Chapitre 6 : Un test d’habileté
Partie 2
Et maintenant, revenons au présent.
Gruyère avait mené les forces de Marden à une magnifique victoire, renversant les deux camps.
« Mon Dieu, dans quel monde nous vivons ? De penser qu’un jour, je commanderai une armée de Marden. »
« Je suis tout aussi choqué, roi Gruyère », répondit un homme qui se tenait à côté de Nanaki. Il s’agissait de Borgen, l’un des généraux de Zenovia. « Notre entraînement a été conçu pour nous préparer à vous, après tout. »
En tant que voisin du royaume de Soljest, Marden était bien conscient de la puissance du pays et de la menace qu’il représentait. C’est pourquoi Zenovia avait mis en place un programme quotidien pour s’assurer que ses soldats soient prêts à intervenir à tout moment. Personne n’aurait imaginé que le résultat de ces efforts serait celui-ci.
« Les soldats ont besoin de force, bien sûr, mais la façon dont les vôtres se sont divisés en petits groupes et sont revenus discrètement vers moi était impressionnante. Il était facile de tendre une embuscade à mon fils. Cette compétence est-elle un héritage de l’époque où vous étiez dans l’Armée de libération ? »
« Oui. Une certaine nation a refusé d’envoyer de l’aide, alors notre entraînement était entièrement basé sur de telles méthodes. » Le commentaire de Borgen était empreint de sarcasme, pour le plus grand plaisir de Gruyère. Le général fit mentalement claquer sa langue avant de poursuivre. « Je suis également impressionné par le leadership de Votre Majesté. Lorsque vous avez dit que nous serions confrontés à près de trente mille hommes, j’ai pensé que nous devrions nous en tenir à une tactique de frappe et de fuite à distance. Ce sera une excellente référence pour les futures batailles avec votre nation. »
« Vous pouvez continuer à servir sous mes ordres si vous préférez », proposa Gruyère.
« Vous plaisantez certainement », dit Borgen, rejetant le roi de but en blanc. « Quel est notre prochain mouvement ? Nous avons capturé les deux commandants. Poursuivons-nous Delunio ? »
« Non, retournons à la capitale. Le gouvernement ne peut pas fonctionner sans Kabra ni moi, et je ne pourrai jamais profiter de mes loisirs tant que nous n’aurons pas réglé les problèmes de base. »
« Compris. Nous nous préparons à nous retirer. »
Borgen donna rapidement l’ordre à ses subordonnés tandis que Gruyère regardait en direction du royaume de Delunio.
« Et maintenant, que va faire ma fille ? »
+++
NE ME DITES PAS DES CONNERIES !
Tolcheila serra les poings tandis que son cœur hurlait furieusement.
Maintenant que Père a abattu Kabra, je n’ai plus de droit au trône !
Les conservateurs de Soljest n’accepteraient pas facilement l’idée d’une reine régnante. Tolcheila avait besoin d’une victoire contre un traître comme Kabra, d’un brillant exploit pour renforcer sa position. Et Gruyère lui avait volé cette victoire.
Évidemment, le peuple voudrait que Gruyère reprenne son titre, ce qu’il accepterait volontiers. Kabra serait condamné à mort ou assigné à résidence à la campagne. Tolcheila retrouverait son poste d’origine — Non, si on lui reproche d’avoir invité l’ingérence d’une nation étrangère, elle pourrait être renvoyée avec son frère.
« Ce rapport doit être erroné… ! »
« Je l’ai confirmé un nombre incalculable de fois. Les deux armées ont bel et bien été mises en déroute, et le roi Gruyère est sorti vainqueur ! » dit le messager.
L’espoir désespéré de Tolcheila connut une fin amère. Elle n’avait aucune idée de l’endroit où Gruyère avait réussi à trouver des soldats, mais son plan était fichu. Elle n’avait d’autre choix que de l’accepter.
Toutefois, il ne s’agissait que d’une demi-défaite.
Bien ! J’ai perdu la bataille pour le trône ! Mais cela ne veut pas dire que je vais laisser Delunio s’enfuir !
Le cœur de Tolcheila s’emballa et elle changea de cible.
« Bien que cet incident ait été plutôt inattendu, la sécurité de Père est une bonne nouvelle », dit-elle en ravalant son amertume. « Cela ne change rien au fait que Delunio s’est uni à la Levetia orientale et a attaqué ma patrie. N’êtes-vous pas d’accord, Lady Caldmellia ? »
« En effet, » répondit-elle avec un sourire enjoué. « Et, Sire Mullein, vous affirmez que le roi Lawrence a pris l’initiative, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est vrai. » Mullein acquiesça nerveusement. Comme les autres, il était abasourdi par l’issue de la bataille, mais son attention se portait avant tout sur Lawrence. Le roi accusé gardait un silence gênant.
« Est-ce vrai, roi Lawrence ? »
Mullein s’empressa de répondre à sa place. « Lady Caldmellia, je parle — ! »
« Je demande au roi Lawrence. »
Caldmellia écarta Mullein pour regarder Lawrence.
« … »
Le roi releva la tête et regarda tour à tour Mullein, Tolcheila et Caldmellia. Il prit une grande inspiration, comme pour calmer ses nerfs.
« Non, ce n’est pas le cas. »
Il s’agissait d’un refus concis et explicite.
« … Votre Majesté ! Il est inutile de chercher des excuses ! Acceptez votre responsabilité de roi ! »
Mullein s’accrocha sans vergogne à son mensonge. Caldmellia ricana tandis que le roi et le Premier ministre jouaient au jeu des reproches.
« Vous vous méprenez », dit Lawrence, sa voix lourde, coupant court au rire de Caldmellia. « Je ne parlais pas de mon rôle dans cette affaire. »
Toutes les personnes présentes semblaient perplexes. Lawrence rassembla toutes ses forces et fit une révélation.
« Dès le départ, vous avez tort de croire que nous nous sommes rangés du côté de la Levetia orientale. »
La pièce trembla.
Tout avait commencé lorsque Delunio s’était approché de la Levetia orientale. Caldmellia s’en était servie comme d’un point de critique. Delunio pourrait s’échapper s’il parvenait à passer outre cette justification.
« … En êtes-vous certain, Roi Lawrence ? »
Caldmellia n’avait évidemment pas l’intention de laisser Delunio s’enfuir. Ses yeux fixaient le roi avec une intensité qui n’était pas du goût des faibles.
« Nous avons déjà confirmé le lien entre Delunio et la Levetia orientale. Suggérez-vous qu’il y a eu une erreur ? »
« Exactement. » Les mains de Lawrence tremblèrent, mais sa voix était fluide. « Et j’ai la preuve… Entrez. » Ses yeux se dirigèrent vers la porte.
Tout le monde suivit son regard et la porte s’ouvrit comme par enchantement.
« Je suis ici à la demande du roi Lawrence. »
Plusieurs personnes étaient entrées, avec à leur tête une jeune fille.
« Je suis Falanya Elk Arbalest. J’assisterai au reste de cette réunion. »
+++
La veille de la réunion, Lawrence avait craché des jurons depuis sa chambre solitaire et obscure.
« Merde ! Qu’est-ce qui se passe… !? »
Il repensa à l’incident survenu dans la salle d’audience.
Caldmellia méprisait Delunio et portait de fausses accusations.
Tolcheila avait conspiré avec elle.
Et Mullein avait rabaissé son roi.
À mesure que Lawrence imaginait chaque visage, la rage montait au creux de son estomac. Que faire de ces trois répugnants ? Les déchirer membre par membre de ses propres mains, peut-être ? Oui, il était le roi, après tout. Ce serait simple…
« … »
Cependant, à peine cette pensée lui était-elle venue à l’esprit que sa colère s’étiola et disparut. Lawrence surveilla la porte de sa chambre.
Plusieurs gardes montaient la garde à l’extérieur. Ils avaient pour mission de garder Lawrence à l’intérieur et de le bloquer qu’en cas de nécessité. Il n’avait pas son mot à dire. Après tout, c’était à Mullein qu’ils obéissaient.
« Qu’est-ce que je pourrais bien déchirer… ? »
L’autodérision s’abattit sur lui. Lawrence ne pouvait même pas supporter que quelques gardes l’enferment. Aucune colère ne le libérerait.
« Et je me dis roi… ? »
Il était assigné à résidence depuis des jours, sans nouvelles du monde extérieur. Comment se passaient la guerre avec Soljest et les négociations avec Caldmellia ? Son anxiété montait en flèche. Cependant, Lawrence savait aussi qu’il était impuissant, quelle que soit sa situation. Il n’était qu’un roi fantoche depuis le règne de Sirgis et n’avait pas le courage de reprendre son autorité, même si cela lui déplaisait.
Il était inévitable qu’il ne reste souverain que de nom après la chute de Sirgis. On ne pouvait pas s’attendre à ce que quelqu’un qui n’était qu’un pion dirige soudainement une nation entière. Pourtant, Lawrence s’était toujours dit qu’il voulait changer…
« … ? »
Une légère brise effleura la joue du roi, qui leva les yeux.
La fenêtre était fermée.
Lawrence arpenta la pièce, se demandant d’où venait le vent. C’est alors qu’il remarqua une autre ombre humaine dans la pièce.
« Qui est… !? »
« Veuillez garder le silence, Votre Majesté. »
Une voix familière étouffa le cri de surprise instinctif de Lawrence. En examinant de plus près la silhouette du nouveau venu, Lawrence fut doublement déconcerté.
« S-Sirgis… !? »
« Cela fait un certain temps, Votre Majesté. »
L’homme qui s’inclina poliment n’est autre que Sirgis, l’ancien premier ministre de Delunio.
« Comment êtes-vous entré ici… ? »
« Je ne l’ai jamais mentionné auparavant, mais il existe une voie d’évacuation cachée en cas d’urgence. »
Sirgis désigna l’espace derrière lui. Ce qui était autrefois un mur s’était ouvert pour révéler un passage.
« Yuan m’a informé que la chambre de Votre Majesté n’avait pas changé, ce qui m’a beaucoup aidé. Malgré tout, l’effort m’a coûté cher dans l’état où je me trouve. »
Lawrence remarqua le mauvais teint de Sirgis. La sueur recouvrait son front. Quelle était l’intensité de l’agonie de cet homme ?
« Sirgis, ces blessures… »
« Votre Majesté, nous avons des préoccupations plus urgentes, » dit Sirgis. « Je vais être franc… A ce rythme, Mullein vous accusera de tous les maux et vous serez renversé. »
« … ! » Lawrence était resté bouche bée.
« La princesse Tolcheila et Lady Caldmellia ont poussé Delunio dans ses retranchements. Mullein n’a plus d’options, il offrira probablement la tête de Votre Majesté à Levetia pour se protéger. »
« C’est ridicule ! C’est Mullein qui s’occupe de la politique de notre pays ! De plus, je suis le roi de Delunio ! Comment pourrait-il leur offrir ma tête ? »
« Je comprends ce que vous ressentez. Cependant, Mullein s’en moque, et en tant que roi, Votre Majesté est pleinement responsable de ce qui arrivera à Delunio. »
L’expression de Lawrence se déforma. Il essaya de protester, mais renonça à trouver les mots. Il comprenait ce que disait Sirgis. Delunio était en grande difficulté et Mullein n’hésitait pas à prendre des mesures désespérées.
« Qu’est-ce qui se passe… ? Comment les choses ont-elles pu prendre une telle tournure ? » plaida Lawrence en pleurant, la voix étranglée par l’angoisse. « C’est vous, Sirgis ! Tout est de votre faute ! C’est parce que vous étiez le Premier ministre ! Parce que vous avez disparu ! »
Lawrence leva un poing serré. Sirgis tressaillit brièvement, mais il voulut que son corps reste en place. Il devait accepter le coup. C’était son devoir.
Mais le coup n’avait jamais été fait.
« … Non, je sais que ce n’est pas votre faute. » Lawrence baissa lentement le bras. Il semblait complètement perdu. « C’est la mienne. J’ai eu d’innombrables occasions de changer, et j’ai connu des vassaux gentils et attentionnés. Pourtant, je n’ai rien fait. Je me suis enfui à la moindre alerte et j’ai choisi la facilité… »
Lawrence se prit la tête à deux mains et sanglota.
« Pourquoi suis-je comme ça ? Tous les regrets du monde sont inutiles maintenant. »
« … »
Sirgis ne pouvait rien dire. Il sentait qu’il n’avait pas le droit de parler et de soulager la douleur de Lawrence. Alors, pour guérir le cœur du roi, ici, en cet instant…
« Ce n’est pas inutile. »
… une nouvelle voix se fit entendre derrière Sirgis. Surpris, Lawrence leva les yeux et aperçut une jeune fille.
« P-Princesse Falanya… !? »
La princesse Falanya de Natra se tenait devant lui.
« Roi Lawrence, il n’est pas trop tard. Delunio est en pleine crise, mais il y a encore de l’espoir. »
« Qu’est-ce que vous dites ? C’est impossible — ! »
« Non, Votre Majesté. La princesse Falanya dit la vérité », l’interrompit Sirgis. « Nous avons fait appel à vous ce soir pour proposer une solution. »
« Qu’est-ce que vous dites ? N-Non, attendez…, » La confusion, l’incrédulité, le doute et un mélange d’autres émotions tourbillonnaient dans le cœur de Lawrence. Alors qu’il tentait de les écarter, Falanya s’avança.
« Votre Majesté, souhaitez-vous vraiment changer ? »
« … »
Bien qu’elle soit encore jeune, le roi la sentait rayonner d’une puissance indéniable.
« Si vous souhaitez changer, commençons par là. D’abord, nous pouvons vaincre votre hésitation. » Le ton de Falanya était affectueux. « J’avais l’habitude de ressentir la même frustration en pleurant ma propre impuissance. Pour dépasser cela, j’ai dû aller de l’avant et trouver ma propre force. »
Lawrence avait eu un haut-le-cœur.
Il ne percevait aucune ruse diabolique dans les yeux de la jeune fille. Leur présence directe et rassurante était comme une torche dans un désert sombre.
« Puis-je… vraiment changer ? »
Les mots s’étaient échappés sans qu’on les ait demandés, et Falanya avait souri.
« C’est le premier pas. Venez, prenez ma main. »
Falanya tendit la main. Lawrence hésita, s’en inquiéta, y réfléchit, puis, il lui prit la main.
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merci pour le chapitre