Le manuel du prince génial pour sortir une nation de l’endettement – Tome 3 – Chapitre 4 – Partie 5

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Chapitre 4 : Le traître

Partie 5

Quelques jours s’étaient écoulés depuis que le groupe de Wein s’était échappé de Cavarin. Levert avait enfin commencé à maîtriser la capitale et avait ordonné à un adjudant d’envoyer une équipe de poursuite.

« Écoutez-moi bien ! Capturez le prince de Natra à tout prix ! Il a assassiné le roi Ordalasse ! »

Bien qu’il faisait face à ses subordonnés avec ferveur, Levert avait toujours du mal à s’occuper des affaires internes. Après le décès soudain du roi Ordalasse, Levert était devenu le noyau du gouvernement provisoire. En tant que général, il s’était vu confier les affaires militaires, et c’était également lui qui avait donné les ordres pour réprimer la capitale, il était donc logique qu’il occupe ce poste.

Mais les rumeurs selon lesquelles il aurait assassiné son propre maître donnaient l’impression qu’il avait comploté pour obtenir ce poste dans le chaos qui avait suivi la mort du roi. Levert en était bien conscient.

Pour aggraver les choses, les saintes élites étaient retournées dans leur pays d’origine. S’ils avaient déclaré leur confiance dans le nouveau gouvernement provisoire ou nommé un prince héritier comme nouvelle Sainte Élite, il aurait probablement été en mesure d’empêcher la situation de se détériorer.

Mais la réalité était qu’il était actuellement en proie à un scandale et qu’il n’était confronté qu’à des protestations. Les choses ne semblaient pas être en sa faveur. Les citoyens avaient non seulement perdu leur roi, mais aussi un énorme système de soutien structurel — les saintes élites. Bien sûr, les citoyens — et même les fonctionnaires — seront pris de panique. Les seigneurs du royaume avaient dû commencer à peser sérieusement leurs choix. Ils avaient besoin d’un bouc émissaire ou d’une raison faciles pour expliquer tout cela. C’est pourquoi Levert se trouvait dans une position très précaire.

« Nous devons attraper ce prince et le dénoncer comme étant le cerveau… ! » déclara Levert.

En réalité, Levert avait une autre option. Il pouvait faire porter le chapeau à n’importe quelle personne âgée et régler les choses de cette façon, mais il ne voulait pas prendre cette voie.

Parce que la rage avait consumé Levert — pour le coup porté à son orgueil par ce tumulte et pour la mort du roi. Il avait besoin d’une justification pour l’invasion du Natra. Cela avait poussé Levert à agir.

« Allez, on y va ! On peut encore les attraper ! »

Kustavi, le proche collaborateur de Levert, dirigeait ses subordonnés alors qu’ils couraient sur la route du nord — toute la cavalerie, avec une force d’environ cinq cents hommes. C’était presque excessif, puisque le groupe de leur adversaire ne dépassait pas la cinquantaine. Levert avait été critiqué pour avoir envoyé des soldats en masse — car les troubles dans la capitale ne s’étaient pas encore calmés — mais il les fit taire. Il ne pouvait pas les laisser s’échapper, même si ce n’était qu’une chance sur un million.

« Capitaine, les éclaireurs sont revenus ! »

Quelques cavaliers avaient couru vers Kustavi, confirmant l’état de la route.

« Comment cela se passe-t-il ? Avez-vous trouvé la route qu’ils ont empruntée ? »

« Oui ! Il y avait des signes d’eux sur la route centrale. Nous avons trouvé des bagages abandonnés. »

Kustavi avait plissé un front. « Ils n’ont pas pris la route de la montagne ? »

Ils devaient savoir qu’ils étaient suivis. La délégation aurait dû prendre la route la plus courte, au risque de ses dangers. Et pourtant — .

« Apparemment, il y a eu un glissement de terrain avant que leur groupe ne puisse atteindre la route. Elle est toujours en cours de nettoyage. Il est actuellement impossible de passer, » expliqua un de ses subordonnés.

Pour Kustavi, cela avait du sens. Il savait que cette route était en train de s’effondrer. Dieu devait punir Wein pour sa méchanceté. Levert s’était mis à rire de lui-même quand il s’était soudain mis à soupçonner autre chose.

« Capitaine, partons à sa poursuite. Nous devrions être capables de les dépasser, » exhorta le subordonné.

Mais Kustavi secoua la tête, les yeux brillants. « Non. On devrait attendre. Ça doit être un coup monté. »

« Un coup monté ? »

« Oui… »

Kustavi s’était instinctivement penché pour toucher son pied, là où Wein l’avait transpercé avec une lance. Après tout, c’était lui qui avait mené l’attaque contre la délégation.

De ses propres yeux, Kustavi avait vu le prince se sortir de sa situation difficile, en utilisant les ressources à sa disposition et en exerçant son jugement rapide. C’est pourquoi Kustavi n’était pas convaincu qu’il laisserait derrière lui des traces évidentes.

« Je suppose qu’ils ont l’intention de faire un détour — et d’essayer de nous faire croire qu’ils ont pris la route centrale. De cette façon, ils ne seraient pas poursuivis par-derrière, » avait-il raisonné.

Les subordonnés semblaient tous comprendre. C’était vraiment un petit tour effronté. Mais maintenant qu’ils avaient compris la ruse, il était clair que le groupe de Wein avait spécifiquement choisi le plus long chemin pour se rendre à Natra.

« Allez ! Ils seront au bout du chemin ! » aboya Kustavi, et le groupe qui le poursuivait se mit rapidement en route.

 

☆☆☆

« Nous avons déployé les troupes avec succès, Général Hagal. »

« Mm-hmm. »

Trois routes pour Cavarin. Menée par Hagal, l’armée rebelle d’un millier de soldats avait pris position au carrefour.

« Même le prince ne pourra pas échapper à celui-ci, » se vanta l’un des seigneurs près de lui.

Les autres avaient fait un signe de tête en accord.

C’est alors qu’une femme avait interrompu leur conversation. « … Mais est-ce que ça va aller ? »

C’était Ibis. Elle les avait accompagnés sur le champ de bataille. Les seigneurs étaient d’une humeur massacrante parce qu’elle était une femme — et en plus, une humble marchande ! Et elle ne les avait pas simplement suivis sur les champs de bataille, elle se comportait comme si l’endroit lui appartenait ! Mais il est indéniable qu’elle avait joué un rôle important dans leur montée en puissance, alors ils n’avaient rien dit.

« Pour nous préparer, nous devrions donner le droit de commander toutes les forces au général Hagal. »

Comme elle l’avait laissé entendre, les forces rebelles n’étaient pas unifiées — parce que les seigneurs avaient chacun amené leurs propres soldats.

Beaucoup de seigneurs étaient venus ici avec l’intention de commander leurs propres armées. Cela ne leur conviendrait pas si Hagal conduisait leurs soldats à la mort.

Et qui plus est, Hagal lui-même n’avait pas non plus agi comme s’il le souhaitait.

« Je sais que je suis le chef symbolique, mais je partage leur opinion… Et avec autant de soldats, je pense que nous n’aurons aucune difficulté à capturer le prince, même sous des commandements différents, » déclara Hagal.

« Ce que dit le général. »

« Les femmes doivent rester en retrait et se taire ! »

Avec un tel recul, Ibis ne pouvait rien dire de plus. Et ainsi, l’armée enchevêtrée restait divisée. Ils continuèrent à guetter le prince.

« — Hmm. » Hagal avait capté le bruit des sabots des chevaux.

Ce n’était pas venu à partir d’un seul cheval — ou deux, ou dix, ou même vingt.

Il fallait que plus d’une centaine de cavaliers viennent vers eux !

« L’ennemi arrive ! Préparez vos armes ! »

Alors qu’Hagal élevait la voix, les seigneurs et les soldats s’étaient dispersés dans leurs positions. Le bruit se rapprocha alors, et cinq cents cavaliers apparurent devant eux.

 

☆☆☆

La scène étant devant lui, Kustavi s’était empressé de crier. « Halte ! Toutes les forces, au repos ! »

Sur ordre de leur capitaine, les cavaliers avaient ralenti et s’étaient arrêtés. Après s’être penché sur leur situation, Kustavi regarda à nouveau vers l’avant. Un millier de soldats étaient prêts à se battre sur la route qui s’étendait devant eux.

« Qui diable sont-ils… ? » Il avait gémi, visiblement confus et sur ses gardes.

Les choses se passaient bien jusqu’à ce qu’il ait imaginé sa théorie selon laquelle la route principale était un piège et qu’il se soit précipité vers la voie de contournement. Mais ils avaient continué sans même rencontrer l’ombre de la délégation. Kustavi commençait à s’impatienter. Il se demandait s’il n’avait pas lu la situation trop profondément.

Mais ce n’est pas comme s’il pouvait tout simplement arrêter. Il avait cru que la délégation était sur la bonne voie et avait continué à avancer — maintenant, ils étaient face à face avec une armée mystérieuse.

« Ils ne battent pas le pavillon du Natra. Et ils portent tous des uniformes différents. Pourraient-ils être des bandits ? » demanda-t-il.

« Des bandits seraient-ils en formation ? Quel genre d’armée est-ce… ? »

C’était une situation étrange. Ils n’étaient pas les seuls à être désorientés, il sentait aussi la confusion qui émanait de l’autre armée. En d’autres termes, aucun des deux ne connaissait l’identité de l’autre.

Kustavi s’était demandé ce qu’ils devaient faire. Comment devraient-ils faire face à cette rencontre inattendue ?

Alors qu’ils réfléchissaient à ça, un cavalier tout seul s’était prudemment approché d’eux.

C’était leur chance. Sa seule cible était le prince de Natra. Il voulait éviter toute bataille inutile. Kustavi s’était préparé à envoyer un soldat en réponse, et — .

« L’ennemi attaque ! » cria quelqu’un par-derrière.

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