Chapitre 5 : Le coup de grâce
Partie 3
« H-hey. »
« Que devons-nous faire ? »
« C’est l’ordre du roi… »
« Oui, mais… »
Les gardes se regardèrent et se demandèrent s’ils devaient obéir à leur maître légitime, Lawrence, ou à leur vrai maître, Mullein.
C’est Mullein qui avait pris les rênes de cette farce.
« Sa Majesté est épuisée ! Escortez-le immédiatement dans sa chambre ! »
Mullein, qui était le plus familier avec les gardes, leur ordonna d’entraîner Lawrence hors de la salle d’audience. Caldmellia regarda la scène avec joie.
« Lady Caldmellia, j’ai confirmé la réception de l’ultimatum de Levetia, » dit Mullein. « Les circonstances ont été assez soudaines, alors accordez-nous un peu de temps ! »
Caldmellia gloussa. « He-he, c’est vrai. Devant cet agréable spectacle, je vais attendre quelques jours… Restons-en là pour aujourd’hui. »
La directrice du Bureau des Évangiles tourna calmement le dos à Mullein et partit. Tolcheila se retourna pour la suivre.
« Princesse Tolcheila… ! Soyez maudite… ! »
Mullein ne put pas s’empêcher de maudire la jeune fille. La réponse de cette dernière était optimiste.
« He-he, je vais aussi me retirer. Une bonne nuit de sommeil me permettra peut-être de découvrir un détail important. »
Tolcheila quitta la salle d’audience d’une démarche exaspérante.
Une fois les vedettes de ce drame parties, Mullein frappa le mur, furieux.
« Votre Excellence… ! »
Un subordonné se précipita immédiatement et Mullein le saisit par le col.
« C’est un ordre de bâillon. Pas un seul mot ne doit sortir de cette pièce ! Et enfermez Lawrence dans sa chambre, quoi qu’il arrive. Vous comprenez ? Tout sera gâché s’il se déchaîne maintenant ! »
« J’ai compris ! »
« Envoyez un messager ! Nos forces ne doivent pas bouger d’un pouce ! Ne posez pas un seul doigt sur Soljest ! »
« Mais, Votre Excellence, si tout s’est déroulé comme prévu, nous sommes déjà au bord du combat. Le message n’arrivera pas à — ! »
« Silence ! Faites-le, c’est tout ! Et trouvez Yuan ! Arrêtez immédiatement tous les membres de la Levetia orientale dans le palais ! Jusqu’au dernier dans tout le pays ! »
« En êtes-vous certain ? »
« Je doute que les retenir suffise à arrêter la Levetia orientale dans son ensemble, mais les dégâts s’étendront si nous ne les maîtrisons pas ! Allez-y ! »
Les subordonnés de Mullein s’étaient dispersés comme des bébés araignées.
Bon sang, je n’arrive pas à y croire… !
Il avait eu un mauvais pressentiment dès qu’il avait vu Tolcheila et Caldmellia côte à côte, mais Mullein n’avait jamais imaginé une telle tournure des événements.
Était-ce le plan de Tolcheila depuis le début ?
Tolcheila souhaitait accéder au trône, mais le roi Gruyère et son frère Kabra s’y opposaient.
Elle avait affolé Kabra en rendant publiques ses ambitions. Puis elle avait délibérément quitté Soljest pour susciter sa frénésie. Tolcheila avait utilisé son frère pour éliminer son père gênant.
Cela fait, la princesse avait utilisé Delunio pour déposer son frère. Elle discerna les intentions de la nation et réussit à la pousser à se mobiliser contre Soljest.
Cependant, Tolcheila savait que Delunio interférerait avec son règne si elle empruntait sa force. La dernière étape de son plan consistait donc à supprimer cette dette gênante en passant par la Levetia.
Tout cela est absurde… Mais elle me tient là où elle veut !
Où s’est-il trompé ? Est-ce parce qu’il a accepté l’aide de la Levetia orientale ? Est-ce parce qu’il a essayé de profiter du chaos qui régnait à Soljest ? Ou parce qu’il a sous-estimé Tolcheila, ne voyant en elle qu’une jeune fille ?
Quoi qu’il en soit, je dois trouver un moyen de m’en sortir…
Mullein avait réfléchi à ses options jusqu’à ce que les serviteurs lui reviennent en courant.
« Votre Excellence ! Yuan n’est pas dans sa chambre ! »
« La Levetia orientale est introuvable ! Leurs salles sont complètement vides ! »
« Quoi… !? »
Ce n’était pas une coïncidence. Ils avaient compris ce qui se passait et s’étaient échappés.
« … Trouvez-les ! Ils n’ont pas pu aller bien loin ! »
L’esprit de Mullein s’emballa. La position de Delunio deviendrait de plus en plus précaire s’il ne parvenait pas à attraper Yuan et les autres membres de la Levetia orientale. Il avait réussi à gagner quelques jours supplémentaires avec Caldmellia, mais quel type de contre-attaque pourrait-il mettre au point dans ce laps de temps ?
Si tout le reste échoue…
Il devait survivre. Même si cela signifiait jeter tout le reste aux loups.
+++
La mise au bâillon de Mullein échoua et la nouvelle de l’incident survenu dans le palais Delunio se répandit parmi les dirigeants de la ville du château.
« Comme Votre Altesse l’avait prédit, l’agitation s’est intensifiée… »
« Pourtant, je ne m’attendais pas à ce que la Levetia se présente ici. »
L’information était passée entre les mailles du filet et avait atteint le groupe de Falanya. Quant à savoir comment sa délégation était restée au courant malgré ses liens faibles avec le palais Delunio…
« En parlant de surprise, je suis choquée que vous soyez venu ici. »
Falanya regarda Yuan, le missionnaire et cardinal que Mullein pourchassait frénétiquement.
Lui et ses compatriotes s’étaient secrètement rendus auprès de Falanya après avoir appris l’arrivée de Caldmellia.
« Vous avez dû sentir le danger immédiat. »
« Le travail missionnaire exige une intuition aiguë. Nous avons déjà prévenu les fidèles de chaque région. Ils vont tous se cacher. »
C’était une question de vie ou de mort, mais Yuan souriait. Falanya était à la fois stupéfaite et impressionnée.
« Pourtant, n’y a-t-il pas des endroits plus sûrs que moi ? » demanda Falanya.
« Seulement si je souhaite m’enfuir. Mais comme j’ai l’intention de rester sur cette terre et d’observer l’évolution des choses, il n’y a pas de meilleure protection. »
Falanya était la représentante de Natra, et maintenant que l’apparition de Caldmellia avait provoqué un tollé, Delunio ne voulait pas contrarier la princesse, et encore moins lui faire du mal. Le gouvernement hésiterait à toucher Yuan et son peuple tant qu’ils seraient sous la protection de Falanya, même s’ils étaient découverts.
« Pourtant, j’ai supposé que nous serions refusés. Vous avez toute ma gratitude pour nous avoir accueillis, princesse Falanya. »
« En tant que membre de la famille royale de Natra qui a accepté les Flahms opprimés, j’ai hérité d’une tradition de tolérance », dit Falanya avec un sourire. « Du moins, c’est ce que j’aimerais dire. La vérité, c’est que j’ai agi ainsi parce que cela me semblait pratique. »
« Ne vous inquiétez pas. Je manque encore de foi. Je fais plus confiance à l’or qu’à l’humanité », répondit Yuan avec légèreté. « Cependant, nous avons été chassés du palais. Si l’on excepte les informations que nous avons recueillies avant de nous échapper, je ne vois pas en quoi nous pourrions être utiles… »
« Rien que cela n’a pas de prix. Je vous demanderai plus de détails demain. Restons-en là pour aujourd’hui. Je suis sûre que votre présence met vos subordonnés à l’aise. »
« Eh bien, c’est ce que je vais faire. » Yuan s’inclina et partit. Il gardait une attitude décontractée, mais le cataclysme des événements de Delunio lui avait sûrement laissé beaucoup de soucis.
L’homme à côté de Falanya était dans le même cas.
« Sirgis, je sais que cette situation est difficile pour toi, mais tu devrais aussi essayer de te reposer. »
L’arrivée de Caldmellia avait poussé Delunio dans ses retranchements presque instantanément. Sans aucun doute, il serait difficile pour Sirgis de se reposer, sachant sa patrie dans un tel état. En voyant son visage angoissé, Falanya craignit qu’il ne s’effondre à tout moment.
Sirgis avait dû s’en rendre compte, car il avait hoché la tête. « … J’ai compris. Veuillez m’excuser. »
« Bien sûr. Nous pourrons revenir sur cette discussion plus tard. »
Falanya regarda Sirgis partir. Elle avait maintenant la pièce pour elle seule. Nanaki se cachait généralement dans les coins sombres, mais il était absent. Pour une fois, Falanya était vraiment seule. Mais ce n’était pas le moment de se reposer.
Caldmellia, la Directrice du Bureau de l’Évangile…
Wein lui avait dit que Caldmellia était une nuisance de premier ordre. Quel genre d’accord Tolcheila a-t-elle conclu pour qu’elle vienne ici ?
À ce rythme, Delunio sera avalé par ses voisins.
En Occident, être considéré comme un ennemi de la Levetia était une condamnation à mort. De plus, Delunio était une nation rentable située juste à côté de la Vieille Capitale. Il ne faisait aucun doute que d’autres pays tenteraient de profiter de la situation et de s’approprier des pans entiers de Delunio.
Falanya avait promis à Sirgis qu’elle l’aiderait à sauver sa patrie s’il acceptait de devenir son fidèle vassal. Mais à ce rythme, elle ne pourra pas respecter son engagement.
Nanaki et Zenovia sont en mouvement… Même s’ils réussissent, il sera difficile de les arrêter.
Encore un. Elle avait besoin d’un mouvement de plus. Comment pourrait-elle en trouver un toute seule, si tard dans la partie ?
Falanya était perdue dans ses pensées lorsqu’un bruit sourd retentit juste derrière la fenêtre.
« … ? »
La princesse regarda en direction du bruit et n’en crut pas ses yeux.
Quelqu’un était là.
Falanya faillit crier de surprise, mais se rattrapa à la dernière seconde. Elle connaissait cette personne qui se tenait debout, les pieds contre le cadre de la fenêtre.
« Ninym !? »
Falanya se précipita pour ouvrir la fenêtre. Ce visiteur était incontestablement l’assistante de Wein, Ninym.
« Chut. Reste tranquille, princesse Falanya », murmura-t-elle en se glissant sans bruit dans la pièce.
« Hein ? Pourquoi es-tu ici ? »
Falanya n’avait pas entendu parler de la venue de Ninym à Delunio. C’était une surprise totale.
« C’est le prince Wein qui m’envoie. Je m’excuse de mon apparition soudaine, mais c’était notre seule option puisque nous ne connaissions pas la vérité de la situation. »
Delunio était une nation occidentale qui rejetait les Flahms. Avec la guerre à l’horizon, Falanya n’était plus qu’un otage bien gardé. Le domaine était déjà surveillé. De toute évidence, Ninym n’était pas entrée par la porte d’entrée, mais Falanya fut tout de même choquée de voir l’autre fille.
« Princesse Falanya, es-tu blessée ou souffres-tu d’un quelconque malaise ? »
« Non, je vais bien. Le manoir est sous surveillance, mais je suis libre pour l’essentiel. »
« Je suis soulagée de l’entendre. Nanaki est toujours avec toi, mais je pensais que si par hasard il n’était pas… » Ninym fit une pause, et une question lui vint à l’esprit. « Votre Altesse, où est Nanaki ? »
En tant que garde de Falanya, il aurait dû être avec elle, mais il était introuvable.
« Oh, hum, je lui ai demandé de me faire une faveur. Il est sorti. »
« Il t’a quitté dans cette situation d’urgence ? »
Les yeux de Ninym s’étaient rétrécis. Falanya vacilla sous ce regard, mais resta ferme.
« Oui, mais c’était important. »
Falanya considérait Ninym comme une grande sœur, mais elle était prête à assumer la responsabilité de l’absence de Nanaki. La princesse se ressaisit et plongea son regard dans les yeux cramoisis de Ninym.
Les deux se regardèrent un instant, mais c’est Ninym qui céda.
« Si tu insistes, princesse Falanya, je suppose que ça ne sert à rien de s’attarder sur ce sujet. Cependant, je resterai à tes côtés jusqu’à son retour. »
« S’il te plaît, fais-le. Je te remercie. »
Falanya soupira, soulagée, puis se reprit. « Alors, tu as vraiment fait tout ce chemin juste pour t’assurer que j’étais en sécurité ? »
« Non. Je suis également ici pour te remettre ceci de la part du Prince Wein. »
Ninym offrit une lettre scellée à la cire. Wein avait fait exprès d’envoyer sa fidèle assistante pour s’assurer qu’elle parvienne à bon port. Cela suffit à démontrer l’importance du message.
« … »
Falanya hésita alors à accepter la lettre. Son frère lui avait confié ce voyage à l’étranger et elle voulait répondre à ses attentes. Elle craignait que cette lettre ne la pousse à rentrer chez elle.
Falanya comprenait l’inquiétude de Wein, mais lui demanda de croire qu’elle ira jusqu’au bout de l’affaire.
« Princesse Falanya ? »
« D-Désolée. Je vais la lire. » Elle accepta la lettre de Ninym et la parcourut. La demande imminente de retour à la maison ne s’y trouvait pas.
Stupéfaite, Falanya le relit deux, puis trois fois.
« Ninym, quand est-ce que Wein a planifié tout ça ? »
« À peu près au même moment que le coup d’État de Soljest. »
Ce message était la main tendue de Wein à sa petite sœur qui faisait des vagues à Delunio — une bouée de sauvetage. C’était le geste que Falanya attendait. Elle ne pouvait s’empêcher de frissonner.
Son frère avait prédit tout ce qui se passerait après le soulèvement de Soljest.
« … Honnêtement, tout ce que je peux dire, c’est que je n’en attendais pas moins de mon frère… »
« Il a également précisé que tu étais libre de ne pas tenir compte de cette lettre s’il avait outrepassé ses droits. »
« Non, non, je ne gaspillerais pas les efforts de Wein. Maintenant… Oui, maintenant nous pouvons faire quelque chose. »
Une image se matérialisa dans l’esprit de Falanya, la solution à tous leurs problèmes.
La princesse trembla d’une joie immense. Wein avait-il déjà ressenti cela ? Ce sentiment de toute-puissance, comme si tout était dans la paume de la main…
« D’accord ! » Falanya se donna une tape sur les joues.
Elle devait se ressaisir. S’enivrer de cette euphorie ne ferait que la faire trébucher, et contrairement à Wein, elle était une débutante. Opportunité ou pas, Falanya devait tendre la main avec précaution et garder son sang-froid.
« Ninym, je voudrais te demander de l’aide. Il y a quelque chose qui doit être fait tout de suite. »
« Je comprends… Que veux-tu que je fasse ? »
Falanya avait souri comme son frère.
« Quelque chose de méchant, bien sûr. »
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