Chapitre 1 : Et si tu devenais impératrice ?
Partie 2
« Régler les choses de cette façon ne serait pas bien vu. »
Chaque membre du trio reconnaît les forces des autres.
Les prouesses militaires de Glen.
L’œil tactique aiguisé de Strang.
Lowellmina avait le don de mettre en valeur ses talents pendant les conflits politiques.
Chaque capacité était une lame unique, mais efficace qui permettait de faire le travail.
Ainsi, tous les trois souhaitaient savoir avec certitude qui gagnerait lorsqu’ils s’affronteraient.
« Eh bien, la victoire sera sûrement mienne ! » annonça Lowellmina avec un sourire insouciant.
L’expression des deux hommes était devenue maussade. Ils mouraient d’envie de se disputer, mais il ne faisait aucun doute que la faction de la princesse tenait le haut du pavé.
« Au fait, je vous ai fait venir ici aujourd’hui pour une seule raison. Pour entendre ma déclaration en tant qu’amis et ennemis. »
« Une déclaration, hein ? »
« C’est exact. Glen, Strang. Bientôt, je mettrai fin à cette bataille pour le trône. »
Tous deux lui avaient immédiatement jeté un regard acéré.
« Es-tu sérieuse ? »
« Bien sûr. Après tout, nous ne pouvons pas laisser la situation s’éterniser et affaiblir davantage l’Empire. Par conséquent, je vais de l’avant avec mon plan. »
« … C’est vrai. Cela fait un moment que Sa Majesté est décédée. Chaque citoyen impérial prie pour que le conflit se termine bientôt. »
L’Empire d’Earthworld s’enfonçait davantage dans l’épuisement depuis que le dernier empereur était décédé des suites d’une maladie. Son âge d’or de prospérité s’était évanoui, ne laissant qu’un sentiment d’enfermement. C’est pourquoi Lowellmina avait annoncé ici son plan pour y mettre fin.
« Ah ! Et dans le cas où je deviendrais impératrice, vous serez tous les deux mes vassaux. Il n’y aura absolument aucune possibilité de s’enfuir. »
« … Hé, si je perds, je suis à ton service. En supposant que je ne meure pas », répondit Glen.
« De toute façon, en tant qu’impératrice, tu aurais tout l’Empire à portée de main. Serions-nous vraiment nécessaires ? » demanda Strang.
« Pourquoi ? Qu’est-ce que tu veux dire ? Les aides dignes de confiance, tant au niveau du caractère que des compétences, sont extrêmement rares. Permettre sciemment à de tels individus d’agir à leur guise serait une perte terrible pour la nation. Nous devons tirer l’Empire fatigué de cette période de troubles civils, il n’y a pas d’aide trop importante. »
Oui, le trône était un prix très convoité, mais le voyage de l’Empire d’Earthworld ne s’achèverait pas une fois que quelqu’un l’aurait revendiqué. Même si Bardloche ou Manfred régnait à la place de Lowellmina, il restait la tâche monumentale de reconstruire la nation. En tant que vassaux, Glen et Strang auraient aussi naturellement une partie des responsabilités. Tous trois se préparaient à l’après-guerre.
« … Nous ne pouvons pas non plus les laisser attendre trop longtemps », marmonna Lowellmina.
Les autres avaient immédiatement su à qui elle faisait référence.
« Je me demande ce qu’ils sont en train de faire en ce moment même. »
« Je suis sûre que l’un d’entre eux prépare quelque chose comme d’habitude. »
« Et l’autre se plaint alors qu’elle lui donne un coup de main. »
« Oui, très certainement. »
Tous les trois avaient imaginé la même paire. Ils sourirent à cette pensée commune.
« Nous parlons de Wein et Ninym, après tout. »
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« … Hein ? »
Le prince héritier Wein Salema Arbalest du royaume de Natra leva soudainement la tête.
« Oh ? Qu’est-ce qu’il y a, Votre Altesse ? »
« Non, ne t’occupe pas de moi. J’ai cru entendre quelqu’un appeler mon nom au loin », dit Wein en jetant un coup d’œil à son assistante, Ninym Ralei, à côté de lui.
« Tu entends quelque chose, Ninym ? »
« Pas en particulier. »
La fille Flahm aux cheveux d’albâtre distincts et aux yeux rouges lut la question dans les yeux de son maître et secoua légèrement la tête. Wein savait qu’elle n’y aurait vu que de l’imagination.
« La renommée de Votre Altesse s’est répandue sur tout le continent. Les sons des citoyens chantant tes louanges ont dû porter sur le vent. »
« Là, tu me fais rougir. Pourtant, si je suis devenu un nom familier, leurs cris de gloire divine doivent remplir les cieux. N’est-ce pas, Sire Yuan ? »
Wein avait déplacé son attention de Ninym à la personne qui se trouvait en face de lui.
Un jeune homme nommé Yuan était assis devant Wein dans un salon du palais Willeron de Natra. Malgré son air doux, Yuan inspirait un vague pressentiment qu’il fallait rester sur ses gardes, et pour cause. C’était un adepte de la religion de Levetia orientale, qui s’était répandue sur le continent oriental, et son émissaire à Natra.
« En effet, Votre Altesse. Nos nombreuses voix se rassemblent sur les genoux de Dieu, et je ne doute pas que Dieu entende chaque prière. »
« Mais le paradis ne sera-t-il pas troublé par tant de compagnies ? »
« Perdez cette idée. Le pouvoir du divin peut facilement embrasser toutes les voix d’un seul bras. »
La conversation amicale du duo se poursuivit, mais Yuan n’avait pas fait tout ce chemin pour une discussion légère. En tant qu’émissaire de la Levetia orientale, il avait un devoir à remplir.
« Eh bien, Sire Yuan. Puis-je vous demander ce qui vous amène ici aujourd’hui ? »
Lorsque Wein entra dans le vif du sujet, Yuan prit une grande inspiration et hocha lentement la tête.
« Bien sûr. Comme je l’ai mentionné plus tôt, le chef de la Levetia oriental, Sa Grâce Ernesto, souhaite rencontrer Votre Altesse. Auriez-vous l’amabilité de faire le voyage, ne serait-ce qu’une fois ? »
La Levetia orientale était une ramification de la religion Levetia, qui était profondément enracinée dans le continent occidental. Les adeptes de chacune de ces religions vénéraient la même divinité et défendaient des doctrines largement similaires. Cependant, les cadres institutionnels des deux religions diffèrent quelque peu.
Dans les Enseignements de Levetia, le Saint Roi se trouve au sommet de la hiérarchie, tandis que les candidats au titre de Saint Roi, connus sous le nom de Saintes Élites, servent en dessous de lui. La majorité des Saintes Élites étaient de puissants nobles ou royaux qui occupaient des postes importants dans les sphères religieuses et séculières.
La Levetia orientale, en revanche, était commandée par un chef dont le successeur était choisi parmi ses subordonnés. Cependant, il était impératif qu’aucun ne possède de rang mondain.
Quant à la logique qui sous-tend cette démarche…
La Levetia orientale est née d’une colère mécontente à l’égard des Saintes Élites, qui ont déformé la doctrine pour l’adapter à leur propre agenda.
Le saint roi et les élites qui occupaient les échelons supérieurs de la foi de Levetia possédaient également une influence politique et financière et considéraient la religion comme un autre moyen de garder le contrôle. On pourrait dire que l’interprétation et la modification de la doctrine pour répondre à ses besoins personnels étaient une fatalité née des fissures structurelles dans les fondations.
Et c’est pourquoi la Levetia orientale refuse de nommer un chef laïc.
Presque tous les dirigeants de la Levetia orientale avaient été des citoyens ordinaires. Les personnes de haute naissance étaient généralement tenues à l’écart.
Même Ernesto était à l’origine enseignant dans sa ville natale.
Pour se porter candidat, il suffisait d’obtenir l’appui d’un certain nombre de coreligionnaires, mais cela signifiait aussi que le nombre de candidats était plus important. Au cours de la cérémonie de sélection, des tests de dignité et de doctrine, ainsi que d’autres tests de force physique et mentale, permettaient d’éliminer les indésirables.
Ernesto, le dernier gagnant, veut s’asseoir avec moi…
Il va sans dire qu’une telle demande ne relevait pas de la simple curiosité. L’homme avait sans aucun doute des motivations politiques. D’habitude, c’est à ce moment-là que Wein avait réfléchi à sa réponse en cherchant à connaître les intentions de son adversaire. Cependant…
« J’aimerais aussi rencontrer Sa Grâce Ernesto. Il doit s’agir d’une sorte de destin. Je suis sûr que le chef de la Levetia oriental et moi aurons beaucoup de choses à nous dire. »
« Oh ! » Yuan s’exclama avec un sourire satisfait. « Sa Grâce sera très heureuse. Je vais prendre immédiatement les dispositions nécessaires. »
« Oui, s’il vous plaît », répondit Wein avec un hochement de tête magnanime.
En vérité, il aurait préféré un peu plus de va-et-vient, mais il ne pouvait pas faire autrement. Il laissait son adversaire gagner cette fois-ci. Cependant, Wein n’avait pas l’intention de concéder sur tout.
« Sire Yuan, j’aimerais que Sa Grâce rende visite à Natra, plutôt que l’inverse. Quelle est votre opinion ? »
Yuan grimaça légèrement. « Hmm… »
Sa réaction était compréhensible. Si Yuan acceptait, le chef de la Levetia orientale devrait se rendre dans la lointaine Natra et paraître soumis aux yeux de la société. Yuan tenait sûrement à éviter cela. D’un autre côté, si Wein rendait visite à Sa Grâce Ernesto, Natra pourrait paraître redevable envers la Levetia orientale. Les habitants de la ville auraient trouvé l’affaire comique, mais pour ceux qui sont revêtus de l’armure invisible de l’autorité, il s’agissait d’une négociation vitale pour déterminer qui plierait le premier.
« Les prières quotidiennes de Sa Grâce pour la paix dans l’Empire ont permis à notre peuple de garder le moral. Je comprends que vous soyez terriblement occupé vous aussi, Votre Altesse, mais leurs cœurs seront paralysés par la confusion si notre chef voyage à l’étranger. En tant que nation alliée, je suppose que ce ne serait pas non plus dans l’intérêt de Natra. »
Yuan avait subtilement utilisé les citoyens de l’Empire comme otages, afin que Wein vienne à eux. Cependant, le prince ne se laisserait pas faire aussi facilement.
« C’est justement là où je veux en venir, Sire Yuan. La dispute entre les frères et sœurs impériaux a frappé l’Empire de manière significative et créé une situation qui pourrait éclater en guerre ouverte à tout moment. Si moi, un roi étranger, j’arrivais dans l’Empire et rencontrais votre plus grande figure religieuse… cela agiterait les esprits, n’est-ce pas ? »
« Ngh… c’est… »
« Et si tout entrait en ébullition pendant notre conversation, cela nous mettrait en danger, moi et Sa Grâce Ernesto. Une discussion à Natra vous assurera une sécurité relative en cas de catastrophe dans l’Empire. »
Devant l’explication logique de Wein, Yuan resta sans voix pendant quelques instants, le temps de rassembler ses idées. Puis finalement…
« … Je souhaite examiner votre proposition plus en détail dans l’Empire. »
Wein hocha la tête en signe de satisfaction face à ce qui était essentiellement une déclaration de reddition.
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Il m’a eu…
Après que la réunion ait été levée et que Yuan soit parti, il soupira mentalement en parcourant un couloir du palais royal avec sa suite.
Wein n’était pas un adversaire à prendre à la légère. Yuan l’avait su avant d’entrer dans la conversation, mais le prince héritier avait repéré la moindre faille et l’avait utilisée pour piéger Yuan.
Il ne fait aucun doute que Wein est son frère aîné.
Pourtant, Yuan n’avait pas l’intention de reculer complètement. Pour le reste de son séjour à Natra, il allait devoir concevoir une contre-attaque et conduire le prince Wein jusqu’à l’Empire.
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merci pour le chapitre