Chapitre 3 : Trois princes impériaux
Partie 3
« Il serait préférable que vous vous reposiez un moment. Je vais aller parler avec les autres invités. Mes frères sont piégés par leurs partisans, et j’imagine qu’ils ne vous dérangeront plus dans la salle de réception. Je vous reverrai plus tard, » dit Lowellmina avant de partir.
Quand elle fut hors de vue, Falanya poussa un lourd soupir.
« Hff… »
« Princesse Falanya, vous avez correctement agi, aujourd’hui, » avait déclaré Ninym à ses côtés avec gentillesse.
Falanya était devenue timide. « Hé, Ninym, je, hum… »
« Pas besoin de faire une telle tête. Vous vous êtes merveilleusement bien comportée. »
« … »
Le visage de Falanya s’était détendu pendant un instant, mais elle était rapidement devenue insatisfaite.
Lowellmina avait pris le dessus sur elle. En tant que petite sœur de Wein, Falanya avait espéré rapporter quelque chose de valable, mais maintenant elle était pleine de regrets.
Mais c’était après tout la première fois que Falanya avait affaire à la diplomatie étrangère. C’était le résultat attendu lorsqu’on se trouvait face à des personnes importantes et expérimentées.
Cela avait poussé Ninym à dire : « La diplomatie est souvent embrouillée par des pensées individuelles et des émotions fortes, il est donc raisonnable que les choses ne se passent pas toujours comme prévu. Pour l’instant, nous devrions nous réjouir d’avoir atteint notre objectif. »
« … Tu as raison, Ninym. »
Falanya comprenait que les résultats n’étaient jamais certains. Elle se sentait coupable, mais cela ne la mènerait nulle part.
« Je pense que je vais me reposer pour l’instant. Et quand je me sentirai mieux, nous pourrons réfléchir aux moyens d’aider Wein. »
« Oui, c’est le but. » Ninym sourit avant que ses yeux ne se dirigent soudainement vers la salle de réception. « … Princesse Falanya, j’ai peur de devoir vous quitter pour un moment. »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« J’ai des affaires à régler. Je reviendrai bientôt. Ne vous inquiétez pas… Nanaki, veille sur la princesse jusqu’à mon retour. » Ninym tourna les talons et courut vers le hall.
Nanaki était apparu instantanément à ses côtés, et Falanya inclina la tête en signe de confusion.
« Je me demande ce qui dérange Ninym ? »
« Je ne sais pas. »
« Hmm… Hé, Nanaki, qu’est-ce que tu manges ? »
« Une pâtisserie. Ils en ont d’autres là-bas. Elles sont plutôt bonnes. »
« J’en veux une, » déclara Falanya, puis elle avait marché avec Nanaki jusqu’à la table.
+++
Au-delà de la salle de réception se trouvait un sentier que Ninym avait suivi. Après un moment, elle était arrivée à un jardin.
Une femme seule se tenait à l’entrée. Ninym connaissait bien son visage. C’était la préposée de Lowellmina, Fyshe Blundell.
En remarquant que Ninym se dirigeait vers elle, Fyshe fit un pas de côté et indiqua l’intérieur du jardin. Ninym était entrée. À côté de la fontaine se trouvait Lowellmina.
« Si ce n’est pas Ninym. Quelle coïncidence que nous nous rencontrions ici ! » Lowellmina avait vraiment l’air choquée.
Ninym soupira. « Dis celle qui n’arrête pas de me lancer des regards. »
Lorsque Lowellmina s’était séparée de Falanya, elle avait jeté un regard significatif à Ninym du coin de l’œil.
Il était assez facile pour Ninym de décoder cela comme un signal pour qu’elle vienne et rencontre Lowellmina seule.
« Hee-hee, je plaisante. Ai-je raison d’imaginer que c’est toi qui as mis au point le plan de la princesse Falanya ? »
« Wein m’a dit de lui donner autant d’espace que possible, mais dans une telle situation… »
« Je parie que tu étais surprise que Demetrio ose lui dire de telles choses en face. »
« Notre alliance a failli s’effondrer. Honnêtement, à quoi pensait-il ? »
Ninym pourrait comprendre si cela était arrivé après que l’Empire se soit calmé. Dans ce cas, il aurait pu se battre contre Natra pour quelque chose d’aléatoire et les détruire à sa guise. Mais il avait essayé de se faire plus d’ennemis alors que les braises de la guerre civile étaient encore chaudes. C’était de la folie.
Lowellmina répondit à sa question de manière impeccable. « C’est simple : c’est le fils aîné. Wein se débrouille bien à Natra, et la petite sœur de Wein est venue à sa place. »
« … Je ne comprends toujours pas. »
« C’est une question de fierté. Il est le prince aîné de l’Empire Earthworld — la plus grande puissance du continent oriental ! Mais sa réputation n’est pas des meilleures, et il semblerait que ses jeunes frères puissent l’évincer. En plus de cela, leur allié du Nord a de bons résultats à l’Est et à l’Ouest ! De plus, le prince héritier Wein est plus jeune que lui ! Et pour couronner le tout, le Prince Wein a envoyé sa jeune sœur au rassemblement où Demetrio pourrait être couronné empereur ! Mon grand frère doit trouver cela intolérable. »
« … Je ne dirais pas que c’est rationnel. »
« S’il était né avec un cerveau, il serait assis sur le trône à l’heure qu’il est, » déclara Lowellmina en ricanant.
Ninym laissa échapper un autre soupir et changea de sujet.
« Bien, restons-en là. Qu’est-ce que tu me veux ? Je ne veux pas laisser la princesse Falanya seule trop longtemps. S’il te plaît, sois brève. »
« Hé ! Qui est le plus important pour toi : moi ou la princesse ? »
« La Princesse Falanya. Cela devrait être évident. »
« Aïe ! Comment as-tu pu, Ninym ? »
« … » Ninym resta silencieuse et tourna sur son talon.
« Ah, attends. Temps mort. J’étais juste en train de plaisanter. »
« Je suis occupée. »
« Je n’arrive pas à croire que tu sois si froide après que nous soyons restées si longtemps sans nous voir. Mais c’est ce que j’aime chez toi ! — Oh, s’il te plaît, ne pars pas ! »
« Si tu ne vas pas droit au but, je vais signaler à Wein que Fattymina a doublé de volume. »
« C’est du harcèlement ! … Bien. Il n’y a évidemment qu’une seule chose pour laquelle je t’appellerais : veux-tu faire un marché ? »
« Quel genre d’accord ? »
« Je veux que la princesse Falanya déclare ouvertement que Natra me soutient. »
Ninym plissa les yeux. « N’est-il pas déjà connu que tu as des liens avec Natra ? »
« Oui, grâce à vous. Mais j’ai besoin d’un coup de pouce supplémentaire. Cela aurait été une chose si le chef par intérim de Natra était effectivement venu faire la même chose que la princesse Falanya. Mais tout le monde est amené à se demander si elle représente la position officielle de Natra. »
« … »
Ninym comprenait où elle voulait en venir. C’était la première incursion de Falanya dans la diplomatie. D’un autre côté, c’était la première fois que d’autres nations avaient une chance de s’engager avec elle.
En d’autres termes, personne ne connaissait sa position en tant que diplomate — ou même si elle avait la capacité d’influencer sa propre nation.
Si elle avait tenu une promesse faite à une autre nation en tant que représentante de Natra, elle aurait plus de valeur en tant que diplomate. D’un autre côté, si elle n’avait pas son mot à dire dans la politique internationale, Falanya serait réduite à un spectacle pour les yeux et pas grand-chose d’autre.
Bien sûr, il serait difficile d’imaginer qu’une personne de la famille royale n’ait pas d’impact… mais les autres nations doivent penser qu’elle ne peut pas représenter pleinement le royaume, puisque Wein est le chef officiel.
C’est pourquoi cette dernière poussée était nécessaire. Lowellmina voulait que Natra déclare publiquement qu’elle serait de son côté. Si un membre de la famille royale faisait une telle annonce, il n’y aurait pas de place pour le doute.
« Penses-tu que tu pourrais glisser un mot en ma faveur, Ninym ? Si cela venait de toi, je pense qu’elle serait encline à accepter. S’il te plaît ? » Lowellmina avait donné l’impression qu’elle demandait une petite faveur.
Avec ses traits fins, elle avait certainement l’air très douce.
Mais Ninym était restée calme. « Qu’aurons-nous en retour ? J’imagine que tu as préparé quelque chose pour tenir ta part du “marché”. »
« Bien sûr. Au fait, qu’est-ce que tu crois que c’est ? Si tu réponds correctement, je te donnerai une information supplémentaire. »
« Je m’en fiche. Dis-le-moi simplement. »
« Hmph. C’est comme ça. » Lowellmina pinça ses lèvres en signe de déception. Et l’instant d’après, ses yeux abritaient quelque chose de terrible.
« C’est à propos du sommet. » Ses lèvres s’étaient retroussées en un sourire en coin. « Ne veux-tu pas en savoir plus sur la réunion à laquelle seuls les princes et moi assisterons ? »
« … »
Si Ninym avait été un autre gros bonnet étranger, elle se serait jetée sur ça sans hésiter.
Après tout, ils parlaient de la réunion privée qui pouvait littéralement décider du sort de l’Empire. Quels accords seraient conclus ? Où leurs choix les mèneraient-ils ? Il n’était pas exagéré de dire que chaque mot qui passait derrière ces portes fermées valait une fortune.
C’était audacieux de la part de Lowellmina de choisir ce moment pour jouer son jeu. Il était clair qu’elle avait les yeux sur Natra et que c’était la meilleure occasion de négocier avec sa cible.
« … Vous tous, vous êtes tous très intelligents. »
« Je ne dirais pas ça, » répondit Lowellmina par réflexe. Un instant plus tard. « … “Vous tous” ? »
Lowellmina s’était immédiatement mise sur la défensive.
Ninym était soudain tout sourire. « Tu sais, Wein a préparé une réponse au cas où tu viendrais nous voir avec un marché, Lowa. »
Il y avait deux voies possibles. L’une était celle où Falanya dévierait les avances de Lowellmina et se tiendrait à l’écart de la bataille pour le trône. L’autre était celle où Lowellmina prendrait le dessus et où Natra serait considérée comme son alliée potentielle.
Wein s’attendait à ce que Lowellmina évoque cette monnaie d’échange, quel que soit le chemin qu’ils empruntaient.
« … Qu’est-ce qu’il a dit ? »
Ninym avait offert la réponse de Wein. « Je vais te le dire textuellement : “Recule. Je n’ai pas besoin d’un accord.” »
« … » Lowellmina était restée silencieuse pendant quelques secondes. « Je vois… Wein considère l’événement le plus important pour l’Empire comme un tremplin pour sa jeune sœur. »
Puis elle jeta un regard à Ninym — et à Wein à travers sa procuration. « Il semblerait que nous ayons été snobés. »
Ninym grogna avec dérision. « Si vous ne voulez pas être traités de la sorte, accélérez le rythme et choisissez un empereur. Sinon, rien ne changera même si vous continuez à parler, candidate impériale. »
Elles se fixèrent d’un regard glacial pendant quelques secondes, ce qui était plus que suffisant pour que les faibles d’esprit se recroquevillent. Lowellmina fut la première à rompre son regard.
« C’est malheureux, mais je suppose que vous ne me laissez pas le choix. Si c’est le cas, je suppose que je vais reporter mon attention sur la solidification de mes projets au sommet. »
« Je t’y encourage. »
« Wow. Quelle sincérité ! »
« Mon cœur est déjà pris. Si tu n’as rien d’autre à dire, je vais rentrer. »
« D’accord — Oh, juste un moment. » Lowellmina avait retenu Ninym avant qu’elle ne puisse se retourner. « Tu as fait tout ce chemin, alors je vais te donner cette information supplémentaire dont j’ai parlé. »
« Même si je n’ai pas répondu correctement ? »
« Appelle ça un prix de participation. Prête-moi ton oreille. » Lowellmina lui murmura quelque chose de presque inintelligible.
Les yeux de Ninym s’écarquillèrent de surprise. « Vraiment ? »
« C’est le cas. » Lowellmina acquiesça en souriant de façon malicieuse. « Ces deux-là sont en route pour venir ici. »
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merci pour le chapitre
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