Le manuel du prince génial pour sortir une nation de l’endettement – Tome 10 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Les acteurs politiques

Partie 1

C’était un spectacle étrange.

La table à manger était garnie de suffisamment de nourriture pour satisfaire plusieurs personnes, mais une seule personne était assise. Comme personne ne pouvait manger autant, les autres convives n’allaient pas tarder à arriver.

C’était la déduction rationnelle, mais la logique ne s’appliquait pas à cet individu.

Il était massif. Non, plus que cela. L’homme était littéralement un bloc de chair si gargantuesque qu’il était difficile de le classer dans la catégorie des humains. C’était un bloc animé vivant, une existence aberrante.

Le roi Gruyère de Soljest — tel était le nom de cette masse corpulente.

« Oui, c’est vrai. Comme je le pensais, les fruits de saison ont une texture magnifique. »

Il prenait des bouchées dans un bol montagneux et les portait à sa bouche. Dans ses mains, des produits suffisamment grands pour remplir la paume d’une personne moyenne ressemblaient à des bonbons.

« S’il vous plaît, servez-vous. »

Gruyère jeta un coup d’œil à l’homme assis en face de lui — l’homme et ses quelques soldats armés. Le groupe dirigeait ses lances vers le roi.

Oui, Gruyère n’était pas la seule curiosité présente. La force qui l’entourait était tout aussi inhabituelle.

« … Économisez votre salive, mon père. Cela ne te fera pas gagner de temps », cracha l’autre homme. Il s’agissait de Kabra, le fils biologique de Gruyère et le prince de Soljest. « Mes hommes ont déjà pris le contrôle du palais. Fais-nous attendre autant de temps que tu le voudras. L’aide n’arrivera jamais. »

Kabra avait clairement fait savoir qu’il ne se donnait pas d’airs et qu’il n’agissait pas sous le coup de l’impulsion. L’arme pointée sur son père et son seigneur était une affaire sérieuse.

« “De l’aide” ? » Gruyère cligna des yeux de surprise et éclata de rire. « De toutes les choses à dire ! Mon fils, l’appel à l’aide est réservé aux moments où l’on ne peut se sauver soi-même. » La voix de Gruyère se fit profondément menaçante. « Crois-tu honnêtement que cela suffise à m’abattre ? »

« … ! »

Tout le monde avait instinctivement reculé devant la vague de pression venant du roi.

Une ribambelle de lances pointées sur lui ne suffisait pas à ternir la majesté du grand roi des bêtes du royaume de Soljest.

« Assez de bravade ! » s’écria Kabra comme pour se pousser en avant. « Père, tu vas immédiatement me céder le trône. Je deviendrai le prochain roi et je dirigerai notre nation. »

Gruyère ricana. « Elle serait de toute façon tombée directement sur tes genoux. Ta petite sœur t’intimide-t-elle à ce point, mon fils ? »

L’expression de Kabra se tordit. « L’ambition de Tolcheila ne m’a pas échappé. Il ne fait aucun doute qu’elle cherche à me remplacer. Tu le sais et tu n’as rien fait pour l’arrêter… Pourquoi, père ? Je suis le prince héritier. Pourquoi m’as-tu mis de côté au profit de Tolcheila ? »

« Toi, le prince héritier, tu as choisi de te reposer sur tes lauriers et d’emprunter la voie de la facilité. Pendant ce temps, Tolcheila s’est appliquée et a acquis les compétences nécessaires pour accomplir ce que je lui ai demandé. C’est tout ce qu’il y a à dire. »

« N’as-tu pas réalisé que de telles actions pourraient mettre une reine sur le trône de Soljest ? »

Gruyère acquiesça avec un sourire. « Cela semble très intéressant, si tu veux mon avis. »

« Intéressant ! Père, as-tu une quelconque compréhension de la politique ? »

« C’est mon petit hobby amusant », professa Gruyère. « On peut faire ce que l’on veut d’un pays tant que les gens ne meurent pas de faim. Développer une culture alimentaire, lever l’armée la plus puissante du monde, vénérer le dieu de son choix, tout cela n’est que le fruit des caprices et des goûts des acteurs politiques. »

Kabra avait été stupéfait par cette évaluation brutale, mais se reprit rapidement. « ... Comme je m’en doutais, tu n’es pas digne d’être roi. » Il fit un signe de la main et ses soldats s’approchèrent de Gruyère avec une corde. « Résiste, et tu perdras la vie. Père, tu souhaites sûrement vivre le reste de tes jours en paix. »

« Je n’ai pas désiré cela une seule fois dans ma vie… mais très bien. Quelle que soit la raison, un parent a le devoir de respecter les décisions de son enfant. »

Les soldats s’efforcèrent d’attacher la corde autour de l’immense taille du roi. Gruyère leur jeta un regard en coin.

« Mon fils, j’ai une mise en garde à faire. Tu as rassemblé un groupe de conservateurs qui s’opposent à une reine en réponse à la menace de l’influence grandissante de Tolcheila. Puis tu as attendu qu’elle quitte le pays pour organiser un soulèvement. »

« … Et ? Qu’en est-il ? »

« Penses-tu sincèrement que Tolcheila n’a pas anticipé cela ? »

Kabra marqua une pause, mais finit par rejeter l’idée. « Ne sois pas idiot. Tolcheila ne serait pas partie à l’étranger si elle avait connu mon plan. Maintenant, elle est seule et sans défense dans un autre pays. Elle n’est pas le prince Wein. Comment pourrait-elle riposter ? »

C’était une bonne chose. Si Tolcheila était à Soljest, elle aurait pu lever une armée contre cette révolte. Mais c’était impensable tant qu’elle était à l’étranger. La princesse rentrerait sans doute précipitamment chez elle, mais Kabra n’avait qu’à conclure ses affaires avant.

« … Oui, tu as raison. Elle n’est pas comparable au prince Wein », acquiesça Gruyère.

Kabra renifla. « Hmph, on dirait que tu as enfin compris… Emmenez-le ! »

Gruyère avait été ligoté et chargé sur un palanquin. Alors qu’on s’apprêtait à l’emmener, le roi déchu regarda son fils de loin et se dit à voix basse : « Oui, Tolcheila n’est pas le prince Wein. Mais elle essaie de se hisser à son niveau. Et c’est ce qui compte vraiment. »

+++

 

 

La nouvelle choquante du coup d’État du prince Kabra contre le roi Gruyère s’était répandue sur tout le continent. La nouvelle était naturellement parvenue à Natra, et les premiers mots qui étaient sortis de la bouche de Wein avaient été…

« Qu’est-ce que ce gros lard fait ? Nous sommes déjà débordés ici ! »

Wein avait maudit Gruyère depuis son bureau.

« Écoute-moi, Ninym. Quelles sont les chances que tout cela soit une grosse erreur… !? »

« Nous disposons de rapports identiques provenant de sources multiples. En outre, le prince Kabra… Non, le roi Kabra a annoncé son ascension en raison de la maladie de son prédécesseur, le roi Gruyère, et de son incapacité à exercer ses fonctions. Il n’y a aucun doute là-dessus. »

Wein se prit la tête. Un maelström de pensées, comme le sort de l’alliance et le port emprunté de Soljest, traversait son esprit. Cependant, il les mit de côté pour continuer à crier.

 

 

« Kabra est le prince héritier, n’est-ce pas ? Pourquoi diable a-t-il organisé un coup d’État… ? »

« Je ne peux pas l’affirmer avec certitude, mais le roi Gruyère et lui ont toujours eu des relations tendues. L’activité récente de la princesse Tolcheila a pu mettre la pression sur Kabra et lui donner des raisons de croire qu’elle volerait le trône. »

Wein avait gémi.

« Allons, allons. Sérieusement ? N’importe qui aurait pu lui dire qu’il était impossible que Soljest accepte une reine du jour au lendemain ! »

Kabra devait devenir roi, mais il s’était tiré une balle dans le pied. Les historiens du futur étaient déjà morts de rire.

« Le danger que représentait la princesse Tolcheila a dû fausser son jugement… En tout cas, le roi Gruyère semble vivant, mais il est assigné à résidence dans une villa isolée. Le roi Kabra rassemble ses forces et écrase tous ceux qui s’opposent à son règne. »

« … Penses-tu que quelqu’un a une chance de le faire tomber ? »

« La probabilité est faible. Bien que la princesse Tolcheila soit la plus apte à mener une contre-attaque, elle se trouve actuellement à Delunio et n’a pas de position unifiée. Le roi Kabra le sait et s’assurera que toute résistance à Soljest sera éliminée avant son retour. »

« Je suppose qu’il ne veut pas que les choses s’enveniment et risquent d’énerver Natra…, » murmura Wein d’un air pensif. « Alors Tolcheila est aussi à Delunio, hein ? »

Bien sûr, Wein savait déjà que Tolcheila assisterait à la cérémonie à Delunio. Il avait d’abord pensé que c’était une façon pour Gruyère de dire « Je vais honorer l’alliance, mais c’est tout ».

« … »

« Qu’est-ce qui ne va pas, Wein ? »

« Ninym, tu n’as pas encore entendu parler de Falanya, n’est-ce pas ? »

« Non, mais j’espère pouvoir le faire bientôt en raison de la situation… Vas-tu d’abord contacter la princesse et lui ordonner de rentrer chez elle ? »

Cette agitation était entièrement une affaire personnelle de Soljest. Delunio n’était pas impliqué, et Falanya encore moins. Néanmoins, les bouleversements politiques à proximité signifiaient qu’il y avait une bonne chance qu’elle soit en danger. Wein pouvait protéger Falanya à Natra, mais ses options étaient limitées tant qu’elle était absente. Demander son retour était la marche à suivre habituelle.

« Non, je laisse Falanya décider. » De manière assez surprenante, Wein refusa.

« Es-tu sûr ? »

« Même moi, je ne peux pas dire quelle est la situation là-bas. Falanya devrait savoir s’il faut partir ou rester. De plus, d’après ses progrès, je suis sûr qu’elle trouvera un plan solide. Pour l’instant, les vrais problèmes de Natra se situent à l’Est. »

« Tu n’as pas tort… »

On frappa à la porte du bureau et un fonctionnaire entra.

« Pardonnez-moi, Votre Altesse. Un émissaire de l’Empire est arrivé. »

« Dans les temps. Faites-la entrer. »

L’invité était Fyshe Blundell, homme de confiance de la deuxième princesse impériale de l’Empire d’Earthworld, Lowellmina.

« Merci de me recevoir aujourd’hui, Votre Altesse. »

« Pas de problème. Commençons. »

Des étincelles invisibles jaillirent entre les deux individus souriants.

***

Partie 2

L’empereur était décédé il y a plusieurs années, laissant l’Empire d’Earthworld divisé en trois factions.

La faction du second prince impérial Bardloche, principalement soutenue par les militaires.

La faction du troisième prince impérial Manfred, principalement soutenue par les provinces annexées de l’Empire.

Enfin, la faction de la seconde princesse impériale Lowellmina, la femme qui avait déploré les troubles civils de la nation et proposé une solution pacifique.

Auparavant, il y avait un autre groupe dirigé par le prince impérial Demetrio et favorisé par les conservateurs. Cependant, il avait perdu un combat politique contre Lowellmina et avait été contraint de se cacher dans une région éloignée.

Des trois autres, c’était le camp de Lowellmina qui avait le plus d’élan.

« Les choses étaient bien différentes lors de votre dernière visite, Lady Blundell. » Les paroles d’admiration de Wein étaient tout à fait sincères.

« Merci pour votre aide à l’époque », répondit Fyshe. Elle lui adressa un sourire éblouissant. « Nous attendions avec impatience votre visite dans la capitale impériale. Il est dommage que nos chemins ne se soient pas croisés. »

Lowellmina avait invité Wein dans la capitale impériale l’année dernière. Le coordinateur-slash-diplomate envoyé à Natra à l’époque était également Fyshe.

Cependant, après une série de rebondissements, Wein avait fini par travailler avec le Premier Prince Demetrio et il n’avait jamais fait un seul pas dans la capitale. L’Empire ayant saboté sa propre invitation, il n’était pas étonnant que Lowellmina ait ressenti le besoin de s’excuser.

Néanmoins, une fois que l’on avait compris qu’il s’agissait d’un piège et que l’incapacité de Wein à atteindre la capitale faisait partie du plan de Lowellmina, ces remords s’étaient réduits à un mensonge éhonté.

« Ne vous en faites pas. Après tout, le soleil et les étoiles sont les seuls mouvements constants de ce monde. »

Comme on pouvait s’y attendre, Wein savait ce qui se passait en coulisses et avait rencontré Lowellmina pour conclure un accord. Cela aurait dû s’arrêter là, mais…

« Cependant, trop de malheurs pourraient nous faire tomber dans l’ornière », avait averti Wein. Il n’était pas sérieux. Ce conseil caustique n’était destiné qu’à garder Fyshe sur le qui-vive.

« Natra et la princesse Lowellmina sont dans la même situation. Il va sans dire que nous prenons toutes les précautions possibles. »

Apparemment, Lowellmina n’était pas préoccupée par la discrétion cette fois-ci.

Comme l’a dit Fyshe, il s’agit d’un scénario totalement différent.

Natra avait soutenu Lowellmina jusqu’à l’année précédente, mais son allégeance était passée d’une faction à l’autre en fonction des convenances. Ce comportement avait incité Lowellmina à tendre son piège, mais Natra était désormais un allié incontestable. Si la nation nordique tentait d’approcher l’un ou l’autre des princes impériaux restants, elle serait rejetée. Natra n’avait donc d’autre choix que de se ranger du côté de Lowellmina, et la princesse n’avait pas non plus de raison de renverser Natra.

« Oh, vous êtes bon », avait marmonné Wein pour lui-même.

Lowellmina avait renforcé sa faction en utilisant les forces du premier prince en déroute, et tout le monde savait que Wein, le célèbre enfant chéri de l’époque, la soutenait. Elle avait également prouvé récemment qu’elle était une politicienne digne de ce nom en renouant les relations avec Patura, un vieil adversaire au sud.

Comparée à ses frères, qui se disputaient encore le trône, elle semblait bien plus digne de confiance.

« Mais c’est justement pour cela que les princes doivent aussi agir. »

Fyshe acquiesça à l’évaluation de Wein. « Il semble que ce soit le motif de ce nouveau conflit. »

Au sud-est, une bataille à grande échelle se préparait à l’ouest des domaines de Bardloche et de Manfred.

« Les deux voulaient d’abord écraser la faction de la princesse, n’est-ce pas ? »

Quelqu’un d’aussi populaire, prospère et talentueux que Lowellmina représentait une menace pour ses frères. En vérité, ils mouraient d’envie de se débarrasser d’elle au plus vite, mais ils n’y parvenaient pas. Tuer une figure publique bien-aimée provoquerait de violentes réactions de la part du peuple et des factions opposées. Chaque prince était déjà au pied du mur, et une telle erreur était bien trop coûteuse.

Les frères avaient dû décider de la battre en un contre un. Lowellmina était consciente de la faiblesse de l’armée de sa faction et des dangers d’une attaque directe malgré sa grande influence, ce qui confirmait cette théorie. Un tel raisonnement était une preuve supplémentaire de l’intelligence aiguisée de Lowellmina.

« La princesse Lowellmina craint que ce conflit armé n’endommage les villes voisines et souhaite régler rapidement la situation avec l’aide de Votre Altesse — ! »

« Héhé. »

« Votre Altesse ? »

Wein se fendit soudainement d’un sourire, et Fyshe pencha la tête d’un air perplexe.

« Ah, ne faites pas attention à moi. Je me suis souvenu que vous aviez dit quelque chose de similaire la dernière fois que nous nous sommes rencontrés », avait-il expliqué.

« Urk. »

La dernière fois. En d’autres termes, quand Lowellmina avait tendu son piège.

Wein poursuivit joyeusement tandis que Fyshe s’asseyait, visiblement mal à l’aise. « Ne vous méprenez pas, je suis ravie d’apprendre que la princesse Lowellmina est toujours aussi vertueuse et compatissante. N’est-ce pas ? » Wein se tourna vers Ninym à côté de lui.

Elle haussa les épaules et murmura : « Tu es un menteur hors pair. »

« Je suis tout à fait sincère », répondit Wein.

Lowellmina aimait l’Empire de tout son cœur et s’inquiétait de son avenir. Wein respectait cela, et comme Natra serait en difficulté si sa faction prenait du plomb dans l’aile, il était tout à fait disposé à lui donner un coup de main.

« Cependant, c’est l’occasion rêvée pour la princesse Lowellmina de voir les princes mettre fin à leur querelle. Pourquoi ne pas les laisser tranquilles ? » suggéra Wein.

 

 

Honneur et morale mis à part, il n’avait pas tort. Lowellmina n’avait pas besoin d’intervenir à l’écart pendant que ses rivaux s’affrontaient. De plus, le champ de bataille se trouvait loin à l’ouest de la capitale impériale. Lowellmina ne risquait pas d’être prise entre deux feux.

La princesse elle-même le savait sans doute. L’amour seul ne pouvait pas réaliser ses rêves, même si elle chérissait l’Empire.

« Avec tout le respect que je vous dois, Votre Altesse, » dit Fyshe en désaccord poli. « Permettre à la barbarie des princes de perdurer ne correspond pas aux ambitions de la princesse Lowellmina en tant que future impératrice, et je crois que le peuple est d’accord. »

« Je vois. Oui, vous avez raison. »

La belle princesse féerique qui voue un amour indéfectible à l’Empire. Quelle que soit la vérité, c’est l’image que Lowellmina projetait auprès du public. Rester inactive pendant que ses frères se battaient donnerait lieu à un décalage entre cette image et la réalité, ce qui ébranlerait sa base de soutien.

Manfred et Bardloche comptent peut-être sur ce fait.

La faction de Lowellmina ne pouvait pas se précipiter dans la violence, mais elle ne pouvait pas non plus rester les bras croisés pendant que les princes s’affrontaient. Lowellmina devait intervenir et démontrer sa force — et elle avait probablement déjà un plan secret en préparation.

C’est pourquoi elle veut faire vite.

Une ingérence imprudente de la part de Lowellmina risquerait d’entraîner une ingérence occidentale. La zone de conflit actuelle était particulièrement proche du royaume occidental de Falcasso. Le chaos actuel pourrait offrir au voisin de l’Empire une occasion en or.

Les deux princes espéraient traîner Lowellmina dans la boue. La princesse, quant à elle, voulait régler l’affaire rapidement et s’approprier la gloire. Une grande partie de bras de fer s’engageait déjà.

« … J’admire les nobles ambitions de la princesse Lowellmina », déclara Wein. « En tant qu’alliée, vous avez mon entière coopération. Mais quel est votre plan exactement ? »

« À ce sujet, j’ai un message de Son Altesse. Veuillez lire ceci. » Fyshe tendit une lettre que Ninym remit à Wein.

« … »

Un sourire en coin se dessina sur son visage tandis qu’il examinait la situation. « La princesse Lowellmina est-elle à l’origine de ce plan ? »

« Bien entendu. Avez-vous des objections ? »

« Pas du tout… Je n’en attendais pas moins d’elle. »

Si cela réussissait, leurs problèmes seraient résolus sans que Lowellmina ne subisse le moindre désavantage. Une défaite signifierait un coup dévastateur, mais le jeu en valait la chandelle.

« Nous aurons besoin de l’expertise diplomatique de la princesse, mais c’est un plan assez solide. Natra peut vous apporter le soutien dont vous avez besoin. »

« Alors vous voulez dire… »

« Il y a encore quelques problèmes à résoudre, mais allons de l’avant. »

Le visage de Fyshe rougit de bonheur et de soulagement. Wein loua silencieusement l’habileté de Lowellmina alors qu’ils commençaient à entrer dans les détails, jusqu’à ce qu’on frappe à la porte.

Wein et Ninym s’étaient immédiatement regardés. Aucun autre invité n’était prévu aujourd’hui. Se demandant ce qui avait bien pu se passer, Ninym avait ouvert la porte et avait été accueillie par un fonctionnaire.

« Veuillez excuser cette interruption. Ceci vient d’arriver… »

« C’est… Oui, je vois. J’ai compris. Je le transmettrai à Son Altesse. »

Le fonctionnaire s’inclina et Ninym lui jeta un regard en coin avant de retourner aux côtés de Wein. Elle tendit une lettre au prince.

« Qu’est-ce qu’il y a, Ninym ? »

« Il s’agit d’une lettre de la princesse Falanya. »

Wein haussa les sourcils.

Il s’agissait d’une information urgente sur le statut de Delunio, Falanya et sa délégation suite au chaos qui avait éclaté à Soljest.

« Dois-je m’excuser, Votre Altesse ? » demanda Fyshe avec courtoisie. Elle aussi était curieuse de savoir comment la jeune princesse se débrouillait à l’étranger, mais elle ne pouvait pas risquer d’attirer le mécontentement de Wein et de gâcher la négociation.

« Non, je vais le lire rapidement. Donnez-moi une seconde », avait-il répondu.

Sans dire un mot, Fyshe se laissa tomber dans son fauteuil. Wein lui jeta un coup d’œil, puis reporta son attention sur la missive.

Le message clair et concis de Falanya transmettait ce qu’elle avait vu et entendu. Dans un post-scriptum, elle informait Wein qu’elle restera à Delunio jusqu’à ce que la nation décide de la réponse à apporter.

Cela reflétait l’évolution personnelle de la princesse. Cependant, l’attention de Wein était entièrement tournée vers d’autres parties de la lettre.

Princesse Tolcheila… Levetia orientale… Delunio…

Il baissa la tête et se tut. Seule Ninym savait que ce geste signifiait qu’il examinait les informations et les réorganisait.

« Votre Altesse… ? » demanda Fyshe, inquiète.

La tête de Wein se releva. « Lady Blundell, à propos de notre conversation de tout à l’heure… »

« Hein ? Oh oui », répondit-elle d’un air absent.

« Je n’ai pas l’intention de revenir sur notre accord. Cependant, j’aimerais ajouter une condition si nous voulons travailler ensemble. »

« Cela dépendra… Mais très bien », répondit Fyshe avec prudence.

Ce qu’il avait en tête ne pouvait pas être bon.

Wein sourit. « Ne vous inquiétez pas. Je ne demande pas grand-chose… Ma petite sœur fait de son mieux dans un pays étranger. En tant que grand frère, je veux juste lui donner un coup de main. »

+++

Le palais de Delunio bourdonnait comme une ruche, mais il fallait s’y attendre. Des troubles politiques avaient éclaté à Soljest lors de la célébration de l’alliance avec Natra et Delunio.

Les festivités avaient été suspendues et les principaux dirigeants de Delunio avaient débattu frénétiquement d’un plan d’action sans le moindre répit.

« Des nouvelles de Soljest ? »

« Nous devrons repenser notre stratégie défensive si l’alliance échoue ! »

« Envoyez un ambassadeur pour contacter le roi Kabra ! Et n’oubliez pas les espions ! »

« Qu’en est-il de la cérémonie ? La plupart des invités sont encore hébergés dans la cité du château. »

Un pandémonium régnait alors que tout le monde paniquait face à ce rebondissement imprévu.

« … »

Le roi Lawrence regarda tout le monde, assis comme un meuble. Présent physiquement, il n’ajouta pas un seul mot à la discussion. Son manque de confiance en ses vassaux se traduisait par une expression de frustration.

Tous les autres étaient conscients de l’humeur du roi, mais n’y prêtaient pas attention. Après tout, lui demander son avis était une perte de temps. Delunio s’était retrouvé dans une situation dysfonctionnelle où la confiance et le respect mutuels entre le souverain et ses vassaux étaient inexistants.

« … Votre Majesté. » Une personne avait cependant interpellé le roi Lawrence. Il s’agit du Premier ministre Mullein. « Il y a une question que nous souhaitons que vous approuviez. »

La demande était courtoise, mais ne laissait pas de place au débat. Lawrence s’était mis à déglutir.

« Qu’est-ce que c’est… ? » Lawrence ne pouvait pas refuser. Après tout, Mullein était le véritable chef de Delunio, pas lui.

Un sourire se dessina sur les lèvres du Premier ministre. « C’est évident, nous voulons profiter de la situation. »

***

Partie 3

« … Les choses ne vont pas bien pour nous », gémit Yuan, missionnaire de la Levetia orientale, dans une pièce du palais Delunio.

« Le report de la cérémonie a été un coup dur. Surtout si l’on considère les sommes dépensées… » répondit un allié qui l’accompagnait depuis l’Est.

Yuan secoua la tête. « Ce n’est pas le problème. Nous pouvons répéter le processus tant que nous réunissons suffisamment d’argent. Si nous souhaitons organiser une cérémonie, il nous suffira d’attendre une autre occasion pour approcher Sire Mullein. »

« Alors, qu’est-ce qui vous trouble ? »

« … »

Yuan n’arrivait pas à exprimer cette sensation inquiétante, mais il savait qu’il n’était pas judicieux de l’ignorer. C’était une règle empirique qui datait de l’époque où il était marchand.

Tout allait si bien, aussi…

Le plus grand désir de la Levetia orientale était de prendre le contrôle de la Levetia plutôt que de l’Ouest dans son ensemble. C’est la raison pour laquelle elle avait approché le Premier ministre Mullein de Delunio en premier lieu.

La chute de Delunio. La famine généralisée dans l’Ouest. Mullein, qui rejetait l’ancien premier ministre et souhaitait tracer sa propre voie. Tout se conjuguait harmonieusement et ouvrait la porte de Delunio à la Levetia orientale.

Malheureusement, nous restons en fin de compte des marginaux. L’argent ne peut rien faire de plus pour nous mériter une place dans ce pays.

La position de la Levetia orientale dans Delunio était comme un château de sable prêt à s’écrouler au moindre faux pas. C’est pourquoi Yuan encouragea Mullein à organiser une cérémonie qui permettrait à la Levetia orientale de s’unir à Natra et Soljest.

La triple alliance entre Natra, Soljest et Delunio différait de la solidarité entre les nations occidentales, et la Levetia orientale avait l’intention de s’intégrer dans ce cadre.

La princesse Falanya a également laissé une bonne impression.

Yuan faisait seulement référence à son caractère aimable. Son frère, le prince Wein, était le responsable, et les gens de la Levetia orientale devaient donc s’adresser à lui s’ils espéraient répandre leur doctrine à Natra.

Le développement rapide de Natra se traduisait par une demande constante de main-d’œuvre et de ressources. Yuan pensait que la Levetia orientale pouvait établir une relation solide avec le pays en comblant ce vide.

C’est du moins ce que je pensais jusqu’à ce que le chaos éclate à Soljest.

Natra et Delunio surveillaient de près Soljest. La Levetia orientale était la dernière chose à laquelle ils pensaient.

Mais en fonction de l’évolution de Soljest, nous pourrons peut-être tirer parti de la situation.

Le roi Gruyère était une élite sacrée. Introduire la Levetia orientale dans son domaine était autrefois une tâche ardue, mais son fils Kabra l’avait maintenant évincé.

Kabra hériterait-il du titre d’Élite sacrée ? Il essaierait certainement, mais rien ne disait que les autres accepteraient ou non un usurpateur. S’ils rejetaient Kabra et que le message de la Levetia orientale se propageait à Delunio et Natra, Soljest pourrait suivre les traces de ses alliés. Mais c’était peut-être trop demander.

Quoi qu’il en soit, nous devrions prendre contact avec le roi Kabra dès que possible.

L’esprit de Yuan s’emballa alors qu’il calculait les fonds nécessaires.

Ce serait assez simple si la princesse Tolcheila pouvait nous servir d’agent de liaison, mais cela pourrait s’avérer difficile. J’ai entendu dire que les frères et sœurs sont des rivaux politiques.

Yuan se souvient qu’avant le report de la cérémonie, il s’était brièvement entretenu avec Tolcheila avant Falanya. Malgré le comportement dur de la jeune femme, Yuan avait espéré trouver un terrain d’entente avec elle. Malheureusement, sa tentative s’était avérée vaine.

Du moins, c’est ce qui était apparu à ce moment-là. Yuan n’aurait pas réfléchi à la rencontre si les choses s’étaient arrêtées là, mais…

Qu’est-ce que c’était ?

Tolcheila avait manifesté son désintérêt et interrompu Yuan au milieu de son discours. Et lorsque Yuan s’était excusé, il avait vu quelque chose dans les yeux de la princesse.

Une faim dévorante, comme une bête qui fixe sa proie.

+++

« … Que devons-nous faire maintenant ? »

Le soulèvement de Soljest avait contraint toutes les nations à réorganiser leur programme. Il en avait été de même pour la délégation de Falanya.

« J’ai dit à Wein dans ma lettre que j’attendrais ici que Delunio prenne une décision… mais il n’y a eu aucune action. »

Delunio avait demandé qu’elle reste dans le pays pour que tout le monde puisse décider d’une réponse appropriée. Falanya n’y voyait pas d’inconvénient, mais elle avait l’impression que la situation était bloquée. Il y avait de fortes chances que Delunio soit coincé dans un débat houleux, mais à ce rythme, sa délégation allait attendre inutilement pendant une éternité.

« Qu’en penses-tu, Sirgis ? »

Falanya regarda l’homme à côté d’elle, mais l’esprit de son vassal de confiance était clairement ailleurs.

« Sirgis ? »

Elle l’appela à nouveau, et l’homme sursauta en revenant à lui.

« Toutes mes excuses. J’étais perdu dans mes pensées. »

« Quelque chose te préoccupe ? »

« Ah, non…, » Sirgis hésita un instant. « Je suis simplement surpris d’apprendre que la Levetia orientale est entrée dans Delunio… »

« En y réfléchissant, n’est-ce pas toi qui as promu les enseignements de Levetia ici ? »

« Oui. Et je m’en tiens à cette décision. »

Le royaume de Delunio était une minuscule nation qui bordait le continent central. Entouré de tous côtés par des voisins menaçants, il n’avait eu d’autre choix que de prêter allégeance à la Levetia pour se sauver.

« Mais aujourd’hui, Sire Mullein travaille avec la Levetia orientale. »

« Il n’est pas rare que les administrations successives donnent la priorité aux sentiments plutôt qu’à la logique, rejettent publiquement les politiques de leur prédécesseur ou mènent la nation dans une direction opposée. »

Les hommes politiques abandonnaient rarement leur poste de leur plein gré. Le cycle naturel de la vie ou la mauvaise gestion du gouvernement les poussaient souvent à quitter le pouvoir. S’écarter des pratiques établies par un prédécesseur était un moyen simple pour la génération suivante de se démarquer des échecs plus anciens.

Il n’était donc pas surprenant que le nouveau premier ministre, Mullein, ait voulu donner une nouvelle direction au pays après le bannissement de Sirgis.

« Une alliance entre Delunio et la Levetia orientale est encore bien trop risquée…, » murmura Sirgis.

Une relation étroite avec la Levetia orientale impliquerait de rompre les liens existants avec la Levetia principale. Selon Sirgis, agir de la sorte en ignorant les problèmes géographiques non résolus de Delunio reviendrait à marcher vers une falaise.

« Alors… C’est peut-être pour cela qu’il essaie de renforcer les relations de Delunio avec Natra et Soljest ? »

Falanya essayait de ménager les sentiments de Sirgis, mais elle avait raison. Si Delunio avait l’intention d’outrepasser la protection de Levetia, il lui faudrait un nouveau bouclier.

L’espoir était que le nouveau rempart proviendrait de la triple alliance. La menace d’une contre-attaque de Natra et Soljest rendrait Delunio intouchable.

« Oui… Vous avez peut-être raison. » Sirgis acquiesça. « Pardonnez-moi. Je suis censé être un loyal serviteur de Natra, et pourtant… »

Falanya secoua la tête. « Il s’agit de ta patrie. Il est normal que tu t’inquiètes. »

Sirgis esquissa un sourire vide. « Je me surprends moi-même. J’ai toujours pensé à l’avenir de ma nation lorsque j’étais Premier ministre, mais jamais à ce point. Maintenant que je suis ici, dans ma patrie, en tant que paria… »

Un regard lointain se posa sur lui. Falanya vacilla à sa vue.

« Hm, Sirgis. Vous — »

« Hey. »

Une voix s’était brusquement interposée entre les deux, et ils s’étaient retournés.

Nanaki avait surgi de l’obscurité.

« N-Nanaki, tu devrais frapper avant d’entrer. »

« C’est une urgence », avait-il dit, balayant les protestations de Falanya. « La situation a changé. Tu dois à nouveau décider si tu veux rester ou non. »

« … Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda-t-elle, de plus en plus inquiète.

« C’est la guerre. »

Les yeux cramoisis du jeune homme s’agitèrent mystérieusement.

« Delunio déclare la guerre à Soljest. »