Chapitre 6 : Lowellmina
Partie 4
« Avancez ! Et continuez d’avancer ! Vous vous noierez dans une mer d’ennemis si vous vous arrêtez ! »
Glen cria à ses guerriers alors qu’il traversait le champ de bataille à cheval. Il avait été chargé de mener une attaque brutale et se trouvait maintenant au cœur du camp de Lowellmina avec seulement quelques-uns de ses meilleurs hommes. Des vagues d’ennemis surgissaient de toutes parts pour arrêter leur charge.
« Hors de mon chemin ! »
Cependant, Glen repoussa chaque tentative et sa bravoure enhardit les soldats qui le suivaient. Écartant les lames et les flèches hostiles, Glen chevaucha en tête du peloton comme une force de la nature que rien n’arrêtait.
Mais il ne s’était pas contenté de plonger en avant.
« Nous changeons de direction ! Tournez à gauche ! »
« Mais l’ennemi est plus étalé tout droit ! »
« C’est un piège. Nous serons écrasés si nous allons dans cette direction ».
Glen dirigea sa monture vers la gauche, comme il l’avait dit. Ses partisans n’avaient pas tardé à faire de même. En regardant en arrière, ils repérèrent une embuscade qui avait été dissimulée depuis leur position précédente.
« Quoi… !? »
« Le capitaine a vu clair dans leur piège ! »
Les subordonnés de Glen chantaient ses louanges, mais cela ne lui apportait aucune joie. Échouer à accomplir quelque chose comme cela signifiait qu’il n’égalerait jamais ses amis.
En fin de compte, je n’ai rien fait d’autre que d’apprendre à manier une épée.
Né dans une famille de militaires et élevé comme un soldat depuis l’enfance, Glen s’était poussé sans relâche. Il ne se considérait pas comme particulièrement doué, mais Glen était fier de son éthique de travail malgré ces lacunes. En vérité, il éprouvait un sentiment secret de supériorité par rapport aux nombreux camarades qu’il avait laissés dans la poussière.
Puis Wein et les autres étaient arrivés et avaient brisé cette confiance.
Glen avait compris que Wein, Ninym, Strang et Lowellmina étaient tous ses égaux, quelles que soient leurs différences. Non, leur génie le surpassait. Cette vérité menaçait de le submerger chaque fois qu’ils étaient ensemble.
Cependant, cela avait fait naître un désir chez Glen.
Il ne voulait pas perdre.
Il avait la volonté de gagner, de réussir. Il voulait se tenir aux côtés des autres. Il voulait être leur ami et leur égal. Glen pensait que ce sentiment avait favorisé sa croissance. En effet, sa maîtrise de l’épée avait progressé à pas de géant après les avoir rencontrés.
Néanmoins, l’écart subsistait.
Le savoir, la débrouillardise, l’éloquence, l’habileté, le courage. Ses amis avaient affiné leurs arsenaux individuels et avaient combiné divers ensembles de compétences pour produire des résultats étonnants.
Glen, lui, avait des compétences militaires et rien de plus. Comparé aux autres, qui observaient chaque situation à grands traits et réagissaient en conséquence, quelle était la valeur d’un soldat qui ne pouvait s’avancer qu’à bout de bras ? Alors que Glen regardait tout le monde s’épanouir, il s’accrochait à ces émotions brûlantes et envisagea brièvement d’abandonner l’épée pour trouver une autre vocation. Peut-être qu’un peu d’introspection lui permettrait de découvrir un talent caché qui l’aiderait à rattraper son retard.
Cependant, Glen se regarda bien en face et conclut que, oui, l’épée était tout ce qu’il avait. Il décida donc d’en tirer le meilleur parti. Il n’avait pas un esprit politique aiguisé et ne pouvait pas concevoir des tactiques de combat ingénieuses. Une fois que Glen l’eut accepté, il continua à perfectionner les aptitudes au combat que ses amis lui vantaient. Même si la lame était son seul talent, il prouverait qu’elle pouvait prendre la tête d’un dragon.
« Capitaine ! Je le vois ! C’est leur quartier général ! »
Avant que son subordonné ne dise quoi que ce soit, Glen avait un aperçu du cœur du camp de Lowellmina au-delà des lignes ennemies.
Lowa… !
Il prit immédiatement note des positions et des mouvements de ses ennemis, ainsi que de l’emplacement des tentes.
Celui qui se trouve au centre doit être leur base d’opérations. Les commandants doivent être à l’intérieur. Pourtant, leur formation est…
Le regard de Glen se porta sur une tente située sur le côté, au moment où un groupe de cavaliers émergea de l’arrière.
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« Votre Altesse, avec tout le respect que je vous dois, je dois insister pour que nous battions en retraite… ! » s’exclama le commandant, qui faisait office de véritable chef de l’armée de Lowellmina.
Une fois qu’elle avait appris qu’il venait, Lowellmina avait compris la gravité de la situation.
« Cette petite incursion ennemie nous atteindra-t-elle ? »
Lowellmina regretta immédiatement sa question insensible.
« Non, bien sûr que non. Aussi puissants que soient nos ennemis, nous avons juré de vous protéger, Votre Altesse, et nous ne les laisserons pas poser un seul doigt sur vous. »
Un commandant ne pouvait pas donner d’autres réponses à la princesse impériale.
« Cependant, vous devez vous attendre à l’inattendu sur le champ de bataille. Il est toujours sage de se préparer à cette chance sur un million, non, sur cent millions ! »
Lowellmina avait senti un danger lorsque le commandant avait tenu bon sur un point qu’il aurait normalement concédé. Elle avait détecté quelque chose dans l’air tout à l’heure, comme l’avait peut-être fait aussi le commandant. Se défendre était une chose, mais s’échapper en était une autre. Alors que l’adversaire de Lowellmina se rapprochait dangereusement, son esprit se mit à fonctionner à la vitesse de l’éclair.
Je ne serai un fardeau que sur le champ de bataille…
Elle acceptait ce fait indéniable. Pourtant, cela ne signifiait pas que Lowellmina était totalement inutile. Glen commandait probablement le groupe qui la poursuivait. Elle pouvait deviner qu’il était à l’origine de cette attaque inexplicable. Elle n’avait donc aucun moyen de renverser la vapeur.
Que peut-on faire d’autre ?
« … Fyshe. »
« Oui ! »
« Nous allons traverser un pont très incertain. »
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Glen garda son épée prête lorsque la cavalerie se précipita, mais il se figea rapidement. Son hésitation est due à deux facteurs : premièrement, les cavaliers fonçaient droit sur lui au lieu de s’enfuir. Et deuxièmement, Lowellmina chevauchait en première ligne.
« Lo — »
Glen n’était pas le seul à être surpris. Ses hommes étaient également stupéfaits. La vue de cette jeune femme sans défense sur le terrain ne pouvait être qualifiée que de bizarre. Et elle souriait.
Leur hésitation n’avait pas échappé à Lowellmina.
« Tu as l’air confus, Glen. »
Il n’y avait pas eu d’erreur quant à la voix qui s’était fait entendre devant lui.
Lowellmina et plusieurs autres avaient dépassé en trombe l’unité de Glen, mais au lieu de fuir pour se mettre à l’abri, ils avaient plongé directement dans la zone de guerre tumultueuse.
« Quoi — ! »
Les yeux de Glen s’écarquillèrent sous le choc, mais Lowa et lui se comprirent immédiatement.
Lowa est la clé du moral de ses soldats ! Elle ne peut pas quitter le champ de bataille si elle espère gagner !
Glen doit me capturer pour arrêter mon armée !
Battre en retraite, c’est renoncer à la protection de ses gardes ! Je dois capturer Lowa, ce sera donc à mon avantage !
Je m’échapperai donc en chargeant vers l’avant plutôt que vers l’arrière et je me protégerai dans le chaos !
Si Lowa est mortellement touchée par une flèche ou si elle mourait, l’ennemi deviendra fou furieux et attaquera notre armée ! Même si sa mort est due à un tir ami !
C’était un problème d’un genre nouveau. Glen avait maintenant la tâche peu enviable d’essayer d’arracher Lowellmina à son cheval et de s’enfuir au milieu d’une bataille de métal qui s’entrechoquait et de flèches qui volaient.
« Ngh... ! »
Glen regarda par-dessus son épaule. Coïncidence ou destin, Lowellmina s’était retournée exactement au même moment. Leurs yeux s’étaient croisés et elle avait souri.
« Fais de ton mieux, Glen ! Si je meurs ici, nous sommes tous les deux perdants ! »
« Tu utiliserais ta propre vie comme bouclier de dernière minute, Lowa !? »
+++
Lowellmina ne savait plus où donner de la tête. Elle n’avait aucune expérience de l’équitation en dehors des carrosses et ne s’était manifestement jamais élancée sur un champ de bataille.
« Votre Altesse ! S’il vous plaît, tenez les rênes quoi qu’il arrive ! » lui rappela un garde.
« Je sais, mais que se passera-t-il si je ne le fais pas ? »
« Vous allez tomber ! »
« Et si je tombe !? »
« Vous allez mourir ! »
Le cri de Lowellmina avait été noyé par les sabots qui battaient la terre.
Je retire tout ce que j’ai dit ! C’était une idée terrible ! La pire !
Quoi qu’il en soit, elle n’avait plus le choix. Les tremblements du sol remontèrent le long du destrier de Lowellmina avant de la traverser, et elle retint une vague de nausée pour éviter de tomber.
Une démonstration de force ne m’aidera pas à gagner contre cet ennemi. Je vais mettre en évidence mes faiblesses !
Si elle avait pris une calèche, l’unité de Glen aurait pris pour cible les chevaux et les cochers pour l’arrêter. De même, si Lowellmina avait affronté l’ennemi avec des armes et une armure, il aurait interprété cela comme une agression et l’aurait attaqué sans pitié.
Mais qu’en est-il maintenant ? Lowellmina était une jeune femme désarmée qui s’accrochait désespérément à un cheval. Elle tomberait raide morte s’ils prenaient l’animal pour cible, et la menacer avec des lames serait le comble de l’impudeur. Les fiers soldats de Bardloche ne savaient sans doute pas comment s’y prendre avec elle.
L’avancée constante de Glen va leur coûter beaucoup d’énergie ! Je peux profiter de ma position de « frêle femelle » pour les épuiser et gagner du temps… !
L’évaluation de Lowellmina était correcte. La majorité des soldats de Glen n’avaient aucune idée de la façon d’arrêter la princesse et restaient figés. Ils finiraient par devoir affronter les troupes de Lowellmina et, dans leur désir d’en faire un combat rapide, ils s’épuiseraient. Cela émousserait évidemment leurs mouvements, et les forces de Glen seraient dépassées. Lowellmina en était certaine.
Malheureusement, elle avait commis une seule erreur — quelque chose de visible, mais qui n’avait pas été vu.
« Impossible… »
La force guerrière de Glen avait repoussé les gardes et il avait rattrapé Lowellmina en un instant.
+++
« Lowa ! Passe-moi les rênes ! » hurla Glen en plaçant son cheval à côté de celui de la princesse.
« Quoi !? Non, espèce de gros con ! »
Pour Lowellmina, les rênes étaient une bouée de sauvetage. Elle serait obligée de s’arrêter si elle les confiait à Glen. En fait, c’était plutôt comme si elle ne pouvait pas les lâcher. Elle tomberait si elle essayait de le faire.
« C’est toi l’idiote ! Regarde où tu vas ! »
Lowellmina leva les yeux à temps pour voir un rocher géant s’approcher rapidement.
« Gyaaah ! »
Lowellmina cria, et Glen lui arracha les rênes pour faire tourner le cheval. Il esquiva le rocher au dernier moment avant de ralentir docilement. Malheureusement, Lowellmina n’était pas immunisée contre les lois de l’inertie. Elle avait à peine compris ce qui l’avait frappée qu’elle avait glissé du dos de l’animal.
« Gwah ! »
Lowa poussa un glapissement pitoyable alors que ses fesses frappaient douloureusement le sol.
« Aïe… Bon sang ! »
« Vas-tu bien ? »
« Mon popotin vient de mourir ! »
« Je prends ça pour un “oui”. » Glen descendit de sa monture et se plaça à côté de Lowa. « Bon, je vais demander juste pour être sûr. As-tu d’autres tours dans ton sac ? »
« … Non », répondit-elle avec lassitude.
Utilisez ma propre vie comme bouclier, foncez à travers le champ de bataille et écrasez l’unité de Glen.
C’était le plan de Lowellmina, mais il avait été déjoué si facilement.
« Quoi qu’il en soit, que vas-tu faire, Glen ? Je reconnais que tout ne s’est pas déroulé comme prévu, mais j’ai pu me rendre assez loin sur le champ de bataille. Veux-tu m’emporter sur tes épaules ? »
Les soldats de Lowellmina qui se trouvaient à proximité se déployaient en éventail. Ils n’avaient pas encore remarqué la situation, mais si plusieurs d’entre eux apercevaient Glen et Lowellmina ou si elle appelait à l’aide, ils accourraient tous. Les poursuivants qui avaient vu ce qui s’était passé ne tarderaient pas à les rattraper.
« Ils resteront calmes si je te porte. Je couperai à travers jusqu’à ce que j’atteigne mes camarades. »
« Ma foi, c’est exactement le genre de réponse que j’attendais d’une tête de mule. Utiliser une fille comme bouclier humain ? C’est vraiment déplorable. »
« C’est toi qui parles. »
« J’ai simplement utilisé ce qui était déjà à moi, donc ça ne compte pas. »
Un tel argument de cour d’école était en contradiction avec la bataille qui se déroulait autour d’eux, mais Glen et Lowellmina ne le trouvaient pas étrange.
« Je vais te donner un coup de main, alors assieds-toi derrière moi. Je nous attacherai ensemble avec une corde pour que tu ne tombes pas. »
« J’ai donc été réduit à l’état de bagage… Très bien. Je vais t’obliger », répondit Lowellmina d’un ton hautain en touchant tranquillement le cheval de Glen. « Oh, mais voyage avec prudence. Notre course-poursuite m’a rendu malade. »
« Je garderai cela à l’esprit. Cependant, j’avoue que je suis un peu surpris que tu ne te battes pas plus. »
« Si je le faisais, tu me ferais taire d’un coup de poing dans l’estomac. Je préfère éviter ce genre de désagrément. » Lowellmina avait raison, bien sûr. « D’ailleurs, je t’ai déjà dit que je n’avais plus le choix. »
« Retires-tu cette déclaration ? »
« Non, c’est la vérité. Cependant… » Lowellmina sourit. « Je n’ai jamais dit que je ne faisais pas un geste à l’avance. »
La colonne vertébrale de Glen fut secouée. Une alarme signalait des problèmes dans le camp de Bardloche, au loin derrière lui.
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