Chapitre 6 : L’icône des filles
Partie 6
Pourquoi les choses ont-elles tourné de cette façon ? Falanya se disait à chaque fois qu’elle repensait aux événements récents.
Elle était initialement venue à Mealtars à la place de Wein pour accueillir les princes impériaux. Puis les choses avaient dégénéré. L’un des princes l’avait demandée en mariage. Son frère était venu en ville, alors qu’il était censé être chez lui. Le prince avait failli être assassiné. Wein avait été arrêté. Les deux autres princes assiégeaient maintenant Mealtars.
Elle voulait apaiser leurs inquiétudes d’une manière ou d’une autre… et avant même de s’en rendre compte, elle parlait devant un public de trois mille personnes.
— Comment cela est-il arrivé ? Falanya avait essayé de réfléchir, debout sur le podium, alors qu’elle poursuivait son discours.
Et en plus de ça… elle devait faire quelque chose devant un public de cette taille.
Après tout, c’est Wein qui lui avait donné les ordres.
« Pense à Mealtars comme à un sac en cuir débordant d’eau. Si la pression extérieure continue à augmenter, ce n’est qu’une question de temps avant qu’il n’éclate. Mais que penses-tu qu’il se passera si nous faisons un trou dans ce sac ? » lui avait demandé Wein avant son discours.
« L’eau s’écoulera, l’empêchant d’exploser. »
« Exactement. Et en plus de cela, nous pouvons décider où et comment ouvrir le trou. En d’autres termes, nous pouvons contrôler la direction de la coulée. Nous devons en tirer parti. »
Falanya l’avait regardé fixement alors qu’elle analysait cette information.
« Penses-tu vraiment que je peux faire ça ? »
Wein avait souri. « Évidemment, je crois en toi, Falanya. Je suis sûr que tu vas t’en sortir. »
Cela avait suffi à Falanya pour se résoudre à se présenter devant le peuple.
Wein avait dit qu’elle pouvait le faire. Il lui avait dit de croire en elle. Dans ce cas, elle n’avait aucun doute.
Je peux le faire… O-Oui, tu peux le faire, Falanya… !
Elle pouvait voir leurs pensées intérieures, noter les mouvements de leur cœur. Elle savait comment leur parler.
« Les princes ne peuvent plus discuter de cela entre eux ! Mais nous n’avons pas le pouvoir de les combattre jusqu’au bout ! »
C’était de notoriété publique. Ils voulaient savoir ce qu’il fallait faire ensuite.
« Est-ce que cela signifie la fin de Mealtars !? Non ! Il n’y a qu’une seule voie pour survivre ! »
Elle allait leur dire — proclamer un moyen de sortir de l’impasse, une réponse aux prières du peuple.
Falanya avait pris une inspiration et avait fait sa déclaration.
« Nous devons abandonner cette ville ! Je propose que chaque citoyen quitte ce territoire et se joigne à moi pour demander la protection de l’armée religieuse de Levetia ! »
Le public avait commencé à s’agiter immédiatement. On s’y attendait. Très peu de gens abandonneraient volontairement leur maison simplement parce que quelqu’un le leur demande, peu importe où ils vivent. Falanya avait pensé que c’était ridicule quand elle avait entendu le plan pour la première fois.
Mais c’était la perforation proverbiale dans le sac. C’était ce que Wein voulait. Le seul travail de Falanya était de rendre ce trou aussi large que possible.
« Est-ce que Mealtars est juste quelque chose sur la route principale au centre du continent ? Non ! Est-ce juste une ville ? Non ! » cria Falanya, écrasant leurs inquiétudes.
« Mealtars est constituée par le peuple ! Son territoire et cette ville ne sont que des décorations qui élèvent ses citoyens ! Où que vous alliez, il y aura Mealtars ! Que ce soit sur une île déserte ou aux confins de l’océan ! »
Les cordes vocales de Falanya semblaient s’effilocher. Il y avait une charge palpable dans l’air. Ce n’était pas une illusion. Les citoyens devant elle s’étaient échauffés.
« Les princes ne connaissent pas la véritable valeur de la ville. S’ils veulent ses terres et ses bâtiments, nous les leur laisserons ! Nous rirons quand ils se réjouiront d’avoir conquis cette coquille vide ! Pendant ce temps, nous chercherons une nouvelle terre avec de nouveaux partenaires commerciaux et nous prospérerons ! »
Elle n’allait pas tarder à devoir le dire. Elle avait des crampes dans les bras et les jambes à cause des nerfs, mais Falanya se mit à parler plus fort en faisant des gestes avec encore plus de force.
« Si les habitants de Mealtars s’unissent, nous pouvons surmonter toute l’adversité et reconstruire cette ville ! Nous ne nous échappons pas, mais faisons un pas vers la victoire ! Rejetons nos vieux bagages ! Une ère de nouvelle prospérité s’ouvre à nous ! »
Elle prit une inspiration.
« Nous irons de l’avant — ensemble ! »
Une perle de sueur qui coulait sur sa joue était tombée sur le sol. Les citoyens en face d’elle étaient silencieux. L’ambiance était complètement différente, et sentir ce changement lui glaça le sang. Un frisson lui parcourait l’échine lorsqu’elle pensait avoir échoué.
À ce moment-là, quelqu’un dans le public cria : « Ensemble ! »
Une autre voix l’avait rejoint. Deux s’étaient transformés en cinq, et cinq en dix.
« Ensemble ! »
« Ensemble ! »
« Pour la victoire ! »
« Pour une nouvelle prospérité ! »
« Pour le progrès ! »
« Pour le progrès ! »
Il n’y avait même pas de place pour un moment de silence. Leurs cris étaient de plus en plus pressants. À la fin, des acclamations avaient éclaté dans la salle, déferlant sur la ville comme un tremblement de terre.
Falanya se sentait faible à cause des nerfs, de l’épuisement et du sentiment de la victoire. Elle considérait enfin son discours comme un succès.
+++
« C’est… »
« Formidable, si j’ose le dire… »
Le public avait rugi d’énergie.
Même Ninym et Lowellmina avaient ressenti un élan d’inspiration, alors qu’elles n’avaient prévu que d’observer son discours.
« Wein, au train où vont les choses… »
« Falanya a été parfaite, » avait dit Wein. « Notre rôle vient ensuite. En maintenant cet élan, nous allons soulever trente mille citoyens et faire sortir tout le monde de la ville. »
« … J’ai pitié de Levetia, puisqu’ils vont devoir affronter tous ces gens, » dit Lowellmina.
« Hé maintenant. Ils sont venus pour aider les Mealtars. Pourquoi ne pas accepter leur offre et dépendre de leur aide autant que possible ? »
Avec Falanya comme emblème, les citoyens s’étaient joints à eux et avaient commencé leur migration massive.
+++
Retour au présent.
En tant que représentant des trente mille citoyens, Wein était aux côtés de Cosimo lorsqu’ils affrontaient Caldmellia et Gruyère.
« Quelle étrange coïncidence ! Je suis surpris de vous voir tous les deux ici. » Wein avait essayé de retenir son sourire.
Caldmellia lui avait rendu la pareille. « Oui. Quand j’ai entendu dire que les plus grands esprits de l’Empire seraient réunis ici, j’ai pensé que vous seriez présent, Prince héritier. Cependant, je n’aurais jamais imaginé que nous nous rencontrerions ainsi. »
« … Pourquoi représentez-vous Mealtars ? » demanda Gruyère. « Vous êtes le prince héritier de Natra. Ils n’ont rien à faire avec vous. »
« Tout cela est dû à une série de circonstances complexes. Bien sûr, le maire Cosimo est bien conscient que j’ai accepté ce poste, et il n’y a pas lieu de s’inquiéter. »
Comme leurs yeux se posaient sur lui, Cosimo hocha la tête. Gruyère ne posa pas d’autres questions, apparemment satisfait.
« Cela mis à part, je souhaite vous remercier au nom du peuple de Mealtars, » dit Wein en inclinant légèrement la tête. « Avec votre aide, tous les citoyens ont réussi à s’échapper de la ville. Votre offre d’accueillir trente mille personnes m’a montré la générosité de Levetia. »
« Bien sûr. Nous souhaitons toujours aider les opprimés. Je suis heureuse que nous ayons pu sauver le peuple de la domination tyrannique de l’Empire. »
La réponse de Caldmellia avait été sans faille.
« Bien, » dit Wein. « Je voudrais confirmer une chose à propos de vos plans, maintenant que vous nous avez acceptés — . »
+++
Le cœur de Cosimo avait l’impression qu’il pouvait éclater à tout moment.
Calme-toi… Tu peux gérer ça…
Quand il avait appris la nouvelle de la tentative d’assassinat de Demetrio, ses genoux avaient failli se dérober sous lui. Son devoir de maire et son amour pour sa ville natale étaient les deux seules choses qui lui avaient permis de tenir debout. Il était évident qu’il allait être la cible de reproches. Il devait se concentrer sur le maintien de sa position politique à Mealtars.
Mais il n’avait pas fallu longtemps pour que la situation devienne incontrôlable. Le prince d’une nation alliée avait été placé en détention parce qu’il n’avait pas réussi à convaincre les gardes. L’assassin n’avait pas été capturé. Il devait faire face aux deux princes impériaux qui le menaçaient de prendre la ville — ou sinon.
Il aurait dû être celui qui mène les princes par le bout du nez et qui évalue leurs capacités, mais les rôles s’étaient inversés. Il était maintenant sur la défensive.
Il avait pu empêcher la ville de devenir sauvage grâce à la coopération des princesses Lowellmina et Falanya. Mais les négociations cruciales avec les princes ne s’étaient pas bien passées. Finalement, ils avaient épuisé toutes leurs options… du moins le pensait-il.
« Nous allons réveiller les citoyens de Mealtars et écraser les plans des trois armées qui assiègent la ville. »
Lorsque Wein était venu lui faire cette suggestion, Cosimo avait eu la mâchoire qui se décroche. Sa proposition était de faire quelque chose à une échelle incroyable.
Cosimo avait réussi à lui demander craintivement pourquoi.
« Pourquoi coopérez-vous avec nous… ? »
Wein faisait partie de la délégation de Natra. Non seulement ils n’étaient pas de Mealtars, mais ils n’étaient même pas de l’Empire. Personne n’aurait pu leur reprocher de s’être échappés par les passages souterrains. Mais ils étaient là, tentant de traverser un pont dangereux pour Mealtars, ce qui rendait Cosimo suspicieux quant à savoir si c’était vraiment par sens de la justice ou de la bienveillance.
La réponse de Wein fut simple.
« Falanya est folle amoureuse de cette ville. En tant que grand frère, c’est à moi de m’assurer que ma petite sœur rentre à la maison de bonne humeur. »
Ça n’avait pas l’air d’être un mensonge ou une ruse. C’était comme s’il prenait un pari et s’impliquait pour épargner les sentiments de sa sœur.
Cosimo pensait que c’était absurde. Mais en même temps, il ressentait une euphorie qu’il n’avait pas connue depuis longtemps.
Cela me rappelle mes jeunes années où je pesais ma vie et mon or sur une balance…
Cosimo était un marchand expérimenté. Il avait vu sa part de situations dangereuses. Cette expérience disait tout : il était temps de mettre sa vie en jeu une fois de plus.
J’ai placé mon pari sur le Prince Wein ! Maintenant, je dois attendre et voir comment cela se passe… !
Réticent à l’idée de manquer ne serait-ce qu’une seconde, Cosimo s’était concentré sur la réunion.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre
Merci pour le chapitre.