Chapitre 3 : Les acteurs politiques
Partie 1
C’était un spectacle étrange.
La table à manger était garnie de suffisamment de nourriture pour satisfaire plusieurs personnes, mais une seule personne était assise. Comme personne ne pouvait manger autant, les autres convives n’allaient pas tarder à arriver.
C’était la déduction rationnelle, mais la logique ne s’appliquait pas à cet individu.
Il était massif. Non, plus que cela. L’homme était littéralement un bloc de chair si gargantuesque qu’il était difficile de le classer dans la catégorie des humains. C’était un bloc animé vivant, une existence aberrante.
Le roi Gruyère de Soljest — tel était le nom de cette masse corpulente.
« Oui, c’est vrai. Comme je le pensais, les fruits de saison ont une texture magnifique. »
Il prenait des bouchées dans un bol montagneux et les portait à sa bouche. Dans ses mains, des produits suffisamment grands pour remplir la paume d’une personne moyenne ressemblaient à des bonbons.
« S’il vous plaît, servez-vous. »
Gruyère jeta un coup d’œil à l’homme assis en face de lui — l’homme et ses quelques soldats armés. Le groupe dirigeait ses lances vers le roi.
Oui, Gruyère n’était pas la seule curiosité présente. La force qui l’entourait était tout aussi inhabituelle.
« … Économisez votre salive, mon père. Cela ne te fera pas gagner de temps », cracha l’autre homme. Il s’agissait de Kabra, le fils biologique de Gruyère et le prince de Soljest. « Mes hommes ont déjà pris le contrôle du palais. Fais-nous attendre autant de temps que tu le voudras. L’aide n’arrivera jamais. »
Kabra avait clairement fait savoir qu’il ne se donnait pas d’airs et qu’il n’agissait pas sous le coup de l’impulsion. L’arme pointée sur son père et son seigneur était une affaire sérieuse.
« “De l’aide” ? » Gruyère cligna des yeux de surprise et éclata de rire. « De toutes les choses à dire ! Mon fils, l’appel à l’aide est réservé aux moments où l’on ne peut se sauver soi-même. » La voix de Gruyère se fit profondément menaçante. « Crois-tu honnêtement que cela suffise à m’abattre ? »
« … ! »
Tout le monde avait instinctivement reculé devant la vague de pression venant du roi.
Une ribambelle de lances pointées sur lui ne suffisait pas à ternir la majesté du grand roi des bêtes du royaume de Soljest.
« Assez de bravade ! » s’écria Kabra comme pour se pousser en avant. « Père, tu vas immédiatement me céder le trône. Je deviendrai le prochain roi et je dirigerai notre nation. »
Gruyère ricana. « Elle serait de toute façon tombée directement sur tes genoux. Ta petite sœur t’intimide-t-elle à ce point, mon fils ? »
L’expression de Kabra se tordit. « L’ambition de Tolcheila ne m’a pas échappé. Il ne fait aucun doute qu’elle cherche à me remplacer. Tu le sais et tu n’as rien fait pour l’arrêter… Pourquoi, père ? Je suis le prince héritier. Pourquoi m’as-tu mis de côté au profit de Tolcheila ? »
« Toi, le prince héritier, tu as choisi de te reposer sur tes lauriers et d’emprunter la voie de la facilité. Pendant ce temps, Tolcheila s’est appliquée et a acquis les compétences nécessaires pour accomplir ce que je lui ai demandé. C’est tout ce qu’il y a à dire. »
« N’as-tu pas réalisé que de telles actions pourraient mettre une reine sur le trône de Soljest ? »
Gruyère acquiesça avec un sourire. « Cela semble très intéressant, si tu veux mon avis. »
« Intéressant ! Père, as-tu une quelconque compréhension de la politique ? »
« C’est mon petit hobby amusant », professa Gruyère. « On peut faire ce que l’on veut d’un pays tant que les gens ne meurent pas de faim. Développer une culture alimentaire, lever l’armée la plus puissante du monde, vénérer le dieu de son choix, tout cela n’est que le fruit des caprices et des goûts des acteurs politiques. »
Kabra avait été stupéfait par cette évaluation brutale, mais se reprit rapidement. « ... Comme je m’en doutais, tu n’es pas digne d’être roi. » Il fit un signe de la main et ses soldats s’approchèrent de Gruyère avec une corde. « Résiste, et tu perdras la vie. Père, tu souhaites sûrement vivre le reste de tes jours en paix. »
« Je n’ai pas désiré cela une seule fois dans ma vie… mais très bien. Quelle que soit la raison, un parent a le devoir de respecter les décisions de son enfant. »
Les soldats s’efforcèrent d’attacher la corde autour de l’immense taille du roi. Gruyère leur jeta un regard en coin.
« Mon fils, j’ai une mise en garde à faire. Tu as rassemblé un groupe de conservateurs qui s’opposent à une reine en réponse à la menace de l’influence grandissante de Tolcheila. Puis tu as attendu qu’elle quitte le pays pour organiser un soulèvement. »
« … Et ? Qu’en est-il ? »
« Penses-tu sincèrement que Tolcheila n’a pas anticipé cela ? »
Kabra marqua une pause, mais finit par rejeter l’idée. « Ne sois pas idiot. Tolcheila ne serait pas partie à l’étranger si elle avait connu mon plan. Maintenant, elle est seule et sans défense dans un autre pays. Elle n’est pas le prince Wein. Comment pourrait-elle riposter ? »
C’était une bonne chose. Si Tolcheila était à Soljest, elle aurait pu lever une armée contre cette révolte. Mais c’était impensable tant qu’elle était à l’étranger. La princesse rentrerait sans doute précipitamment chez elle, mais Kabra n’avait qu’à conclure ses affaires avant.
« … Oui, tu as raison. Elle n’est pas comparable au prince Wein », acquiesça Gruyère.
Kabra renifla. « Hmph, on dirait que tu as enfin compris… Emmenez-le ! »
Gruyère avait été ligoté et chargé sur un palanquin. Alors qu’on s’apprêtait à l’emmener, le roi déchu regarda son fils de loin et se dit à voix basse : « Oui, Tolcheila n’est pas le prince Wein. Mais elle essaie de se hisser à son niveau. Et c’est ce qui compte vraiment. »
+++
La nouvelle choquante du coup d’État du prince Kabra contre le roi Gruyère s’était répandue sur tout le continent. La nouvelle était naturellement parvenue à Natra, et les premiers mots qui étaient sortis de la bouche de Wein avaient été…
« Qu’est-ce que ce gros lard fait ? Nous sommes déjà débordés ici ! »
Wein avait maudit Gruyère depuis son bureau.
« Écoute-moi, Ninym. Quelles sont les chances que tout cela soit une grosse erreur… !? »
« Nous disposons de rapports identiques provenant de sources multiples. En outre, le prince Kabra… Non, le roi Kabra a annoncé son ascension en raison de la maladie de son prédécesseur, le roi Gruyère, et de son incapacité à exercer ses fonctions. Il n’y a aucun doute là-dessus. »
Wein se prit la tête. Un maelström de pensées, comme le sort de l’alliance et le port emprunté de Soljest, traversait son esprit. Cependant, il les mit de côté pour continuer à crier.
« Kabra est le prince héritier, n’est-ce pas ? Pourquoi diable a-t-il organisé un coup d’État… ? »
« Je ne peux pas l’affirmer avec certitude, mais le roi Gruyère et lui ont toujours eu des relations tendues. L’activité récente de la princesse Tolcheila a pu mettre la pression sur Kabra et lui donner des raisons de croire qu’elle volerait le trône. »
Wein avait gémi.
« Allons, allons. Sérieusement ? N’importe qui aurait pu lui dire qu’il était impossible que Soljest accepte une reine du jour au lendemain ! »
Kabra devait devenir roi, mais il s’était tiré une balle dans le pied. Les historiens du futur étaient déjà morts de rire.
« Le danger que représentait la princesse Tolcheila a dû fausser son jugement… En tout cas, le roi Gruyère semble vivant, mais il est assigné à résidence dans une villa isolée. Le roi Kabra rassemble ses forces et écrase tous ceux qui s’opposent à son règne. »
« … Penses-tu que quelqu’un a une chance de le faire tomber ? »
« La probabilité est faible. Bien que la princesse Tolcheila soit la plus apte à mener une contre-attaque, elle se trouve actuellement à Delunio et n’a pas de position unifiée. Le roi Kabra le sait et s’assurera que toute résistance à Soljest sera éliminée avant son retour. »
« Je suppose qu’il ne veut pas que les choses s’enveniment et risquent d’énerver Natra…, » murmura Wein d’un air pensif. « Alors Tolcheila est aussi à Delunio, hein ? »
Bien sûr, Wein savait déjà que Tolcheila assisterait à la cérémonie à Delunio. Il avait d’abord pensé que c’était une façon pour Gruyère de dire « Je vais honorer l’alliance, mais c’est tout ».
« … »
« Qu’est-ce qui ne va pas, Wein ? »
« Ninym, tu n’as pas encore entendu parler de Falanya, n’est-ce pas ? »
« Non, mais j’espère pouvoir le faire bientôt en raison de la situation… Vas-tu d’abord contacter la princesse et lui ordonner de rentrer chez elle ? »
Cette agitation était entièrement une affaire personnelle de Soljest. Delunio n’était pas impliqué, et Falanya encore moins. Néanmoins, les bouleversements politiques à proximité signifiaient qu’il y avait une bonne chance qu’elle soit en danger. Wein pouvait protéger Falanya à Natra, mais ses options étaient limitées tant qu’elle était absente. Demander son retour était la marche à suivre habituelle.
« Non, je laisse Falanya décider. » De manière assez surprenante, Wein refusa.
« Es-tu sûr ? »
« Même moi, je ne peux pas dire quelle est la situation là-bas. Falanya devrait savoir s’il faut partir ou rester. De plus, d’après ses progrès, je suis sûr qu’elle trouvera un plan solide. Pour l’instant, les vrais problèmes de Natra se situent à l’Est. »
« Tu n’as pas tort… »
On frappa à la porte du bureau et un fonctionnaire entra.
« Pardonnez-moi, Votre Altesse. Un émissaire de l’Empire est arrivé. »
« Dans les temps. Faites-la entrer. »
L’invité était Fyshe Blundell, homme de confiance de la deuxième princesse impériale de l’Empire d’Earthworld, Lowellmina.
« Merci de me recevoir aujourd’hui, Votre Altesse. »
« Pas de problème. Commençons. »
Des étincelles invisibles jaillirent entre les deux individus souriants.
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