Chapitre 3 : Strang
Partie 1
« Fwaaah… »
Falanya s’étira sur le lit de son cabinet privé et laissa échapper un soupir de lassitude.
« Tu as l’air bien amochée, Falanya », fit remarquer son garde Nanaki Ralei qui se tenait tout près telle une ombre.
« C’est parce que je suis fatiguée. Ne m’as-tu pas regardée courir partout ces derniers temps, Nanaki ? », répondit la princesse avec un air de protestation.
Son emploi du temps était plus chargé que jamais ces derniers temps.
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« Princesse Falanya, à propos de ces demandes… »
« Je les regarderai dans un instant, alors s’il vous plaît, laissez tout là-bas. »
« J’ai plusieurs pétitions de la part des citoyens. »
« Je les examinerai sous peu. »
« Il y a un chef qui désire une audience avec Votre Altesse. »
« Ai-je du temps disponible la semaine prochaine ? Si oui, nous pourrons nous rencontrer à ce moment-là. »
« Votre Altesse, votre prochain rendez-vous est une visite avec Sa Majesté. »
« S’il vous plaît, demandez à mon père d’attendre encore un peu. Je serai bientôt là… ! »
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C’était un tourbillon incessant. Les affaires gouvernementales harcelaient la princesse jour et nuit. Malgré ce répit tant attendu, mais bref, dans le confort de sa propre chambre, Falanya avait encore une montagne de travail. L’expression « travailler jusqu’à la mort » n’avait jamais été aussi littérale.
Pourtant…
Falanya roula sur le lit une fois, deux fois, trois fois, en fixant sa main. Elle était petite et délicate. De tels doigts appartenaient à une fille protégée qui n’avait jamais connu de difficultés. Elle doutait qu’ils puissent tenir une grosse valise, et encore moins porter le destin d’une nation.
« Es-tu inquiète ? »
« … »
La liste de tâches très chargée de Falanya n’était pas le problème, au contraire, elle l’appréciait. Quelque chose d’autre alimentait sa mélancolie.
« Ce type louche t’a donné des conseils, n’est-ce pas ? »
« … Yuan n’est pas une mauvaise personne. Je reconnais qu’il est tout de même suspect. »
Le sourire ironique de Yuan était apparu dans l’esprit de Falanya, mais elle avait balayé l’image.
« Hé, Nanaki. »
« Ne me le demande pas. »
« … Mais je n’ai encore rien dit. »
« Je sais déjà ce que tu vas demander. »
Falanya lui lança un regard de reproche, mais Nanaki ne se laissa pas décontenancer le moins du monde.
« Je vais ouvrir la voie, mais notre direction dépend de toi, Falanya. »
« Bon sang… »
Elle lança un oreiller qui se trouvait à proximité sur Nanaki, qui bloqua le projectile avec facilité et le lui renvoya en pleine figure. En décollant l’oreiller, Falanya marmonna : « … Je ne sais pas vraiment quoi faire. »
Plusieurs années s’étaient écoulées depuis que le roi Owen était tombé malade et que le prince héritier Wein avait pris la tête de la nation en tant que régent. Depuis, Natra avait connu une prospérité sans précédent et s’était fait une place sur la scène internationale. Tout le monde pensait que ce n’était qu’une question de temps avant que Wein ne devienne roi et n’inaugure une nouvelle ère de stabilité pour la nation. Cependant, le doute s’était récemment installé dans l’équation, et certains vassaux de Natra considéraient les frasques de Wein comme dangereuses.
« Mais c’est grâce à mon frère que nous sommes arrivés jusqu’ici… »
Falanya disait la vérité. Wein était indéniablement le principal facteur du succès rapide de Natra. C’était un génie rare et un négociateur habile, assez courageux pour affronter des ennemis sur leur propre territoire. Ces qualités lui avaient permis d’obtenir des résultats exceptionnels, et il était évident que l’histoire se souviendrait de Wein comme d’un héros.
Cependant, Natra était à la fois dépendante du prince héritier et soumise à ses caprices. Elle avait l’impression que seul Wein avait de la valeur, et c’était là le fond du problème. Chaque vassal était également fier de ses devoirs, et ces sentiments s’étaient développés parallèlement à la croissance de Natra. À chaque victoire de Wein, leurs cœurs devenaient de plus en plus amers.
Il y a plusieurs mois, un gouffre s’était formé entre Wein et ses vassaux après qu’il ait arbitrairement décidé de devenir le fils adoptif d’un dirigeant étranger. Convaincus qu’ils ne pouvaient plus laisser leur régent agir à sa guise, les vassaux avaient commencé à comploter pour limiter son autorité incontrôlée.
Bien sûr, un bras de fer entre un dirigeant et ses administrés n’était pas rare. Falanya l’avait bien compris. Cependant, le complot visant à l’installer sur le trône en faisait une autre histoire.
« Dire que quelqu’un essaierait d’écarter Wein et de faire de moi la reine… »
Le meneur de ce plan était un homme nommé Sirgis, que Falanya avait elle-même nommé. Bien qu’il reconnaisse les réalisations de Wein, il pensait que le prince menaçait les progrès futurs de Natra. Sirgis avait donc l’intention de confier la direction à Falanya. Elle et tous les autres étaient conscients que ses capacités n’étaient pas comparables à celles de Wein, mais Sirgis avait déclaré que les fonctionnaires et les citoyens la soutiendraient et l’aideraient à faire avancer la nation.
« Argh ! Je n’en peux plus ! » s’exclama Falanya en frappant l’oreiller. « C’est tellement typique de Wein. Tout le monde est déjà à ses trousses, et pourtant il s’est encore enfui ! »
La rencontre avec Sa Grâce Ernesto de la Levetia orientale devait avoir lieu à Natra, mais le lieu avait été déplacé dans l’Empire à la dernière minute. Bien que les vassaux de Wein s’y soient fortement opposés, Wein les avait repoussés et il s’était dirigé vers l’est. Il avait laissé derrière lui des instructions pour que Falanya et les fonctionnaires royaux s’occupent du gouvernement en son absence.
« Il aide pratiquement Sirgis ! »
Wein errait à l’étranger sans écouter un mot de ce que disaient ses vassaux.
Falanya les avait écoutés alors qu’elle essayait de diriger la nation.
Il était clair comme de l’eau de roche qui, entre eux, gagnerait le cœur des fonctionnaires.
Bien sûr, Wein était toujours le prince héritier de Natra. Le peuple l’adorait, et même son personnel avait foi en son brio. Ceux qui soutenaient sincèrement la candidature de sa petite sœur au trône étaient peu nombreux.
Néanmoins…
« … »
Falanya avait compris que si elle n’avait vraiment pas envie de régner, elle n’avait qu’à le dire à Wein. Toutes les parties concernées, y compris Sirgis, seraient dûment condamnées. Falanya serait mariée à une nation alliée, et ce serait la fin de l’histoire. Le roi légitime de Natra conduirait alors le peuple vers un nouvel âge d’or.
Cependant, quelque chose que Sirgis avait mentionné empêchait Falanya d’aller voir son frère.
« Fwaah… » Falanya s’était effondrée sur le lit et avait bâillé.
« On dirait que tu as la vie dure. »
« À t’entendre, on a l’impression que tu n’es absolument pas impliqué ! »
« Je suis garde du corps. »
« Je sais, mais quand même ! Nghhh ! »
Falanya regarda Nanaki avec une frustration évidente. Elle lui était reconnaissante de son caractère constant, mais cela s’avérait parfois frustrant.
« Princesse Falanya… »
On frappa à la porte.
« … C’est bientôt l’heure de votre réunion habituelle. »
La voix du fonctionnaire fit se redresser Falanya. Cette réunion, Wein y aurait normalement assisté, mais il comptait sur sa sœur pour lui servir de mandataire.
Yuan avait dit que la façon dont Falanya surmontait ces épreuves et ses actions par la suite était primordiale. La princesse était-elle prête à relever de tels défis ? Était-ce même une bonne chose d’essayer ?
Falanya n’avait pas de réponse. Elle prit une grande inspiration.
« Oui, j’arrive. »
La princesse avança pour accomplir son devoir.
+++
« Hrmm... »
Wein gémissait en haut d’un cheval alors qu’il chevauchait à l’avant de sa délégation.
« Quelque chose ne va pas, Votre Altesse ? »
La question venait de Raklum, le commandant de la garde de Wein. Le jeune militaire, nommé par Wein lui-même, était d’une loyauté sans faille envers son souverain.
« Oh, je pensais justement à la luminosité de ces rayons. »
En ajustant son col pour aérer ses vêtements, Wein avait fixé le ciel avec agacement. C’était le début de l’été. L’hiver ayant disparu depuis longtemps et le printemps étant sur le point de s’éteindre, le soleil devenait de plus en plus dur.
« On pourrait dire que c’est un élément naturel de la saison, mais c’est aussi la preuve que nous avons quitté Natra il y a quelque temps. »
Après avoir quitté Natra, qui se trouvait à l’extrémité la plus septentrionale du continent, le groupe avait entamé le voyage vers le sud-est en direction de la capitale impériale. La température avait naturellement augmenté au cours de leur voyage.
Quant à la raison pour laquelle le groupe s’était dirigé vers la capitale, c’était pour que Wein puisse rencontrer Ernesto, le chef de la Levetia orientale.
Bon sang, cette Lowa est vraiment une épine dans mon pied.
Ernesto devait initialement rendre visite à Natra, mais la nouvelle de l’assassinat de Lowellmina l’avait obligé à changer ses projets.
Même Wein avait été choqué par ce développement, ce qui était tout à fait naturel puisque Lowellmina était à la fois une amie et une alliée. Lorsque les rapports de désinformation étaient arrivés alors qu’il donnait l’ordre de mener une enquête plus approfondie, Wein avait été soulagé. Néanmoins, il soupçonnait que la situation pourrait déclencher un énorme changement dans l’Empire, et il changea de tactique. Pour observer les choses de près, le prince héritier avait choisi de se rendre dans l’Empire sous le prétexte de rencontrer Ernesto.
Bardloche, Manfred et Lowa. Quelles seront leurs prochaines actions ?
Wein se mit à sourire en imaginant le tourbillon d’intrigues complexes qui se construisait dans l’Empire. Mais même cela ne lui ferait pas oublier la chaleur insupportable.
« Dans des moments comme celui-ci, je pleure la tradition orientale du “pas de calèche”. »
« Ils semblent vraiment considérer les membres de famille royale et les nobles comme des guerriers », répondit Raklum.
Ces personnes étaient les gardiens de la nation, et il était de leur devoir patriotique de se battre en cas de péril. Sur le continent oriental, les sangs bleus qui préfèrent se déplacer en calèche sont généralement considérés comme faibles. Les membres de famille royale et les aristocrates fiers de l’Ouest, en revanche, estimaient que les apparitions publiques imprudentes étaient de mauvais goût, ce qui faisait du carrosse le mode de déplacement préféré. La culture prend de nombreuses formes.
Wein n’était pas du genre à se cacher dans une calèche, mais il était né dans le nord et sensible à la chaleur. Son désir de se mettre à l’abri du soleil était compréhensible.
« Au fait, comment tiens-tu le coup, Raklum ? »
« Si cela suffisait à me surpasser, je serais indigne de vous protéger, Votre Altesse. »
« Fiable comme toujours. »
Le fidèle serviteur se frappa fièrement la poitrine et Wein eut un léger sourire.
« Si vous vous sentez mal à l’aise, Votre Altesse, alors peut-être devrions-nous prendre un peu de repos ? »
« Ce n’est pas nécessaire. Je peux déjà voir notre ville d’étape. »
À peine Wein avait-il répondu qu’un cavalier familier s’approchait par devant. C’était Ninym.
« Votre Altesse, je suis de retour. »
Ninym descendit de cheval et s’inclina respectueusement devant Wein puisqu’ils étaient en public.
« Bon travail. Comment ça s’est passé, Ninym ? »
« Nos hébergements sont préparés pour nous recevoir. »
La capitale impériale se trouvait à plusieurs jours de voyage de Natra, ce qui rendait nécessaires les arrêts dans les villes en cours de route. Cependant, la délégation de Wein, composée d’une douzaine de personnes, signifiait que certaines auberges risquaient de ne pas avoir assez de place pour abriter l’ensemble du groupe s’il arrivait sans prévenir. Ninym avait pris les devants pour s’assurer que tout soit prêt.
« Cependant, Votre Altesse, il y a un sujet dont vous devriez être au courant. »
« Hm ? S’est-il passé quelque chose ? »
Wein jeta à Ninym un regard inquiet. La jeune fille se rapprocha pour lui chuchoter à l’oreille.
Et puis…
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« Salut, ça fait un moment. »
Wein sourit à Strang, qui l’avait attendu en ville.
« Pourquoi ne pas rattraper le temps perdu, Wein ? »
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merci pour le chapitre