Chapitre 4 : Un aperçu des liens familiaux
Partie 5
« Votre calèche a été attaquée ? »
C’était le jour après que Nanaki ait éliminé les cinq assassins. Lowellmina et Ninym se faisaient face dans une pièce de la résidence temporaire de Falanya.
La raison officielle de leur rencontre était un second goûter entre Falanya et Lowellmina. L’idée générale était que, puisque le premier thé avait eu lieu au manoir de Lowellmina, Falanya l’avait invitée pour lui rendre la pareille.
Pendant la brève période où Falanya se préparait, Ninym avait rencontré Lowellmina pour une discussion secrète sous couvert d’accueillir la princesse impériale.
« Qui penses-tu que cela puisse être ? » demanda Ninym.
« Hmm… Je me demande si c’est l’un des princes qui est responsable. Enfin, si ce que tu dis est vrai. »
Lowellmina n’avait aucune preuve de l’attaque. Ninym aurait pu essayer de l’induire en erreur avec de fausses informations. Par conséquent, elle travaillait avec une situation hypothétique.
« Je crois que c’est parce qu’ils pensent que Natra s’est rangée du côté de ma faction. »
« Oui, tu marques un bon point. »
Ninym était encore en train de traiter l’attaque elle-même, mais si quelqu’un pouvait gagner à blesser Falanya, ce devait être l’un des princes. Il ne serait pas étrange que l’un d’entre eux exerce sa domination pour empêcher la faction de Lowellmina de gagner plus de pouvoir.
« Lequel des trois penses-tu que ce soit ? » insista Ninym.
« Je n’ai pas assez d’informations pour me prononcer. Le prince aîné n’a pas d’imagination, celui du milieu est naturellement audacieux, et le prince cadet est sûr de lui. N’importe lequel d’entre eux pourrait faire un plan aussi audacieux. »
« Quel gâchis… ! »
Ils n’avaient pas parlé de l’attaque à Falanya. Cela ne ferait que l’effrayer. Mais c’était seulement s’ils pouvaient résoudre la situation ici et maintenant.
« Penses-tu qu’il y aura une deuxième ou une troisième attaque ? »
« Il serait difficile d’imaginer qu’il y en aura d’autres. Ils se sont déjà mis en danger avec l’attaque initiale. Et les assassins ont été éliminés. Ce n’est pas facile d’avoir des pions qui feront le sale boulot pour vous, ce qui signifie que leur perte a dû être énorme. Si c’était moi, je me retirerais. » Lowellmina avait souri. « Bien sûr, ce n’est que moi. Je n’ai pas la moindre idée de ce que pensent mes frères. »
« … »
Si ces attaques continuaient, ils devraient envisager de rentrer chez eux plus tôt. Il y avait une longue liste de choses que Ninym voulait faire avec le sommet, mais la sécurité de Falanya passait avant tout.
« … Si vous pouviez tous conclure le sommet, nous pourrions déjà retourner à Natra. »
Elle regarda Lowellmina avec reproche. Le sommet durait depuis un certain temps maintenant, mais rien n’avait été accompli. Toute la ville voyait bien que ça ne se passait pas bien.
« Hee-hee. Nos discussions te préoccupent-elles ? Je peux dire que tu t’en soucies ! Oui. Uh-huh. Cela te dérange ! Quel dommage ! Si tu avais accepté mon offre précédente, je pourrais te dire comment les choses avancent ! … Ah, attends, arrête ! Tu ne peux pas me mettre sous scellé ! Je suis une princesse impériale ! »
« Avec tout le respect que je te dois, permets-moi de te rappeler que les bonnes clôtures font les bons voisins. »
« Dis celle qui essaie de me coincer — Ninym… ! »
Dans tous les cas, elle ne pouvait que suivre de près les nouveaux développements. Elle continuerait à peser sur la balance, mesurant les avantages et les inconvénients de rester dans la ville. S’ils penchaient trop vers la mise en danger de la princesse Falanya, ils se dépêcheraient de rentrer chez eux. C’était le plan de Ninym.
Quelqu’un frappa à la porte.
« Pardonnez-moi, Lady Ninym. » Une dame d’honneur était apparue devant eux.
Au début, Ninym pensait qu’elle était venue annoncer que la princesse Falanya était prête. Mais quand elle avait vu la détresse sur son visage, Ninym avait fait un pas en avant.
« Quel est le problème ? Y a-t-il un problème ? »
« O-oui, bien… » La dame d’honneur avait marmonné.
Les yeux de Ninym s’écarquillèrent de surprise.
« Le prince Demetrio est venu au manoir… !? »
Ils s’étaient hâtivement préparés à accueillir l’invité surprise. C’était un prince impérial, après tout. Bien qu’il soit venu sans prévenir, ils ne pouvaient pas simplement lui demander de revenir plus tard. C’était presque une chance qu’ils se soient préparée à divertir Lowellmina, car Falanya avait été capable de saluer Demetrio en un rien de temps.
Sauf qu’il y avait une troisième personne présente à la réunion de Falanya et Demetrio : Lowellmina, qui était arrivée plus tôt.
« … Pourquoi es-tu là, Lowellmina ? »
C’est la première chose qui était sortie de la bouche de Demetrio quand on lui avait montré la pièce.
« Pourquoi ? » Lowellmina haussa les épaules en le regardant fixement. « J’ai été invitée à un goûter avec la princesse Falanya. Et c’est toi qui as fait irruption, cher frère. Tu ne trouves pas que c’est un manque d’égards de se pointer sans prévenir ? »
« Quoi… !? »
Ils se fusillèrent du regard. Falanya était celle qui les tenait en échec avec précaution.
« Cela ne me dérange pas. S’il vous plaît, ne vous inquiétez pas pour moi. Qu’est-ce qui vous amène ici aujourd’hui, Prince Demetrio ? »
Le prince avait l’air malheureux et il se détourna de Lowellmina, lorsque Falanya aborda le sujet.
« … Il y a une raison à ma visite : j’ai une proposition à faire à Natra. »
« Qu’est-ce que ça peut être… ? »
Falanya échangea discrètement un regard avec Ninym, assise à côté d’elle, mais elle ne semblait pas non plus avoir la moindre idée. Lowellmina était dans le même cas. Ses yeux essayaient de deviner ses intentions avant qu’il ne puisse les dire.
Demetrio était au milieu de leurs regards convergents.
« — Je veux faire de la princesse Falanya mon épouse. »
Huuuuh ? Tout le monde à part Demetrio avait l’air confus.
Falanya était restée figée sur place pendant quelques instants avant de reprendre ses esprits. Elle doutait de ses oreilles.
« Faire de… moi… votre épouse ? »
« En effet. »
Il n’y avait pas eu d’erreur.
Falanya était perplexe. « Eh bien… Qu’est-ce qui vous a pris tout à coup ? »
« Je vous ai dit une bêtise à la cérémonie. »
Il devait savoir qu’elle poserait cette question et s’était préparé pour ça. Demetrio n’avait pas manqué un battement.
« En ces temps agités, il est important que l’Empire et Natra restent alliés. Pour garder ce lien fort, j’ai imaginé que ce serait la meilleure action à prendre. »
« … »
C’était logique. Mais c’était juste trop soudain.
Il doit avoir un autre objectif, non… ? Falanya fit signe à Ninym de ses yeux.
Très probablement.
Depuis que Ninym était au courant de l’attaque, la situation lui semblait plus complexe.
J’ai du mal à croire que la venue de Demetrio pour demander Falanya en mariage n’a rien à voir avec l’attaque.
Demetrio devait être celui qui avait donné l’ordre. Son but était de créer un fossé entre Natra et Lowellmina. Mais Nanaki avait été capable de repousser leurs attaquants. Maintenant, le prince complotait pour l’arracher à Lowellmina par le mariage. C’est ainsi que Ninym voyait les choses.
Mais Lowellmina voyait la situation un peu différemment.
Je peux sentir le mal qui se dégage de son plan…
Lowellmina connaissait Demetrio depuis qu’ils étaient petits. C’est pourquoi elle ne pensait pas que ce geste audacieux pouvait être motivé uniquement par des raisons politiques.
C’était Lowellmina qui avait fait mouche.
Si elle devient ma femme, elle m’appartiendra, pensa Demetrio. Je pourrai me moquer d’elle et la narguer, et personne ne pourra rien faire.
Les avantages politiques étaient un bonus. Il était plus intéressé par le fait de passer sa colère sur Falanya pour l’avoir embarrassé. Ces sombres désirs l’excitaient.
Si elle se met en travers de mon chemin, je peux m’en débarrasser en prétextant une maladie ou un accident.
Et si cela provoquait la révolte du prince Wein, cela donnerait à Demetrio un casus belli pour écraser son petit royaume.
Ce Wein s’est fait un nom par pure chance. Si je prends sa tête, les masses ignorantes du monde sauront qui de nous a une vraie valeur.
Demetrio savourait ce doux rêve, imaginant toutes ces louanges à son égard. La première étape pour en faire une réalité était ce mariage.
« … Je comprends vos sentiments, Prince Demetrio. »
Pendant ce temps, le cerveau de Falanya s’était mis à s’agiter désespérément.
« Merci de prendre en considération les relations entre nos nations. »
Falanya était une membre de la royauté. Elle était consciente qu’elle serait mariée à un étranger pour des raisons politiques à un moment donné. Et quand ce jour viendrait, elle ne refuserait pas, même si elle n’était pas d’accord.
Mais cette union devait être discutée et décidée par son père, son frère et les grands vassaux. Ce n’était pas quelque chose qu’elle pouvait choisir elle-même.
« Je vais immédiatement transmettre cette information à ma patrie. Lorsque toutes les discussions seront terminées, nous vous enverrons une réponse. »
C’était le seul moyen d’action de Falanya. D’un point de vue objectif, c’était une réaction tout à fait raisonnable.
Mais Demetrio avait continué à accumuler les imprévus.
« Je souhaite une réponse immédiate. »
« Qu… ? »
« Il est préférable de régler tous les détails afin de pouvoir accorder toute mon attention au sommet. »
La proposition avait été son idée en premier lieu. Elle était absolument absurde !
Lowellmina avait quelque chose à dire à ce sujet. « Demetrio, c’est hors de question. »
« Je ne te parlais pas à toi ! » aboya Demetrio pour repousser Lowellmina.
Falanya avait sursauté de surprise.
Il s’était tourné vers elle, l’air furieux. « Cette union sera bénéfique pour nos deux nations. Il ne devrait y avoir aucune raison de retarder. N’est-ce pas ? »
C’est mauvais, pensa Ninym.
Cela causerait des complications inutiles à Demetrio si Falanya le ramenait dans sa patrie. Cela devait être la raison pour laquelle Demetrio agissait avec tant de force. Mais accepter sa proposition les mettrait en danger.
Princesse Falanya… ! Ninym la fixait, l’incitant à ne pas céder à la pression.
Mais Falanya n’avait même pas eu le temps de la remarquer. Elle était écrasée sous le poids de la puissance de Demetrio. Ce n’était pas étonnant : c’était une adolescente qui se faisait intimider par un adulte.
Qu-Qu’est-ce que je dois faire… ? Comment dois-je… ?
Falanya se battait contre quelque chose qui était plus grand que l’anxiété et la peur. Mais elle ne pouvait pas accepter l’offre si facilement. C’était à peine si elle parvenait à garder son sang-froid.
« Princesse Falanya ! » Demetrio cria comme s’il essayait de l’épuiser. « Le prince Wein n’est pas là. C’est à vous de prendre la décision ! »
« — . » C’était comme si Falanya avait été frappée par la foudre.
Il avait l’intention de la pousser dans ses retranchements. Mais il n’avait aucun moyen de savoir… que sa déclaration était la grâce salvatrice de Falanya.
… C’est ça ! Je suis ici à la place de Wein.
Son admirable frère lui avait confié un devoir. Son corps gelé était revenu à la normale, la peur s’était transformée en une énergie chaude. Son esprit s’était arrêté de s’agiter et il était devenu calme.
Je parie que Wein a rebondi sous la pression — plus de fois que je ne peux en compter.
Dans ce cas, elle essaierait d’imaginer comment il agirait. Comment Wein se sortirait-elle de cette situation ?
Oui, Wein serait le premier — .
Falanya lui avait adressé un sourire calme.
« Ngh… » Demetrio avait reculé.
C’était le sourire inoffensif d’une jeune fille, mais il semblait que sa garde s’était levée, construisant un mur épais et impénétrable.
« Je comprends votre situation, Prince Impérial. Cependant, un mariage royal est une question de politique nationale. Je suis trop inexpérimentée pour prendre une telle décision toute seule. »
« Qu-Quoi… !? »
Demetrio ne pouvait déceler aucune peur dans son ton froid. Au contraire, Falanya pouvait observer calmement Demetrio à un degré qui la surprenait elle-même.
C’est exact. J’ai vu cela se produire à l’assemblée.
Elle repensa à l’assemblée des citoyens et à ses orateurs publics. Quels gestes utilisaient-ils pour faire passer leur message ? Comment parlaient-ils pour être sûrs de projeter leur voix ? Comment pensait un orateur public ? Comment s’adressait-il aux autres ? Si elle tirait pleinement parti de ses expériences — peu nombreuses, mais riches en sagesse —, il n’était pas difficile de déchiffrer le comportement et les motivations de Demetrio.
Je peux voir son impatience et sa confusion.
Aucune autre émotion ne pourrait décrire ce que Demetrio ressentait. Il s’était attendu à la briser en quelques secondes, mais elle s’était soudainement redressée comme si son cœur et son corps étaient nouvellement forgés avec de l’acier. Il n’aurait jamais deviné qu’il avait été l’instigateur de ce changement.
Ninym et Lowellmina étaient également choquées.
Tu parles d’attendre la dernière minute… Ninym s’était dite à elle-même.
Elle a changé depuis la cérémonie. Elle ressemble de plus en plus à Wein, observa Lowellmina.
Leurs cœurs s’étaient gonflés d’admiration. La différence chez Falanya était vraiment étonnante.
« … Vous me dites que vous refusez de donner une réponse, » grogna-t-il.
Falanya avait senti que Demetrio devenait plus enragé.
Il ne doutait pas que n’importe qui d’autre aurait sauté de joie à la proposition d’un prince impérial. Demetrio n’aurait jamais pensé qu’elle le rejetterait ou qu’elle mettrait les fiançailles en attente. C’était un énorme coup dur pour sa fierté.
« J’ai des femmes qui font la queue pour être mon épouse. Mais je suis venu ici de mon plein gré pour demander votre main. Allez-vous continuer à me manquer de respect… !? » aboya Demetrio.
Son regard furieux s’était fixé sur Falanya.
« Je ne ferais jamais une telle chose. Je pense qu’il est de la plus haute importance d’approfondir les relations entre Natra et l’Empire. Je réponds à votre proposition avec sincérité lorsque je dis que nous souhaitons examiner la question comme il se doit. »
Mais sa rage n’avait maintenant aucune chance de l’écraser.
Il n’a aucun espoir de gagner, avait déterminé Lowellmina en observant de près.
« Demetrio, je crois que c’est assez loin, » interrompit Lowellmina. « La réponse ne changera pas, même si tu demandes à nouveau. »
Il était dans une situation difficile, et Lowellmina lui prêtait main-forte. Bien sûr, elle ne l’avait fait que parce qu’elle s’était lassée de cette lutte verbale infructueuse.
« Silence ! » Demetrio hurla, rejetant son aide. « Cette discussion est entre la princesse Falanya, Natra et moi-même ! Les étrangers n’ont rien à faire ici ! »
Le seul choix de Lowellmina était de rester silencieuse. Demetrio jeta un regard furieux à Falanya.
« Très bien. Maintenant que vous m’avez déshonoré, j’ai une idée ! Une fois que je serai l’Empereur, je refuserais de continuer à traiter votre petit royaume de manière préférentielle ! »
Il voulait dire qu’il allait dissoudre l’alliance entre leurs nations. Même Falanya avait été surprise que Demetrio ait lâché cela sous le coup de la colère.
« Hmph ! Vous y réfléchissez maintenant !? Eh bien, c’est trop tard. Vous allez regretter — . »
Aucune des personnes présentes n’aurait pu s’attendre à ce que cela se produise.
« Si vous discutez de sujets concernant Natra, laissez-moi participer à la conversation. »
La porte s’était ouverte. Tout le monde s’était figé, les yeux écarquillés.
C’était naturel. Devant eux se trouvaient quelqu’un qui n’aurait pas dû être là.
« C’est un plaisir de vous rencontrer, Prince Demetrio, » dit la figure, en faisant une révérence — avant de sourire. « Je suis le prince héritier du Royaume de Natra, Wein Salema Arbalest. »
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Merci pour le chapitre.
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