Chapitre 2 : La Levetia orientale
Partie 3
« Comment s’est déroulée votre audience avec le roi ? »
« Sans histoire dans l’ensemble. »
Peu après son retour au manoir, Falanya rencontra Sirgis pour discuter de ce qui s’était passé.
« Cependant, deux choses me préoccupent. »
« De quoi s’agit-il ? »
« Tout d’abord, il ne fait aucun doute que les dirigeants de Delunio savent que vous êtes mon vassal. Il est probable qu’ils sachent aussi que tu es ici. »
Sirgis fit un léger signe de tête. « Mullein n’est pas un imbécile. Il a certainement recueilli assez d’informations pour le savoir. »
« Le roi Lawrence a essayé de poser des questions sur toi, mais Mullein l’a interrompu. Peut-être que le Premier ministre veut éviter de nuire à la relation de Delunio avec Natra ? »
« Sa Majesté l’a fait ? Ah, oui. En effet. Si la nation découvrait ma présence, Mullein n’aurait d’autre choix que d’enquêter. »
Sirgis ferma les yeux, comme s’il imaginait la scène. Falanya lui jeta un regard en coin avant de poursuivre.
« Il y a aussi l’affaire de la princesse Tolcheila. »
« Avez-vous rencontré la princesse de Soljest ? »
« Oui, il semblerait qu’elle soit elle aussi venue à Delunio en tant que remplaçante. J’ai parlé avec elle avant l’audience, mais quelque chose m’a semblé… anormal. »
L’expression de Falanya se crispa. « Elle n’était pas elle-même… Du moins, d’après ce que j’ai pu voir. Ce n’est pas comme si je connaissais particulièrement bien la princesse Tolcheila, mais j’ai senti quelque chose d’étrange chez elle. Même Zenovia m’a dit de me méfier. »
« Je ne peux prétendre la connaître profondément, mais la princesse Tolcheila est indéniablement ambitieuse. Suffisamment pour que je pense qu’elle n’a pas l’intention d’assister à la cérémonie par simple procuration. Quant à savoir comment elle va procéder pour l’instant… »
« Je suppose que nous n’en savons pas encore assez pour le savoir. » Falanya grogna platement. « Il est encore temps, et nous n’apprendrons rien d’autre aujourd’hui. Tu peux partir, Sirgis. »
« Compris. Veuillez m’excuser. »
Sirgis était parti à sa demande. Son esprit s’emballa alors qu’il marchait dans le couloir.
Ils savent donc que je suis là.
Selon la situation, les agents de Delunio pouvaient contacter Sirgis en secret. Il pourrait même les contacter lui-même. Malgré son bannissement, Sirgis était un ancien premier ministre. Il avait encore quelques attaches dans le pays.
Mullein mis à part… Que pense Sa Majesté de moi maintenant ?
Lorsque Sirgis avait été exilé, Lawrence l’avait vilipendé jusqu’à l’épuisement. De tous ses vassaux, la perte de celui qui détenait la véritable autorité avait dû être ressentie comme une trahison et une libération bienheureuse du statut de marionnette. Sirgis pensait que sa relation avec le roi était terminée. Et pourtant…
D’après ce qu’a dit la princesse Falanya, il semblerait que Sa Majesté soit préoccupée par quelque chose qui me concerne. Cependant…
Il s’agissait d’un sujet risqué qui nécessitait la plus grande prudence.
Alors qu’il contemplait cela…
« Hey. »
« —… !? »
Sirgis sursauta en entendant la voix derrière lui. Il se retourna pour découvrir un garçon qui se fondait dans les ombres du couloir. C’était Nanaki.
« S-Sire Nanaki. »
« Un avertissement. » L’indifférence de Nanaki correspondait à l’alarme de Sirgis. « Si Falanya me dit d’ignorer un ennemi, je l’ignore. Si Falanya me dit de protéger un allié, je le protège. Mais rien de ce qu’elle peut dire ne me convaincra de pardonner à un traître. »
Les yeux cramoisis de Nanaki traversèrent Sirgis. Leur intensité confirmait que cette menace n’était pas un bluff.
« N’oubliez pas. Je vous surveillerai. »
Avant que Sirgis ne puisse répondre, Nanaki disparut dans l’obscurité.
Sirgis resta seul et figé pendant un certain temps. Après s’être calmé, il murmura comme pour lui-même : « Vous n’avez pas besoin de me dire ça. Je le sais… »
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Tolcheila s’assit dans la pièce sombre et parcourut la lettre qu’elle tenait à la main.
« … Votre Altesse, » dit sa serviteur. « Il se fait tard. Peut-être devriez-vous vous retirer pour la nuit. »
« Hm ? Ah. » Tolcheila leva les yeux de la missive. « Est-il déjà si tard ? J’ai dû perdre la notion du temps. » Elle s’étira avec un adorable Nghhh ! « Comme c’est étrange que je ne me sente pas le moins du monde fatiguée. J’avais l’intention de me coucher à l’heure habituelle, mais mon enthousiasme semble jouer contre moi. Il… Il… »
« … Votre Altesse. »
L’expression et le ton de la servante étaient empreints d’inquiétude. Après tout, elle savait ce que sa jeune protégée cherchait à faire.
« Ne vous inquiétez pas. Tout se passe comme prévu. J’espérais pouvoir l’exhiber devant le prince Wein, mais hélas… Je suppose qu’il n’y a plus rien à faire. » Tolcheila sourit sans crainte. « Tous sauront que je suis un acteur politique qui fera trembler tout le continent… »
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La cérémonie commença enfin. Peut-être parce qu’il s’agissait avant tout d’une célébration, l’atmosphère était plus décontractée que ce à quoi Falanya s’attendait.
Le roi Lawrence avait d’abord prononcé son discours d’ouverture, puis Falanya et Tolcheila avaient présenté respectivement leurs félicitations au nom de Natra et de Soljest. Plus tard, les trois individus avaient fait une déclaration commune devant un parterre de dirigeants influents et avaient signé leur nom.
La cérémonie proprement dite s’était achevée, mais elle avait été immédiatement suivie d’une rencontre sociale.
En réalité, c’était le point culminant pour la plupart des participants. Falanya symbolisait la progression inéluctable de Natra, et Tolcheila, princesse du puissant royaume de Soljest, commençait depuis peu à se faire un nom. Les invités faisaient la queue pour échanger ne serait-ce que quelques mots avec elles.
Une vague turbulente de salutations s’abattit sur les jeunes filles. Les moindres recoins de leur esprit étaient bombardés d’informations sur les nobles et leurs entreprises, et chaque invité les comblait d’attentions et de cadeaux.
Les salutations s’étaient multipliées partout où Falanya s’était tournée.
Salutations, salutations, salutations, salutations, salutations…
« Fwaaah… »
Lorsque la file d’attente s’était apaisée, Falanya était presque haletante.
« Vous avez été merveilleuse aujourd’hui, princesse. » Zenovia sourit. La Marquise de Natra avait naturellement fait elle-même quelques présentations, mais leur nombre était dérisoire comparé à celui de Falanya.
« Je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait autant de monde… » se lamenta tranquillement la princesse.
La salle était toujours bondée. Falanya en profita pour se cacher dans un coin, mais la foule ne tarda pas à se reformer autour d’elle.
« J’étais curieuse de savoir comment Delunio se comporterait en tant qu’hôte, étant donné qu’elle est en déclin… Mais comme on pouvait s’y attendre, la présence de la royauté de Natra et de Soljest a assuré une participation impressionnante », se dit Zenovia. « Cependant, je suis préoccupée par le nombre disproportionné de marchands. »
Falanya haussa la tête face à cette remarque inattendue. « Y en avait-il vraiment autant ? »
« Oui. J’ai surtout parlé avec des commerçants. Vous en avez aussi sûrement rencontré, princesse Falanya. »
« Hmm. Maintenant que vous en parlez… »
L’assaut incessant des appelants ne permet pas de prêter attention à qui que ce soit, mais après réflexion, plus d’une personne se présente comme un commerçant.
« Je me demande bien la raison ? »
S’il s’agissait de la ville marchande de Mealtars, personne n’aurait soupçonné quoi que ce soit d’inhabituel. Mais il s’agissait du royaume de Delunio. Bien qu’un grand rassemblement de marchands soit possible à l’occasion, il était plus naturel de supposer que des motifs cachés étaient en jeu lorsqu’il s’agissait de politique. Quoi qu’il en soit, Falanya n’arrivait pas à imaginer le but de cette réunion et fit la grimace.
« Veuillez m’excuser d’interrompre votre discussion privée. »
Les jeunes filles se retournèrent et découvrirent le Premier ministre Mullein devant elles, accompagné d’un jeune homme inconnu.
« Bonjour, Monsieur Mullein. Que puis-je faire pour vous ? » Zenovia fit un pas décontracté, mais défensif devant Falanya.
Mullein sourit dans un effort apparent pour les mettre à l’aise.
« Vous êtes toutes deux nos invitées d’honneur. Quel genre d’hôte serais-je si je vous gardais dans l’ombre ? Je souhaite vous présenter quelqu’un, et j’ai donc pensé vous demander un peu de votre temps. »
Mullein regarda à côté de lui. Prenant exemple sur lui, l’homme s’avança et fit une profonde révérence.
« C’est un honneur de faire votre connaissance, princesse Falanya, marquise de Marden. Je suis Yuan, un missionnaire actif dans ce pays. »
« Un missionnaire ? »
Ce jeune homme à l’expression douce avait une occupation inattendue. Falanya cligna des yeux de surprise, et Zenovia était visiblement déconcertée.
« Vous êtes au service de la Levetia, n’est-ce pas ? Dire qu’il y a encore des missions à Delunio… » Des questions tacites pesaient lourd dans le ton de Zenovia. Après tout, les missionnaires évangélisaient normalement les peuples des nations non converties. Les enseignements de Levetia étaient déjà profondément ancrés dans la société de Delunio, Zenovia supposait donc qu’il n’était pas nécessaire de répandre des enseignements ici. Et pourtant…
« Ah, mes excuses. Il semble que mon choix de mots ait suscité un malentendu », dit le missionnaire Yuan. « Je suis membre de la Levetia orientale. »
+++
Falanya se souvint avoir étudié l’histoire de la Levetia orientale avec son tuteur, Claudius.
« Comme son nom l’indique, la Levetia orientale est une dénomination principalement basée sur le continent oriental. »
« Revenons un siècle en arrière. Princesse Falanya, quel événement important a touché Natra à cette époque ? »
« La loi circulatoire, c’est ça ? »
Claudius acquiesça, satisfait.
Il y a un siècle, la Levetia annonça une réinterprétation officielle du pèlerinage établi. Auparavant, l’itinéraire faisait le tour du continent et de nombreuses personnes se rendaient chaque année à l’est pour marcher sur les traces du fondateur de la Levetia.
Cependant, la Loi Circulaire avait redéfini les écritures et avait déclaré que la moitié occidentale du pèlerinage était plus que suffisante. Ce décret était censé émaner des élites sacrées de l’époque, qui craignaient la mort et les blessures des pèlerins se rendant dans l’Orient païen — mais la vérité disait le contraire.
En réalité, les rapatriés introduisaient la culture et les valeurs orientales en Occident, et les élites sacrées détestaient l’idée d’une menace pour leurs intérêts.
« La nouvelle route de pèlerinage établie par la Loi Circulaire a exclu Natra et a saboté notre commerce avec les croyants voyageurs, n’est-ce pas ? »
Inévitablement, ces résultats avaient conduit Natra à se tourner vers l’Est et à accepter les Flahms.
« Excellente réponse, princesse Falanya. Cependant, la Loi Circulaire n’a pas dévasté que Natra. »
« Si cela a eu un impact sur nous au nord, qu’en est-il du royaume de Falcasso au sud ? »
Trois routes principales reliaient l’est et l’ouest. La route nord menait à Natra, tandis que la route sud menait au royaume de Falcasso.
« Falcasso n’était pas non plus inclus dans le pèlerinage, mais comme il était en termes amicaux avec Levetia et qu’il avait réussi à fortifier sa position de brise-lames vers l’Est, la Loi Circulante n’a pas laissé beaucoup d’impact négatif. »
« Hmph, quelle injustice ! » Après avoir rejeté une nation qu’elle connaissait peu, Falanya inclina la tête.
« Mais alors, qui a souffert ? »
« La réponse, ce sont les disciples de Levetia à l’Est. »
« Ah ! » s’exclama Falanya. Cela ne lui était pas venu à l’esprit auparavant, mais il était raisonnable que certains croyants partent en voyage religieux pour convertir l’Orient.
« À l’époque, les élites sacrées ont été critiquées pour avoir déformé les Écritures afin de les adapter à son discours politique. On dit aussi qu’ils ont pris cette décision en secret et qu’ils ont annoncé la nouvelle à l’Est comme un coup de tonnerre. »
« La réaction a dû être considérable. »
« En effet. Il va sans dire que l’élite sacrée était composée de membres de Levetia ainsi que de nobles et de membres de familles royales distingués. Ils refusèrent d’écouter qui que ce soit, traitant l’Est comme une terre de sauvages. Finalement, les croyants enragés se séparèrent de la Levetia pour former la Levetia orientale. »
« Ce n’est pas une surprise. » Falanya soupira. Elle avait déjà entendu parler de la Levetia orientale, mais ne connaissait pas son histoire complexe. Natra y avait été mêlée elle aussi, mais la princesse comprenait maintenant avec une clarté nouvelle l’impact étendu de la Loi Circulaire.
« La Levetia orientale est arrivée dans le jeune Empire d’Earthworld à la recherche d’un allié et a établi des relations amicales. À partir de là, elle s’est développée en même temps que l’Empire, et c’est aujourd’hui la principale religion de l’Est. »
« Est-elle devenue la religion d’État ? »
« Non, cela n’a pas été aussi loin. L’Empire ne voulait pas qu’une divinité prive son empereur de son autorité, et la Levetia orientale se méfiait de l’entrée en politique puisque c’étaient des dirigeants mondiaux inconstants qui avaient inspiré le mouvement en premier lieu », expliqua Claudius. « Cependant, il est indéniable que la Levetia orientale détient un grand pouvoir. Elle est toujours à la recherche d’opportunités pour progresser vers l’Occident. Si vous rencontrez ses adeptes, soyez prudente. De telles bêtes sont prêtes à tout pour avancer en ces temps troublés… »
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merci pour le chapitre