Épilogue
« Votre Altesse ! Pardonnez mon impudence, mais un tel danger est dû à votre jugement imprudent ! »
« Je suis d’accord avec Messire Levan. Je ne supporte pas d’imaginer ce qui aurait pu se passer s’il n’avait pas posté des renforts cachés à proximité… »
Après avoir fui l’incendie, Wein et Ninym avaient retrouvé Raklum et Levan. Les assassins avaient été repoussés et l’incendie éteint, mais rester dans un manoir à moitié détruit était risqué. Le groupe décida donc de l’abandonner pour l’instant et de se réfugier dans l’auberge de la ville où ils s’étaient déjà rencontrés. À leur arrivée, Raklum et Levan avaient immédiatement réprimandé Wein.
« Nous avons atteint la ville sans incident, mais notre présence est une distraction. Bientôt, tout le monde saura qu’un individu estimé réside ici. Pour votre bien-être, je souhaite retourner au palais dès que possible… ! » insista Levan.
« Nous avons repoussé les premiers assassins, mais il pourrait en avoir d’autres. Le terrain n’est pas familier, et il sera difficile de maintenir des défenses correctes ici. Je comprends qu’un fantassin comme moi n’a pas le droit de s’exprimer, mais je ne crois pas qu’il soit réaliste pour Votre Altesse de se cacher dans une autre villa. » Raklum donna lui aussi son avis, et Wein poussa un petit soupir alors que les deux adultes le poussaient dans ses retranchements.
« Oui, vous avez raison. Je ne quitterai plus le palais. »
« Votre Altesse… » Levan n’avait pas pu masquer sa joie.
« Préparez-vous à notre retour immédiatement. Nous partirons dès que tout sera prêt. »
« Oui, bien sûr ! » Levan se précipita hors de la pièce.
« … Êtes-vous sûr de vous ? » demanda Raklum. Il lui semblait étrange que Wein accepte si facilement.
« La question de savoir si nous avons vu le dernier d’entre eux mise à part, ceux qui cherchent ma mort ont subi un dur échec. Il n’est plus nécessaire de se cacher. Ai-je tort ? »
« … Non, c’est comme vous le dites », répondit Raklum avec un mécontentement évident.
« D’ailleurs, j’ai une haute opinion de tes loyaux services. Tu seras récompensée à notre retour, alors réjouis-toi d’avance. »
« Oui, Votre Altesse. Merci beaucoup ! » Raklum fit une profonde révérence avant de profiter de ce moment pour partir après s’être excusé auprès de Wein. Ninym apparut immédiatement comme la suivante dans la file d’attente.
« Hum, puis-je entrer, Votre Altesse ? »
« Bien sûr. »
Une fois qu’elle en eut la permission, Ninym s’approcha, prit une grande inspiration, puis elle fit une révérence agressive.
« Je suis vraiment désolée ! Je vous ai dit quelque chose d’incroyablement grossier ! »
Sa tête s’était refroidie une fois que les adultes les avaient mis en sécurité, elle et Wein. En réalisant ce qu’elle avait dit, elle s’était décidée à s’excuser.
« C’était un changement de rythme », répondit Wein.
L’estomac de Ninym se retourna. Un commentaire aussi vague était à la limite du pardon et de la condamnation.
Elle leva timidement les yeux, espérant juger de l’humeur du prince.
Wein souriait.
« … Waouh ! »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Eh bien… Je crois que c’est la première fois que je vois Votre Altesse sourire », déclara Ninym.
Wein eut un regard surpris et se toucha les lèvres, laissant entendre qu’il ne s’en était jamais rendu compte. C’était un spectacle étrange, et Ninym ne put pas cacher son propre sourire.
« Quoi qu’il en soit, que vas-tu faire ensuite, Ninym ? » demanda Wein. « Tu as dit que tu voulais devenir importante pour moi. Cela veut-il dire que tu vas rejoindre le personnel du palais ? »
« Non, je vais retourner dans mon village pour l’instant », répondit Ninym sans hésiter. « J’ai réfléchi à ce que je devais faire, mais je ne suis pas encore sûre. À ce rythme, je ne serai qu’un fardeau si je reste aux côtés de Votre Altesse. D’abord, je dois devenir quelqu’un sur qui vous pouvez compter pour vous soutenir. »
« Alors, tu ferais mieux de rentrer chez toi et de t’entraîner. »
« Oui. Comme Votre Altesse le sait, les Flahms servent d’assistants à la famille royale. J’étais candidate pour devenir l’aide de la princesse Falanya, mais j’ai décidé d’être la vôtre à la place, prince Wein ! »
Ninym parlait avec une ferme détermination. Sa confusion et son désespoir précédents avaient été remplacés par une vive lueur.
« Traditionnellement, un homme royal se voit attribuer un Flahm masculin, et une femme royale se voit attribuer un Flahm féminin. Ce ne sera pas facile. »
« Je travaillerai dur pour obtenir ce que je veux ! »
« Je suppose que je pourrais te l’accorder en un clin d’œil. »
« Non merci ! » refusa vivement Ninym.
« Dans ce cas, j’attendrai le jour où tu reviendras me servir. »
« D’accord ! Je ferai de mon mieux ! »
Le destin dramatique qui commença lorsqu’un garçon et une fille s’étaient enfuis de chez eux était ainsi devenu une chère promesse. Les souvenirs se sont estompés, mais le lien qui les unissait brillerait à jamais.
« Aussi, Votre Altesse, hum, si je deviens votre assistante… »
Ninym murmura le reste à l’oreille de Wein.
« Hmm ? Je vois. Cela ne me dérange pas, tant qu’il n’y a personne. Viens me voir quand tu veux. »
« Vraiment ? D’accord — je vous verrai bientôt, alors attendez-moi, Wein ! »
« Je m’en réjouis d’avance, Ninym. »
Ninym hocha la tête avec enthousiasme, et Wein avait souri une fois de plus.
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