Chapitre 5 : Embuscade
Partie 4
« Earthworld a gagné une nouvelle impératrice. Les cicatrices de la guerre civile sont lentes à guérir, mais l’Empire ne tardera pas à nous envahir. L’Occident doit s’unifier contre lui. »
« Je vois », dit Ninym, se joignant enfin à la discussion. « En d’autres termes, l’Empire a des fauteurs de troubles qui, comme nous les Flahms, peuvent représenter une menace. Cependant, les Flahms réduits en esclavage sont aussi une force de travail et un atout précieux. Si vous vous débarrassez de nous avec désinvolture, vous risquez un soulèvement des Flahms et une milice affaiblie. Une telle chose accorderait un avantage à l’Empire, c’est pourquoi vous espérez nous gagner à votre cause et utiliser les Flahms comme des pions. »
« C’est une observation très pertinente », acquiesça Caldmellia sans le moindre sentiment de culpabilité. « Tout d’abord, il faudrait que vous persuadiez le prince Wein. Comme les voix des Flahms ont gagné en reconnaissance au sein de Natra ces derniers temps, il cédera rapidement si vous soutenez l’Ouest. Cependant, si le prince Wein rejoint l’Est, il faudra l’arrêter immédiatement. J’espère que votre peuple nous servira d’avant-garde et que, plus tard, vous gouvernerez cette terre comme la vôtre. »
Caldmellia n’avait pas fait semblant, préférant encourager ouvertement les Flahms à trahir Natra. Il ne faisait aucun doute que Levetia avait l’intention d’utiliser les Flahms pour gagner Wein, le faire tomber si nécessaire, et servir de bouclier contre l’Empire.
« L’Empire est une menace pour chaque citoyen de l’Ouest », affirma Caldmellia, rayonnante. « Mettons de côté les réticences du passé, joignons nos mains et combattons à l’unisson. »
« Absolument pas ! », cria Ninym, furieuse.
« Ninym », réprimanda Levan.
Cependant, elle n’avait pas pu s’en empêcher.
« Vous savez combien les Flahms ont souffert de l’oppression de l’Occident ! Nous ne sommes pas prêts à faire la guerre pour vous ! »
« Ah, c’est là qu’intervient le descendant direct du fondateur. » Le commentaire de Caldmellia lui fit l’effet d’un couteau entre les côtes. « La personne en question se cache à Natra, si je ne me trompe pas. »
« … ! » Ninym s’était figée. « Qu’est-ce que vous racontez ? »
Elle essaya de jouer les muettes, même si sa langue se tordait en nœuds. Pendant ce temps, les yeux de Caldmellia s’enfonçaient dans Ninym. Elle avait déjà compris. Cette femme était la commanditaire qui avait révélé l’identité de Ninym. Elle l’avait su bien avant que les ennuis ne commencent.
« Avec le descendant direct du Fondateur comme symbole, les Flahms rentreraient dans le rang. Ils coopéreront même avec leurs ennemis détestés de l’Ouest si on leur dit de le faire. C’est un miracle que la lignée du fondateur ait survécu. Je ne doute pas que le destin du descendant soit de nous aider à surmonter notre histoire sanglante. »
Ninym lutta contre l’envie de sauter et de frapper cette femme au visage. Elle ne pouvait pas, bien sûr. C’était un souhait sans espoir. Elle serra le poing et enchaîna la rage qui brûlait dans sa gorge.
« D’accord. Supposons qu’il y ait un descendant vivant », répondit Ninym. « Pourquoi devrait-il rejoindre l’Ouest ? Cette personne pourrait tout aussi bien convaincre tout le monde de rejoindre l’Empire. »
« Heh-heh, je n’en attendais pas moins de quelqu’un qui a d’innombrables amis dans l’Empire. » Ninym avait senti un frisson dans les railleries de Caldmellia. Elle était en train de se faire analyser. « Néanmoins, il n’y a pas d’avenir pour les Flahms là-dedans. »
« Pourquoi pas ? »
« À cause de la Levetia orientale », expliqua Caldmellia. « La Levetia orientale est une secte rivale de la foi occidentale. Ces apostats déforment les écritures et insistent sur le fait qu’ils sont les vrais croyants. Bien sûr, j’ai ma propre position à prendre en compte et je ne cautionnerais jamais de telles bêtises. »
La dernière partie semblait être une blague. Ni Ninym ni Levan n’avaient ri, mais Caldmellia avait semblé se délecter de leurs réactions.
« En tout cas, les adeptes de la Levetia orientale ont démontré qu’ils considèrent les écritures comme absolues et qu’ils croient que les Flahms méritent la servitude éternelle. Et ils sont juste à côté de Natra, tout comme l’Empire. Ils ne vous apporteront que du chagrin. »
« L’Empire accorde plus d’importance aux capacités d’un individu qu’à son héritage », affirma Ninym.
« C’est vrai pour le moment. Cependant, il ne fait aucun doute que les Enseignements de Levetia seront rejetés une fois que l’Empire aura unifié le continent. La Levetia orientale deviendra la religion principale, et son dogme se répandra rapidement. Pensez-vous que l’Empire protégera les Flahms à ce moment-là ? »
« … »
Lorsque l’image de Lowellmina, son amie et l’impératrice d’Earthworld, lui traversa l’esprit, Ninym se trouva incapable de répondre. Elle ne pouvait pas croire que Lowellmina chercherait à opprimer les Flahms. Cependant, Ninym comprenait que parfois, un dirigeant ne pouvait pas aller à l’encontre de la puissante volonté de sa nation. Il n’y avait aucune garantie que l’Empire n’éconduise pas les Flahms.
Caldmellia joua ensuite sa dernière carte cachée.
« Nous réviserons les écritures et améliorerons la vie des Flahms. »
« Quoi — »
Ninym et Levan la regardèrent avec des yeux écarquillés.
La doctrine religieuse était à l’origine de la discrimination des Flahms en Occident. Les persécutions étaient nées des actes de Flahms disparus depuis longtemps, mais la population actuelle n’en avait pas conscience. Les Flahms souffraient parce que le texte sacré l’exigeait. Les adeptes croyaient de tout cœur que leur discrimination et leur comportement cruel étaient justifiés.
Cependant, ce raisonnement disparaîtrait avec une révision des écritures.
Bien sûr, les habitants de l’Ouest avaient été façonnés par les Enseignements de Levetia depuis leurs premiers jours, et il était donc peu probable qu’une simple réécriture convertisse immédiatement qui que ce soit.
Cependant, les effets commenceraient lentement à se faire sentir dans les générations futures.
« Lady Caldmellia, dites-vous la vérité ? » demanda Levan. Son ton était un mélange d’espoir et de tension.
« Bien sûr. J’ai même préparé un serment écrit qui comprend les signatures conjointes du Saint Roi et des Saints Elites », répondit-elle avec fluidité. « Il va sans dire que c’est quelque chose que la Levetia orientale ne peut pas fournir. »
Quelle terrible ironie ! Les Enseignements de Levetia, la foi qui embrassait la laïcité et déformait ses propres écritures saintes quand cela l’arrangeait, était la seule organisation capable d’assurer l’égalité des Flahms.
« Alors, qu’est-ce que vous allez faire ? »
C’était tout ou rien. L’acceptation ou le refus étaient les seules options.
Ninym pensait que poser un ultimatum aussi noir et blanc n’était pas très judicieux. Cependant, ce n’était pas à elle de refuser cette offre. C’est Levan qui a le dernier mot. Après un long silence, il prit la parole d’un air angoissé.
« J’aimerais avoir un peu de temps pour y réfléchir. »
+++
« Pourquoi n’as-tu pas refusé !? »
Levan et Ninym étaient retournés au palais après leur rencontre avec Caldmellia, mais ils ne s’étaient pas quittés. Au contraire, Ninym s’en était prise à lui.
« Caldmellia essaie de diviser Natra ! Nous devrons soit convaincre Wein, soit, si tout le reste échoue, aider à le soumettre. Il est évident qu’elle veut que nous devenions des traîtres ! »
« Oui… tu as raison. » Levan accepta la rage de Ninym avec un hochement de tête solennel. « Nous étions seulement censés négocier, mais Caldmellia a clairement fait part de ses intentions. Il ne fait aucun doute que nous deviendrons ses pions sacrifiables. Et lorsque nous serons utilisés et jetés, personne ne montrera une once de compassion pour les misérables Flahms. »
« Si tu comprends autant, alors pourquoi — »
« Ils sont prêts à réécrire les écritures, Ninym, » interrompt Levan. « Je suis sûr que tu réalises l’importance de cette opportunité. »
« Ce n’est rien d’autre qu’une promesse vide ! Nous ne pouvons pas lui faire confiance ! »
« Les élites sacrées sont impliquées. Même le directeur du Bureau des Évangiles ne pouvait pas se permettre de dire un mensonge aussi imprudent. »
« … Très bien. Suppose que c’est vrai ! Quelles que soient les révisions apportées aux écritures, l’Occident en veut plus qu’à l’Empire. Il veut que Wein disparaisse du tableau. Nous serons utilisés à cette fin et nous perdrons notre place à Natra pour toujours ! Est-ce que ça vaut la peine de faire tout ça ! »
« … »
Levan se tut, bien que le discours passionné de Ninym n’en soit pas la cause. Son expression parlait de la ferveur de son cœur tandis qu’il cherchait les mots justes.
« … Je me sens coupable. »
« Quoi ? » Ninym avait été décontenancée par sa déclaration ridicule.
« Je l’ai toujours fait, Ninym. »
« Pour quoi faire ? »
« Pour notre vie paisible à Natra. »
Un sentiment de malaise s’était emparé du cœur de Ninym.
« Nous avons travaillé dur pour gagner notre position depuis notre arrivée sur cette terre il y a un siècle. Pourquoi devrais-tu ressentir de la honte ou de la culpabilité ? » dit Ninym, mais son affirmation s’avéra faible. Elle savait déjà ce que Levan essayait de dire.
« Quand je pense aux autres Flahms qui vivent encore dans l’oppression, cette paix me pèse. »
Natra n’était pas le seul endroit où les Flahms se sentaient chez eux. Beaucoup d’autres étaient dispersés à l’est et à l’ouest, où leur apparence distincte attirait inévitablement l’attention. En réalité, seule une minorité de Flahms vivait en sécurité sous la protection de Natra.
Comme l’avait dit Ninym, les Flahms de Natra s’étaient frayé un chemin et n’avaient aucune raison de s’excuser. Malgré cela, il était douloureux de savoir que leurs frères subissaient le fouet simplement pour avoir existé un pied au-delà des frontières de Natra.
« Nous ne pouvions rien y faire ! »
« Auparavant, oui. Mais maintenant, une chance s’est présentée. »
Ninym avait vu les yeux de Levan s’illuminer d’une lumière intense.
« Je suis d’accord que nous devrions suivre le même chemin que Natra si nous nous préoccupons uniquement des Flahms de cette nation. Cependant, c’est une autre histoire si les écritures peuvent être réécrites. Ce sera le salut de tous les Flahms du continent. Ninym… Je sais que tu comprends. Tu as sauvé notre peuple lors de l’alliance d’Ulbeth. »
L’expression de Ninym se tordit. Elle avait accompagné Wein lors d’une mission diplomatique auprès de l’alliance Ulbeth, aux confins de l’Ouest. Les Flahms qui s’y trouvaient connaissaient de terribles difficultés et injustices, mais grâce à la chance et à la détermination de Ninym, ils avaient été invités à devenir citoyens de Natra. Ninym était ravie de voir que ceux qui avaient accepté l’offre vivaient désormais heureux.
En même temps, elle comprenait que les Flahms d’Ulbeth n’avaient pas forcément envie de quitter leur maison de longue date. S’ils avaient été traités avec plus de gentillesse, tout le monde aurait choisi de rester. Une nouvelle interprétation des écritures pourrait faire de ce choix une réalité.
« Pourtant, je suis contre », argumenta Ninym, la voix serrée. « Ce serait différent si toi et moi étions les seuls à courir ce risque. Mais cette décision pourrait avoir un impact sur tous les Flahms de Natra. Je ne peux pas cautionner le fait de perturber la vie paisible de tout le monde pour sauver le reste des Flahms. »
« … »
« En outre, cette proposition de trahison comporte un autre problème fondamental. »
« Et qu’est-ce que c’est ? »
« Nous ferions de Wein un ennemi. »
Cette fois, le visage de Levan se contorsionna.
Wein était sans aucun doute le plus grand héros moderne du continent, et Ninym savait exactement ce qu’il ferait s’il était trahi. Au début, il marmonnerait et grommelerait, mais très vite, il monterait tranquillement une contre-attaque. Il n’y aurait ni colère, ni chagrin, ni ressentiment pour leur trahison, Wein se dirait simplement que ses alliés autrefois fidèles avaient changé de camp. Il frappera sans pitié les Flahms qui avaient servi Natra sans relâche pendant un siècle et sans hésitation.
« Je ne pense pas que quelqu’un puisse égaler Wein, si ce n’est moi. Et puis, quelle chance ont les pions jetables de l’Ouest face à un héros ? Le contrarier ne nous vaudrait que le mépris des gens sales et ingrats qui ont trahi la famille royale de Natra. Nous condamnerions chaque Flahm à une honte éternelle et les mènerions à la ruine. »
« … »
« S’il te plaît, reconsidère la question. Nous avons fait de grands progrès au cours du siècle dernier. Continuons sur notre lancée. »
Le plaidoyer sincère de Ninym avait-il atteint le cœur de Levan ? Le silence qui précéda sa réponse fut long et douloureux.
« … Je vais y réfléchir. Laisse-moi pour aujourd’hui. »
Ninym hésita à obtempérer. Elle voulait continuer à parler, mais elle se sentait trop échauffée. Vaut-il mieux continuer de toute façon ou faire une pause pour se calmer ? Elle réfléchit un instant.
« Compris. Nous en discuterons plus tard. »
Ninym avait choisi cette dernière solution. Ce débat était inévitable, mais il risquait de devenir une dispute émotionnelle si Levan et elle ne se donnaient pas le temps de rassembler leurs idées. Laisser leur relation s’envenimer à cause de l’impatience serait gênant.
Nous pourrons reprendre la discussion une fois que nous serons tous les deux un peu plus calmes.
Quoi qu’il en soit, la journée avait été riche en événements. Trop mouvementée. Les deux parties avaient besoin de se retrouver seules.
« Veux-tu bien m’excuser, maître Levan. Je serai dans ma chambre si tu as besoin de quoi que ce soit. »
« Oui, compris. »
Ninym avait laissé derrière elle l’homme visiblement torturé.
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Elle avait rapidement regretté cette décision.
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