Le manuel du prince génial pour sortir une nation de l’endettement – Tome 3 – Chapitre 4 – Partie 4

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Chapitre 4 : Le traître

Partie 4

« Qu’est-ce qui vous trouble, général Hagal ? »

« Ngh... » Le général Hagal avait lentement ouvert les yeux.

Ils se trouvaient dans la forteresse de défense construite à l’ouest de la mine d’or de Jilaat. En ce moment, Hagal y était rassemblé avec une douzaine de ses hommes.

« Pardon. Quand je pense à ce que mes mains s’apprêtent à faire, elles semblent résister légèrement. »

« Je crains que cela ne suffise pas. Vous êtes le chef de la nouvelle armée de Natra, après tout. »

La Nouvelle Armée. C’est le nom que les gens réunis ici s’étaient donné. En réalité, c’était une armée de rebelles.

Tout avait commencé après le passage de la délégation de Wein à travers la forteresse.

Sans aucun avertissement, les seigneurs de chaque région avaient conduit leurs soldats vers cette forteresse. Ils étaient au nombre de deux mille. La garnison de la forteresse avait atteint cinq cents hommes. Même alors, leur défense restait inébranlable. C’était surtout parce que les seigneurs portaient le drapeau du Natra et parce qu’ils avaient Hagal. Si la situation se détériorait, ils étaient sûrs de pouvoir expulser les soldats sous les ordres de leur général.

Mais à la fin, aucune épée n’avait été croisée. Hagal avait expliqué qu’il s’agissait des renforts qu’il avait lui-même demandés aux seigneurs. Ils avaient tous une confiance profonde dans le général, ne montrant aucune trace de doute. Ils avaient laissé les soldats des seigneurs entrer dans la forteresse.

Personne ne peut blâmer les soldats de la défense. Comment auraient-ils pu remarquer que ces seigneurs étaient ceux que Wein surveillait en raison de signes de mutinerie potentielle ?

Ou que leur général bien-aimé essayait de les tromper ?

La situation avait rapidement changé. Lorsque la défense avait remarqué que quelque chose n’allait pas, il était déjà trop tard. Les forces des seigneurs les avaient liés. Ils prirent alors le contrôle de la ville minière et déclarèrent leur indépendance avec Hagal comme chef.

« — Comment va la situation au palais ? »

« Dans un tumulte, selon nos espions. Ce n’est pas surprenant puisqu’ils n’ont pas le prince avec eux. »

« Bien. Il faut vraiment les faire paniquer. »

Les seigneurs étaient tous de bonne humeur pendant qu’ils bavardaient. C’était tout à fait naturel. Ils prenaient un pari unique, et en ce moment, tout semblait pencher en leur faveur. Même si certains seigneurs n’étaient pas tout à fait d’accord, personne ne pouvait y mettre un terme. Wein et Ninym en avaient conscience lorsqu’ils avaient découvert la situation actuelle, et la vérité est qu’ils avaient raison.

Cependant, trois raisons avaient conduit à cette situation que même les seigneurs n’auraient jamais pu imaginer.

Premièrement, Wein s’était rendu à Cavarin dans le cadre de la délégation. L’entourage qui l’accompagnait avait été réduit au minimum, ce qui avait convaincu les seigneurs qu’ils pouvaient facilement les abattre.

Deux, ils avaient Hagal de leur côté. Il avait fait la prouesse d’abattre Wein à la tête de leur armée rebelle et il avait réussi à unifier le groupe désordonné des seigneurs rebelles.

Troisièmement, une tierce partie avait lié les seigneurs et Hagal ensemble.

« — Mes excuses pour mon retard, » cria une femme en entrant dans la pièce.

La marchande Ibis avait été la figure centrale du rapprochement entre Hagal et les seigneurs.

« Comment c’était, Ibis ? »

« Il n’y a pas de problème. Le prince Wein est sur le chemin du retour à Natra. »

Les seigneurs s’excitèrent. La bonne santé de Wein lors de son retour de Cavarin fut une étape cruciale dans leur rébellion. Tant qu’ils avaient Wein, ils pouvaient négocier avec Natra ou Cavarin — leur choix.

« Mettons les soldats en formation ! »

« Attendez, il y a trois routes qui mènent à Cavarin. On ne sait pas laquelle couvrir… »

« Il est risqué de disperser nos forces. »

« Faut-il alors les placer à un point de rencontre… ? »

Les seigneurs s’étaient disputés à ce sujet de manière animée, mais n’avaient pu parvenir à un accord. Naturellement. Wein les tenait éloignés de son administration politique, et la vérité absolue et honnête était qu’ils n’avaient aucun talent.

« Qu’en pensez-vous, général Hagal ? » Ils avaient regardé vers leur chef.

Le vieux vétéran les avait regardés et avait parlé. « Comme nous l’avons dit, les routes qui mènent à nous convergent finalement en un seul chemin. Vous devriez vous y mettre à l’affût. »

« Bien, rassemblons rapidement nos forces, et — . »

« Cependant. » Hagal avait arrêté les seigneurs avides. « Nous devons également surveiller les soldats stationnés à l’origine ici et être prêts lorsque les forces principales de Natra viendront reprendre la forteresse. Sans oublier que les soldats du prince Wein sont moins de cent. Emmener cinq cents soldats est plus que suffisant. »

Ils mobilisaient un quart de leurs troupes. Les seigneurs hochèrent la tête en accord avec la stratégie logique de Hagal, mais Ibis intervient.

« Veuillez patienter, Général Hagal. Notre ennemi est le prince Wein. Je suis prête à parier qu’il peut surpasser cinq cents. Pour être absolument sûr, ne serait-il pas plus sûr d’en envoyer mille de plus ? » demanda Ibis.

« Je me demande encore si nous pouvons nous défendre ici, » répondit Hagal.

« Et si nous mettions fin à la garde de la forteresse par les soldats ? » Ibis roucoulait.

Les seigneurs frémissaient. Les forces ici étaient des soldats d’élite qu’Hagal avait lui-même levés et entraînés. Même en les retenant, il leur avait donné des ordres stricts pour ne pas provoquer d’effusion de sang. De peur d’encourir la colère de Hagal, personne n’avait pu dire qu’il fallait tuer ces soldats pour alléger le fardeau de la forteresse.

Mais, chose surprenante, Hagal avait donné une réponse indifférente et dépourvue de toute émotion.

« Ils sont peut-être encore fidèles à Natra maintenant, mais je sais qu’ils changeront d’avis pour me suivre si Wein meurt. Alors nous aurons des soldats avec une expérience du combat. Ce serait du gâchis de se débarrasser d’eux ici, » déclara Hagal.

« … Je vois, vous avez raison. Et si nous emmenions la moitié de nos soldats au front ? Vous êtes peut-être préoccupé par l’insuffisance des forces, Général Hagal, mais ne vous inquiétez pas. Je l’ai déjà dit, mais des renforts se dirigent par ici, » déclara Ibis.

Il s’agissait des seigneurs qui avaient exprimé leur joie à ce sujet — et non Hagal.

« Oh. Comme c’est encourageant ! »

« Je le savais ! Nous n’étions pas les seuls à en avoir marre du prince Wein. »

« Bien sûr que non. Quel genre d’idiot met des Flahms en position de pouvoir ? C’est pourquoi il ne sera jamais populaire, non ? »

Hagal regarda les nobles excités du coin de l’œil, puis fixa Ibis.

« Il ne fait aucun doute que d’autres forces sont en route, n’est-ce pas, Ibis ? »

« Bien sûr. »

« … Très bien. Nous bloquerons la route principale avec un millier de soldats et attendrons Wein. Préparez-vous à partir. »

« « D’accord ! » »

Les seigneurs s’étaient tous levés et avaient quitté la pièce pour exécuter les ordres d’Hagal. Hagal resta à sa place et regarda enfin Ibis, qui avait pris du retard.

« Ibis, une fois que tout est fini —, » commença Hagal.

« Je sais. Comme promis, je retournerai dans votre patrie, je restaurerai votre honneur et je ferai en sorte que vous soyez reçu comme un général. Je suis certaine que ce sera une affaire simple pour mon maître, » déclara Ibis.

« Très bien…, » déclara Hagal.

« Tout s’est déroulé favorablement grâce à Votre Excellence… Cela valait la peine de vous tendre la main, tout comme les autres, » déclara Ibis.

« Êtes-vous sarcastique ? » demanda Hagal.

« Je suis honnête. Je suis sûre que vous avez vos propres opinions sur le prince, » déclara Ibis.

Ce n’était ni une question ni une plaisanterie, et Hagal resta longtemps silencieux, puis il parla comme à lui-même.

« … Je suis vieux. Je ne peux pas revenir à cette période de ma vie à Natra. Pardonnez-moi, prince Wein. Tout est déjà trop tard, » déclara Hagal.

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Pendant ce temps, Wein était troublé.

Okaaay. Que faire ?

Le choix de faire confiance à une information repose en grande partie sur l’autorité du fournisseur et sa relation avec la partie destinataire. Les gens avaient tendance à croire les informations qui provenaient d’une personne au pouvoir, d’un spécialiste ou d’une connaissance.

Quant à savoir pourquoi, c’est parce qu’il y avait des contraintes de temps et des contraintes physiques.

Prenez, par exemple, un étrange animal qui gratte dans la maison d’à côté. Vous pouvez bien sûr décider de vérifier vous-même. Mais dans le domaine des affaires étrangères, il n’est pas si facile de se rendre sur place et de voir les choses par soi-même.

Si un étranger insistait sur le fait qu’il s’agissait d’un oiseau rouge et qu’un ami — ou une personnalité influente — affirmait qu’il avait des plumes bleues, la plupart des gens croiraient généralement que c’était le cas.

En d’autres termes…

« Ninym, penses-tu que Hagal est un traître ? » demanda Wein.

« Tous les signes devraient normalement indiquer qu’il s’agit de fausses nouvelles, » répondit Ninym.

Ils en étaient venus à cette question.

Général Hagal. Il avait le rang, les compétences et un long palmarès au service de Natra. Même si le répartiteur avait utilisé l’oiseau réservé aux urgences, Ninym — et encore moins les citoyens du Natra — ne pouvait s’empêcher de penser qu’il y avait une sorte d’erreur à le soupçonner de trahir leur pays.

— Cependant, il y avait un autre facteur lorsqu’il s’agissait de savoir dans quelle mesure on pouvait faire confiance aux informations.

« Cela pourrait signifier que ton dernier plan l’a vidé de toute l’affection qu’il avait pour toi, » déclara Ninym.

« NYAAAAAAGH ! » Wein avait glapi.

Par ce dernier plan, elle entendait le projet d’utiliser Hagal comme appât pour attirer les dissidents. Hagal et Wein avaient intentionnellement répandu des rumeurs à cet effet, mais personne ne pouvait nier que la perte de réputation de Hagal aurait pu le pousser à poursuivre ce plan.

Bien que le moment ait été inattendu, Wein avait espéré qu’Hagal rassemblerait un groupe de rebelles, il était donc réaliste de croire qu’il allait lever une armée.

Pourrait-il identifier une cause spécifique à cette information ? Cela changerait radicalement la crédibilité de l’information.

« J’ai dit à maintes reprises que j’y étais opposée, » déclara Ninym.

« Je sais ! Je sais, d’accord ? J’ai compris ! J’ai eu tort ! La trahison d’Hagal ! Cavarin qui nous poursuit ! C’est entièrrrrrement de ma faute ! » déclara Wein.

« Wôw, tu as tellement raison… Je suis choquée…, » déclara Ninym.

« Franchement. Je veux dire, même si je pense que je suis une ordure…, » déclara Wein.

Ils avaient pu y réfléchir autant qu’ils le voulaient une fois sorti de cette situation.

« La première question est de savoir s’il y a une armée rebelle et si Hagal est le cerveau. Ensuite, il y a la question de savoir s’il nous a réellement trahis ou s’il se trouve dans des circonstances qui ne lui laissent pas d’autre choix que d’obéir…, » déclara Wein.

« Comme nous sommes à court de temps, nous devrions supposer le pire. Supposons qu’il y ait une armée de rebelles, que Hagal soit leur chef, qu’il nous ait trahis par sa propre volonté. Mettons son motif de côté et opérons dans ces conditions, » déclara Ninym.

Wein avait fait un signe de tête face à son évaluation. « Les trois routes devant nous sont de longueurs différentes, mais une fois que vous les avez traversées, elles se fondent en une seule. J’imagine qu’Hagal m’attend là-bas pour me capturer ou me tuer. »

« Selon les rapports, il semble que Hagal ait déjà rassemblé des soldats. Il va agir rapidement. Même si nous utilisons le chemin de montagne comme prévu, il sera difficile de passer avant qu’ils ne nous coupent la route, » déclara Ninym.

« Mais nos options en dehors de cela sont un peu meh…, » commença Wein.

Wein avait entendu dire que l’armée rebelle comptait près de deux mille hommes. Il n’avait aucune idée du nombre de ceux qui venaient les chercher, mais il était probable qu’ils soient entre cinq cents et mille. Et si Hagal était celui qui donnait les ordres, il serait difficile de se battre ou de s’échapper s’il était coincé, ne serait-ce qu’une fois.

Cela dit, s’ils s’aventuraient hors de la route principale et s’embourbaient, Cavarin les rattraperait par-derrière. Ils avaient enquêté à l’avance sur les troupes dans la capitale de Cavarin : la poursuite serait probablement composée principalement de cavaliers et de deux à cinq cents soldats. Ce qui signifie un autre ennemi que le groupe de Wein ne pouvait pas gérer.

Honnêtement, les choses n’allaient pas bien. Alors qu’ils se demandaient quoi faire, Raklum s’était précipité vers eux.

« Votre Altesse, ceux qui sont allés enquêter sur le chemin de la montagne sont revenus, » déclara Raklum.

« Oh, comment ça s’est passé ? » demanda Wein.

Raklum secoua la tête. « J’ai de mauvaises nouvelles. Il y a eu un glissement de terrain l’autre jour, et maintenant il semble que la route soit impraticable. »

Ninym s’était plainte de cela. Ils étaient dans une situation désespérée, et pourtant, ils ne pouvaient pas utiliser la route la plus courte. Leurs chances de passer le blocus de Hagal n’en étaient que plus minces.

« … Et combien de temps cela prendra-t-il pour le dégager ? » demanda Wein.

« Le délai le plus court est de dix jours, » répondit Raklum.

Dix jours. Il serait impossible d’attendre aussi longtemps. Ninym était certaine que Cavarin aurait rattrapé son retard d’ici là.

Des options, des options. Nous pouvons soit prier pour la sécurité de Wein et des quelques personnes qu’il a choisie alors qu’ils tentent de traverser le chemin central à cheval avant l’arrivée de l’armée rebelle, soit quitter les routes principales et avancer prudemment dans l’espoir d’éviter la découverte.

L’un ou l’autre présentait un risque considérable. N’y avait-il pas une option plus fiable qui pourrait au moins aider Wein à se sortir de cette situation ?

Alors que Ninym y réfléchissait, elle avait jeté un regard de côté à Wein et avait remarqué qu’un sourire audacieux se dessinait sur ses lèvres.

« — Allons-y, Raklum. La pause est terminée. Que tout le monde soit prêt à partir, » déclara Wein.

« Compris ! » Raklum était parti rapidement pour faire ce qu’on lui avait demandé.

« Ninym, appelle Zeno. Nous avons des choses à discuter, » déclara Wein.

« Compris… Mais que vas-tu faire, Wein ? » demanda Ninym.

Ninym n’avait pas pu s’empêcher de demander, et Wein avait répondu malicieusement.

« Mettons à profit leurs dos invisibles, » déclara Wein.

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