Chapitre 4 : Deux champs de bataille
Partie 1
Tout avait commencé lorsqu’une lettre de Delunio était arrivée à Marden après le départ de Wein.
Le message était simple : leur nouveau territoire contenait une parcelle de terre que Delunio avait prêtée à la famille royale de Marden pour une durée indéterminée. Cependant, à la chute du royaume, cet accord était devenu nul et non avenu, ce qui signifiait que la parcelle devait être rendue immédiatement.
« C’est ridicule, » déclara Zenovia en recevant cette lettre, la rejetant sans arrière-pensée.
Ils possédaient bien des terres prêtées, mais cet accord avait été conclu des décennies auparavant. À l’époque, Marden avait voulu acheter le territoire, mais Delunio les avait forcés à l’appeler un prêt à durée indéterminée à la place. Il n’y avait aucune raison pour qu’ils le rendent, surtout maintenant.
Zenovia leur avait envoyé une version polie de « Ne vous montrez plus jamais ici », ce à quoi Delunio avait dû s’attendre, car leur réponse avait été rapide comme l’éclair.
« Lady Zenovia, on nous signale une armée près de la frontière que nous partageons avec Delunio. »
Ils avaient enquêté peu après avoir entendu la nouvelle et avaient confirmé qu’il s’agissait comme prévu de soldats de Delunio. L’armée était là sous le prétexte de s’entraîner, mais il était évident qu’ils faisaient pression sur Marden avec une force militariste en réponse à leur précédente réponse.
« Borgen, conduisez les troupes et dirigez-vous vers l’endroit. Évitez de vous engager dans une bataille inutile. »
« Compris. »
Elle n’avait pas réagi de manière excessive en déployant ses troupes. Si elle avait tenté de négocier, cela aurait démontré qu’elle céderait à la force militaire, ce qui lui vaudrait un futur mépris.
De plus, je doute qu’ils veuillent un conflit.
C’était juste leur façon de dire qu’ils voulaient reparler des choses, avait pensé Zenovia. Leurs relations avec Soljest étaient difficiles, et ce ne serait pas stratégique d’entrer en guerre contre Natra.
À ce moment-là, elle ne savait pas qu’elle était dans la paume de la main de Delunio.
Peu après, elle avait reçu des rapports indiquant que Delunio avait franchi la frontière, ce qui donnait lieu à des batailles pour arrêter l’avancée de l’ennemi.
Comme s’il les harcelait pour obtenir une réponse, Soljest avait fait une soudaine déclaration de guerre.
« C’est… »
Zenovia avait finalement réalisé qu’elle était tombée dans leur piège…
+++
Soljest avait déclaré la guerre.
À Natra, les hauts gradés bourdonnaient comme des abeilles en colère dans une ruche aiguillonnée.
Bien qu’ils aient gagné contre Marden et Cavarin, Soljest était à un autre niveau, et ils le savaient. Avec une attaque-surprise venant d’eux, ils allaient évidemment être agités.
Malgré tout, ils n’allaient pas devenir incontrôlables ou sombrer dans le désespoir… en raison de quelqu’un qui se trouvait sous leurs yeux.
Leur jeune prince héritier. Leur soutien émotionnel. Un futur héros destiné à entrer dans l’histoire.
« Avons-nous rassemblé les forces intérieures ? »
« Environ quatre-vingts pour cent sont arrivés dans la capitale. Nous devrions avoir tout le monde dans deux jours. »
« Et où sont les hommes de Soljest ? »
« Des rapports récents indiquent qu’ils ont franchi la frontière. D’après la vitesse de leur avancée, nous pensons que leurs forces approchent bientôt des prairies de Trost. »
« Accélérez le rythme, et organisez les troupes ! N’oubliez pas les rations de nourriture ! »
« Monsieur ! »
« Quant à un plan de bataille concret — . »
Wein avait donné des ordres à ses vassaux, qui étaient impressionnés par son sang-froid et sa certitude.
« J’aurais dû m’attendre à ce qu’il reste inébranlable, même en ces temps difficiles. »
« J’ai eu tort de perdre mon sang-froid quand j’ai entendu la déclaration de guerre. J’ai honte de moi. »
« Il faut s’y faire. Ce n’est qu’une question de temps avant que nous trouvions la gloire sur le champ de bataille. »
Le conseil de guerre avait fait une pause pendant que les vassaux discutaient entre eux.
Comme si elle attendait cette occasion, Ninym avait chuchoté à l’oreille de Wein.
« Votre Altesse, je crois que c’est le bon moment pour vous reposer. »
Wein acquiesça et se leva. « Je serai dans mon bureau. Appelez si quelque chose se produit. »
« Compris. »
Après que les officiers leur aient dit au revoir, Wein était retourné à son bureau avec Ninym. Dès qu’elle avait fermé la porte, il avait pris une grande inspiration…
« — MAUDIS SOIS-TU, SATANÉ COCHON ! »
Ses gémissements avaient résonné dans le bureau.
« Qu’il aille se faire voir ! Accepter mon offre ? Comment ose-t-il ? Il a dû comprendre qu’on essaierait de le tuer s’il me rejetait, c’est pour ça qu’il a ouvert sa gueule ! Un accord verbal ? Ça ne veut rien dire ! Merde ! Il m’a eu ! »
Wein ne pourrait jamais montrer cette facette de lui-même à ses vassaux. Ninym avait l’air troublée.
« Qui aurait pu deviner que Soljest et Delunio formeraient une alliance… ? »
« Tu me dis ça… ! Merde ! Ce n’était pas que de Gruyère. Sirgis m’a aussi eu… ! »
Sirgis et Gruyère avaient dû conspirer pendant que Wein était à Marden. Ou ils avaient déjà élaboré ce plan à ce moment-là.
Wein imaginait Gruyère gloussant pour lui-même en célébrant sa petite victoire. Il avait envie de frapper quelque chose.
« Gruyère t’a invité à la cérémonie avec l’intention de former une alliance. Sirgis est intervenu avant ton arrivée et a persuadé le roi de le rejoindre à la place. Au moment où tu es arrivé, ils avaient déjà élaboré le plan… C’est la chronologie que tu proposes, non ? »
« Ouais, je ne pense pas que ce soit trop loin, bien que je ne sois même pas sûr qu’il ait eu l’intention de faire bande avec nous en premier lieu. »
« Penses-tu qu’il avait prévu de nous combattre depuis le début ? »
« Juste en se basant sur son comportement… Même quand il m’a invité la première fois, je ne pensais pas que c’était pour nouer des relations amicales. Je pensais que c’était pour évaluer son ennemi ou quelque chose comme ça. »
« Si c’est le cas, les deux nations ont dû former une alliance secrète avant qu’il ne t’invite… Je suppose que les détails n’ont pas vraiment d’importance. »
Soljest et Delunio avaient uni leurs forces pour faire un ennemi de sa nation. En d’autres termes, Natra n’avait pas réussi à résoudre ce problème par la diplomatie. Ils avaient dû faire avec et trouver un plan fonctionnant.
« Nous n’avons pas d’autre choix que de rassembler nos forces et de combattre Soljest. Ce sera difficile de les affronter de front. C’est pourquoi nous devons faire un dernier pas. »
« Et la pièce manquante de ce puzzle… » Ninym commençait à dire ça quand quelqu’un avait frappé à la porte. Un officier.
« Votre Altesse, veuillez excuser cette interruption. La marquise de Marden vient d’arriver. »
« Compris. Faites-la entrer. »
« Oui ! » Le fonctionnaire avait disparu par la porte.
« L’atout dans notre manche est ici. »
« … Je me demande si Zenovia va s’en sortir. »
« Je crois savoir ce qu’elle ressent… mais vois par toi-même. » Wein sourit. « Nous n’avons pas le temps de pleurer. Même si elle a le cœur brisé, je vais la faire bouger. Attends un peu. »
+++
Alors que le fonctionnaire la guidait vers le bureau, Zenovia avait l’impression d’être une criminelle se rendant à son exécution.
En effet, la guerre arrivant avec Soljest avait été une réaction en chaîne du combat entre Delunio et Marden.
Mais je n’ai jamais pensé qu’on en arriverait là…
Pour Zenovia, ce fut un horrible cauchemar. Elle avait sauté dans un carrosse en recevant la convocation de Wein, et son visage était resté pâle pendant tout le voyage.
La couleur n’était toujours pas revenue sur son visage, même après son arrivée au palais. En fait, au fur et à mesure que les officiels et les nobles la remarquaient et chuchotaient entre eux, son teint devenait encore plus affreux. Elle souhaitait pouvoir s’enfuir ou se transformer en pierre.
Même ainsi, ce serait évidemment impardonnable. Après tout, elle était le seigneur du territoire.
Il y a encore des choses que je peux faire… ! Tremblant alors qu’elle se réprimandait, Zenovia se rendit compte qu’elle était devant la porte.
« Votre Altesse, j’ai amené la marquise Zenovia. »
« Entrez. »
La voix de Wein était plus sinistre que d’habitude, mais peut-être s’imaginait-elle des choses. Zenovia était entrée dans le bureau.
« Merci d’être venu… Je vois que vous comprenez la gravité de la situation. »
« … Je suis vraiment désolée, Prince Wein ! » Zenovia s’était immédiatement mise à genoux. « Ma réponse stupide à Delunio est à blâmer ! Je n’ai pas d’excuses ! »
Wein hocha la tête lorsqu’il entendit ses excuses sincères. Il aurait probablement pu la gronder, mais il n’avait pas perdu de temps, continuant avec détachement.
« Lady Zenovia, avez-vous été mise au courant de la situation ? »
« O-Oui. Soljest est à la tête de quinze mille soldats de l’Ouest… »
« C’est exact. Natra a pu rassembler huit mille hommes. Bien qu’il y ait des retards, nous espérons ajouter trois mille autres, ce qui nous laisserait à onze mille. Nous n’avons tout simplement pas assez d’hommes. »
Leur ennemi était Gruyère, le célèbre chef de bataille.
Bien que Natra ait le général Hagal, il ne compenserait pas la différence. Même s’ils pouvaient s’engager dans un combat loyal, ils étaient sur le point de subir des dommages majeurs. Natra deviendrait la proie d’une autre nation alors que leur armée se rétablissait. Franchement, la situation les mettait en péril.
« … J’ai déjà pris ma décision en venant ici. Je suis prête à accepter n’importe quelle forme de punition, » dit Zenovia avec une expression grave.
On aurait dit que la honte, la frustration et l’inutilité la dévoraient tout entière. Cependant, elle avait réussi à garder ses sentiments à distance.
« Je souhaite avoir l’opportunité de me racheter. »
— Hein, Wein avait pensé.
Zenovia l’avait pris au dépourvu.
J’ai pensé qu’elle serait un désastre total.
Wein n’avait jamais eu l’intention de la tenir pour responsable. Marden ne ferait que s’agiter davantage s’il la punissait et brisait leur chef. Et honnêtement, ils n’avaient pas assez de capital humain pour se permettre cela.
De plus, il ne pensait pas qu’elle avait tort de répondre à Delunio de cette façon. Il était déraisonnable d’attendre d’elle qu’elle prédise que Soljest allait faire la guerre.
Même si elle n’avait pas tort, une erreur était une erreur. C’était déjà assez mal que Marden ait gagné la jalousie en tant que nouveau territoire. Inviter la guerre mettait Zenovia dans une position précaire.
En plus de cela, il doutait qu’elle puisse supporter la pression. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle dise qu’elle voulait se rattraper.
« Et comment comptez-vous vous racheter ? »
« En rétablissant l’harmonie avec Delunio, » avait-elle proposé. « Soljest a déclaré la guerre parce que nous menacions leur allié. Si Delunio et Natra peuvent se réconcilier, Soljest n’aura aucune raison d’attaquer… ! »
Zenovia savait qu’elle allait mourir dès qu’ils entreraient en guerre.
Sa gorge serait tranchée. Il n’y avait aucun moyen d’y échapper. En ce moment, elle réfléchissait à des moyens pour que l’ennemi se contente de sa tête — tout cela pour éviter que sa maison ne soit dépouillée de son titre. La situation l’exigeait.
Elle avait demandé à ses vassaux d’affiner ce plan avant de se rendre au palais — mais leur réponse était différente de la sienne. Ils cherchaient une solution qui assurerait sa survie.
Elle n’avait pas demandé pourquoi. En regardant leurs profils sévères, elle savait qu’elle ne pouvait pas être si insensible. Elle avait honte d’avoir accepté la mort comme inévitable et d’avoir participé à leur discussion.
Il y avait une chance infime de parvenir à une réconciliation avec Delunio. En cas de succès, cela leur donnerait la plus grande chance de sauver Zenovia et sa maison.
« Nous pourrions être en mesure d’arrêter Soljest. Mais Delunio sera-t-il vraiment prêt à parler ? »
« Ce ne sera pas un problème. Jiva mène les autres vassaux à Delunio. Nous avons déjà organisé une réunion avec Sirgis. »
Lorsque Marden était encore un royaume, ils avaient facilité les discussions entre Soljest et Delunio. Ils avaient utilisé la faveur due à son avantage.
« Bien sûr, je m’attends à ce qu’il soit difficile de résoudre nos différends. J’ai un plan pour nous aider à traverser cette épreuve. Je vous demande de me donner une chance… ! » Zenovia lui avait lancé un appel comme si c’était une prière.
Il est vrai qu’elle avait conçu son propre plan. Cependant, sans sa permission pour l’exécuter, elle mourrait.
La vie ou la mort. L’estomac de Zenovia s’était retourné.
« … Je suis surpris, » murmura soudainement Wein. Elle avait relevé la tête. « Je ne peux pas croire que vous ayez déjà exécuté mes ordres avant que je ne vous les donne. Maintenant, nous pouvons aller plus vite que prévu. »
Il se tourna vers Ninym. « Nous allons nous rendre à Delunio tout de suite. Assure-toi que nous soyons prêts. »
« Compris. » Elle avait rapidement quitté la pièce.
Zenovia avait observé tout cela. « E-Euh, eh bien, c’est… »
« Nous n’avons pas le temps de pointer du doigt. Personnellement, je ne pense pas que la faute vous incombe. Convainquez les vassaux avant que cela ne soit fini, et votre peine sera plus légère. Vous pouvez le faire, n’est-ce pas, Zenovia ? »
« O-Oui !! »
Wein avait hoché la tête en signe de satisfaction et avait souri.
« C’est parti. Nous sommes sur le point de tout chambouler. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre