Chapitre 3 : Anxiété, malaise et…
Partie 1
Les parents de Ninym Ralei étaient morts lors d’une épidémie, bien qu’elle soit trop jeune pour s’en souvenir. La communauté Flahm très soudée de Natra avait fait en sorte qu’elle ne se sente jamais seule. Aucun orphelin n’avait été laissé pour compte, et tout le monde avait travaillé ensemble pour créer un environnement favorable et éduquer les enfants. Les élèves les plus prometteurs recevaient le nom de famille « Ralei » et étaient envoyés au palais royal pour travailler au bien de leur peuple. La famille Ralei avait été fondée un siècle auparavant, et Ninym s’était rapidement épanouie au sein de l’organisation. Les autres Flahms la couvrirent d’amour à la place de ses parents biologiques, et elle profita de ses journées d’enfant.
Cependant, Ninym avait senti que quelque chose n’allait pas. Ses compétences étaient remarquables comparées à celles de ses pairs, et les rumeurs supposaient qu’elle servirait un jour la princesse Falanya qui venait de naître. Cette idée emplissait Ninym de fierté et de confiance. Cependant, cette même excellence était la cause de tant de regards étranges qu’elle recevait de la part des adultes.
Au début, Ninym avait cru que c’était dû à ses talents, mais elle avait vite compris que ce n’était pas le cas. Ils voyaient plus loin que ses compétences. Leurs regards n’étaient pas malveillants, mais ils ne se limitaient pas à une simple affection. Leurs regards étaient complexes et tordus — comme des actes d’adoration.
Pourquoi l’ont-ils traitée de cette façon ? Ninym se sentait perdue et confuse jusqu’à ce que les anciens la convoquent un jour.
« Tu portes le sang du fondateur. »
Le fondateur. Le Flahm héroïque aux cheveux rouges qui avait fondé leur royaume. Sa légende avait entretenu l’espoir dans le cœur d’innombrables Flahms persécutés à travers le monde.
Maintenant, Ninym comprenait enfin. Si les gens la regardaient avec autant de vénération et d’adulation, c’est parce que son ascendance était pratiquement divine.
Elle n’avait qu’une idée en tête à propos de cette révélation.
Brut.
Elle était la descendante d’un héros du passé. Un Flahm à l’héritage précieux. C’est pourquoi tout le monde la louait.
C’était complètement ridicule. Si sa lignée pouvait être retracée avec autant de précision, il devait en être de même pour les autres Flahms. Elle ne doutait pas que d’autres avaient un lien avec le fondateur. La partie « descendant direct » était également suspecte. La lignée du fondateur s’arrêtait probablement quelque part. Les Flahms avaient probablement décidé de faire passer un enfant sans lien de parenté pour être son descendant. On ne peut pas s’attendre à ce qu’une lignée dure éternellement.
C’est dégoûtant…
Si les enfants de l’âge de Ninym l’avaient vénérée comme une élue, elle aurait été innocemment ravie. Cependant, tous les éloges venaient des adultes, et leurs paroles n’étaient que mensonges et illusions.
Si Ninym était une vraie descendante, qu’est-ce que cela changerait ? Les Flahms s’attendaient-ils à ce qu’elle fabrique un château de toutes pièces ou qu’elle ressuscite les morts d’un simple mot ? C’est ridicule. Elle n’était qu’une enfant qui ne possédait aucun pouvoir magique de ce genre.
C’est tellement révoltant que je ne peux pas le supporter !
Personne ne comprenait. Ils croyaient dur comme fer que la jeune fille était la dernière d’une lignée de trésors divins transmis à travers les âges. Tant que son sang survivrait, le Flahm ressusciterait un jour.
« Jusqu’à ce que notre sainte capitale soit reconstruite, le devoir de Madame est de prendre soin de votre santé et de perpétuer la lignée. »
L’horrible vérité s’était imposée à elle.
Pour les Flahms, Ninym n’était pas humaine. Peu importe pour eux, elle n’était qu’un réceptacle destiné à symboliser la lignée du Fondateur.
Ninym s’était enfuie du village le jour même. Elle n’avait pas de destination. Son seul objectif était de s’échapper. Elle finit par apercevoir une forêt interdite…
+++
Plusieurs jours après que Ninym soit tombée sur le manoir dans la forêt, elle se leva avant les oiseaux, s’habilla dans sa nouvelle chambre, puis se dépêcha de préparer le petit déjeuner et de faire couler un bain. Elle n’avait pas encore appris les ficelles du métier, ainsi les résultats étaient-ils certes maladroits.
Ninym réussit tout de même à terminer et se dirigea rapidement vers le hall. Un homme l’attendait — Raklum.
« Bonjour. »
« Bonjour », répondit-il.
Raklum était un soldat de Natra et le seul garde du manoir. Sa position près de la porte indiquait son importance.
« Le bain et le petit déjeuner du prince… Le bain et le petit déjeuner de Son Altesse sont prêts. »
« J’ai compris. » Raklum acquiesça et frappa légèrement sur la porte à côté de lui. « Pardonnez-moi, Votre Altesse. »
Ninym regarda Raklum disparaître derrière la porte et attendit. Même s’il s’agissait d’un plat ordinaire, elle avait fait beaucoup d’efforts pour préparer le petit déjeuner et voulait que Wein mange en premier pendant qu’il était encore chaud. Elle attendit patiemment en se demandant si Raklum et le prince sortiraient un jour.
Les deux apparurent quelques instants plus tard, et Ninym fit une révérence énergique.
« B-bonjour ! »
« Bonjour », répondit le garçon, Wein Salema Arbalest, sans ambages. Il était le seigneur de ce manoir et le véritable prince héritier de Natra.
« Hum, votre repas et votre bain sont prêts. Qu’est-ce que vous voulez en premier ? »
Ninym était certaine que le prince choisirait la première solution. Elle ne s’occupait de Wein que depuis quelques jours et ne savait que très peu de choses sur lui. De plus, son expression vide le rendait impossible à lire. Malgré tout, Ninym devait constamment prouver son utilité si elle espérait rester.
Ninym avait donc fait de son mieux pour connaître le caractère de Wein. Elle n’était pas allée très loin, mais elle avait au moins compris que c’était quelqu’un qui préférait manger le matin à la première heure.
« Je suppose que je vais d’abord prendre un bain. »
Huh — !?
Le cœur de Ninym tressaillit lorsque Wein défia ses attentes. Mais ce n’était pas le moment de se laisser déstabiliser par une surprise. Wein s’engagea dans le couloir et elle se précipita à sa suite.
Je ne comprends pas du tout ce garçon… ! Elle repensa à quelques jours plus tôt et se remémora son comportement alors qu’elle implorait un refuge.
+++
« Je suis contre. » Raklum refusa catégoriquement la demande de Ninym. « Même si vous n’êtes qu’une enfant, je ne peux pas permettre à quelqu’un de lignée inconnue de rester aux côtés de son Altesse. »
Il avait tout à fait raison. Si cela avait été quelqu’un d’autre, Ninym aurait été d’accord.
« Votre nom est “Ninym”, n’est-ce pas ? » demanda Raklum. « Puis-je supposer que vous avez quitté la maison pour échapper au danger ? »
« Non, pas exactement… »
La crainte de l’homme d’être maltraité était compréhensible. Mais il se trompait complètement. Ninym était un trésor précieux et inestimable. Si elle revenait, elle serait probablement enfermée pour sa sécurité.
« Dans ce cas, vous pouvez rester ici ce soir. Je vous rendrai à vos parents demain, je suis sûr que votre famille est inquiète. Ils seront bouleversés, mais ne crains rien. Je ferai de mon mieux pour apaiser la situation. »
La suggestion pratique et bien intentionnée de Raklum troubla Ninym. Si elle s’était enfuie à cause d’une dispute avec ses parents ou quelque chose de semblable, elle aurait déjà abandonné. Mais ce n’était pas le cas. Ninym refusait de devenir le réceptacle du Fondateur pour perpétuer les illusions égoïstes de chacun.
Mais…
Elle était partie sur un coup de tête, sans destination, et il y avait très peu d’endroits où un enfant, en particulier un Flahm, pouvait aller. Ninym ne pouvait pas fuir le pays et n’avait aucune chance en dehors de la civilisation. Si elle n’avait pas trouvé le manoir dans les bois, il n’aurait pas été surprenant qu’elle soit retrouvée morte quelques jours plus tard.
Quoi qu’il en soit, les Flahms rattraperaient Ninym bien assez tôt, même si elle se déplaçait d’un village à l’autre. Rien qu’à Natra, le réseau de son peuple possédait une grande portée.
Ninym était dos au mur. Elle n’avait d’autre choix que de rentrer chez elle en protestant ou en se débrouillant seule. Pourtant, ses émotions bondissaient —
« Veux-tu vraiment rester ici ? » demanda Wein, interrompant les doutes de Ninym.
Elle le dévisagea légèrement, mais le garçon ne prit pas la peine de se répéter et se contenta de le fixer à son tour. Son expression était aussi indéchiffrable qu’un masque, mais la question n’avait rien d’une plaisanterie.
« Oui ! S’il vous plaît, laissez-moi travailler ici ! » s’exclama Ninym avec enthousiasme.
« Je vois », dit-il doucement. « D’accord, je te le permets. »
« Votre Altesse — » Raklum s’était empressé d’intervenir, mais Wein ne s’était pas laissé décourager.
« Raklum, j’attendrai de toi que tu la formes. »
Un simple soldat n’oserait pas refuser l’ordre de son prince.
« … Compris », répondit-il solennellement. Raklum se tourna vers Ninym. Son regard ne portait aucune hostilité, offrant plutôt de l’exaspération et de l’admiration pour cette jeune fille insistante. « Venez avec moi. D’abord, vous m’aiderez à la cuisine. »
« O-okay ! Je suis prête à tout ! »
C’est ainsi que commença la vie de Ninym en tant que bonne. Franchement, elle n’était pas d’une grande aide dans la cuisine à l’époque.
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