.
C’était logique, mais elle ne le comprenait pas. Comment pourrait-elle comprendre quelque chose qui dévasterait leur propre pays ?
« C’est… »
« Ne soyez pas ridicule ! » s’écria Sirgis à côté de Tolcheila, qui tremblait. « Quelques centaines ou milliers, c’est une chose, mais huit cent mille !? Nous ne pourrons jamais les accueillir ! »
« Je suis d’accord, » répondit Wein avec un hochement de tête. « Mais nous allons les envoyer quand même. »
« Nnghhh... Merde ! Avez-vous perdu la tête ? »
La rage donnait toutes sortes de couleurs à son visage.
« Nous utiliserons la force militaire pour les empêcher d’entrer ! Nous ne ferons preuve d’aucune compassion ou pitié ! Des milliers de civils mourront sans jamais entrer dans nos frontières ! Est-ce ce que vous voulez !? »
Sirgis ne bluffait pas. Si cela devait arriver, il s’assurerait d’aller jusqu’au bout. Le Premier ministre voyait les étrangers comme de la poussière. Le peuple de Delunio était le seul vrai trésor.
Cependant, Wein était resté ferme.
« Se défendre par la force ? … Votre armée en est-elle capable ? »
« Quoi… !? » Ses yeux s’étaient agrandis. Il sentait instinctivement que Wein ne déblatérait pas tout ce qui lui passait par la tête.
Mais qu’est-ce qui pourrait empêcher les militaires d’agir ?
Tandis que Sirgis retournait furieusement la question dans sa tête, Wein lui avait adressé un sourire.
« Ne pensez-vous pas que le jaune se démarque ? »
Tout le monde dans la pièce s’était figé à cette déclaration hasardeuse.
« Jaune ? Jaune… »
Quelque chose tiraillait Sirgis. Des souvenirs de vêtements jaunes avaient envahi son esprit. Il se demandait pourquoi il s’en souvenait maintenant, et…
« … Merde… ! » Il tomba sur une réponse probable. « C’est pour cela que vous avez choisi cette couleur criarde ? Pour remuer notre jeunesse et déclencher une rébellion interne !? »
Cela avait choqué Tolcheila. Je me souviens avoir vu des enfants en jaune en venant ici.
Pourquoi cela sèmerait-il les graines de la rébellion ?
Wein avait jeté un coup d’œil à Tolcheila, qui n’avait rien compris.
« De toutes les couleurs… rouge, bleu, noir, blanc… les vêtements jaunes sont au fond du tonneau. Cette couleur est tout simplement trop vive pour être intégrée à une tenue. En fait, elle vous fait ressortir comme un pouce endolori. »
Les produits fabriqués en Natra faisaient fureur à Delunio. Les tenues jaunes s’affichaient partout. La grande visibilité aidait la tendance à se développer.
« En portant la même couleur, cela a favorisé un sentiment d’unité — en tant que groupe. »
« Ah…, » Tolcheila avait haleté.
Et s’ils avaient un objectif collectif ? Comme rejeter la culture des conservateurs, par exemple ? Ou défier une religion répressive ? Ou dénoncer la noblesse, qui aimait obtenir des concessions ?
Et si le fait de s’unir en tant que groupe suscitait la colère et l’insatisfaction, et que les jeunes se rendaient compte qu’ils devaient purger ces choses de leur vie ?
Les jeunes sont la cause de l’agitation ! Les vêtements jaunes sont devenus leur symbole, et ils ont commencé à s’y rallier comme des flammes brûlantes !
C’était une situation indescriptible. Tolcheila frissonna devant ce concept dépassant toute imagination. C’était impressionnant qu’elle ne se soit pas effondrée. Une personne ordinaire se serait retrouvée dépassée par les événements.
Et Sirgis n’était pas dans la moyenne.
« … Ne vous avisez pas de me regarder de haut, Wein Salema Arbalest ! »
Il frappa son poing contre le bureau. Même s’il admettait qu’il avait été embarqué sans le vouloir dans cette stratégie sournoise, il n’allait pas abattre ses cartes ici.
« Qu’est-ce qui se passe si une bande d’enfants se rebelle ? C’est juste une phase ! Notre armée les contrôlera en un instant et… »
« La teinture jaune est difficile à trouver, » interrompit Wein. « Après tout, il n’y a pas beaucoup de demandes pour ça. Il a été difficile de s’en procurer, même auprès de l’Empire. Et elle a un petit défaut. »
Il avait pris une inspiration.
« C’est fait à partir d’une fleur toxique. »
« Excusez-moi… ? » L’esprit de Sirgis s’était arrêté.
Qu’est-ce qu’il vient de dire ?
« Son poison est très puissant, bien que le rendu des couleurs soit subtil. Il était à l’origine destiné à de très petits objets, pas à des vêtements. Lorsqu’il est porté, il affaiblit lentement le corps et conduit finalement à la mort. »
« A -Attendez… Ce n’est pas possible… Il ne peut pas y avoir quelque chose d’aussi pratique. »
« Des rapports sur des gens qui tombent malades… N’avez-vous pas entendu les rapports ? »
Sirgis avait l’air consterné. Il repensa aux rapports de son subordonné quelques jours plus tôt. Le phénomène en faisait partie.
« Désolé, Sirgis. Susciter une rébellion n’est que la première étape. » Wein avait regardé le Premier ministre et avait souri. « Mon plan est de détruire votre jeunesse une fois que vous vous serez épuisé à réprimer une rébellion. »
« Bon sang ! Vous… »
« Permettez-moi de vous guider. Vos forces vont se mobiliser pour arrêter le soulèvement, mais les jeunes vont se battre avec acharnement. Je vais faire de mon mieux pour que ça se passe comme ça. Dès que la répression commencera et que le nombre de corps augmentera, les jeunes tomberont comme des mouches. Il y aura des rumeurs comme quoi c’est une malédiction ou une épidémie, et même les militaires perdront le contrôle des sujets. Ils se précipiteront pour fuir le pays. »
Wein poursuit. « C’est alors que huit cent mille de mes hommes avanceront vers vous. L’armée n’aura aucun moyen de les arrêter. Le peuple commencera par construire des villages, puis des villes, et enfin des cités. Ils essaieront de se créer une nouvelle vie. L’augmentation de la population entraînera une pénurie de nourriture et provoquera la stagnation des villes. La culture deviendra virtuellement méconnaissable, et le peuple appauvri de Delunio tentera de rejeter mes sujets. Naturellement, nous résisterons, ce qui provoquera des disputes et détériorera l’ordre public. Les nations environnantes interviendront sous le prétexte de venir en aide aux réfugiés, injustement traités. Sans armée propre, Delunio sera immédiatement envahi par les nations étrangères… »
Wein avait fait un sourire troublé.
« Oh, mon Dieu. Il semblerait que votre royaume va s’effondrer sous peu. »
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merci pour le chapitre