Chapitre 5 : Embuscade
Partie 1
« Caldmellia veut te rencontrer, hein ? » gémit Wein depuis sa chaise de bureau, le menton posé sur la paume d’une main. « As-tu une idée de son objectif, Ninym ? »
« … »
« Ninym ? »
« O-oh, désolée. Je ne t’ai pas entendu. » Ninym secoua ses pensées. « Tu as demandé quel était le mobile de Caldmellia, c’est ça ? »
Le message de Levetia indiquait qu’elle souhaitait rencontrer Wein pour discuter de la future relation entre Natra et Levetia. Wein était évidemment le régent de la nation, et Caldmellia gouvernait la religion de Levetia à la place du vieux roi saint, de sorte que de tels entretiens promettaient d’être cruciaux. Ce ne sera pas une partie de plaisir. Plusieurs questions essentielles étaient en jeu.
« Je suppose qu’elle espère gagner la confiance de Natra, » dit Ninym.
Wein hocha la tête paresseusement. « Rien d’étonnant à cela, maintenant que la guerre civile de l’Empire est terminée. »
L’Empire d’Earthworld dominait l’Est, tandis que la foi de Levetia régnait en grande partie sur l’Ouest. Natra était prise au milieu de leur conflit permanent. En tant que régent, Wein avait maintenu un équilibre délicat en s’emparant de nouveaux territoires. Les efforts diplomatiques déployés avec l’Ouest et les problèmes internes de l’Empire lui avaient permis de ne pas se retrouver dans ce conflit.
Cependant, Earthworld avait retrouvé une paix relative, grâce au récent couronnement de l’impératrice Lowellmina, et la nation allait inévitablement se tourner à nouveau vers l’expansion. Quelque chose devait changer pour que la situation s’améliore. Toutes les puissances, y compris l’Empire, le savaient. C’est pourquoi une rencontre entre Wein et Caldmellia avait été organisée par précaution.
« Trois routes principales relient l’est et l’ouest, et Natra se trouve sur la route la plus au nord. Tout le monde nous considère comme une énorme plaie », remarqua Wein.
« Cependant, » commença Ninym, « une alliance avec nous est un moyen commode pour l’un ou l’autre camp de garder l’autre sous contrôle. »
« Tout à fait. L’Empire voit Natra comme un point d’appui vers l’Ouest, et l’Ouest nous voit comme un bouclier contre l’invasion impériale. De plus, nous sommes des opportunistes connus. Nous traire à sec ne coûtera de sommeil ni à l’un ni à l’autre. »
« Tu as profité des bouleversements pour gagner de nouveaux territoires, et maintenant tout le monde en veut à nos têtes. Peut-être sommes-nous allés trop loin. »
Wein haussa les épaules. « Un petit pays chétif comme Natra s’écroulera à la moindre poussée, mais les deux parties ont compris que c’était un parasite qui méritait d’être courtisé. Ce n’est pas une mauvaise affaire, n’est-ce pas ? »
« C’est toujours aussi pénible », répondit Ninym en fronçant les sourcils.
« Je ne peux pas le contester », répondit Wein avec un sourire en coin. « En tout cas, il semblerait que nous soyons sur la même longueur d’onde, Ninym. Je parie que Caldmellia va essayer de faire en sorte que Natra rompe avec l’Empire et devienne une partie indiscutable de l’Occident. »
« Tu as esquivé le sujet jusqu’à présent, mais le temps presse. »
« Exactement. Si nous rejetons l’Occident maintenant, il décidera que sa seule autre option est de mettre fin à nos relations. »
« Et il agira avant que l’Empire ne soit prêt. »
L’essentiel du plan consistait certainement à déclarer la guerre à Natra et à rassembler toutes les nations occidentales pour les soumettre avant que l’Empire ne puisse agir. Natra servirait alors de ligne de défense officielle contre l’Est. Malgré les progrès impressionnants de la petite nation, Natra n’avait aucune chance de victoire si les autres nations de l’Ouest décidaient de se liguer contre elle.
« Bien sûr, l’Empire ne restera pas les bras croisés à regarder son allié et son tampon se faire massacrer… » nota Wein. « Mais il n’y a aucune chance que ses renforts nous atteignent assez vite en cas d’urgence. »
L’Empire était actuellement épuisé, et jusqu’à ce qu’il se rétablisse, on ne savait pas combien de temps il faudrait à leurs forces pour atteindre une nation étrangère. Le risque était trop grand.
« Nous inviterons à une guerre désespérée sur plusieurs fronts si nous refusons la demande de l’Ouest, et nous ne pouvons pas compter sur les renforts de l’Empire. Natra doit aller de l’avant avec l’Ouest et Levetia », dit Ninym, le mécontentement se lisant sur son visage. En tant que Flahm, elle ne pouvait s’empêcher de craindre que les oppresseurs occidentaux n’atteignent son peuple à Natra.
« Au fait, tu te souviens de ce que Strang a dit ? » demanda Wein. « À propos de la nécessité pour Lowellmina de démontrer sa puissance militaire ? »
« Je le fais. Ah, je vois ce que tu veux dire. » Ninym grimaça. « Si Natra s’allie à l’Ouest, cela donnera à l’Empire une justification pour nous déclarer traîtres et nous attaquer. »
« Je crois que c’est probablement l’objectif de Caldmellia. »
L’Occident craignait d’attirer l’attention de l’Empire, tandis que l’Empire avait besoin d’un bouc émissaire parfait. Les deux camps allaient chercher à faire de Natra un agneau sacrificiel traître.
Pour l’ouest, Natra était l’allié de longue date de l’Empire. Les différents pays deviendraient hostiles si rien n’était fait, mais ils seraient heureux de voir l’Empire terrasser Natra.
Pour l’Empire, Natra était un point d’appui pour l’expansion vers l’ouest qui aurait dû être annexé depuis longtemps. Personne ne s’opposerait à ce qu’un voisin traître soit puni comme il se doit.
« Nous serons écrasés par l’Empire si nous rejoignons l’Occident et écrasés par l’Occident si nous rejoignons l’Empire… » dit Ninym.
Wein acquiesça. « Je parie qu’ils se sont déjà secrètement associés pour nous éliminer. »
« … Ce n’est pas drôle. »
C’était vraiment une situation de vie ou de mort pour Natra, mais pour le meilleur ou pour le pire, Wein et Ninym connaissaient la situation de l’Empire et comprenaient la menace. Personne d’autre à Natra n’aurait été d’accord. Depuis que Lowellmina, l’alliée de longue date de Wein, est devenue impératrice, la majorité des citoyens s’attendaient à un avenir radieux.
« Je ne suis pas devin, alors je ne peux pas dire avec certitude comment les deux camps vont agir », déclara Wein. « Si Natra se laisse entraîner par les frasques militaires de Lowellmina, elle pourrait se rendre compte que nous sommes des cibles faciles et s’empresser d’envoyer des renforts, même si cela ne sert à rien. D’un autre côté, si nous nous joignons à l’Ouest pour former un bouclier contre l’Empire, nous pourrions être accueillis avec joie. Cela dit, je pense personnellement que tout le monde, à l’exception de Caldmellia, est probablement sur la corde raide en ce moment. »
Devons-nous nous allier à Natra ou la détruire ? Devons-nous aider l’opposition ou faire cavalier seul ?
S’ils ont le choix entre un avantage et un inconvénient, les gens choisissent toujours le premier. En revanche, si les deux parties présentent un bénéfice potentiel, ils hésiteront et se demanderont laquelle est la meilleure.
« De plus, aucun gouvernement ne s’attendait à ce que Lowellmina devienne impératrice. Elle a ébranlé le continent, et tout le monde ne fait que réfléchir à la suite des événements. Caldmellia a une longueur d’avance », ajouta Wein.
« … Ce qui signifie qu’elle agit seule et que l’Occident n’est pas impliqué », conclut Ninym.
Caldmellia prenait des mesures décisives alors que tous les autres tergiversaient afin de faire tourner les choses en sa faveur.
« Maintenant, cette plaie a de la place pour jouer. » Wein sourit. Rien ne pouvait décourager la confiance et l’ego dans son sourire arrogant.
« Qu’est-ce que tu proposes que nous fassions ? »
« Tout d’abord, rencontrons Caldmellia. Elle essaiera probablement de nous tenter avec une bonne affaire, alors nous en profiterons pour flairer son stratagème. »
A-t-elle l’intention de ruiner Natra ou de travailler ensemble ? La valeur estimée de la proposition de Caldmellia révélerait la vérité. Bien sûr, Wein supposait que ce ne serait rien de trop somptueux s’il avait raison sur le manque de soutien occidental, mais c’était une piste de réflexion.
« Si la main de Caldmellia ne valait rien pour les responsables de Levetia, je pense qu’ils nous auraient déjà largués. Mais peut-être pensent-ils que nous ferions un bon allié si cette même main implique une effusion de sang considérable. » Wein eut soudain l’air troublé. « Connaissant cette femme, elle fera probablement un marché bizarre juste pour le plaisir… »
« Malheureusement, les enjeux et les calculs ne fonctionnent pas avec une menace comme elle… », acquiesça Ninym.
Caldmellia était une figure clé de l’ordre de Levetia, mais elle avait aussi une personnalité destructrice. Même Wein ne pouvait pas prédire ce qu’elle dirait à son arrivée à Natra.
« Que feras-tu s’il est évident qu’elle a l’intention de couper les ponts avec Natra ? » demanda Ninym.
« Cela garantirait à peu près une guerre avec l’Ouest, alors je ferais traîner les négociations tout en préparant le terrain pour des renforts impériaux en coulisses. En même temps, j’essaierais aussi de diviser l’opposition occidentale, si possible. »
« Et si elle veut vraiment conquérir Natra ? »
« Alors je rejoindrai l’Ouest. » Une légère grimace se dessina sur le visage de Ninym, mais Wein lui adressa un sourire. « Alors je conspirerais avec l’Empire et je chercherais le bon moment pour me vendre. »
« … Resterais-tu fidèle à l’alliance ? »
Wein acquiesça. « Je fais confiance à la force de l’Empire par principe. Même si tous les pays de l’Ouest unissent leurs forces, ils n’auront aucune chance. »
La puissance de l’Empire ne se limite pas à son armée. Entre une nature méritocratique, une tendance à adopter les peuples et les cultures des nations conquises, et une distribution tolérante de nouvelles techniques et de nouveaux concepts, même au détriment des idées et des méthodes existantes, l’Empire continuerait d’évoluer en tant que superpuissance. Wein avait compris que l’Occident bigot ne pourrait pas suivre éternellement.
« Ce serait une autre histoire si le dirigeant de l’Empire était un abruti, mais — »
« L’Earthworld a un bel avenir devant lui, surtout avec Lowa comme impératrice », termina Ninym.
« Exactement. »
Ces deux-là connaissaient intimement la nature et le talent de Lowellmina, ils étaient donc parfaitement d’accord.
« Cependant, même si l’Empire gagne, beaucoup de choses peuvent arriver. Natra pourrait être détruite, alors évidemment, nous devrons tâtonner pour trouver un moyen de nous en sortir vivants. C’est pourquoi je ferais seulement semblant de me ranger du côté de l’Ouest. »
Une vague de soulagement envahit Ninym en écoutant les explications de Wein. En tant qu’assistante, elle savait qu’elle devait rester neutre en toutes circonstances. Cependant, il était presque impossible de garder son sang-froid lorsque les Flahms étaient impliqués, surtout compte tenu des troubles actuels au sein de son peuple. Si quelque chose d’important venait à bouleverser les choses maintenant…
« … ! » Ninym fut assaillie par une sensation terrible. « Wein, es-tu sûre de n’avoir rien négligé ? »
« Vraiment ? » Wein réfléchit quelques secondes, mais finit par secouer la tête. « Je ne pense pas que ce soit le cas. Pour l’instant, en tout cas. Quelque chose te préoccupe ? »
« Pas vraiment, mais… » Ninym grimaça lorsque les mots se bloquèrent maladroitement dans sa gorge, tandis que Wein réfléchissait à nouveau. « Désolée, je me rends compte que c’était vague », ajouta-t-elle.
« Pas de problème. Nous avons encore un peu de temps avant la réunion. Je suis sûr que nous en saurons plus, alors continuons notre enquête », répondit Wein.
La femme Flahm fit un léger signe de tête.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre