Chapitre 4 : Deux champs de bataille
Partie 2
Quinze mille soldats marchaient méthodiquement dans l’herbe ondulante des plaines. C’était l’armée de Soljest, qui venait envahir Natra.
À la tête des troupes se trouvait le roi Gruyère, assis sur un char au premier rang.
Ils avaient déjà franchi la frontière. Soljest s’enfonçait lentement dans Natra comme une épine, et il n’y avait pas eu beaucoup de résistance jusqu’à présent. Natra devait être occupé à rassembler ses forces.
« — Votre Majesté. » Un soldat à cheval s’était approché du char — un des généraux de Soljest. « Nous semblons progresser sans incident. »
« On dirait bien. Je pensais que le prince aurait quelque chose dans sa manche, mais je suppose qu’il a manqué de temps… C’est vraiment décevant. » Gruyère bâilla, laissant échapper un gémissement bestial.
Le général poursuit. « Est-il vrai que Delunio ne va pas fournir de troupes ? »
Sur le papier, Soljest ne faisait que soutenir Delunio, qui était attaqué par Natra. Pourtant, les troupes de Gruyère étaient les seules à envahir le royaume de Wein.
« C’est une excellente occasion d’attaquer Natra sur deux fronts. S’ils ne se mobilisent pas, on peut se demander si Delunio a même l’intention d’éliminer Natra… »
« Qui s’en soucie ? » demanda Gruyère avec nonchalance. « Tout ce qu’ils ont eu à faire, c’est de fournir une raison “justifiée” pour que deux nations hideuses s’affrontent. Que pouvait demander de plus Delunio ? »
« Mais en tant que Sainte Élite, vous auriez pu faire la guerre à Natra sans avoir de raison de le faire. Nous sommes désavantagés dans cette situation… »
« C’est bien, » affirma Gruyère. « Penser est pour les perdants, surtout si vous essayez de deviner les plans de l’ennemi. Je suis votre roi, celui qui bat tous les ennemis — Gruyère. »
Son sang-froid avait poussé le général à s’incliner. « Vous avez raison, Votre Majesté. Pardonnez mes questions inutiles. »
« Je vous pardonne, » répondit Gruyère en hochant généreusement la tête.
Je doute que Sirgis s’arrête à Soljest et Natra. Il a de plus grands projets que de nous réduire en miettes.
Le roi savait que Sirgis était étonnamment rusé. Il devait l’être, vu qu’il avait gravi l’échelle sociale de roturier à Premier ministre.
Quelles que soient ses méthodes, il complote quelque chose après la bataille contre Natra.
Gruyère avait l’air de ne pas pouvoir attendre.
Il vivait pour la bataille et la considérait comme l’un des nombreux plaisirs de la vie. Ce flot d’ennemis valait plus qu’une montagne d’or.
« Les troupes de Delunio sont faibles. Si elles s’étaient jointes à nous, elles nous auraient fait trébucher, » proposa le général.
« Uh-huh. Et nous devrions leur donner une partie de tout nouveau territoire que nous acquérons. Nous sommes mieux sans eux. »
Le général avait souri en signe d’accord.
Un messager s’était précipité vers eux à cheval. « J’ai un rapport ! Les éclaireurs ont repéré des forces de Natra ! »
« Combien de soldats ? »
« Entre sept et huit mille ! »
Le messager et le général avaient commencé à parler entre eux.
Gruyère l’interrompit. « Avez-vous vu le drapeau du prince ? »
« Aucune confirmation de ce côté-là, mais… »
« Hmph. Est-il parti pour convaincre Sirgis… ? »
Quel gâchis, pensa Gruyère. Se réconcilier avec Delunio serait un geste brillant pour arrêter ses troupes, mais il était difficile d’imaginer que Wein serait capable de convaincre Sirgis. Le prince n’aurait rien trouvé, et Gruyère aurait perdu l’occasion de le combattre. Un perdant perdant, si vous lui demandez.
« Je suppose que l’inattendu apporte le plaisir sur le champ de bataille. »
Il semblait être le seul à être satisfait.
Gruyère avait parlé à son général. « Dites à l’armée entière. Dès que nous arriverons à destination, mettez-vous en formation et préparez-vous au combat. »
« Compris ! »
Regardant son général exécuter les ordres dans sa périphérie, Gruyère chassa les pensées de Wein de son esprit et se concentra sur le combat à venir contre Natra.
« … Alors, ce sont les troupes de Soljest ? » murmura Raklum en observant les forces ennemies prêtes au combat depuis une colline éloignée.
Derrière lui, ses propres hommes étaient également préparés. Ils étaient environ huit mille.
« Notre adversaire en compte quinze mille. Deux fois plus que nous. La différence est claire comme le jour. »
Un homme se tenait à côté de Raklum. Borgen, le commandant militaire de Marden. « Je pensais pouvoir gagner un peu de gloire dans ce poste sans avenir. Je n’ai jamais pensé que je serais jeté dans cet enfer. Je tournerais la queue si j’en avais une. »
« Soyez reconnaissant de ne pas l’être. Si vous m’aviez tourné le dos, je vous aurais tué. »
« Oui ? Il semble que le prince ait une haute opinion de vous, mais êtes-vous sûr d’avoir les compétences nécessaires pour m’affronter ? »
« Sans aucun doute. Si vous étiez mon adversaire, je vous ferais la peau avec mes poings. »
Raklum et Borgen s’étaient lancé des regards furieux avant de s’ébrouer et d’esquisser un sourire. Pour les hommes du champ de bataille, un combat verbal était en fait une salutation.
« Trêve de plaisanterie. Vous connaissez le plan, n’est-ce pas, Borgen ? »
« Bien sûr. Vous pensez que ça va marcher ? »
« Les ordres de notre prince ne sont jamais mauvais. Tout ce que nous avons à faire est de les exécuter. »
« Bon sang. Encore plus loyal que les rumeurs le disent, hein. » Borgen lui avait adressé un sourire en coin et avait tourné les talons. « Bien, faisons une dernière vérification. Ne faites pas d’erreur, Raklum. »
« Je ne veux pas l’entendre de votre bouche. »
Raklum avait fixé l’armée ennemie.
La bataille était sur le point de commencer.
« Tout est prêt, Votre Majesté. »
« Fantastique. » Gruyère hocha gracieusement la tête et regarda la file de plus de dix mille soldats. Il apparut devant eux dans son char, s’adressant à eux d’une voix forte.
« Répondez-moi ! Qui est cet homme qui se tient devant vous !? »
Les soldats avaient crié à l’unisson. « « « « Le roi des bêtes ! Le maître de toutes les terres ! » » » »
Gruyère leur avait répondu en hurlant. « Répondez-moi ! Qui êtes-vous ? »
« « « « Vos crocs ! La gueule de la bête qui déchire la terre ! » » » »
Il avait levé sa hallebarde et l’avait utilisée pour pointer vers leurs adversaires.
« Regardez, mes crocs ! Tournez vos yeux sur notre proie ! Votre corps tremble à l’idée de la bataille ! Votre sang bouillonne à l’apparition d’un ennemi redoutable ! »
Il avait pris une inspiration. « Réjouissez-vous, mes crocs ! C’est la bataille que vous attendiez ! »
« « « RAAAAAAAAAAH ! » » »
Leur cri de guerre avait fait trembler la terre. Leur moral était au plus haut. Avant que cela n’ait eu le temps de se calmer, les commandants assignés à chaque zone avaient commencé à aboyer leurs ordres.
« À toutes les unités, avancez ! »
L’armée de Gruyère s’était précipitée en avant dans un cri de ralliement vers Natra.
« Eh bien, je me demande comment ils vont réagir. »
Maintenant à l’arrière, Gruyère regardait le dos de ses soldats, fixant l’armée ennemie devant lui.
Ils n’étaient même pas sur le même terrain de jeu. L’autre camp avait réalisé qu’il n’avait aucune chance de gagner dans un combat loyal. Ils devaient avoir une sorte de stratégie s’ils affrontaient l’ennemi.
Gruyère s’était concentré sur les lignes de front, essayant de sonder leur petit plan.
À cet instant, des forces inconnues l’avaient encerclé. Les yeux du roi s’étaient élargis.
+++
« Nous allons tuer Gruyère. C’est la première chose sur notre liste. »
C’était les ordres de Wein à l’équipe de Raklum avant leur départ.
« Compris. » Bien que Raklum n’ait pas d’objections, il avait des questions. « Puis-je demander pourquoi ? »
Wein hocha la tête en désignant les documents qu’il avait en main. « J’ai examiné l’expérience de combat de Gruyère et j’ai remarqué qu’il a l’habitude de commencer chaque bataille d’une certaine manière : la force brute. Ce n’est qu’après avoir pris la mesure de son adversaire qu’il commence à donner des ordres. »
« Pensez-vous que cela va se produire cette fois-ci ? »
« Ça semble probable. Son armée est expérimentée et puissante, et il a l’avantage. Si nous sommes pris dans son élan, nous pourrions avoir des problèmes. »
« C’est pourquoi nous devons viser à frapper pendant qu’il envoie toute l’armée, le laissant totalement sans défense… »
« Exactement. Nous connaissons les détails intimes quant à l’emplacement physique du combat. J’ai estimé leur emplacement en me basant sur la vitesse de leur progression pour organiser notre attaque. » Wein avait continué. « C’est une mission dangereuse… Peux-tu le faire, Raklum ? »
Il s’était incliné. « Faites-moi confiance. En tant que votre épée, je séparerai la tête du roi de son corps… »
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Toutes mes sorties sont bloquées !
Deux unités avaient lancé une attaque en tenaille contre Gruyère. Chaque équipe comptait deux cents soldats, dirigés par Raklum et Borgen.
Il s’agissait d’une attaque éclair composée de leurs forces d’élite et exécutée à la toute dernière seconde pour éviter toute détection. Bien qu’elle soit assez simple à expliquer, son exécution était une entreprise quasi impossible.
Elle exigeait une connaissance approfondie du terrain, une confiance dans leurs camarades soldats et une détermination à attendre le passage de l’ennemi et à trouver la bonne position pour attaquer.
Cependant, ils avaient réussi. La loyauté de Raklum envers Wein et le désir de Borgen de sauver Zenovia les avaient suffisamment motivés pour mener à bien ce plan.
« Quoi ? Qu’est-ce qui se passe ? »
« C’est l’ennemi ! C’est une attaque ! Protégez Sa Majesté ! »
Les deux unités lancèrent un barrage d’attaques contre les forces de Gruyère qui resserraient leur formation autour de lui. Raklum s’était frayé un chemin à travers les soldats confus, se rapprochant du roi. Dans la direction opposée, on pouvait voir Borgen encocher une flèche et la diriger vers sa tête.
« Pour Son Altesse — . »
« Pour la princesse — . »
Les deux généraux avaient vu leur chance.
« « J’aurai votre tête ! » »
La flèche de Borgen avait jailli, comme un coup de tonnerre, et l’épée de Raklum avait fendu l’air.
« — Tout le monde peut apprendre la technique et la théorie. »
Il y avait eu un gémissement métallique strident. Les yeux de Raklum et de Borgen s’étaient agrandis sous le choc.
« Si c’est conditionné à un physique de pointe et à la concentration, c’est de seconde zone. Il faut quelque chose qui soit réalisable par tout le monde — femmes, enfants, personnes âgées, même des masses de graisse… Maintenant, c’est considéré comme une excellente compétence. »
Un mouvement incroyablement astucieux. Gruyère maniait sa hallebarde comme si c’était un morceau de bois, coupant la flèche qui lui était destinée et arrêtant le coup de Raklum.
« Vous pensiez que ce corps m’empêchait de bouger ? Ne me sous-estimez pas, Général. Ce n’est pas parce que j’ai une silhouette corpulente que je ne peux pas utiliser les stratégies de duel de la famille royale. »
« NGH — AAAAAAH !? »
Gruyère avait donné un grand coup avec sa hallebarde, envoyant Raklum au loin. Les deux individus avaient mis de la distance entre eux. Le roi semblait se lasser de Borgen. Il avait fait un geste vers son propre cou.
« J’adore les montées d’adrénaline. Vous avez mes éloges. Mais comme vous pouvez le voir, ma tête est toujours attachée. »
« … Il est trop tôt pour baisser votre garde, Roi Gruyère. Ce n’est pas encore fini. » Raklum avait positionné son épée.
Le roi avait poussé un hululement chaleureux. « Excellent ! Voilà ce que je voulais dire ! Allez-y et déchirez mon armure d’ego — ! »
En poussant un cri de guerre, Raklum et Gruyère s’étaient écrasés l’un contre l’autre.
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merci pour le chapitre